– Шоколадное пирожное с клубничкой по центру, как и заказывали, мисс, – Кирилл протянул мне тарелку со сладостью. Разумеется, я ничего не заказывала, однако, подумав, лишь с благодарностью улыбнулась. Какое-то время мы с Кириллом, Синаром и Азриль провели в общем зале, болтая о том о сём в попытках отогнать от себя мрачную атмосферу. Игроков и драконов вокруг была куча, что неудивительно: все варианты, которые у них были, это – тусоваться либо здесь, либо в ресторане, либо по номерам. Гулять по городу сейчас было слишком опасно, пока всё, что мы могли, это ждать вердикта главы «Амарантового заката» в надежде, что его разум возьмёт верх над эмоциями. Ко всему прочему, я очень переживала о своём брате: если нас выставят за дверь, как мне с ним связаться? В итоге в тревожных мыслях мы провели часа два, аж до того момента, пока к нам вновь не пожаловал немец со своей свитой. Не тратя зря времени, я и Гюстав выскочили к нему навстречу, чтобы услышать, что же они решили. – Похоже, вы оказались правы, – после небольшого вступления начал наш гость. – Мы нашли свидетелей, которые видели, как два человека бродили ночью по пустой улице, после чего один из них вошёл в дом главы. Несмотря на то, что свидетели вчера были в стельку пьяны, они с лёгкостью описали его внешность, находясь в разных комнатах. Кроме того, мы нашли и другие улики, указывающие на этого человека. Лично у меня нет сомнений в том, что именно он убил жену нашего главы. Как вы и предполагали, убийца оказался одним из жителей города, предателем, прикидывающимся уже несколько месяцев. Жаль, что второго так и не удалось обнаружить. Его лицо закрывал красный капюшон, и свидетели ничего под ним не увидели. Красный капюшон? Вот же ж. Похоже, происшедшее в нашем клане всё-таки с этим связано. Стоит ли рассказать об этом? Наверное, стоит, однако... Сейчас в прерогативе союз. Раз всё и так уже разрешилось наилучшим образом, незачем вносить новые непонятки. Убийца пойман, наша невиновность доказана, а значит, можно продолжать переговоры. – И кто же оказался убийцей? Какой-то ремесленник? – спросил Гюстав, пока я была вся в своих мыслях. – Если бы, – тяжело вздохнул немец. – Один из низших членов клана до сотого уровня, которых вы вчера так и не успели проверить. Максим Евгеньевич сейчас очень об этом жалеет, ведь тогда, возможно, мы бы смогли избежать трагедии. Он русский. А зовут… Игорь. Если не ошибаюсь, Игорь Чернов. Финник, которого я до этого держала в руках, в тот же миг полетел на землю и зло зашипел на меня после не совсем удачного приземления. Однако я уже падала вслед за ним. Ноги вдруг перестали меня держать. Тем временем все вокруг стали оборачиваться в мою сторону. Кажется, они не понимали, что именно со мной случилось. Ну а когда Кирилл сказал что-то об ошибке, о том, что мой брат не может быть предателем – их взгляды сменились с сочувствующих на недоумённые и даже осуждающие. Глава 8 Глава 8 Андрей Перелет в еврозону прошел без приключений и, можно сказать, в штатном режиме. Человек пять игроков, которых при перелете укачало и чуть не вырвало, в расчет можно не брать. А вот то что мы, приземлившись в заранее обозначенных координатах, обнаружили вокруг только палаточный лагерь и больше ничего, мягко говоря, озадачило. Ближайший город находился примерно в двух или трех часах пешего перехода. Впрочем, встретившая нас делегация из трех игроков «Ордена» и Джорджа со Стивом сразу же расставила все по своим местам. Как оказалось, местное руководство решило, что до тех пор, пока не будет полностью готов союзный договор, нашему отряду в городе делать нечего. Мол, пока идет обсуждение, мы можем переночевать в лагере для игроков, прибывших из Америки. Заодно сможем с ними уладить вопрос их транспортировки к нам. Как по мне, странный прием от тех, кто вроде как был двумя руками «за» объединение. Ну да не мне с этим спорить. Не зря же мы везли сюда дипломатов? Вот пусть и работают. Нам так даже будет проще. К тому же они вроде и сами не против такой постановки вопроса. Разве что поставили встречное условие в виде присутствия пары драконов на переговорах и проверки всех встречающих. Возражений на это не последовало. Так что проведя быстрый опрос и убедившись, что здесь нет предателей, дипломаты с двумя драконами и Лехой отправились в Нольдер. Тот самый, до которого было идти часа три. Я же с Эльнарой принял приглашение от Джорджа на посещение их лагеря, а также проверку всех игроков, что прибыли из Америки. Шансов на то, что среди них окажутся предатели, как по мне, практически не осталось. Все же не думаю, что кто-то решил бросить свой материк ради того, чтобы улететь сюда. Вот если бы противник был в курсе планов Джорджа, то да. Тогда могли быть варианты с различными заданиями от врага. Но вот так, резко и неожиданно бросить все и полететь? Как по мне, не очень разумный поступок для предателя. Вот только как показало время, я опять ошибся. Нет. Мы не обнаружили предателей среди тех, кого проверяли, но это не означало, что их не было. К сожалению те, кто решил проникнуть в европейскую зону, видимо желая выслужиться перед своим начальством, очень быстро смекнули, к чему приведет их знакомство с драконами. Откуда они знали о возможностях драконов - это второй вопрос, но видимо данная информация либо разошлась в виде слухов, либо им о возможностях наших друзей сообщили еще раньше. В нашем случае четыре игрока из Америки пропали из лагеря. Может они и не были предателями и просто решили свалить от войны куда подальше, но тогда возникал вопрос, а чего они тогда ждали в лагере до этого дня? Почему не сбежали раньше? Увы. Но ответа на этот вопрос мы уже не узнаем. После того как проверка была окончена, Джордж пригласил меня к себе в гости. Судя по его намекам, во время проверки он хотел обсудить вопрос фамильяров. Кажется, этот вопрос его очень сильно беспокоил. Причем настолько сильно, что он даже просил провести переговоры без присутствия Эльнары. Я же не стал убеждать его в том, что эльфийке в общем-то все равно, о чем мы будем говорить. К тому же я прекрасно понимал, что Эльнаре просто-напросто станет скучно во время нашей беседы. Так что абсолютно спокойно отпустил ее погулять по лагерю, но естественно, под присмотром одной из игроков «Рассвета» и одного из драконов. Как говорится, береженого и бог бережет. - Я так понимаю, что вы хотите обсудить вопрос фамильяров? – сходу заявил я, присаживаясь на один из свободных стульев у стола, как только мы с Джорджем остались одни в его личном шатре. - В том числе и это тоже, – добродушно улыбнувшись, кивнул Джордж, присаживаясь напротив меня. – Или вы против? - Не вижу причин для отказа, – спокойно пожал я плечами. После этого я минут двадцать отвечал на его вопросы относительно фамильяров. Скрывать что-либо я действительно не видел причин. Ничего особо тайного в моей информации не было. Но кажется, моя откровенность вызвала нешуточное удивление у собеседника. По-моему, он был уверен в том, что меня придется уговаривать. Конечно, я бы мог заявить о том, что эта информация не бесплатна, но зачем? Особо много денег у него и тех, кто выжил после прорыва из Америки, скорее всего, нет. Да и вообще, повышать свое благосостояние ценой понижения боеспособности выживших - не лучшая идея, как минимум. - Так значит, только добровольное согласие со стороны кого-то из других рас позволит приобрести фамильяра, – задумчиво подвел итог Джордж, постукивая пальцами по столу и глядя поверх меня рассеянным взглядом. – А Эдвард сейчас занимается тем, что хочет разработать систему свободных фамильяров. Однако, интересная ситуация. - Какая есть, – пожал я плечами в очередной раз. - Честно говоря, я не думал, что местные НПС настолько сложные, – тяжело вздохнул Джордж. Я же на его фразе об НПС невольно поморщился. Что-то в последнее время это сравнение стало резать мне слух. – А насчет других вариантов Эдвард не думал? - Имеете в виду насильно заставить местных стать фамильярами? – настороженно посмотрел я в его сторону. - Нет, конечно! – изобразил он возмущение. – Зачем нам это? Любое насилие повлечет за собой конфликт с драконами. Я прекрасно понимаю последствия подобных необдуманных решений. - Тогда я не понимаю, что вы имели в виду, – недоуменно посмотрел я на него. - Самый банальный и тривиальный подкуп, – усмехнулся он в ответ. – Если у них проблемы с мясной едой, то почему бы не решить не только данный вопрос, но и многие другие? Да. С мясом они закроют вопрос с помощью договора союза, но ведь у них существует не только данная проблема. Уверен, есть много и других проблем. Да и еда тоже бывает разной. Качественная и вкусная стоит дорого. И это я еще не упоминал возможность им самим выращивать живность для своего обеспечения. - Выращивать живность? – откровенно удивился я. – Это как? - Вы видимо слишком сильно сосредоточились на военном искусстве и прокачке, так что совсем упустили раздел профессий, – с превосходством окинул он меня взглядом. – А ведь там есть очень много специальностей мирного направления. В том числе и животноводство. - Я прекрасно знаю о мирных профессиях, – поморщился я в ответ. – Вот только каким образом это поможет драконам? Предлагаете им заняться фермерством? Но у них просто нет необходимых знаний и умений. Да и где они вообще смогут достать… - в этот момент я замолчал и, наконец осознав, что именно имел в виду Джородж, не очень уверенно продолжил. – Вы хотите им предложить наборы животновода? - Не только, – согласно кивнул он. – Наборы - это конечно хорошо, но этого мало. Нужно уметь с ними еще работать. Но если, допустим, какая-то семья драконов в полном составе заключит со мной договор фамильяров, то я смогу развить умения фермерства у женской части семьи, в то время как мужская половина будет помогать мне в бою. К тому же отсутствие своих грязных планов на их счет я подтвержу клятвой, о которой говорила ваша девушка Виолетта. - Звучит конечно очень выгодно для драконов, но не думаю, что они согласятся, – покачал я в сомнениях головой. – Люди меняются со временем, а вот фамильяры останутся с вами навечно. Сейчас вы ничего плохого не желаете для них, но ведь это может измениться. Ну и мы оба знаем, что какой бы продуманной не была клятва, но всегда можно найти лазейку для обхода. Так что вряд ли кто-либо захочет пойти на подобные условия. - У меня такое ощущение, что вы на стороне НПС, а не людей, – иронично произнес он. - Я на стороне логики и здравого смысла, – возразил я. – Достаточно поставить себя на их место, и сразу становится понятен ответ. - Вам не кажется, что сравнивать НПС и человека не совсем этично и верно? – с легким недоумением произнес он. - Вы так думаете? – теперь уже я с иронией возразил ему. – Вот только чем больше я с ними общаюсь, тем меньше вижу в них «НПС». Они такие же, как и мы - разумные. Единственная разница между нами заключается только в том, что мы помним свои прошлые жизни, а они нет. - Вы думаете, что местные расы, так же как и мы, воскрешены из прошлого, но без воспоминаний? – задумчиво спросил он. - Очень на это похоже, – согласно кивнул я. – Я конечно не исключаю возможности, что ИИ настолько сильно развились в интеллекте, что их разум стал таким же гибким, пластичным и «человечным» как и у нас. Вот только в этом случае есть одна проблема. Знаете, какая? - Внимательно слушаю, – Джордж с любопытством окинул меня взглядом. - Чем мы отличаемся в таком случае от ИИ? Кто даст гарантию того, что мы не отдельно взятая программа на неведомом носителе, в которой прописали память умерших из прошлого? И более того, а было ли это прошлое? Ведь никто не мешает настолько развитому ИИ прописать и придумать некий псевдореальный мир, из которого мы якобы прибыли. - Однако, очень сильное заявление, – озадаченно покачал он головой. – Вот только зачем подобные сложности? - Вот и я думаю, что они не нужны, и все гораздо проще, – печально усмехнулся я в ответ. – Лично я считаю, что кому-то из будущего удалось раскрыть секрет нашей души и ее связи с нашей памятью. Только так можно пояснить сохранность нашей памяти, несмотря на тысячи, а может и миллионы лет, разделяющие текущую реальность от нашей с вами прошлой. Но если так, то зачем создавать ИИ для местных, если можно использовать обычные души, но без восстановления памяти? И подтверждение своей теории я вижу в разнице между обычными мобами и разумными расами. Они слишком разные. Если бы всем управлял один и тот же ИИ или даже тысячи искусственных интеллектов, то мы бы не увидели столь значительной разницы. - Возможно у тех, кто там, - Джордж кивнул куда-то в сторону, явно намекая на наблюдателей из реала, – просто не хватает мощности. - Вряд ли, – покачал я головой. – Если бы все было именно так, то проще было бы использовать или, точнее, активировать только отдельные зоны рядом с проживающими там игроками, а не держать в рабочем состоянии всю планету. Я уже молчу о составе окружающей нас действительности. Слишком большая детализация, неотличимая от реала. Мы даже молекулы можем зафиксировать. А это уже само по себе странно. - Один мой знакомый программист сказал бы сейчас, что вы слишком преувеличиваете, – вполне спокойно отреагировал он на мои слова. – Вам нужно понять один просто факт. Мы смотрим глазами. А точнее даже, частью мозга, что расшифровывает сигналы из глаз, переводя их в знакомую нам картинку. То есть не нужно серверу создавать целый мир. Достаточно контролировать только этот самый центр расшифровки. Программа показывает нам то, что мы хотим увидеть в данный момент. Остальной мир не существует. И серверу не важно, что именно нам показывать. Да хоть атомы с нейтронами. Это всего лишь картинка в нашем разуме, и не более того. Другими словами, для сервера не важен размер мира, важно лишь количество пересекающихся запросов в одной местности. - Вы же понимаете, что под это определение попадает и наш прошлый мир? – с улыбкой сказал я. - Не знаю, как вы, но лично я не уверен в том, что есть разница между реальностью и виртуальным миром, – ответно улыбнулся он. – И это нормально. Мы всегда стремились создать что-то неотличимое от реала, но без тех вещей, что приносят нам неудобства. Таких, например, как туалет, голод или пот. И судя по тому, что я вижу, у людей будущего это получилось. - Один из так называемых вами «НПС» и вовсе заявил мне, что данный мир реален, а то, что мы помним, есть самый настоящий выдуманный виртуал, – хмыкнул я в ответ. - С их точки зрения, если принять за факт ваше утверждение, то это вполне естественно, – пожал плечами Джордж. – Но я все же думаю, что вы ошибаетесь. Да, здесь очень качественный мир. Прекрасно развитые НПС, но это все-таки НПС под руководством ИИ, а не самостоятельные личности. Они отлично играют на наших чувствах и ощущениях. И если даже вы задумались над данным вопросом, то своей цели ИИ добился полностью. - Если все так, как вы утверждаете, то где гарантия того, допустим, что вы или кто-то еще из игроков на самом деле не является одним из таких вот «НПС»? Разве сложно подобному ИИ подделать эмоции, взгляды и рассуждения любого из игроков? - Таких гарантий нет, и не может быть, – улыбнулся снисходительно Джордж. – Каждый сам для себя решает, что есть правда и реальность, а что есть вымысел и подделка. Но все это обычная философия на тему «что, если бы». Так что, если вы не против, я бы вернулся к первоначальной теме. - Насчет подкупа фамильяров? - Да, – согласно кивнул он. - Но я вроде и так на все ваши вопросы ответил, – недоуменно посмотрел я на него. - Верно, – опять кивнул он. – Вопрос остается только один. Вы сами не против того, что я попробую лично договориться с драконами? - Предложите им награду за свободу? - Можно и так сказать, – уклончиво протянул он. - Лично мне все равно, – пожал я плечами. – Но в данном вопросе мое мнение вряд ли может считаться решающим. Это больше вопрос к Эдварду. Он сейчас тесно общается с драконами. - К Эдварду или же к Виолетте? – хитро прищурившись, заявил он. - Не думаю, что есть особая разница, – покачал я головой. – Официальные договоренности все же заключил Эдвард, а не Вета. - Но ее влияние на драконов, как я понял, по-прежнему велико. - Возможно, – с сомнением в голосе ответил я. - Хорошо. Я понял вас, – задумавшись, кивнул он головой. – Тогда позвольте задать вам еще несколько вопросов относительно их психологии и традиций. - Спрашивайте. Чуть больше часа я отвечал и пояснял, но не на все вопросы я знал ответ. Например, о том, какие у них существуют боги, и как они к ним относятся, или же насколько крепок совет драконов. Впрочем, на последний вопрос я не стал отвечать по другой причине. У меня начало складываться ощущение, что Джордж решил вклиниться в отношения между племенами драконов и попытаться перетянуть одно из племен на свою сторону. Хотя в его случае точнее звучит формулировка о покупке одного из племен. Кажется, он очень сильно желал заполучить себе фамильяра. Впрочем, ничего странно в подобном желании нет. Я бы и сам не отказался от личного дракона. Вот только пока что желающих связать свою судьбу с моей не было. А жаль. За разговорами и проверкой я и не заметил, как наступил вечер. Наши дипломаты так и не вернулись после переговоров, но на связь вышли и обозначили, что с ними все в порядке, просто возникло множество спорных моментов, которые они сейчас пытались уладить. Ну да и не удивительно. Судя по тому, что рассказал Джордж, в этом «Ордене» очень сильно озаботились собственной закрытостью от других. Другими словами, они, с одной стороны, хотят объединиться с нами для отпора врагу, но при этом, с другой стороны, не хотят, чтобы наша демократия и относительная свобода повлияла на их общество. Каким образом они собираются, не снимая изоляции, воевать вместе с нами, я понятия не имел. И очень хорошо, что не мне этот геморрой разгребать. *** Утром следующего дня в лагерь вернулись уставшие дипломаты. Наконец союзный договор был заключен, и теперь мы могли приступить к проверке местного населения. Для этого в лагерь прибыл целый отряд из почти сотни игроков «Ордена». По предварительной договоренности, дабы ускорить процесс проверки, в каждый из городов «Ордена» отправится по два дракона. Один будет нести двух представителей «Ордена», а второй двух игроков «Рассвета». Оставшиеся драконы и игроки отправятся в столицу. Местные посчитали, что так они смогут достичь максимальной эффективности. Конечно, в плане расчетов они были правы, но вот с точки зрения усталости драконов все выглядело не столь радужно. К сожалению, руководство «Мальтийского ордена» относилось к драконам не как к разумным существам, а как к НПС. И это было слишком хорошо видно, но кажется, самих драконов это не сильно беспокоило. По-моему, им было просто все равно на местных игроков. Они выполняли пункт договора и все.