Глава 7 – Да, как я понял, встреча прошла прекрасно, – вздохнул Кара, рассматривая бледное как мел лицо Вэл. – Это у тебя нервное? Она промолчала, исподлобья поглядывая на бритоголового. Кара хмыкнул, подошел к фонарному столбу и развязал веревку, потянув Раша за собой. Пес оглянулся на хозяйку, но последовал за ним. Вэл с трудом оторвалась от стены здания, сделала шаг, прислушалась к своим ощущениям и, понимая, что кружащаяся голова пришла в норму, нагнала Кара. – Ну что, мне следует поздравить тебя, не так ли? Уже вся Управа гудит, что у Раза ниоткуда возникла Вторая, – довольным голосом сказал Кара, но Вэл вовсе не разделяла его восторга. Вся сложившаяся ситуация казалась надуманной и излишне раздутой. Вторая Раза. Да что за чушь вообще? – Здорово, – хмуро буркнула она, накидывая на голову капюшон. – Рада быть поводом для сплетен. – Не слышу в твоем голосе радости, – заметил Кара, дергая веревку. Раш опустил голову, полным страдания взглядом провожая заинтересовавший его угол здания. – Правильно. Потому что я не рада. – Ты такая из-за Невона? – холодно спросил Кара, мгновенно превращаясь в командира отряда. – Почему ты ничего не рассказала мне? – Чтобы вы там друг другу глотки перегрызли? – усмехнулась Вэл, покачивая головой. – Как видишь, возмездие все равно его настигло. Хотя я вовсе не хотела, чтобы это всплыло. – Странная ты девчонка, – задумчиво сказал Кара, посматривая на серое небо, вот-вот готовое разродиться снегопадом. – Если бы мою Вторую пытались хоть пальцем тронуть, я, не задумываясь, убил бы того ублюдка. – Так вот откуда это в Раза? Ты научил? – вяло пошутила Вэл, перехватывая ладонью веревку и дергая пса на себя, весьма вовремя уводя его из-под ног случайного прохожего. Раш, почувствовав знакомую руку, приветливо махнул хвостом, а затем вновь опустил нос к земле, изучая окружающие его запахи. И не подумаешь, что эта мирная собака совсем недавно вела себя как взбешенная и потерявшая рассудок злобная тварь. Может быть, пес намного лучше разбирался в людях, чем его хозяйка? – Он говорил, ты просила пощадить Невона, – ровным тоном сказал Кара. – Я не настолько кровожадна, как вы. – Она сжала губы в тонкую линию. – И все же ты меня раздражаешь, Валлери. – Кара усмехнулся и слегка качнул головой. Вэл улыбнулась краешком губ. – Куда мы идем? – спросила она, кутаясь в куртку. Вэл знобило, она обхватила себя руками, пытаясь хоть как-то унять бьющую тело дрожь. Снег медленно падал с хмурого серого неба, оседая на капюшоне и плечах. С уверенностью можно было утверждать, что скоро весь город завалит огромными сугробами. – Ты остановишься у Зеффа, пока Раза не придумает чего получше. – Кара подтянул веревку, и на удивление присмиревший Раш прижался к его ногам. – Нет. – Вэл мотнула головой. – Прекратите все решать за меня. Я не собираюсь жить у Зеффа и уж тем более дожидаться указаний Темного Властелина. – Кого-кого? – насмешливо спросил Кара, посмеиваясь. – Как ты его назвала? – И низошло столь великое и темное облако на головы наши, и задрожал я и ужаснулся, и воззрели мы ввысь, и разверзлось небо, являя Властелина Темного, и исполнилось Слово, и великий страх и ужас наступили вокруг, – как по писаному процитировала она с детства заученные строки. – Что это? – удивленно поинтересовался Кара. – Цитата из Книги. Когда я была ребенком, то часто ходила в церковь. Знаешь, ты не поверишь, но шлюхи тоже верят во Всевышнего, – хмуро пояснила Вэл. – Произошедшее сегодня как нельзя лучше подходит под это описание. – Ты перегибаешь, – глухо рассмеялся бритоголовый. – Он не так страшен, каким ты его увидела. – Ну да, – смиренно проговорила Вэл, – только вот зачем ты тогда притащил меня сюда? – Валлери, я не притаскивал тебя, – терпеливо сказал Кара. – Ты сама решила вернуться. Вэл промолчала. Если у нее и было что возразить, то она решила оставить свои мысли при себе. – Ясно, – она коснулась ладонью щеки, – а… он ничего не сказал тебе о том, что ты… привел меня в город? – Сказал, – небрежно проговорил Кара. – Ничего, походит хмурый пару недель. Он не наказывает своих без дела. Раш, ко мне! Пес вздохнул и ускорил свой шаг. – А, так он еще мог наказать тебя? – совершенно ничему не удивляясь, пробормотала Вэл. – Валлери, ну прекрати. Ты будто действительно не рада, что увидела его. – Я и не рада, – честно призналась она, ловя на себе удивленный взгляд бритоголового. – Вернее, я… сама не знаю. Не хочу говорить о нем. Лучше придумай, где мне снять себе жилье. Рада – не рада. Не те это были слова. Не подходили они к ее внутреннему состоянию, порванному и развороченному, словно по душе прошелся огромный медведь, топча все большими тяжелыми лапами. – Чем тебе у Зеффа не нравится? Заезжие гости у нас редкость, поэтому с жильем могут возникнуть трудности, ты же понимаешь. – Я привыкла быть одна. – Вэл приподняла голову, глубоко вдыхая заметно посвежевший морозный воздух. – Ваши деньги у меня есть. И нет, я не украла их у Невона. – Я и не думал об этом. – Кара быстро глянул на Вэл изучающим взглядом. По большому счету ей было все равно, кто и что подумает о ней прямо сейчас. У нее не осталось никаких сил на пустые размышления. Она могла бы признаться Кара, что дело вовсе не в том, что ей требовалось одиночество. Возможно, единственный, кроме Раша, с кем Вэл легко и просто могла ужиться, был именно Зефф, если бы не одно «но». Вэл хотела быть хозяйкой своего дома. Не хотела быть гостьей, без права голоса наблюдающей за тем, как в любой момент может открыться входная дверь, впуская того, кого она совсем не горела желанием видеть. Да, она больше не хотела видеть Раза. Эта мысль прошила насквозь, в груди больно защемило, вынуждая стиснуть зубы. Всему виной был страх? Или она была разочарована их встречей, столкнувшись с совершенно другим мужчиной, разительно отличающимся от того образа, который трепетно хранила в своих воспоминаниях. Не хотелось думать об этом сейчас. Время все расставит по своим местам. – Ладно, я поспрашиваю, думаю, найдутся желающие сдать комнату Второй самого капитана стражи. Хотя это будет выглядеть странно, конечно. Но сегодня не обещаю, что смогу что-нибудь устроить. – Спасибо, Кара, – тепло улыбнулась Вэл. – Не забудь передать Раза, что мне требуется повышение жалованья, – хохотнул Зефф. Вэл недовольно отвернулась от него, с трудом заставляя себя проглотить едкие слова. – Не, а че, ты обиделась, что ли? – фыркнул бородач, оглядывая Вэл насмешливым взглядом. – Привыкай, девочка, теперь многие захотят с тобой дружить. А многие будут тебя ненавидеть. Вэл взбила подушку и подняла на Зеффа потемневшие голубые глаза. – За что меня любить и за что ненавидеть, Зефф? Мне надоело обсуждение моих отношений с Раза. У нас нет никаких отношений. Я не видела его два года до сегодняшнего дня. Брови бородача приподнялись. – Он назвал тебя своей Второй. – О, великая честь. – Она закатила глаза к потолку и рухнула на неизменную тахту. – Знаешь, много кто живет в браке, не разговаривая друг с другом годами. – В браке? Это там у вас, что ли? – Да. У нас. У нас. Где это – у нас? В том мире, который она оставила? Для чего только – непонятно. «Но разве не за этим ты здесь, Валлери? Чтобы узнать все ответы на свои вопросы». Слишком много сомнений и бестолковых рассуждений. Слишком сложный, тяжелый для понимания день.