Их умение, конечно, значительно увеличивало ресурс жизни. С этой точки зрения такая тактика была наиболее успешной. Но общаться обычным образом с ними было невозможно: сознание к ним возвращалось медленно, не очень ясно тлело, да и тлело недолго. Но все сэкономленные средства на продолжение жизни потратить им всё равно не удавалось. Это было просто невозможно по биологическим причинам. Зато сэкономленные удары сердца можно было пустить на развлечения - выпивку, секс и подкуп тегосинов. И некоторые шабаны, наэкономив достаточное количество ударов сердца, пускались во все тяжкие. Но и тут были свои проблемы. Отвыкшее от работы сердце часто взрывалось, и экономия получалась напрасной. В других случая оставшиеся без должного питания органы атрофировались настолько, что уже не могли выполнять заложенных природой функций. У некоторых шабанов некоторые органы вообще отсутствовали или сократились до рудиментов. Поэтому и шабанов отметила печать эволюции. Среди них выделились свои два специфических направления - гуляки и затворы. Первые постепенно стали холоднокровными и даже покрылись чешуёй. Вторые стали деградантами. Они селились в тёмных пещерах, куда не проникал свет, где не было никаких колебаний температуры. - Они сначала были мудрецами, а потом выродились в орков, - пояснил Возуу, обращаясь к Рору. - Поэтому нам такой путь экономии не подходит. - Не подходит, - согласился Pop. - А ты, я вижу, худыш? - поинтересовался Возуу. - Нет. Но я был бы не прочь им стать, - ответил Pop. - За этим я к тебе и обратился. Возраст. К сожале нию. Нужно готовиться к отключению. Или можно сесть на жёсткую экономию. - Возраст? - бесцветно спросил Возуу. - Тогда экономия... Присаживайся - будем начинать... учиться медитировать... Сновидения Ли-Ли-Т Опять оказавшись внутри «Алатыря», А’Да-М не стал буянить, как в прошлый раз. Он решил повиноваться воле существ, а там, глядишь, будет что-нибудь интересное. «Не съедят, - соглашался сам с собой А’Да-М. - Они даже не нюхают меня. Даже не пробуют укусить». Он лежал под мягким белым светом на белой чистой кушетке. Вокруг было много чего-то непонятного. Лишь некоторые из предметов отдалённо напоминали те изделия, которые он изготавливал из камня для охоты. Много было блестящих вещей. Некоторые из них двигались сами, и у сообразительного А’Да-Ма даже возникло предположение, что они все живые. Над А’Да-Мом провели каким-то цветным камнем, и вдруг посредине комнаты возник он же сам - А’Да-М. Только он был какой-то... прозрачный. Существа подошли к прозрачному А’Да-Му и принялись его рассматривать, оживлённо беседуя между собой. - Ну, что тут можно сказать? - произнёс Ра. - Тело вполне сходно с нашими телами, которые были у нас до нормогенетики. Почти соответствует телам властелинов того времени, когда мы ещё не приступили к модификации. Даже гораздо белее ранним. Может, примерно один или два миллиона лет до момента начала модификации. То есть древняя форма тела, но морфологически весьма сходная. - Объём мозга этого существа одна тысяча семьсот кубических сантиметров, - прозвучал голос Сва. - О! Так, он должен быть просто гением! - улыбнулся Ра. - Головастее нас. - У нас гены чище, - угрюмо ответил Ладон. - Не надо нам с этими существами вступать в контакт. Все заразы с них на нас переберутся. * * * Ли-Ли-Т - сидела у костра в одиночестве. Большим камнем разминала кожу недавно убитого лося. Думала. Она была совершенно другим существом, нежели А’Да-М. Всё, что видела вокруг, она тут же запоминала. У неё была очень хорошая память. Ли-ЛиТ частенько подмечала такие незначительные проявления, которые другие члены стаи не замечали, но после того, как Ли-Ли-Т всем о них рассказывала, существа понимали, что она говорит полезные вещи. Последние недели ей стали сниться сны, в которых Ли-Ли-Т менялась. То у неё как-то трансформировалось тело. То вырастали крылья. То она пре-вращалась совсем в другое существо. А ещё глаза. Странные миндалевидные, почти чёрные глаза. Во снах они смотрели на неё в упор, и Ли-Ли-Т понимала, что смотрит она сама. Никто из старейшин так и не смог растолковать её сны. И каждую ночь, засыпая, Ли-Ли-Т погружалась в это странное состояние, чтобы вновь испытать все уже знакомые галлюцинации и к утру вернуться в прежнее тело. Она уже начала привыкать - и к своим снам, и к тому состоянию, которое у неё возникало после пробуждения. Она уже стала привыкать к насмешкам остальных членов стаи. Как вдруг А’Да-М наткнулся на этих непонятных существ... Серые лаборатории «Египта» Во все времена самые разнообразные существа задумываются над тем, что существуют такие силы, которые по отношению к ним являются запредельно могущественными. Люди поступают так же. И глупых людей всегда было много. Но и умных тоже всегда хватало. Сказать, что раньше понятие «Бог» было продумано хуже, чем сегодня, - откровенно солгать. Но всегда, независимо от года и века, между всеми поколениями гениев существует одно качественное различие - доступные знания. По мере осуществления открытий люди познавали массу, электричество, информацию... Естественно, от познания нового качества, которым можно иначе описать окружающий Мир, этот самый Мир в сознании людей кардинально изменялся. Это словно раскрасить чёрно-белый фильм - и вдохнуть в него бесконечное множество цветовых оттенков. Даже на процесс творения человека людские воззрения менялись. Сначала казалось, что достаточно куску глины придать форму и вдохнуть в него душу, и вот уже появился самый настоящий человек. Затем для оживления искусственного создания потребовались механические шестерёнки. А после роботом стал управлять мощный процессор. Человеком такое существо так и не стало, но... * * * Люди давно поняли, что управление Землёй осуществляется сигналами, идущими от созвездий Северного неба. На этой платформе сформировалась древняя наука астрология. Эти созвездия веками висели над Цен- тром Мира, и их видели многие народы северного полушария. Кто только не размышлял над этими лампочками в небесах! Какие только модели не придумывали, чтобы звёзды подвесить грамотно и чтобы они с неба не падали. Странно, люди ошибались. Гении не могли понять, да и обычные люди, которые, как всегда, всё знали и всё понимали, смеялись над выдумщиками и верили бесконечно лживым пастырям. А тем временем светильники начали беззастенчиво и регулярно падать с какого-то неба96. С видом одинаково бесконечного дебилизма обитатели различных континентов взирали на упавшие с неба металлические, выполненные с применением разума шары и вспоминали, что там, наверху, ничего, кроме неба, нет. Кто менял перегоревшие небесные лампочки из последовавших человеческих фантазий, оставалось неясным. Астрология изучала не лампочки и не звёзды, а управление, идущее от разных областей неба. Точно так же, как каждый квадратный миллиметр человеческого сердца связан воедино с соответствующим органом того же организма, каждая звезда связана с теми людьми, которые родились под её управляющим светом. Поток фотонов, следующих с неба, создан вовсе не для освещения. Он модулирует вещество гравитационными и электромагнитными волнами, в результате чего из распылённых фрагментов формируется программный продукт - планета, дерево, человек. Обращая лицо вверх, мы смотрим в торец световода под названием «звезда», по которому на изготовление человека доставляется божественное управление. Эти знания существовали изначально. Но потом пришли клоны97 и химеры98 - разнообразные модификации человека, которые создавались искусственно. * * * Первые особи серых роботов появились на «Алатыре» сразу же после забора генетической информации у А’Да-Ма. Властелины сделали эти машины с простой целью. Серые должны были поддерживать стабильное функционирование биосферы Земли, искусственно выводя специальных насекомых, поддерживающих, в свою очередь, опыление растений. Серые также разводили и сами растения, которые в пищевой цепочке и в цепочке фотосинтеза стояли почти в самом начале. - Им не нужны гениталии! - заспорил Ладон в ответ на вопрос Ра о том, сколько полов надо сделать у серых и какие именно это будут полы. - Ра, не издевайся над роботами! Они тоже... создания. Не нужны им причиндалы всякие. Пусть будут бесполые. Все - среднего рода. Мы же не собираемся им давать свободу, чтобы они принялись воспроизводиться сами? - Не кипятись, Ладон, - улыбнулся Ра. - Я просто так спросил. Чтобы тебя немного раззадорить. А насчёт пола я с тобой согласен - не нужны им такие различия. Да и сами половые инструменты им не нужны. Выделительную систему можно решить и другим путём. Например, через шерсть. - Ты хочешь, чтобы у серых была шерсть? - Не совсем. Немного бархатистости им не помешает. А то ведь придётся придумывать структуру подкожных слоёв, чтобы они реагировали на свет. А если у серых будет лёгкая шёрстка, то ни на какой свет им реагировать не придётся. Своего рода одежда, - пояснил Ра. - Ну, какой ещё свет? - успокоился Ладон. - Они же всё время будут работать под Землёй. - А когда им придётся вылетать с проверками или для каких-нибудь работ? Тогда ведь они окажутся на поверхности Земли. И тогда им придётся столкнуться с солнечным светом. Эти случаи тоже надо предусмотреть, - объяснил Ра. - Хорошо, убедил. Подгружай к нашим роботам матрицу своей шкурки, - согласился Ладон, легонько подцепив Ра предпоследним словом. Серые - это первое поколение роботов. Они обслуживают принципиальные системы терраформированной властелинами Земли. Они, конечно, отличаются от тех роботов, которые с самого начала миссии «Алатыря» работают в оранжерее Земун на корабле. Но это и понятно. Во-первых, для работы на Земле требуются другие механические способности. Их позаимствовали у неандертальцев, сканировав техническую часть конструкции с организма А’Да-Ма. При этом, естественно, пришлось вводить в организм серых и гены неандертальцев. В противном случае скелет не стал бы слушаться инородного управления: не рос и не восстанавливался после полученных травм или повреждений. Был заимствован и ряд других генов. В результате серые получились не простыми роботами, а роботами-химерами или биокиборгами - своеобразными метисами биологических машин и неандертальцев. Нужно отметить, на изготовление серых пришлось «потратить» всех неандертальцев, которые миссия «Алатыря» смогла собрать по всей Земле. К слову сказать, поэтому и закончились неандертальцы. Они вовсе не вымерли, а были переработаны в серых и помещены в подземные лаборатории. Часть организма серых была абсолютно механической, то есть обычной машинной комплектацией. А другая часть была животной, то есть живой, неандертальской, взятой у А’Да-Ма. Такая двойственность позволяла этим биокиборгам скрещиваться с теми самыми неандертальцами, поэтому и возник спор о том, как решать вопросы пола. * * * - Ты знаешь, Юша, - задумчиво произнесла Матерь Сва, - серые роботы вместе с частью живой структуры получили и часть души. Она, конечно, во многом механическая, но она есть. Это представляет опасность для проекта «Земля». Не сейчас, но в недалёком будущем. - Сва, ты же понимаешь, другого варианта сделать роботов, пригодных к окружающим условиям Земли, у нас не было, - согласилась Юша. - Но серые роботы бесполы. Они не смогут стать реальной опасностью - ведь именно мы, с «Алатыря», контролируем их численность и, более того, напрямую их производим. - Так-то оно так, но в будущем я вижу странный туман на этом направлении, - вступила в разговор Mo- кошь. - Этот туман обозначает неопределённое будущее. Оно может повернуться разными гранями. Нужно предельно чётко определить границы зоны, за пределы которой серые ни при каких условиях не должны будут выйти. - Ты предлагаешь их замуровать в оранжерейных лабораториях «Египта»99? - удивилась Юша. - Замуровывать некого..., то есть нечего..., вот, даже не знаешь, как этих биокиборгов обозвать! - ухмыльнулась Матерь Сва. - Не нужно их замуровывать. Нужно сделать так, чтобы они сами не выходили за пределы лабораторий «Египта».