– А как ты нашел заклинание? – удивилась я. – Пришел ко мне, конечно, – довольно улыбнулась Фиона. – Я еще раз говорю, Вейн ни при чем, – по-своему истолковал усмешку девушки Лестат. Хотя я-то знала – это шпилька в мой адрес. – Ну да, ну да! Но заклинание ты нашел в той книге, которую он брал незадолго до исчезновения. Фиона гнула свою линию. И я поняла. Она просто получает удовольствие от того, что дразнит Лестата, а заодно и Алишера. Но вряд ли хоть кто-то понимает, что она думает и чувствует на самом деле. – Я сам разберусь с Вейном. Хорошо? – Вот и я тоже, – поддержала девушка и улыбнулась, – разберусь с ним сама. Неужели она рассчитывает на прощение Вейна? Или уверена в его смерти? Иначе объяснить ее поведение я не могла. Впрочем, в логике аристократов разобраться нереально. Это я поняла, общаясь с Лестатом. – Лестат, ты же понимаешь, если это Вейн, то он понесет заслуженное наказание? – осторожно заметил Алишер. Интересно, сочувствие в его глазах настоящее или наигранное? – Алишер, давай его сначала спасем. Потом послушаем его версию, а потом уже будем решать? – Хорошо. – Магистр кивнул, но по его глазам я видела, он не изменил своего мнения. – Тогда, Вьюга, если ты согласна помочь, иди отдыхай. Завтра на рассвете мы все встретимся у западных ворот академии. – Почему все так строго? – удивилась я, крайне не любившая рассветы. – Нужно сделать все по правилам. Мы и так не уверены в успехе. Не хватает еще допустить глупую ошибку. – Какая-то странная логика. – Нет. Если мы проведем ритуал, четко следуя инструкции, и у нас ничего не получится, то мы будем уверены: причина неудачи в ошибочном заклинании, а не в наших действиях. В словах магистра была логика, с которой не поспоришь. Я попрощалась со всеми и вышла в коридор. Было довольно тихо. Сейчас академия совершенно не походила на ту, к которой я привыкла. Мало голосов, мало людей. Нет напряжения, ведь учебного процесса тоже нет. Мы все живем тут как на не очень интересном курорте. Даже у меня в последнее время участились приступы тоски, хотя я привыкла к таким каникулам. Подозреваю, скоро у кого-нибудь случится срыв, если, конечно, нас не откопают раньше. Жить без новостей было сложно, и только попытки разобраться с исчезновениями студентов придавали осмысленность нашему унылому существованию. – Вьюга! – Лестат догнал меня уже на подходе к нашим с Тейной комнатам. – Да? – Я остановилась и обернулась к парню, ожидая продолжения, но Лестат внезапно смутился, взъерошил черную челку и, слегка улыбнувшись, сказал: – Спокойной ночи? – Спокойной… – несколько растерянно отозвалась я. Не покидало ощущение, что парень хотел со мной поговорить, но передумал в последнюю минуту. Я пожала плечами, а Лестат отступил и, развернувшись на пятках, скрылся в коридоре, так и не обернувшись. «И что это было?» – подумала я и решила, что не в состоянии найти объяснение странному поведению принца. Все же аристократы слишком сложные для меня. Тейна, как всегда, сидела на подоконнике и любовалась звездами, сжимая в руках чашку с горячим чаем. – Береги сердце принца, хрупкое как лед… – не своим голосом произнесла подруга, в трансе уронив на пол чашку. – Тейна! – воскликнула я возмущенно и кинулась вперед. – Вот же! – возмутилась она, приходя в себя и разглядывая пятно на светлом подоле и лужу с осколками и чаинками на полу. – Сиди там и не дергайся, – велела я. – Сейчас уберу стекло, а то ты босая. – Вьюга! – провыла она с подоконника, пока я бегала за тряпкой. – Я снова что-то сказала пророческое? – Ты снова не сказала ничего хорошего! – фыркнула я раздраженно. Вот уж сердце принца хрупким точно не было. Я вообще сомневалась, что оно у него есть. – Может, ошиблась? – Ага, как с Вейном, сказав, что вокруг него все белое, метель и он ни жив ни мертв! Нет уж. Судьба тебе отмерила сильный дар. Не придерешься. – Ну что есть, то есть… – Она вздохнула и спрятала под подол босые ступни, а я собрала веником осколки и вымыла пол. Слова Тейны не выходили у меня из головы. Значит ли это, что Лестат способен чувствовать и эти чувства могут разбить его сердце? А еще мне не понравилось сравнение со льдом. Спать мы сегодня отправились рано, так как утренний ритуал меня изрядно страшил. Но, оказавшись одна, я поняла: уснуть мне очень сложно. Я не могла избавиться от мыслей о Лестате и о том, что мы так и не поговорили по моей вине, а потом и сам принц передумал. О том, что ждет с утра. О ритуале, о ребятах, которые стали снежными духами. Что будет с ними, если мы их вернем? Смогут ли они стать прежними? Во сне было лето. Я чувствовала это даже с закрытыми глазами. Теплый воздух теребил волосы, и до меня доносился аромат каких-то экзотических цветов. Это был точно не мой сон. Слишком реалистичный, наполненный запахами и звуками. Теплый, с солеными брызгами на губах. Где-то совсем рядом я слышала мерный шум прибоя. Я открыла глаза и обнаружила себя в гамаке под пальмой, которую до этого момента видела только на картинке. На мне был легкий цветастый сарафан, а не бикини, что заставило сомневаться в причастности Лестата к этому сну. С другой стороны, кто еще мог воссоздать такое реальное пространство? – Привет… Это все же был он. Принц, точнее его кошмарно-привлекательная ипостась, лежал на песке у кромки воды. Он был без рубашки, босиком, но, спасибо, хоть оставил штаны. Волны лизали берег и иногда босые ступни Лестата. – Еще раз привет… – отозвалась я и, соскользнув с гамака, подошла к парню. Подумала и опустилась на песок рядом с ним, подставляя лицо теплым лучам солнышка, так похожего на настоящее. Это место действовало умиротворяюще, и какое-то время мы просто молчали. Он лежал, я сидела и вдыхала соленый морской воздух. – Мое любимое место, – поделился принц тихо. – Оно существует? – Да, я часто езжу отдыхать сюда, когда все достало. Тут находится рай. Мой личный рай, который не изгадили другие люди. – Приезжаешь летом? – Зачем? – Лестат открыл сначала один глаз, потом другой и приподнялся на локтях, уставившись на меня с привычной и так идущей ему наглой улыбкой. – Сюда хорошо сбегать от снега и метели. А тебе бы хотелось сбежать? – От холода? Нет. Это же моя стихия. – То есть тут тебе не понравилось? – кажется, слегка обиженно уточнил Лестат, а я посмотрела на него с недоумением. – Почему не понравилось? Тут здорово, но разве, чтобы любить солнце, нужно возненавидеть зиму? – Не знаю… Лестат снова улегся и закрыл глаза. Было так странно сидеть рядом с ним во сне на берегу океана и болтать о пустяках, словно не было между нами недопонимания, напряжения и поцелуев. Здесь все казалось естественным, правильным и простым. – Почему мы тут? – Потому что здесь хорошо. Разве этого аргумента мало? – Ты мог бы побыть тут один. – Но с красивой девушкой, согласись, интереснее. – А я для тебя красивая девушка? – так искренне удивилась я, что Лестат снова открыл глаза и присел на песке. – А что тебя удивляет? – Ну не знаю, я никогда не считала себя красивой. – А я некрасивых не целую, – сказал он с усмешкой и опасно наклонился ко мне, но я чуть отстранилась, увеличивая дистанцию. Волшебство исчезло, а скакнувший было пульс успокоился. – Неужели я тебе совсем не нравлюсь? – поинтересовался Лестат, а я задумалась. – А какое это имеет значение, если для тебя все это игра? – Кто сказал? – Ты сначала целуешь меня, потом скрываешься… – Минуточку! Тут стоит напомнить – это ты бегала от меня. Почему, кстати? – Не знаю. Испугалась. Я не понимаю, что ты от меня хочешь. Казалось, будто ты просто надо мной смеешься. – И я не понимаю, что хочу, – серьезно отозвался Лестат. – Но я точно не смеялся над тобой, когда целовал. Это был спонтанный и искренний порыв. Правда. – А ты почему меня избегал? Понял, что бессмысленно пытаться? Ты… я… это же все неправильно. – Нет. Не поэтому. Лестат задумался, закусил губу, став на редкость красивым и милым. Ну, насколько может быть милым принц в образе Властелина кошмаров. Сейчас он, прежде чем ответить, задумчиво уставился на безмятежную морскую гладь, по которой пробегали редкие барашки волн. – Возможно, я думал, что недостоин тебя… я ведь не такой, какой тебе нужен… – Ты принц! – Я усмехнулась. – Как ты можешь быть недостойным кого-либо? – А то, что я принц, автоматически делает меня хорошим человеком? – Не знаю. Плохим точно не делает. – Вот и я не знаю, поэтому в реале просто не решался приблизиться к тебе. К тому же ты не один раз недвусмысленно меня послала. Мне было обидно. – А во сне, значит, рискнул? – спорить с его словами я не стала. В этом Лестат был прав.