– Я поговорил с Фионой… – И не только поговорил, как я понимаю… – Вейн вел себя странно в последнее время, – продолжил Алишер, проигнорировав очередную шпильку. – Был возбужденным, увлекся стихийной магией. – Конечно, у него же зачет в этом полугодии. Тут и я увлекся бы, – отозвался Лестат. – И Вейн всегда вел себя странно. Странность – его второе имя. Я допускаю, что из-за стечения обстоятельств и какого-то хитрого заклинания Вейн стал зимним духом. На самом деле он бы пришел в ярость… – Не начинай, – сморщился магистр. – Да подожди! – Лестат отмахнулся. – Он пришел бы в ярость, если бы узнал, что в его комнате вечеринка. Я и согласился на ее проведение, потому что подумал: если он прячется, то после такого точно появится. Не выдержит надругательства над своим домом. И если Вьюга права, так все и вышло. Провокация сработала. – Только вот, Лестат, судя по всему, Вейн не жертва. Он причина всего этого. Он создал заклинание и не смог удержать стихию, поэтому пострадал сам и поэтому до сих пор страдают другие. Ему было нужно сорвать твою помолвку. Вряд ли им двигали дружеские чувства. – Вейн не предатель, – спокойно и уверенно заявил Лестат. – Откуда ты знаешь? – Он мой друг, – раздраженно выпалил принц. Я понимала его злость, но все же доводы Алишера были убедительны. Я тоже считала, Вейн замешан. Началось все с него. Но свое мнение вслух озвучивать не спешила. – Друзья, бывает, предают. – Алишер продолжал гнуть свою линию. – Такие, как Вейн, нет. И я докажу тебе это, только вот сначала нужно разобраться в ситуации и его найти. – Я говорю про Вейна не потому, что хочу доказать твою неправоту. Просто хотя бы где-то в глубине души допусти, что это мог быть он. – Зачем? – Ты знал его лучше, чем кто-либо. Лучше, чем Фиона. Ты можешь понять, зачем ему это и как он это сделал? – Ему не нужно было срывать помолвку и устраивать апокалипсис в академии. Вейну вообще было наплевать, на какой принцессе я женюсь, поверь. Но как это было сделано, постараюсь понять. А сейчас, если разговор окончен, вы как хотите, а я спать. Идея со сном мне показалась здравой, да и Алишер не стал нас задерживать. Мои догадки восприняли нормально, только вот ничего нам они не дали. Если студенты стали снежными духами, как их расколдовать и вообще можно ли это сделать? Лестат умчался на бешеной скорости. Я успела увидеть только его спину. Удивительно. Мне казалось, он снова начнет приставать ко мне с разговорами и попытками выяснить отношения. Интересно, что заставило его передумать? В комнате меня ждала Тейна. Она расхаживала по гостиной и совершенно не аристократически грызла ногти. – Рассказывай! – нетерпеливо велела пифия. – Я хотела увязаться за вами, но Алишер так на меня зыркнул, что я не рискнула. Решила подождать новостей тут. Отказать подруге я не могла, поэтому еще раз озвучила свои догадки, дополнения Алишера и рассказала, как разозлился Лестат, который услышал о возможном предательстве Вейна. – Знаешь… – Тейна вздохнула. – Я не говорила ему об этом, так как предвидела реакцию, но еще тогда, когда пыталась искать Вейна через зеркало, почувствовала, что он как-то связан с той бурей. В видении было слишком много снега, слишком много белого. Не должна была я видеть это, когда занималась поисками человека. Значит, мой дар не смог показать Вейна, но четко указал на причину. И эта причина связана с ним и его исчезновением. Дар работает именно так. Я долго над этим размышляла и, несмотря на то что все закрутилось и времени было мало, нашла возможность сходить в библиотеку. Только вот Лестату говорить бесполезно, он не поверит, пока не убедится сам. И даже если убедится, будет искать Вейну оправдания. – Но почему? – удивилась я. – Это же довольно очевидно. И Алишер, и ты говорите об одном. – Потому что Вейн единственный настоящий друг Лестата. Единственный, кому Лестат доверяет, как себе. Они вместе с детских лет. Собственно, даже в эту академию Вейн попал только благодаря Лестату. У него нет необходимой силы, точнее, есть, но она стабильна. Вейн двинутый головой, а не магически, – усмехнулась Тейна. – Бесплатно, как тебя, его бы не взяли, а учиться платно… вряд ли его родители могут себе это позволить… – Я думала, Вейн богат. – Не так, как родители Фионы, Магды или мои. И уж точно, не как родители Лестата. – Но тогда зачем Вейну предавать Лестата? – Представления не имею. – Тейна пожала плечами. – Этот придурок мог подумать, что делает другу одолжение и спасает его от незавидной участи правителя соседнего государства с нелюбимой женой. Вейн – отбитый на голову товарищ. И не удивлюсь, если он руководствовался именно этим. – Лестат говорит, Вейну наплевать на свадьбу. Алишер высказал то же предположение. – Значит, дело в деньгах. Если отмести личные причины, всегда остаются деньги. Понятно, почему Лестат не хочет в это верить. Но тут, увы, исключая невозможное, мы получаем истинного виновника и истинные мотивы. Мы еще немного построили с Тейной предположения, а потом пошли спать. Я планировала обсудить этот вопрос с Лестатом на следующий день, но принц как в воду канул. Если раньше я сталкивалась с ним в коридорах, в столовой, во сне, то сейчас он будто меня избегал. Я за три дня видела его всего один раз в другом конце коридора. Он шел мне навстречу, а по пятам за ним следовал Писец, но, едва завидев меня, парень изменил направление и свернул в сторону библиотеки. Я сначала хотела последовать за ним, но потом решила, что в общем-то я сама хотела именно этого. Мне не нужны были разговоры с принцем, не нужны его поцелуи и то неловкое напряжение, которое повисло между нами в последние дни. Правда, несмотря на то что я упорно себе это повторяла, все равно было грустно. Вообще, эти дни были странными. Жизнь замерла. За окном установилась ясная, безветренная погода, а в академии не происходило ровным счетом ничего. Фиона шла на поправку, питание в столовой стало на удивление скудным – начали экономить продукты, но мы не голодали, просто вместо привычного шведского стола мы все получали одинаковые завтрак, обед и ужин, а из снежных духов нас навещал только Писец. Собственно, наши трапезы и были самым ярким впечатлением. Запертые в снегах аристократы пришли в ужас, ругались, упрекали руководство в ущемлении своих прав, но все равно уныло жевали овсянку на завтрак. Глава 14 Мы сидели в столовой и допивали кофе. Народ был грустным. Фиона, которую только сегодня выпустили из лечебного крыла, лениво ковыряла гречку вилкой, словно пыталась в ней отыскать клад или таракана. Взгляд у девушки при этом был таким, что можно подумать – она впервые видит это экзотическое блюдо. Впрочем, кто их, аристократов, знает? Но меня ее поведение веселило. Хоть какие-то положительные эмоции. К нам с Тейной пытался подсесть Кол, но я весьма невежливо его послала, сославшись на девичьи разговоры. И стыдно мне не было. Мои мысли в последние дни занимал совсем другой парень. Я скучала по Лестату, и меня злило его невнимание. Стоило себе признаться, он мне нравится. Можно сколько угодно убеждать себя, что даже легкий флирт с принцем не приведет ни к чему хорошему, но мне все равно без него грустно. Интересно, он просто утратил ко мне интерес или обиделся? Если первое, то нужно просто смириться. Так будет лучше, а если второе… может, стоит забыть про гордость и подойти самой? Наконец я не выдержала и решила задать этот вопрос Тейне: – Как ты думаешь, почему Лестат меня избегает? – А с какой целью интересуешься? – тут же насторожилась подруга, а я печально пожала плечами. Ну, очевидно же. – Все же влюбилась в ветреного принца, – с упреком констатировала она. – Ты ведь понимаешь, что Лестат всегда будет марионеткой в руках отца? Он женится только на той, кто принесет выгоду семье. – Для семьи он вроде как умер… – Я, правда, не хотела говорить об этом, но само вырвалось. – Вот увидишь, скоро воскресят, – уверенно заявила Тейна. – Отец Лестата – непревзойденный интриган. Он использует все возможности, которые ему дают сыновья. Раньше у него был только один старший сын. А сейчас он сумел пристроить Николаса, объявив Лестата умершим. Как только брак младшего признают, он снова разыграет кандидатуру старшего. Ты же понимаешь, тебе нет места в этой схеме. – Да понимаю! – Я поморщилась. – Просто спросила. – Знаю я, что скрывается за твоим вопросом. – Тейна вздохнула сочувствующе. – А почему Лестат тебя избегает?.. Или он устыдился, так как все прекрасно понимает и не хочет морочить тебе голову. Или же… – Она замолчала. – Его просто занимает что-то более серьезное. То, о чем он не хочет говорить с тобой. И я бы делала ставку на второе. Так как дальновидностью и разумностью Лестат не отличался никогда. – В смысле «более серьезное»? Мы вместе занимались исчезновением Вейна. Что более серьезное его могло увлечь? – Не знаю. Но такое поведение, как правило, говорит о том, что он не готов к разговору по одному ему известным причинам. Я отставила свою чашку в сторону, и мы отправились на выход, а в коридоре я буквально влетела в Лестата, который словно услышал мои мысли и появился рядом. Парень выглядел возбужденным. Он схватил меня за руку и, крикнув: «Тейна, мы спешим», потянул за собой. – Эй! – возмутилась я, едва успевая за его размашистым шагом. – Ты меня игнорировал несколько дней, а теперь считаешь, что можешь вот так схватить и утащить посреди дня? – Я был занят! – раздраженно отозвался принц, словно это все объясняло. – Да, и чем? – Искал заклинание, которое могло быть использовано, чтобы усилить твою магию с помощью ветра. То, чьей жертвой мог стать Вейн. – И что? Неужели нашел? – удивилась я и получила самодовольную усмешку. – А то! Я всегда получаю желаемое. Мне показалось, я услышала в его словах какой-то подтекст, а нахальный взгляд из-под черных ресниц обжег. – А эта что тут делает? – возмутился Лестат, едва мы оказались в кабинете Алишера. На диване, облюбованном принцем, по-хозяйски восседала Фиона. Она была совершенно спокойна и на Лестата взглянула с холодным презрением. Словно именно она тут королевских кровей. – Тебе не кажется, что я тоже имею право знать правду? – поинтересовалась она. – Вообще-то, Вейн мой парень. – Вообще-то, ты спала с преподом! Мне кажется, это автоматом из девушки Вейна превращает тебя в ш… – Лестат замолчал и со злостью сжал кулаки, но Фиона не смутилась. – А ты свечку держал? – ощерилась она. – Я-то нет, а вот Вейн, учитывая его состояние сейчас… – Хватит! – рыкнул Алишер. – Она имеет право знать, а в отношениях можно мы как-то без тебя разберемся? – Считай, я озвучиваю мнение Вейна. – А давай мы лучше сначала попробуем его спасти? – огрызнулась Фиона. – Тебе не кажется, сейчас это важнее всего остального. И заметь, для Вейна тоже. Вряд ли ему нравится летать в образе ледяного ветра и снежинок на морозе. – Еще меньше ему нравится, что его девушка спит с преподом и поддерживает обвинения в измене! – Ты знаешь, я всегда на стороне Вейна. Но в этот раз он облажался и оправдаться сможет, только если мы его вытащим и заставим дать объяснения! – Может, мне зайти попозже? – уточнила я. – А вы тут пока разберетесь со своими проблемами? Как ни странно, это подействовало, и Лестат с Фионой заткнулись. – Я нашел заклинание, – начал парень, – а магистр понял, как его можно обратить вспять. Но нужна ты. Это если коротко. Ты должна призвать снежных духов, а Алишер попытается отсортировать наших и при помощи огненного дара мегрессы Кассандры отогреть. Там есть какие-то проблемы с нейтрализацией, но для меня это слишком сложно. Главное, если у нас все получится, то мы сможем спасти Вейна и остальных.