– Не каждый, – согласился Раза. – Пару мгновений он задумчиво смотрел прямо перед собой, а потом хмыкнул и продолжил, словно снизойдя до объяснений: – Только твой запах его притягивает. Когда он тебя обнял, то не мог оторваться от твоих волос. И его взгляд говорит откровеннее любых слов. А то, что я для него лишь временная помеха, – вообще очень занимательно, знаешь ли. И откуда в нем такая самоуверенность? Такое чувство, что он опирается не на предположения. Будто у него есть основания так полагать. Вэл с сомнением посмотрела в бледное лицо в обрамлении черных прямых волос. – Ты намекаешь на то, что я дала ему повод так думать? Сердце предательски выстукивало дробь, но на лице царило спокойствие. – Я не намекаю. Я говорю прямо. – Раза вздохнул, глянув на Вэл, как на неразумного ребенка. Слова ударили почти физически. Она резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Раза, не отрывая взгляда, изучал ее лицо. – Ра. Хватит. Понял? – жестко отрезала Вэл. Глаза ее сузились, смотря в упор на сидящего в кресле мужчину. – Ты не можешь ревновать меня. Просто не можешь, понимаешь? – Почему же? – равнодушно поинтересовался Раза, но от внимательного взгляда не укрылась легкая дрожь, пробежавшая по его пальцам. Вэл почувствовала себя сильной. Возможно, без причины, но что-то подсказывало, что все козыри в ее руках. – Потому что меня это раздражает. Ты не доверяешь мне? – Она шагнула вперед, приближаясь к креслу. – Тогда что я здесь делаю, в твоем доме? Вэл уперлась коленом в сиденье, наклонилась, пальцы легли на руки Раза, сжимая его ладони. Голубые глаза, игриво прищуренные, сверкнули из-под темных ресниц. – Хорошо, – медленно кивнул Раза, изучая склонившееся к нему лицо. – Я доверяю тебе, но смею предупредить. Ты нужна волку, и я это вижу. Вэл невесомо дотронулась губами до его губ, тихо посмеиваясь ему в рот. – Ну, вот как здорово, Ра. Порадуйся за меня. Я кому-то нужна. Раза высвободил ладонь из-под ее руки и положил ей на шею, поглаживая мягкие каштановые пряди. – А кто нужен тебе? – тихо спросил он, прикрывая глаза и кончиком языка проникая между приоткрытых губ Вэл. Она очень хотела продолжить игру, но интуиция или что-то еще подсказывало, что сейчас не лучшее для этого время и место. Поэтому ответила то, что должна была: – Мне нужен ты. Есть возражения? – Никаких. – Рука Раза притянула ее голову к себе, не оставляя ни единого шанса избежать нежного, неторопливого поцелуя. Знакомое возбуждение волной прокатилось по телу. Вэл, с трудом заставив себя оторваться от желанных губ, склонила голову, смотря на Раза с улыбкой. – Вот и отлично. – Кончик языка провел по нижней губе. – А теперь прошу вас, ваше Темное Лордейшество, облачиться в черное одеяние и проследовать к Зеффу! Потому что в ином случае вы рискуете пропустить все самое интересное. Раза обреченно застонал и устало откинулся назад, прижимаясь затылком к спинке кресла. Черные волосы рассыпались по высокому лбу. Вэл засмеялась и смахнула прямые блестящие пряди набок. – Впервые за долгое время я остался дома на целых два дня, и ты заставляешь меня куда-то тащиться? За что, Вэл? Ты мстишь мне? Признайся. – Темные глаза смеялись. Вэл выпрямилась, чувствуя, как ладонь Раза покидает ее шею, убрала колено с кресла и пожала плечами, искоса поглядывая на него: – Нет, просто я больше не могу лежать в кровати, а тебе следует почаще видеть свою стаю. – Она замолчала, улыбнулась и добавила: – Старую стаю. Откровенный взгляд Раза окатил горячим пламенем. – А я бы не возражал, если бы ты осталась в кровати. Тебе там самое место. Отлично смотришься на белых простынях. Вэл нахмурилась, стирая с лица улыбку и ощущая, как жар от смущения горит на коже. «Сколько можно, Вэл? Прекрати так реагировать на него. Все равно он не будет хотеть тебя вечно. Все приедается, даже любовь, и ты это знаешь». – Замолчи, – пробормотала она, тряхнув головой, – просто замолчи! Кривая ухмылка скользнула по губам Раза. – Здравствуйте, – сказала Вэл, выпрямляя спину и усаживаясь на край тахты. Осталось только сложить руки на коленях, и картина «прилежная девочка» готова. – М-да, – вздохнул Зефф, цокая языком, – даже без своего дружка ты иногда ведешь себя, как будто вместо головы у тебя чайник. Переобщалась с ним, что ли, не пойму? – Что? – Вэл повернула голову, отрывая взгляд от Яковы, мягко улыбающейся ей понимающей улыбкой. – Да нет, ничего. Только на твоем поле такие ягодки, увы, не созреют, – играя кустистыми бровями и ехидно поглядывая, произнес Зефф. Вэл растерянно посмотрела на бородача. И тут смысл сказанного наконец достиг адресата. Вэл вздрогнула всем телом, густо краснея. Уши запылали. Она вдруг поняла, что теперь всем очевидно, о чем она думала, и тут же зарделась еще больше. «Убейте меня, милостивые боги! – взмолилась она, опуская глаза и рассматривая пол между своих коленей. – Убейте прямо сейчас. Поразите молнией!» – Ты же девчонку совсем в краску вогнал! Зачем ты ее мечты рушишь? А вдруг вырастет! – громко расхохотался Кара, хлопая по столу ладонью. – Посмотри на нее. Она же сейчас в подпол провалится! Боги остались глухи к молитвам. Как и всегда. Вэл вдохнула, медленно выдохнула и подняла глаза, тут же вновь упираясь взглядом в очень откровенный вырез платья девушки-менестреля. Какого демона? Почему она так вырядилась? Темно-синее длинное платье выглядело простым, но корсет, затянутый туго, приподнимал и без того внушительную грудь девушки. Молочно-белая гладкая кожа, глубокая ложбинка пышной груди, вздымающейся при каждом вдохе, притягивала взгляд куда сильнее очаровательного личика и заплетенных рыжих волос. – Если тебя интересует мое мнение, то я люблю поменьше, – наклонившись к уху Вэл, насмешливым шепотом сказал Раза. Он сидел рядом на тахте, чуть приобнимая ее сзади. Вэл вскинула на него голубые глаза и скорчила недовольную гримасу. – Ладно, молчу, – хмыкнул он, разводя руками и отстраняясь. – Я честно пытался тебя поддержать. Любуйся, не стану мешать. Только не прожги в ней дыру от зависти, пожалуйста. Жалко же девушку. – Помнишь, Ра, – негромко произнесла Дэни, сидящая на стуле рядом с Кара, – как однажды ты едва не упал, споткнувшись о несчастную бродячую кошку? Но все равно вывихнул запястье. К счастью, кошка не пострадала. Раза нахмурился, с недовольством смотря в загадочное лицо Дэни. – Кажется, ты тогда загляделся на каких-то стражников. – Хитрая полуулыбка коснулась губ Дэни. – Ты же всегда хотел быть таким натренированным, как они. Теперь, конечно, ты можешь наблюдать за ними из своего кабинета – никто и не узнает, что… – Дэни! – Раза сдвинул брови и сжал губы. Дэни замолчала и пожала плечами. Вэл с ухмылкой посмотрела на золотоволосую девушку. Дэни поймала ее взгляд и тепло улыбнулась. Вэл захотела обнять ее. Может быть, очень сильно. – О! Ра у нас всегда стремился быть лучше всех! А помните тот случай с одичалой кобылой? Это же одна из моих любимейших историй! – хохотнул Кара, потянувшись за бутылью. Белая непрозрачная жидкость полилась в большую деревянную кружку. Вэл с сомнением оценила ее размеры. Сама она не пила, впрочем, как и Раза, настойчиво отказывающийся даже от пива и объясняя это тем, что рано утром ему нужно будет вернуться к своим обязанностям. Вэл тоскливо понимала, что не хочет этого. Может быть, Раза и был слишком настойчив в своих желаниях, почти не давая сделать передышку, но он был рядом. А теперь ее снова ждет одиночество. Кто знает, вероятно, им действительно не стоило тратить оставшееся время на общение с теми, кто всегда мог подождать, но, оглядывая знакомые и успевшие стать родными лица, Вэл отмела эту мысль в сторону. – Капитан, – проговорила Якова, складывая изящные руки на коленях, – вам не стоит урезонить своих друзей? Они же не замолчат, если вы их не остановите. Раза поднял на нее черные глаза, мгновенно меняясь в лице. Вэл с удивлением отметила, как распрямились его плечи и как сузились глаза. Говнюк. Распушил хвост. Досадно, но Раза никогда не одаривал Вэл такой кошачьей улыбкой. – Все в порядке, мне нечего скрывать от своих людей, – мягко сказал он. – Кроме того, что случилось перед твоим первым дозором в качестве командира, – загадочно вставил Зефф, и тишина повисла в душной комнате. Вэл с восторгом перевела взгляд на мгновенно помрачневшего Раза. – А что случилось перед твоим первым дозором в качестве командира? – как можно наивнее поинтересовалась она. – Ничего, – отрезал Раза, бросая испепеляющий взгляд на Зеффа. Тот, делая вид, что ничего не заметил, опрокинул в себя полупустую кружку. – Подождите, – Кену подвинул стул ближе к столу и потянулся за бутылью, – все никак сообразить не могу. Вы о том, как капитан забыл все свои…