Он него пахло морозом и хвоей. Такой кружащий голову запах. Я вообще не могла поверить в реальность происходящего. Лестат всегда был для меня избалованным существом из другого мира. Не могла поверить, что он сейчас обнимает меня, что я ему интересна и что на самом деле он такой чуткий, добрый и… тут мысли сбились, потому что в голове было одно определение «мой». Сильный, красивый, успешный. Тот, о ком втайне мечтали все девчонки. – Я рад, что ты пришла, – простодушно признался он, и тепло в груди стало еще более приятным. Я таяла в его объятиях и ничего не могла с этим поделать. Невозможно было не влюбиться в такого идеального парня. У меня не было шансов с того самого мига, как он по какой-то причине обратил на меня внимание. – Я тоже рада. Как все? – спросила я, вспомнив о цели своего визита. – Все по-разному. Двоих уже отпустили. У них все хорошо. Осталась только странная заторможенность, но она скоро пройдет. А Анни и Вейн еще не пришли в себя, но то, что другие в порядке, внушает надежду. Только вот… – Лестат вздохнул. – Я очень хочу, чтобы Вейн очнулся, но в то же время… – Ты боишься, что подозрения Алишера окажутся правдой? – Нет, Вьюга, подозрения Алишера неправда, только вот… Это ничего не изменит, если он расскажет отцу. – В голосе парня звучала боль, и мне стало его жаль. У самой сжималось сердце, когда я чувствовала, как ему плохо. – У нас нет связи с внешним миром. И ты можешь успеть найти доказательства невиновности друга. – Увы, но не смогу, – уверенно отозвался он. – А изоляция не продлится вечно. Все плохо, Вьюжка, все плохо. И я не знаю, как сделать так, чтобы хорошо было всем. Обязательно кто-то пострадает. – Лест, ты же понимаешь – это утопия. Не может быть хорошо всем! – заметила я и чуть отстранилась, чтобы взглянуть парню в глаза. Черные жесткие ресницы бросали тень на щеки, добавляя в облик принца грусть. – Понимаю. – Он внимательно смотрел на меня, словно хотел поговорить об очень важном, и меня затягивала его тоска. – Но как только Вейн придет в себя, все… все будет по-другому. – Но почему? – удивилась я. – Алишер упрямый, он не станет меня слушать и докажет вину Вейна, а это предательство. Такое не прощают. А я начну защищать друга, и… из этого не выйдет ничего хорошего. Видишь, какой тебе достался непутевый, мертвый для всех принц… И да, еще очень принципиальный в некоторых вопросах. – Я никогда не искала принца… ты прекрасно это знаешь. – А я никогда не искал тебя. Но разве это что-то меняет в мире и между нами? Иногда жизнь подкидывает испытания, и иногда мы проигрываем собственным чувствам, обретая нечто такое, что и не надеялись найти. – Согласна с тобой, даже несмотря на то, что наша сказка скоро закончится. – Все сказки заканчиваются. – Лестат не стал спорить. – Но если ты думаешь, что нас откопают, меня объявят живым и все прекратится, нет. Это не так. Ничего не закончится, если ты сама этого не захочешь. – Лестат, твоя судьба предопределена, и в ней нет места для меня. – Была предопределена, – возразил он и убрал у меня с лица прядь волос, нежно скользнув пальцами по щеке. От этого невинного жеста меня затопило щемящей нежностью. – Да, я знал, что должен жениться по расчету, но потом мое место занял Николас, и я стал чуточку свободнее. В том числе и в своих чувствах. – Думаешь, мало непристроенных, выгодных твоему отцу принцесс? – Много. Но отец сделал свой выбор, когда объявил меня мертвым. Мне ничего не мешает сейчас сделать свой. У меня появилось на это моральное право. И потом. – Он хитро улыбнулся и прикусил губу, заставив меня вспыхнуть. Он сейчас был невероятно красив. – У меня есть козырь в рукаве, и я непременно его разыграю. Сам я не откажусь от тебя, Вьюга. – Хотелось бы мне верить… Я не стала говорить, что я не верю Лестату. Тем более не верила я не ему, а скорее обстоятельствам. В том, что сейчас он искренен, я не сомневалась. Но ситуация может измениться, а вместе с ней и его мнение. – Вьюга, я держу свое слово. Я буду защищать Вейна, не откажусь от тебя, чего бы мне это ни стоило. А цена может быть слишком высокой, – заметил он, и мне стало страшно. В его глазах были тоска и решимость. Не знаю, что задумал Лестат, что он недоговаривает, но я впервые боялась за него и верила. Глава 16 В комнату я пришла только ночью. С горящими щеками, кружащейся от волнения и переполняющих эмоций головой. Это был волшебный, невероятный вечер, который, я была уверена, не повторится никогда. Есть время для любви, есть время для дружбы, страдания, страсти – сегодня было время открывать душу. Мы узнавали друг друга, гуляли по пустым этажам академии, потом сидели на диванчике в тихой библиотеке и болтали, держась за руки. Я не ожидала от Лестата такой удивительной легкости. Парень вел себя образцово, словно мы и правда на первом свидании. Я думала, он будет более настойчивым, грубым, но не ожидала, что даже не попробует меня поцеловать. Лишь прикоснется губами к щеке возле дверей комнаты и пожелает: – Хороших снов, моя теплая Снежинка. – Ты придешь во сне? Парень грустно улыбнулся и покачал головой, взглянув на меня с нежностью: – Тебе надо отдохнуть, нормально выспаться. Да и мне тоже. Увидимся завтра вживую. Боюсь, моя кошмарная ипостась не сможет сегодня вести себя прилично и держаться в рамках. – А кто сказал, что сегодня мне хочется рамок? – сказала я, стесняясь своих мыслей и желаний. – Все в реале, – шепнул Лестат мне на ухо, скользнув губами по мочке уха. – У нас все будет в реале, но сегодня был очень тяжелый день. Согласись? Только закрыв дверь и пытаясь подавить разочарование, я поняла, что Лестат прав. Я едва держалась на ногах от усталости. Тейна уже спала, и мимо ее комнаты я прокралась на цыпочках. Рухнула в постель и, засыпая, поняла, что не дошла даже до душа. Пришлось идти с утра, зато к завтраку я была бодра, весела и чувствовала себя сносно. Сделала кофе из остатков тех запасов, которые вчера принес Лестат, и устроилась на нашем любимом подоконнике ждать, когда проснется Тейна. Смотрела на кружащийся за окном снег, пыталась разглядеть летающих снежных духов и думала о Лестате. Кажется, я о нем думала круглосуточно. И как только вспоминала, на губах появлялась улыбка. Я поняла, какая бы судьба нас ни ждала, я не готова променять то ощущение счастья, которое у меня было в груди, на ровное, спокойное существование, гарантирующее отсутствие душевной боли потом. Я уже наступила на грабли по имени Лестат, отступать поздно. Тейна проснулась ближе к десяти утра, и мы пошли в столовую. Сегодня тут царила совсем другая атмосфера. Чувствовалось приближение весны, освобождение от оков и надежда на лучшее. Солнце светило в высокие окна, снег серебрился на деревьях, и на душе стало радостно. Причем, видимо, не только у меня. Исчезло ощущение безысходности. Я видела улыбки на лицах. То тут, то там слышались шутки. Пожалуй, сегодня столовая напоминала то беспечное время, когда мы не были изолированы. С утра пришла в себя Анни. Метели прекратились, и мрачными были только Лестат и Фиона, и то принц засиял от радости, когда увидел меня на входе. Он подошел и нежно чмокнул в нос, не обращая внимания на окружающих и стихшие разговоры, а я прижалась к нему, чувствуя, как на лице расползается улыбка. – Ребят, вы простите, но меня сейчас стошнит. – Тейна закатила глаза. – Пойду закажу у кого-нибудь самогон, который вы именуете коньяком. – Зачем? – удивилась я. – Буду тебя отпаивать после громкого трагичного расставания. – Она поджала губы и посмотрела на нас с вызовом. – Тейна! – прошипел Лестат, но пифия только отмахнулась, а мне стало обидно. Вот зачем она так со мной? – Эй… – Лестат поднял мое лицо, нежно взяв за подбородок, и заглянул в глаза, на которые наворачивались слезы. Они застилали взор, и картинка плыла. – Не обижайся на нее, Тейна так проявляет беспокойство. – Да, Тейна считает вас двоих идиотами, – не стала скрывать она. – Это в тебе говорит твой дар провидицы? – Это во мне говорит здравый смысл, – отрезала она. – Мне вас жаль. Обоих. Поэтому, так и быть, могу отдать вам свою булку в знак утешения и примирения. – Ты же не любишь сладкого. – Поэтому и могу поделиться. – Пифия пожала плечами, а я поняла, что она действительно переживает за меня, и решила не обижаться и поговорить с ней позже. Объяснить, что мне так хорошо с Лестатом, и я переживу, если вдруг счастье не будет вечным. Точнее, я готова к тому, что счастье не будет вечным. Вечного вообще ничего нет. Так какой смысл расстраиваться и переживать раньше времени? Мы уже почти доели, когда в столовой показался хмурый Алишер и поманил за собой Лестата. Мы с Тейной поднялись следом, но магистр покачал головой, приказывая оставаться на месте. – Мне не нравится выражение лица Алишера, – призналась Тейна. – Видение? – спросила я подругу. – Интуиция. А еще интуиция мне шепнула, что сейчас тебя ждет несколько неприятных минут. Крепись. – О чем?.. – начала я, но заметила приближающуюся к нашему столу Магду, и вопросы отпали. – Маленькая Снежинка ухватила принца? Ты же понимаешь, ты и он – это так жалко и нелепо… – Не понимаю, почему эта нелепость волнует тебя? – огрызнулась я. – Потому что не нелепо – это я и он. Вот увидишь, как только нас откопают, думаю, очень быстро предложат меня на роль новой невесты внезапно воскресшего принца. У моей семьи имя, деньги и перспективы. А у твоей? – Она вздернула идеально выщипанную бровь. И, поджав губы, тут же заметила: – Ах да… ты же у нас сиротка. Так вот сиротки становятся невестами принца только в сказках. – Знаешь… – Я повернулась к ней. – Ты тоже птица слишком низкого полета. Думаю, Лестат, как и положено принцу, невестой назовет принцессу. Ты не дотягиваешь. А здесь и сейчас он со мной, а ты просто бесишься, так как не интересуешь его даже на роль временной подружки. – Меня не интересует роль временной подружки, – с презрением бросила она и посмотрела на меня сверху вниз. Только вот взгляд все равно вышел жалким, как бы она ни пыталась это скрыть. – Тогда какого духа ты тут забыла? – поинтересовалась я с усмешкой, хотя чувствовала подступающие к глазам слезы. Тейна была права, разговор вышел до жути неприятный. Но, к счастью, недолгий. Магда фыркнула и гордо удалилась, а я выдохнула с облегчением. – Вот об этом я и говорила перед завтраком. Мне не хочется, чтобы ты страдала, Вьюга, а рядом с Лестатом ты на это обречена. И не нужно быть пифией, чтобы понимать очевидные вещи. – Думаешь, я не понимаю? – поинтересовалась я, пока мы шли по коридору. – Понимаю и очень хорошо. Тейна, когда я с ним – я счастлива, а что будет потом, даже ты со своим даром не можешь предугадать. Да, понимаю, несмотря на слова Лестата, несмотря на его уверенность в том, что он сможет сохранить нас как пару, – этого не случится. Мы из разных миров. Но ведь и простой парень из моего мира может заставить меня рыдать просто потому, что встретил кого-то лучше. Более того, один такой уже заставил меня рыдать. Мы не застрахованы от боли. Хоть с принцем, хоть с кем-то другим. – Ты права… – Тейна вздохнула. – Просто я не понимаю, как идти на эту боль сознательно. После того как Алишер забрал Лестата, принц словно в воду канул. Его не было нигде. Ни в лазарете, где с Вейном сидела бледная и мрачная Фиона, ни в своих покоях. И даже в кабинете магистра его не нашлось. В конце концов я сдалась и перестала искать. Гнала от себя печальные мысли, старалась не грузиться. Нужно будет, отыщет меня сам. Я не могу бегать за ним, не могу постоянно гадать, что у него в голове. Вполне возможно, Алишер что-то нарыл и принц просто занят, а я уже надумала самое плохое, решила, что Лестат меня бросил, забыл, передумал. Интересно, у всех влюбленных едет кукушка или я счастливое исключение? Измучившись, я решила, что с меня хватит, и отправилась в ванную. В конце концов, что может быть лучше для успокоения нервов, чем теплая вода, ароматная пена и разные маски? Мне кажется, любая девочка нуждается в нескольких часах тишины.