– Что?! – подала голос Светлана из-за спины Максима. – Вы с ума сошли, что ли?! На какие такие вопросы я должна буду отвечать?! Что такого я сделала?! Вы вдруг вызвали меня, стали спрашивать всякие глупости, а теперь ещё и обвиняете… Да кто вы вообще такие?! – Милая, успокойся, всё хорошо, – обратился господин Миронов к своей жене. – Максим, мне страшно… Пожалуйста, давай поскорее уйдём отсюда… – Произнесла она чуть ли не ангельским голосом. – Максим Евгеньевич, – осознав, что разговор идёт не в то русло, попытался взять на себя инициативу Гюстав, – пожалуйста, выслушайте нас. Эта женщина не та, за кого себя выдаёт… – И что? – Глава окинул парня просто убийственным взглядом. – Предлагаете мне убить мою жену только потому, что вы так сказали? Уходите. – Но… – попытался вставить Гюстав. – Уходите сейчас же, – закончил глава. – Продолжим наш разговор завтра. И я надеюсь, что подобных недоразумений между нами более не возникнет. Последние его слова, как по мне, чётко обозначили позицию главы «Заката» в этом вопросе. Если перефразировать, он сказал следующее: «мне плевать, кем вы там считаете мою жену, однако забрать её я вам не позволю, и если вы хотите продолжить наши переговоры – к этому моменту больше не возвращайтесь». Да уж, проблема. Обратно все мы шли в полном молчании, абсолютно не зная, о чём говорить. Гюстав попытался высказать Ширану какие-то претензии насчёт того, что с женой лидера можно было обойтись и поделикатнее, на что тот лишь пожал плечами и ответил: у него здесь есть определённая задача – искать предателей – которую он и выполнял, а «поделикатнее или нет» – это уже не его дело. В итоге в гостиницу, к которой нас всех проводили, мы вошли в, мягко говоря, подавленном настроении и тотчас разбрелись по комнатам, которые каждому выделил местный администратор. По нашему приказу ни драконы, ни игроки не покидали стен гостиницы и сейчас находились кто в общем холле, кто в ресторане, кто в саду, а кто просто мирно спал в своих номерах на троих-пятерых каждый. Мы с Синаром и Азриль попросили себе один двухкомнатный номер люкс, за который ещё и пришлось доплатить. Однако несмотря на это, в виду последних событий, мне абсолютно не хотелось разделяться с фамильярами даже в гостинице. Пускай лучше спят вдвоём за моей дверью: так мы всегда будем на виду друг у друга. Досыта накормив фамильяров в ресторане, я уже собиралась подняться в номер вслед за ними, когда меня прямо на лестничной площадке окликнул Кирилл. Финник, настроившийся на сон, тотчас начал шипеть, однако когда я взяла его на руки, успокоился и стал весело размахивать хвостиком. – Как ты? – спросил у меня парень встревоженным голосом. – Не хочешь пройтись по городу? – Не думаю, что сейчас, когда верхушка местного клана настроена к нам враждебно, лучшее время для подобных прогулок. – Только и пожала я плечами в ответ. – Пожалуй, ты права, – задумчиво протянул он. – Может тогда в сад? – Поинтересовался Кирилл с надеждой во взгляде. – Мне бы хотелось переговорить с тобой. – Любоваться голыми деревьями? – ответила я ему, снисходительно улыбнувшись. – Какой смысл? Если хочешь поговорить, давай тогда в общем зале присядем. – Согласен, – тотчас заявил парень, после чего мы пошли в нужном направлении. Конечно, мой номер был бы более удобным местом для разговора, однако я всё же не решилась пригласить Кирилла к себе, чтобы он случаем не подумал чего лишнего. Возможно, я себя просто накручивала, однако мне всё больше и больше казалось, что этому парню от меня что-то надо и, вполне вероятно, в романтическом плане. Несмотря на то, что я в разговорах уже много раз упоминала об Андрее, Кирилл всё так же продолжал подсаживаться ко мне при любой возможности с просто ослепительной улыбкой на лице. Однако думаю, пока рано делать какие бы то ни было выводы, к тому же, нам сейчас точно не до этого. – Мне жаль, что так вышло, – сказал парень, когда мы наконец опустились в мягкие кресла. – Я о твоем брате… – А что с ним? – В замешательстве посмотрела я на него. – Как же? – Удивился Кирилл. – Теперь мы рискуем его не найти. Если нас завтра выпрут из города, он останется здесь без помощи. – Не думаю, что до этого дойдёт. – Пожала я плечами. – Местный глава не идиот, и отлично понимает, что мы нужны друг другу в равной степени. Вряд ли он расторгнет договорённость из-за сегодняшнего инцидента. А вот если мы будем настаивать на том, что его жену нужно схватить, тогда совсем другое дело. – А мы будем? – Не знаю. Гюстав, скорее всего, станет выступать за то, что её нужно судить вместе со всеми, однако я не уверена, правильно это или нет. И дело тут не только в моём брате. Если будем упорствовать, рискуем в конечном итоге лишиться союза, существенно ухудшить своё положение, ну а всю эту зону оставить врагам на растерзание. В том, что Максим Евгеньевич не отдаст нам свою жену даже со стопроцентными доказательствами её вины, а не только словами драконов, я почти не сомневаюсь. Слишком безумным был у него взгляд, когда её обвинили. Думаю, он по-настоящему любит эту женщину. – То есть ты предлагаешь пойти на уступки? Однако разве не опасно оставлять предателя на таком видном месте? – Опасно и даже очень… – протянула я неуверенно. – Но возможно, в сложившейся ситуации лояльностью мы добьёмся куда большего, ну а потом, когда союз будет официально создан, как-то решим эту проблему. – «Как-то»? Это как же? – Не знаю, – бросила я парню слегка раздраженно. – Я ещё думаю об этом. Извини, но я устала и хочу спать. Так что, если это всё, что ты хотел сказать, я пойду к себе. Не дожидаясь ответа, я направилась в сторону лестницы. Может и грубо было так отвечать, однако после всего случившегося я была абсолютно не в настроении для светских бесед и переливания из пустого в порожнее. Ещё и Финник всё время возмущался в моих руках, требуя наконец сна и покоя. Поэтому, придя к себе, я уложила малыша на соседнюю подушку и закрыла глаза, несмотря на то, что сейчас было только девять вечера. Однако перед тем, как заснуть, пришлось купить себе беруши: слишком уж характерные звуки раздавались из соседней комнаты Синара с Азриль. *** – Вета! Ты меня слышишь?! Вставай, это срочно! Проснулась я от того, что кто-то настойчиво тарабанил в дверь и кричал на весь коридор голосом Кирилла. Встав с кровати и выглянув из номера, я уже думала высказать всё, что именно о нём сейчас думала, однако растерянный и даже перепуганный взгляд парня заставил меня моментально забыть о первоначальном плане. Последние крупицы сонливости также пропали из глаз, как по велению волшебной палочки. – Что случилось? – спросила я с очень и очень плохим предчувствием. – Идём вниз. Лучше, если ты увидишь всё сама. Кирилл развернулся и спустился по лестнице ещё до того, как я успела что бы то ни было сказать. Не знаю, почему, но у меня от его слов прямо кровь в жилах застыла, так что, быстро сменив ночнушку на боевое облачение, я поспешила вслед за парнем чуть ли не бегом. Когда же увидела в холле целую толпу, моё плохое предчувствие разыгралось не на шутку. Заметив меня, Гюстав приказал всем расступиться и дать пройти. Стоял он у выхода из гостиницы, где мы вчера, в виду не самой благоприятной ситуации, решили оставить двух игроков сто двадцатого уровня на вахте. Сейчас же они были мертвы. Смотрели в небо ничего не видящими глазами. С обоими враг разобрался почти мгновенно: у одного была отрублена голова, пока второму, похоже, метнули кинжал или меч прямо в центр лба. Видимо, ублюдок, кем бы он ни был, знал, что есть раны, которые невозможно залечить, так как они убивали мгновенно. Да и к тому же, сомневаюсь, что у этих двоих вообще имелось исцеление: кажется, они оба были бойцами ближнего боя. Вот же ж. Мы и не думали, что подобное могло произойти: оставили стражу просто для галочки. А должны были бы предусмотреть. Тогда, возможно, этих жертв нам удалось бы избежать. Вот только зачем кому-то было нужно убивать людей посольства? Работа местных предателей? Возможно. Однако поскольку тела ещё здесь, этих двоих убили точно не ради наживы. Или здесь поработал не просто предатель, а настоящий фанатик, или… Кому-то было что-то нужно в нашей гостинице. – Почему вы не сняли с них лут? – спросила я у Гюстава. – Хотели, чтобы и вы это увидели. – Ясно. – Согласно кивнула я головой. – Больше жертв нет? Вряд ли враг стал бы убивать только стражу: возможно, он хотел найти что-то или кого-то в гостинице. – По предварительным данным, больше никто не умер, однако мы ещё проверяем это. – Угу. – Произнесла я, осматривая помещение и останавливая свой взгляд на пустой будке администратора недалеко от входа. – А что с администратором? Разве в гостинице не круглосуточный сервис? – Хм, – протянул Гюстав, как будто в сомнениях. – Давайте поговорим наедине. В лёгком недоумении я согласно кивнула, после чего мы с ним прошли в ресторан и сели за отдельный столик поодаль от всех. Лут с погибших, как только мы отошли, по приказу Гюстава тотчас забрали, и игроки отправились в другой мир. Вариант об «исчезли в небытие» я старалась не рассматривать. Как сказал мне однажды торговец информацией после новости о смерти Маринки: «Когда знаешь, что после этой жизни есть другая, с фактом смерти смириться намного легче». Вот только все эти мысли тотчас отошли на второй план, когда Гюстав наконец озвучил, что именно его беспокоило, и почему вдруг он решил уединиться. Как оказалось, с администратором было всё в порядке, и сегодня утром его обнаружили под собственным столом, дрожащим от страха. Более того, по его утверждению, он лично видел убийцу сегодня около пяти часов утра. К этому времени вахта расслабилась и чуть ли не задремала, когда вдруг странный тип в красном плаще, появившийся как будто из ниоткуда, расправился с игроками за доли секунды. По заверению администратора, ему с трудом удалось спрятаться под стол и спасти свою жизнь. Там же он и просидел до самого утра, радуясь тому, что в виртуальном мире нельзя обмочиться, пока Гюстав самолично не расспросил его и не приказал проводить домой. Пока что он не хотел, чтобы данная информация распространилась среди других членов клана, однако отлично понимал, что это лишь вопрос времени. Вот только самой главной новостью оказалась не эта: администратор утверждал, что за всё то время, пока он не мог найти в себе силы пошевелиться, никто не покидал гостиницу. Другими словами, странный тип, кем бы он ни был, до сих пор прятался здесь. – Но ведь вы всё обыскали, разве нет? – переспросила я в недоумении. – Почему вы не думаете, что он просто хотел что-то найти, а не найдя, скрылся через окно, чтобы не рисковать? – Мы уж обсудили эту версию с администратором, однако он сказал, что подобное просто-напросто невозможно. Магическая система защиты, – многозначительно заявил Гюстав, однако поймав мой недоумённый взгляд, продолжил. – Раз вы не знаете, сейчас объясню. Во всех местных гостиницах система предоставляет постояльцам полную защиту, в том числе и от воров с убийцами, насколько это возможно. Поэтому на окнах стоит магическое невидимое поле, которое при пересечение бьёт игрока и усыпляет на двенадцать часов. – В первый раз о таком слышу, – удивлённо заявила я в ответ. – Я часто жила в гостиницах, дышала из окна свежим воздухом, и ничего странного не происходило. – Но ведь прыгать из окна вы не пробовали, правда? – многозначительно улыбнулся Гюстав. – К тому же, пусть этот пункт и присутствует в стартовых настройках гостиниц, хозяин легко может его отключить. Большинство так, в принципе, и делают, чтобы не спорить с клиентами в случае чего. – Но тогда получается, что убийца всё ещё внутри, верно? Чего же он хочет? – Хотелось бы и мне это знать. Боюсь, в тот момент Гюстав думал о том же самом, что и я. Самое простое объяснение тому, что убийцу, прочесав всю гостиницу, до сих пор не нашли – это то, что он – один из нас. Хотя данную версию я настойчиво отметала, предпочитая считать, что это всё-таки дело рук местного предателя, который неизвестно каким образом скрывался внутри гостиницы. Хотя с учётом того, какие облаву и обыск устроил Гюстав, чтобы найти его, это как-то маловероятно. Или же он бывал здесь до этого и знал, где спрятаться? Вот только вопрос о том, что ему нужно, так никуда и не делся. Может быть, он ждал, чтобы атаковать нас в самый неожиданный момент? Но ведь у него был такой шанс, когда все мы спали. Вот же ж. Ерунда какая-то выходила. Однако долго размышлять об этом мне не пришлось, так как буквально через минут пять Питер позвал нас с Гюставом к главному входу. При этом выражение его лица говорило о том, что ничего хорошего нам ждать не следует. Так и оказалось. Возле дверей нас встретил один из доверенных лиц Максима Евгеньевича, которого мы с Синаром вчера проверяли лично. Имя его я, правда, не запомнила, но кажется, он был немцем. В любом случае, суровый взгляд гостя намекал на то, что нам сейчас придётся ой как несладко. Ну а его заявление в самом начале разговора – «вам лучше покинуть город прямо сейчас» – окончательно убедило меня в том, что дела у нас хуже некуда, ещё до того, как он перешёл к сути произошедшего. Сегодня ночью жена Максима Евгеньевича – Светлана была убита дома в собственной постели, пока её муж задержался в штабе гильдии со своими советниками, обсуждая союз с нашей зоной. Домой он вернулся только под утро и обнаружил её уже мёртвой. Она лежала на кровати с перерезанным горлом вся в крови. Следов сопротивления не было, так что убийца сработал очень чётко, и смерть застала девушку прямо во сне. Скорее всего, она умерла мгновенно. Охрана, которую глава «Заката» приставил к дому после вчерашних событий, никого и ничего не видела. Вариант, что они задремали, оба с уверенностью отрицали. Похоже, всё дело в высокоуровневом игроке, который сумел обойти их практически на раз-два. Вот только отсюда возникал главный вопрос: кому и зачем это было нужно? Более того, похоже, версия немца и моя были абсолютно противоположными. – Вы считаете, что это мы? – спросила я, глядя ему в глаза. – Подумайте: зачем это нам нужно? Думаете, все мы идиоты, которые не понимают, что подобные действия разрушат наш возможный союз? – Я лишь знаю, что ваш клан хотел её смерти. Горе нашего главы невообразимо, и только мои разумные доводы заставили его отказаться от идеи атаковать эту гостиницу, как только он обнаружил свою жену мёртвой. – А вы не думали о том, что это работа тех самых предателей, об опасности которых мы вчера пытались вам рассказать? Что подобными действиями вы как раз таки потакаете их мотивам? – Зачем так называемым предателям убивать одну из своих? Или же вы уже позабыли о том, что вчера обвинили Светлану в предательстве? – Именно поэтому! Чтобы вы подумали на нас, и наш договор сорвался. Чтобы мы улетели отсюда ни с чём, а Архангельск пал, когда придёт время, не без их помощи. Да, не спорю, мы расправляемся с предателями, потому что их невозможно переубедить, однако рисковать договором и своими жизнями ради одной предательницы мы бы точно не стали. В итоге, спустя пару минут общими усилиями я и Гюстав уговорили немца подождать с нашей депортацией и обдумать всё ещё раз на холодную голову: обсудить с верхушкой клана, а также с Максимом Евгеньевичем, когда он слегка придёт в норму. Ко всему прочему, мы предложили свою и, главное, помощь драконов в поиске предателя, однако немец наотрез отказался от этой идеи и заверил нас, что они сами проведут независимое расследование и выяснят всю правду. Ну а в конце добавил, что лучше бы их след не привёл к «Рассвету», иначе угроза войны между двумя кланами станет вполне реальной. Поразмыслив с секунду, мы не стали спорить, радуясь уже тому, что удалось прийти хоть к какому-то согласию: в остальном же то, что верхушка клана нам не доверяла, вполне оправдано. В какой-то момент у меня проскользнула мысль о том, чтобы посвятить немца в подробности неприятного события, произошедшего у нас в клане, однако в итоге я посчитала её далеко не самой разумной. Кем бы ни был наш ночной гость – это наши проблемы, и заведомо ухудшать своё положение, рассказывая о них посторонним, далеко не лучшая идея. Вначале лучше попробовать разобраться во всём самим, и лишь после этого, если наш случай имел отношение к убийству жены главы клана, рассказать о нём Максиму Евгеньевичу, подав последние события в наилучшем для нас свете (если, конечно, это вообще возможно). Когда же немец и сопровождающая его «свита», что всё это время ждала позади, готовая ринуться защищать своего командира в любой момент, наконец ушли, я обратилась к Гюставу с просьбой собрать всех в зале для отдыха. Парень, конечно, посмотрел на меня в лёгком удивлении, но я пожала плечами и, ничего не сказав, отправилась за драконами. К сожалению, происшедшее в гостинице и в доме главы «Заката» не могло не натолкнуть меня на одну мысль: а что, если предатель, всё это провернувший, на самом деле скрывается не в городе? Вдруг это один из наших убил жену главы, чтобы нарушить договор, после чего вернулся к себе, перебил вахту и лёг спать, как ни в чём не бывало? Однако зачем было убивать двоих охранников, когда они его бы и так пропустили? С другой стороны, позднее возвращение наверняка вызвало бы у нас вопросы, и мы захотели бы его допросить после новостей о жене. Но опять же, что мешает нам допросить всех в любом случае? Понадеялся, что не станем? Вполне возможно. Как-никак, мы уже проверяли всех здесь ещё в Бастионе. Вот только с того момента прошло уже почти две недели, и за это время местные расы вполне себе могли перетащить на свою сторону ещё парочку слабовольных… Вот же ж. В любом случае, какой-то бред получался. От безысходности я тяжело вздохнула. – Гюстав сказал, что ты попросила собрать всех вместе. Что-то случилось? – Вдруг услышала я голос Кирилла рядом с собой. Окинув его пристальным взглядом и немного подумав, я всё-таки рассказала парню обо всём случившемся: и о красной фигуре, и об убийстве Светланы, и о том, что среди нас вполне может оказаться предатель. Скрывать это больше не было смысла, так как я собиралась вначале объяснить всё игрокам, после чего проверить их на предмет предательства. Ко всему прочему, боюсь, в этот раз не лишним будет проверить и драконов: мало ли с кем они контактировали за время в Бастионе? Почему же я всё-таки решила выговориться Кириллу? Не то что бы он что-то для меня значил… Просто самых дорогих мне людей сейчас не было рядом, а поделиться с кем-то переживаниями действительно хотелось. – Как думаешь: я перегибаю палку с этой проверкой? – спросила я у Кирилла в конце. – Нет. – Покачал он головой из стороны в сторону. – Ты делаешь всё правильно. Возможно, конечно, кто-то и посчитает это оскорбительным, однако большинство поймёт, что по-другому никак. Мы должны быть уверены друг в друге, верно? – Кирилл подбадривающе мне улыбнулся. – Да, должны. – Согласно кивнула я в ответ. – Тогда поможешь мне с этим. И ещё… – Я на секунду замешкалась. – Спасибо тебе. Как только Синар, Азриль, драконы и игроки собрались все в общем зале (это ещё повезло, что зал в этой гостинице обширный), я вышла на видное месте и обратилась ко всем сразу. Разумеется, когда я попыталась объяснить ситуацию, в ответ услышала лишь тягостное молчание. Смерть двух товарищей и так уже внесла хаос в наши ряды, а тут ещё и моё заявление о том, что предателем может оказаться один из нас. Разумеется, прямо я этого не говорила, однако боюсь, контекст поняли все без исключения. Гюстав же только и делал, что смотрел на меня осуждающим взглядом: видно было, что он не одобрял мои действия. Однако какие у нас оставались варианты? Просто сидеть и ждать, пока ещё что-нибудь случится? Нет, лучше пускай меня возненавидят, чем мы начнём подозревать друг друга, спорить или ещё что похуже. Сейчас все здесь в смятении, почти в страхе, а страх, как известно, до добра не доводит. Первым делом я попросила Кирилла поспрашивать меня на тему произошедшего в гостинице и доме главы клана, после чего уже я задала ему несколько вопросов, ответы на которые никому из драконов подозрительными не показались. Затем Синар стал проверять остальных игроков, пока они, пускай и с недовольными лицами, но всё же отвечали на мои вопросы. Более того, подумав и взвесив риски, я попросила всех показать мне свои статы, ну а в ответ на всеобщее возмущение сделала это первой. Нужно было проверить, нет ли у кого-то умения типа невидимости или ещё чего-то подобного (как-то же убийца смог пройти мимо охраны). Кирилл, поддержав меня, сделал это первым из «Рассвета». К счастью, ничего подобного ни у кого не обнаружилось. Так же и с проверкой: Синар не увидел лжи в словах игроков. Поколебавшись мгновение, я всё-таки попросила драконов ответить моему фамильяру на вопрос о том, не вступали ли они в контакт с другими расами, кроме людей, однако, слава всему, и тут ответ всех был отрицательным и правдивым. Когда проверка наконец закончилась, так ничего и не показав, я вдруг осознала, что на меня направлено множество осуждающих взглядов со всех сторон. Причём не только людей, но и драконов, не совсем понимающих, с чего вдруг мне пришло в голову их проверить. Я же в ответ на это лишь тяжело вздохнула и подошла к окну. Кажется, общество Андрея на меня пагубно влияло, и потихоньку я становилась таким же параноиком, как и он сам. С другой стороны, как говорил Андрей, в поговорке «лучше перебдеть, чем недобдеть» есть своя доля правды. Интересно, как он там? Надеюсь, у него дела идут лучше, чем у меня здесь. Эх, был бы он рядом, и всё стало бы намного проще, а так… Роль лидера явно не для меня. Может позвонить ему и посоветоваться? А вдруг он занят? Нет, пожалуй, всё же не стоит: Андрей, будучи так далеко, мне всё равно не поможет, а я, услышав его голос, только в очередной раз расстроюсь.