— А-а, ты съела целый мандарин? Тогда я и твою половинку съем, — обрадовалась Тата и запихнула в рот Натину половинку, только желтоватый сок брызнул на подбородок. Лишь теперь Ната поняла, что случилось. Да как закричит: — Ой, отдай, сейчас же отдай! Но отдавать было уже нечего. Ната расплакалась, побежала к маме. Мама выслушала и говорит: — Вот видишь, как нехорошо хвастаться и говорить неправду. Возьмём себе Новый год Мама одела Нату и Тату, и пошли они гулять по городу. Люди ходят по улицам нарядные, весёлые. Тут молодёжь под баян поёт, там в снежки играет. Знакомые здороваются, поздравляют с Новым годом, расспрашивают Нату и Тату, как они себя чувствуют, угощают их конфетами. Так они прошли какой-нибудь квартал от своего дома, как вдруг Ната крикнула: — Мама! Вон тоже ёлка! — Пойдём туда, — потянула маму за руку и Тата. Елка стояла в сквере. Была она такая высокая и ветвистая, что ее́ даже ёлкой трудно было назвать. Это было огромное дерево. Не верилось, что эту ёлку привезли откуда-то из лесу. Казалось, что она и выросла тут, на площади. А как убрана! Кроме всяких украшений, на ёлке было много лампочек, которые горели разноцветными огнями. От этого и волк, и лисица, и зайчики, лежавшие на снегу под ёлкой, и высокий дед Мороз в белой шубе казались такими красивыми и необычайными, какие могут быть только в сказке. Вдруг откуда-то появились живые дед Мороз, Снегурочка, зайчики. Даже медведь пришёл — большой, лохматый, страшный. — Я боюсь, — сказала Ната. — Не надо бояться, — успокоила мама. — Это не настоящие звери. Это мальчики и девочки надели маски. — Зачем? — спросила Тата. — Чтобы было интереснее. Мальчики и девочки начали танцевать, говорить стихи. — Мама, погляди, Снегурочка танцевает! — в восторге кричит Ната. — Танцует, — поправляет мама. А дед Мороз — такой хороший, такой добрый: полный мешок конфет, орехов, пряников принёс и роздал детям. Возбуждённые, весёлые вернулись девочки с прогулки. Рассказывают о том, что их поразило, расспрашивают о том, чего не поняли. Тата задаёт вопрос: — Мама, а когда ещё будет ёлка? — Пройдёт зима, будет весна, лето, потом подойдёт осень, похолодает, опять наступит зима. Тогда и придёт снова Новый год, и ёлку опять поставят. — Когда будет ещё ёлка, — восхищённо говорит Тата, — мы пойдём туда и возьмём к себе домой Новый год! Он будет нам петь, танцевать, орехи и конфеты давать. Правда, мама? А Ната подумала и возразила: — Мы пойдём и только посмотрим. А брать не надо, тогда у других детей не будет Нового года. Кто напроказил? Раздела мама девочек, потом вошла в комнату, взглянула на ёлку и руками всплеснула: — Ой, горюшко! Кто же это сделал? Девочки тоже вошли, взглянули и застыли: под ёлкой лежало несколько разбитых стеклянных игрушек. — Признавайтесь: кто трогал ёлку? — Не я, — первой опомнилась Тата. — Не мы, — сказала Ната. — Они сами разбились, — прибавила Тата. — Фу, какие вы нехорошие девочки, — пристыдила мама. — Напроказничали да ещё сознаться не хотите. Лучше скажите, кто это сделал, а то обеих накажу. Девочки молча хлопали глазами, глядя друг на друга. — Это ты, Тата? — допытывалась мама. — Нет. Это, должно быть, Ната. — Ты, Ната? — Нет. Это, должно быть, Тата. Мама вздохнула и сказала: — Ну что ж. Не признаётесь — так и сделаю: накажу обеих. Сегодня за ужином не дам вам торта, а завтра не пойдёте в кино. Мама собрала разбитые игрушки и пошла кипятить молоко. Девочки побыли немного в комнате и тоже пошли к маме. Но вот молоко вскипело. Мама отставила кастрюлю и пошла в комнату, но, открыв дверь, так и остановилась на пороге: под ёлкой снова лежала разбитая игрушка. Теперь мама поняла, что она напрасно напала на девочек. Но кто бы мог ещё шалить, если в квартире больше никого нет? Если от ветра, так на дворе никакого ветра нет и форточка закрыта… Постояла мама, подумала и говорит: — Пойдёмте на кухню. Вышли, а двери в комнату оставили открытыми. Сидят, ждут. Сначала во всей квартире было только слышно, как в ванной размеренно капала вода из неисправного крана: кап… кап… кап… Но вот из комнаты долетело какое-то шуршание, потом глухой звон, и вдруг — хлоп! Словно из игрушечного пистолета выстрелили. Мама тихонько встала со стула и пошла к двери. За ней так же осторожно пошли Ната и Тата. Вот они дошли до двери, заглянули в комнату. Под ёлкой сидел их пушистый Барсик. Его глаза жадно перебегали с одной игрушки на другую и хищно горели — совсем так, как в сарае, когда он охотился на голубей. И хвостом даже шевелил, хлопая им по полу. Вот он присел, потом подпрыгнул, ударил лапкой. С ветки сорвался большой розовый шар. Ещё мгновение — и шар хлопнулся об пол, от него остались только мелкие блестящие осколки. В то же мгновение кот одним прыжком спрятался под кроватью. Ната и Тата облегчённо вздохнули и засмеялись. Где спят автобусы