- Вот это уже ближе к истине! - ещё раз приятна удивилась Юша и решила чуть изменить ход течения беседы очередным намёком: - А что же тогда, по-вашему, Солнце? - Ну, во-первых, железно-никелевая оболочка - это металлический шар, - медленно начал разгоняться Адамов. - Он светится от той температуры, при которой находится. И этот шар всё ещё является звездой. Это та самая звезда, которую мы называем сверхновой. Адамов прервал ход своих мыслей, потому что понял, что они ведут куда-то в очень смелое пространство. Он пока не был готов к этому. Ему требовалось хотя бы несколько секунд. - Но тогда мы в солнце! - не стала останавливаться Юша. - Поэтому Вселенная называется так, потому что мы «в Солнце»! - В принципе, получается именно так, - туповато пробубнил Адамов; он понял, что корень ВСЛН один и тот же и у слова «вселенная», и у слова «в солнце», но... - А что же тогда мы видим в качестве солнца, которое светит? - Свет - это аккумуляция свечения металлической оболочки, - неуверенно предположил академик. - Она испускает свой температурный свет, который фокусируется в некоторой точке пространства и представляется нам Солнцем. - То есть свет испускается звездой, которая находится внутри Земли, и уже в атмосфере он фокусируется в виде Солнца? - спросила Юша, в виде вопроса сделав за академика правильный вывод. - Да, - согласился он. - Но логика показывает, что нас создали как аквариум. Поэтому во многих местах земли существуют горы с ходами, закрытыми дверьми. И эти двери невозможно открыть. Перескок мысли академика оказался для Юши неожиданным. Она с удивлением уставилась на него, пытаясь понять, что именно толкнуло его в эту сторону? - Я знаю. Такие двери есть даже у нас, - продолжил Адамов. - Например, в Сарове. Там в городе стоит стена горы, а в ней - дверь. Входишь в эту дверь и оказываешься в подземном городе. В Сарове больше семи этажей вниз. А на самом нижнем этаже сделаны огромные залы. Учёные говорят, что этот город выкопали монахи. Я там был... - Нет. Не монахи. Куда им! - задумчиво и опрометчиво произнесла Юша, вспоминая, как им приходилось создавать эту базу по производству клонов. - Не монахи. - согласился Адамов, внимательно наблюдая за Юшей. - Такой же вход под землю есть близ города Наровчат. Там есть небольшая гора. На ней - церковь. А под церковью стена горы. В ней - дверь. И она ведёт в подземный город. Его глубина, куда пускают туристов, - пять этажей, а остальные ещё не реставрированы. И этот город якобы тоже отрыли монахи. Я там тоже был. И это сделали не монахи. Адамов смотрел на Юшу в упор. Он не понимал, кто эта девушка, почему он с ней ведёт беседы на подобные темы, а самое главное, он просто был в панике о того, что видел у девушки настоящие крылья. Юша, перехватив взгляд, поняла, что, пока она предавалась воспоминания о базах в Сарове и Наровчате, перестала контролировать разум Адамова, вот он и очнулся. Девушка снова взяла его под контроль, и академик успокоился. - Логика показывает, что всего пятьсот лет тому назад на Земле была водная среда, - сказал он, позабыв о своих недавних подозрениях. - А двести пятьдесят лет тому назад воду слили и запустили воздух, а нас сюда выбросили то ли на размножение, то ли как преступников. Юша в очередной раз удивилась догадливости этого существа. Она сама только недавно занималась терраформированием этой планеты. Как Адамов догадался? Она усилила контроль его мозга и обошла вокруг застывшего теперь академика, разглядывая его как некий экспонат. - Может быть... - произнесла она слышащему, но не способному отвечать Адамову. - Вполне. Смутная догадка родилась где-то далеко в её воображении. Сначала она мелькнула, как искра. Затем стала помаленьку разгораться. И, наконец, проявилась в полной мере. - Но ведь если учесть, что мы внутри металлической оболочки, - произнесла она вслух, скорее для самой себя, - то почему её нельзя признать обшивкой корабля? Юша остановилась. Она вдруг всё поняла. - И Земля в этом корабле - всего лишь один из его отсеков, куда время от времени сбрасывают преступников и дегенератов110. А мы их отловили и сделали из них людей и серых роботов... Это что, программа перевоспитания? Альтернативность Рамы - Есть вопрос. И вопрос этот вот в чём, - обратился к экипажу командир Волос. - Для того чтобы мы могли оформить своё земное состояние, причём, живя без корфандров, а будучи интегрированы в биосферу планеты, мы должны уничтожить свои сегодняшние змееподобные физические тела. Можем взять только интеллект и перенести его на новую физическую, или телесную, матрицу. - Я, как хранитель чистоты нашей расы, - произнёс в ответ генетик и хранитель основ Ладон, - не могу полностью приветствовать решение командира. Хотя у меня нет полномочий оспаривать его. Поэтому я просто вношу предложение. Предлагаю разделить этот эксперимент. Пусть основная часть нашего экипажа будет задействована в эксперименте командира Волоса. А я с небольшой группой хранителей останусь на корабле до самого своего конца - покуда по любым причинам не произойдёт что-нибудь конечное с нашей группой. Для основной группы мы навсегда останемся донорами чистого материала. Он всё равно будет вам нужен. - Я поддерживаю Ладона, - отреагировал генетик Ра. - Нет абсолютно никакой уверенности в том, что все эксперименты по генетической модификации пройдут успешно. Велика вероятность того, что часть экспериментов окажется неудачной, и тогда нам потребуется свежий генетический материал. В этом случае лучшего «инкубатора», чем «Алатырь», нам не придумать. - Пусть будет так, - согласился командир Волос. - И давайте приступим к опытам. Но сначала ещё одна позиция предохранения. Сва, хоть мы и будем проводить эксперимент предельно осторожно, ты всё-таки сформируй параллельно альтернативную реальность. Сделай её на Раме111. Ведь мы должны посмотреть и другие варианты развития событий, связанных с нашим будущим. * * * Всего один налог привёл к тому, что всё население Рамы подверглось дивергенции и деградации. После осознания этого прежнее название жителей Рамы было стёрто из всех учебников и всех упоминаний - чтобы не ставить никого из ныне живущих в неудобное положение и не оказывать на них никакого психологического давления. В гражданский обиход был введён средний термин - дивердеги. Он означал «(подвергшиеся) дивергенции и деградации». Переход от нормального состояния к состоянию дивердегизации произошёл в силу того, что метод контроля пульса и ударов сердца, сначала осуществлявшийся сугубо механическим путём, вскоре оказался заменён более «гуманным» и «природным» - генетическим алгоритмом. А этот по каким-то, толком так и не поня- тым, причинам закрепился и в геноме, и в психике. Он-то и стал причиной дивергенции видов. На Раме осталась совсем небольшая горстка натуральных рамеев - их назвали натуралы, или просто наты. Они изо всех сил пытались сохранить свой вид как настоящий биологический вид Рамы. И сначала им это удавалось. Конкурировать с дивердегами становилось с каждым днём всё сложнее, но наты перешли к натуральному хозяйству, которое их долгое время и выручало. Со временем сельские общины натов разрослись и окрепли. Дети в них рождались здоровыми и красивыми. Их души были чисты, а помыслы великолепны. Тем временем дивердеги стремительно менялись. У них трансформировались тела, которые стали хилыми и тощими, конечности деформировались, кожа потускнела и потемнела, линии лица деформировались: у некоторых появились выступающие челюсти, у других - выступающие скулы, а у третьих над глазами выкатился костяной валик. Тем не менее, путём массированной пропаганды дивердеги создали моду на такую конституцию тела, и с этих позиций они стали казаться даже гармоничными и даже привлекательными. Если раньше рамеи, вдруг по какой-то причине рождавшиеся с такой конструкцией тела, назывались худыми112, то в среде дивердегов в моду вошли «изумительные» патологии, «пикантные» деформации, «особенные» нарушения функций организма и прочая гадость. Параллельно с этим натуралы стали подвергаться жесточайшему прессингу. Сначала они «выпали» из моды. Генетическим уродам, которых к тому времени1 уже было большинство, стало казаться, что именно наты являются мутантами, а их красота является] уродством. К народным гонениям добавилась и реакция со стороны правительства Рамы. Его ряды заполонили дивердеги, которые не преминули воспользоваться политическим моментом и развязали войну законов, направленную против натуралов. Этот шабаш лёг на благодатную почву коррупции, которая расцвела с такой скоростью, что за самый короткий срок правительственные дивердеги вместо того, чтобы хотя бы пытаться скрыть свои незаконные «заработки», устраивали парад безработных жён, которые соревновались своими богатствами и своими модными уродствами. Дивердеги были готовы на всё, лишь бы получит возможность продлить ресурс своей жизни на один- другой удар сердца. Интересным было и то, что некоторым дивердегам - червям - вовсе не нужны были эти лишние удары. Но всеобщая мода на более вычурное попирание закона толкала и их на тропу общеправительственного разврата. В такой системе натуралам шансов выжить практически не осталось, а последним ударом по их популяции стал закон, напрямую запрещающий существование натуральных рамеев. Чтобы быстрей искоренить здоровых людей, правительство решило в прямом смысле их добить. Был принят закон, разрешающий дивердегам насиловать, бить и убивать натуралов. Правда, в законе присутствовала такая формулировка: «Если последние нападут на первых». Но негласное разъяснение говорило, что за эти убийства дивердегов никто судить не будет, а напротив, они получат всемерную поддержку правительства. Спецслужбы Рамы бездействовали и никак не реагировали на преступления дивердегов. А эти выгоняли натуралов из домов, под разными предлогами затевали ссоры, в ходе которых налетали толпой и убивали - «защищаясь». Самым распространённым предлогом стало «оскорбление». Заселение Земли Согласно первоначальному плану нужно было отобрать некоторое количество диких особей, обитающих в окружающих «Алатырь» лесах. Выбрать из них тех, у которых наследственность была не сильно «бита», то есть геном находился в более или менее нормальном состоянии. А потом уже на отобранных образцах предполагалось проводить опыты по пересадке интеллекта властелинов. - Необходимо убедиться, что на планете самые генетически и эволюционно продвинутые местные особи обитают в окрестностях «Алатыря», - обратился командир Волос к Юше. - Проверь ещё раз тщательно все районы и доложи: может, есть ещё более подходящие образцы? Поймать местных особей не составляло никакого груда. Их можно было просто заманить на «Алатырь». Особи почему-то считали, что властелины с ними чуть ли не родственники, и поэтому большинство аборигенов не боялись властелинов, они охотно шли на контакт и спокойно поддавались всяческим убеждениям. - Проверила ещё раз, - вернулась с докладом Юша. Проверила очень тщательно. В сторону полуденного Солнца113 интеллект местных особей значительно падает. И на присоединённом континенте практически совсем сходит на нет. - Простите, вмешаюсь, - подключилась Матерь Сва. - Я запустила программу формирования местный названий. И поскольку она стартовала, предлагаю поименовать тот континент, о котором говорит Юша, термином, образованным от данного ей определения «присоединённый», то есть Африка. - Видимо, твоя программа формирования названий сработает, ибо я вижу, что этот континент в будущем так и будут называть, - подтвердила Мокошь. - И что удивительно, многие наши названия приживутся, а население этой планеты так и не будет знать, каким образом появились эти названия и что именно они обозначают. - Ладно, принято, - согласился командир Волос, - в этом нет ничего удивительного, ведь никто из них не будет знать языка властелинов. Поэтому нужно ещё раз подумать, правильно ли мы делаем, что формируем названия на этой планете исходя из нашего языка? Молчаливая пауза, повисшая в помещении, провисела недолго. - И ещё, все названия, которые мы сейчас формируем, сразу же прошиваются в сознания всех членов экипажа. Так что с момента получения имени его уже знает и помнит каждый из нас, - добавила Сва. - Юша, продолжай, - предложил Волос. - В Африке интеллект местных аборигенов примерно на две эволюционных стадии ниже, чем у тех, кто живёт в окрестностях «Алатыря». А в той стороне на- шего континента, где восходит Солнце, ситуация ещё хуже. Там отставание идёт на три эволюционные стадии. В некоторых районах я нашла такие уникальные особи, которые ростом почти в два раза ниже местных и отстоят от них на четыре-пять эволюционных стадий развития вниз. На периферийной, стороне Земли есть ещё два континента и один в сторону почти полуденного Солнца, но они не населены. - Понятно, - ответил командир Волос. - Выбирать нам есть из чего. Но берём только местных. Насколько я понял, здесь обитает два вида? - Да, в общем-то, нет, - ответил Ладон. - Есть небольшие различия в генах, но вид один. Особи холодных областей немного крупнее и более здоровы, а также у них сильнее развит мозг. Это всё влияние климата, периодически сменяющегося от мороза до жары.