Во что она вляпалась? Причём уже второй раз за день… В голове снова и снова пульсировали слова королевы о том, что иногда приходится жертвовать пешкой… Наверное, когда мыслишь категориями огромной империи, рассуждать так легко. Но когда оказываешься этой самой пешкой, это… Страшно. – Спокойно, Вивьен, – пробормотала она сквозь зубы, в надежде, что звук собственного голоса успокоит. Не помогло. Голос звучал глухо и жалко и только больше напоминал о ловушке, в которую она угодила. – Спокойно, – повторила она твёрже. – Ты можешь воспользоваться магией, чтобы уйти отсюда (по-крайней мере, очень хотелось в это верить… о том, что придётся выбираться отсюда своими силами, к тому же без защищавшего её браслета, думать совершенно не хотелось). Ну, или хотя бы дорого отдать свою жизнь. Но не лучше ли дождаться того, с кем ты должна была встретиться в верхнем зале? – усилием воли сдерживая перестук зубов, она продолжала: – Дождаться и получить всё-таки ответ, который нужно передать её величеству. В первую очередь она принялась избавляться от режущих руки верёвок. Это оказалось не так-то просто, пальцы занемели, руки плохо слушались. Можно было попытаться сотворить заклинание внутреннего огня, сконцентрировав всю его мощь на запястьях, и, таким образом, подпалить верёвку. Но королева запретила пользоваться магией! Если у них здесь установлены подавляющие магию механизмы, то у неё всё равно ничего не выйдет, а если установлены считывающие колебания магического фона датчики, то её действия сразу засекут… а там… как сказала королева? Если не хочешь опробовать их воздействие на себе? Вивьен не хотела. Она встала и шаркая ногами, прошлась по комнатушке. Во время очередного шага что-то попало под ногу, и, откатившись к стене, звякнуло. Присев рядом, Вивьен нащупала пальцами что-то острое, и, похоже, металлическое. Кажется, ей хоть в чём-то повезло! Вскрытая консервная банка! На ощупь как будто ржавая и, конечно, не вполне чистая, но это всё мелочи. Попыхтев несколько минут, Вивьен расположила, наконец, банку между скамьёй и стеной, а потом с завидным усердием принялась тереться связанными запястьями об острый край. Веревки были крепкие, пропитанные воском, так что избавиться от них оказалось не так-то просто. Но через каких-нибудь минут сорок Вивьен уже дула на порезанные пальцы, сгибала и разгибала их, разгоняя кровь. Теперь осталось дождаться прихода того, с кем у неё изначально была назначена встреча. Если, конечно, словам дома Мэдсона можно доверять… И вот Вивьен в этом очень сильно сомневалась. Но альтернативы у неё не было. Приходилось ждать. Если бы она знала, что ожидание так затянется, пожалуй, не спешила бы так быстро избавляться от проклятых веревок. Когда она думала только о том, чтобы как можно скорее освободиться, в голову не лезли другие мысли. А теперь разум принялся рисовать картины, одна другой страшнее, а время предательски остановилось и казалось вечностью. Из-за сырости воздуха она то и дело кашляла, из-за затхлости казалось, вот-вот начнёт задыхаться. – Спокойно, Вивьен, милая, – говорила она себе и голос при этом дрожал, как заячий хвост. – Спокойно, налицо все признаки паники. Не поддавайся ей, не поддавайся. Ты должна выбраться отсюда живой. Ты должна рассказать королеве о доме Мэдсоне. Судя по всему, он и есть главный заговорщик против королевы. Почему она не освоила, скажем, боевую магию? Почему родители не отправили её в Дом Дракона вместо Пансиона Цирцеи и она не стала звездой восточных единоборств? Или спецагентом, как в синема? Думая так, Вивьен грустно улыбалась. Она – учительница. В этом её талант и призвание. Но учителей не учат, как вести себя в подобных ситуациях. И рядом нет никого, кто бы подсказал. Время шло, Вивьен колотил озноб и время от времени она принималась нервно шагать по комнате, пытаясь разогнать кровь. При очередных страшных мыслях колени слабли и приходилось садиться. Потом всё начиналось снова. Вивьен не знала, сколько это продолжается, и тем более, сколько может продолжаться. А потом за дверью раздались шаги. Она сжалась на скамье, подобралась, не зная, чего ждать. Может, тот, кото сейчас зайдёт, будет последним, кого она увидит в жизни. Но дёшево она свою жизнь не отдаст, нет. Она щёлкнула пальцами, проверяя, сможет ли сотворить заклинание ледяного щита и стазиса одновременно? Сможет. Дверь скрипнула, открываясь. В светлом прямоугольнике напротив застыла фигура. Вивьен часто заморгала, успела отвыкнуть от света, а в следующий миг ахнула. На вошедшем была шляпа и плащ, и черты лица были изменены, и даже цвет глаз. Но Вивьен всё равно узнала его. Она узнала бы его из миллиона. – Йон?! – вырвалось у неё. – Но как… Дракон тоже застыл и смотрел на неё, не мигая. Глава 8 – Ты…Ты, – пробормотала Вивьен. – Ты и есть – главный заговорщик против королевы? Правая рука главы Подлунного города! Ты… Ты для этого выучил гаэльский! – Нет, да и да, – спокойно ответил Йон, приближаясь. Сглотнув, Вивьен поднялась со скамьи и стала пятиться назад. Она едва ли слышала, что отвечал дракон. Так была занята и обескуражена собственным озарением. – Она же подпускает тебя совсем близко… Кирка-Цирцея! Вы летали вдвоём… Это какой-то хитрый ход, да? Боги, зачем я узнала это! Тем временем она упёрлась спиной в стену и замерла. Незнакомый с виду человек приблизился. Это был Йон и не Йон одновременно. Будь у Вивьен одно зрение, как у обычных людей, она бы могла усомниться. Слишком натуралистично было выполнено это одутловатое лицо с щетиной, изменённая форма носа и скул, намечающийся двойной подбородок… Но глядя на дракона истинным зрением, Вивьен видела Йона и только его. И не важно его это лицо или нет, или даже слегка изменённый голос. Кстати, сейчас он разговаривал на чистом гаэльском! А в королевском дворце валял дурака… – Нет, Вивьен. Насчёт опасности, грозящей от меня королеве, ты ошибаешься. Но я действительно учил гаэльский, чтобы сойти в Подлунном городе Гаэлии за своего. – Чтобы разгадать заговор против королевы? Чтобы спасти ей жизнь? Йон как-то сразу скис, даже взгляд отвёл. – И это тоже… – буркнул он нехотя. – Йон? – Вивьен нахмурилась, пристально глядя на дракона снизу-вверх. – Что, Кирка-Цирцея, происходит? – Нам нужно выбираться отсюда, – хмуро сообщил Йон. – У нас не так много времени. Давай обсудим это потом. Он протянул руку, но Вивьен отпрянула в сторону и больно ударилась локтем, комната-то была совсем узкой. – Нет! – воскликнула она, выставляя вперёд руку, а потом принялась баюкать локоть. – Здесь и сейчас, Йон! После того, как увидела тебя здесь, в таком виде, я не знаю, могу ли в полной мере доверять тебе! Даже скудного света из-за прикрытой двери хватило, чтобы разглядеть, как побледнел дракон. И даже грим не помешал. – Ты можешь доверять мне, Вивьен, – сказал он глухим голосом и Вивьен стало совестно. На самом деле она и не думала сомневаться в нём, никогда бы не подумала, но желание разобраться в происходящем пересилило доводы разума. Да и просто нервы сдали… – Я же не задаю тебе вопросов, как т ы оказалась здесь, – продолжал дракон. – А ты задай, – не удержалась Вивьен. – Мне скрывать нечего. – Как тогда, когда ты, несмотря на обещание, данное мне, ожидать меня в Драконьем Логове, отправилась в Гаэлию? И умудрилась устроить дворцовый переворот на второй день службы? Настала очередь Вивьен опустить взгляд. – Прямо уж переворот, – буркнула она. – Свидетелей ареста сестры королевы, принца и дворцового лекаря было много, – напомнил Йон. – Такое не скроешь. – Йон, – начала было Вивьен, но дракон нахмурился, сжав губы и жестом попросил ей замолчать. Он прислушивался. Потом кивнул, словно остался доволен услышанным и не слушая больше возражений решительно взял её за руку. Пальцы Вивьен при этом дрогнули. Одним касанием дракон умудрился вложить в обычное рукопожатие всё своё беспокойство за неё, весь страх её потерять. Вивьен стало совестно. – Пойдём, – решительно сказал Йон. – Я расскажу тебе всё, что хочешь знать, когда выберемся с Лунной аллеи. Вивьен кивнула и дракон тут же повлёк её за собой к выходу. – Ты хотел сказать, если выберемся с Лунной аллеи? – Глупости, – ответил Йон. – Тебе ничто не угрожает, пока ты со мной. Постарайся, пожалуйста, не забывать об этом, когда меня нет рядом. Вивьен не успела ответить, Йон жестом показал, что нужно оставаться на месте. Сам заглянул за угол, и, убедившись, что там никого нет, продолжил путь. К изумлению Вивьен, когда они достигли лестницы, двинулись вовсе не наверх, а в крохотную железную дверцу, которой Вивьен сразу и не заметила. За дверцей оказалась ещё одна лестница, на этот раз железная, по которой Вивьен предстояло спускаться первой в то время как Йон прикрыл за собой дверь, а потом закрыл изнутри хитроумный замок.