Он хотел бы зайти к Ридам, но прекрасно понимал: ничего, кроме сжатых кулаков и сцепленных зубов, в доме Тайры ему не светит. Поэтому надеялся, что она сама позовет его в сон и расскажет все, что с ней было. А он сообщит, что у него больше нет невесты. Впрочем, какой в этом толк? Вина Моргана никуда не делась, а значит, после ареста отца Тайра сама не захочет общаться. А если еще вспомнить о проклятии, совместное будущее кажется абсолютно невозможным. Так стоит ли говорить, что Кэти отменила помолвку? С каждой прошедшей минутой Тайра все больше чувствовала, как у нее прибавляется сил. Помогали и микстуры отца, и еда, и уколы, и растирания. К вечеру она смогла встать на ноги и пройтись по своей комнате, а затем, держась за Риана, вышла на улицу – и замерла. В воздухе пахло летом. – Естественно, – хмыкнул Риан, когда Тайра поделилась с ним впечатлениями. – Столько дней прошло! Ты бы еще дольше спала. Он коснулся губами ее виска, и она застыла, вспомнив о его недавнем признании. А заодно – и о своем обещании отцу. Удивительно, но его не хотелось взять обратно, хотелось только разобраться, как все-таки замужество поможет избавиться от недомоганий. – Помнишь, перед тем как ты заболела, я говорил, что очки вновь можно использовать? – раздался над ухом тихий голос Риана. – Сегодня хороший вечер, давай посмотрим закат? – Да. – Тайра радостно кивнула, а потом произнесла то, что постеснялась сказать в прошлый раз: – А могу я увидеть тебя? Принц несколько секунд озадаченно молчал. – Не понял, – признался в конце концов, и Тайре вдруг захотелось обнять его. Защитница, он даже не понял! – Я не знаю, как ты выглядишь. Если бы ты был не под амулетом, я могла бы просто потрогать твое лицо, но сейчас так не получится. А я хочу знать… – Она все-таки смутилась и добавила совсем тихо: – Знать, какой ты. Риан сглотнул, и дыхание его стало громче, взволнованней. – Ты… хочешь потратить драгоценные минуты на… – Да, конечно. Он не ожидал. Молчал ошеломленно, и Тайра чувствовала, как напряжен его локоть, за который она держалась. – Хорошо. Тогда за пару минут до окончания действия артефакта зайдем в дом и подойдем к зеркалу, я отключу амулет. Я теперь могу, Морган немного изменил настройки. – Спасибо. Я буду рада посмотреть на тебя не меньше, чем на закат. Он вновь не знал, что сказать, и, наверное, поэтому просто поднес к своим губам ее ладонь и ласково поцеловал пальцы. Оставшееся до заката время Тайра провела как на иголках – настолько ей хотелось вновь увидеть перед собой не вечную темноту. Отец отправил ее в мастерскую Риана, чтобы она не скучала, и пару часов девушка сидела там, рядом с ним, и по его просьбе перебирала коробку с тканями, отделяя натуральные от искусственных. Было у Тайры подозрение, что Риан сам перемешал заготовки, чтобы занять ее чем-то, но озвучивать это она не стала. Даже если так – какая разница? – Тебе никогда не казалось, когда ты думала о себе в прошлом, что некоторые события происходили не с тобой? – поинтересовался Риан, щелкая каким-то инструментом. – Пожалуй, нет. – А мне – да. Теперь особенно. Я ведь работать не любил и не хотел, отлынивал, пользуясь тем, что сказать мне все равно никто ничего не мог, кроме родных. Отец на это смотрел сквозь пальцы, и сейчас я понимаю, что ему с этим заговором было не до меня. Он только хотел, чтобы я на рожон не лез. Дядя потом за меня взялся… в своем стиле, конечно. – А какой у него стиль? – Решить проблему раз и навсегда и больше не тратить на нее время. Пригрозил мне, что если я не буду работать – я состоял на службе в институте артефакторики, – то он отправит меня на корм демонам. К охранителям то бишь. – И правда отправил бы? – Тайре стало смешно. Ведь речь шла о недавних событиях, а звучало так, словно все происходило в детстве Риана, когда ему было максимум лет пятнадцать. – Не пожалел бы? – Думаю, нет, но проверять я все равно не рискнул. А сейчас думаю: и чего я так сопротивлялся? Мне ведь всегда нравилось делать артефакты. Я просто… считал это оскорбительным. Глупо… – Что именно оскорбительно? – Даже повторять не хочется, ты и так обо мне не очень хорошего мнения. Тайра слегка обиделась. – Ты что? Хорошего, конечно. Разве я… почему ты так думаешь? Удивительно, но это замечание, сказанное негромким и спокойным голосом, смогло ее задеть. Да, раньше Тайра действительно думала о Риане не слишком хорошо – точнее, она о нем вовсе не думала, – но не теперь же! – Не обижайся. Я… ох, Тай, ну не дуйся на меня. Я сказал глупость. – Он придвинулся ближе и взял ее за руку. – Я вообще дурак. И те мысли, по поводу артефактов, только лишний раз это доказывают. Я считал, что это оскорбительно, когда принц делает артефакты для обычных людей. Брезговал я. Неприятно вспоминать, поэтому я и не хотел тебе говорить… Я далеко не идеален. – Как будто я идеальна, – проворчала Тайра, и он засмеялся, вставая, и потянул ее за собой. – Идеальна. Пойдем, пора. Солнце заходит. Они расположились на крыльце вчетвером, включая Моргана и Джека. Риан настроил артефакты, сел рядом с Тайрой, вновь взял ее за руку и сказал, сглотнув: – Активирую. Он по-прежнему волновался, как и в прошлый раз, словно боялся, что не получится. Но все получилось. И Тайра, задержав дыхание и почти не моргая, смотрела на закат. Он напоминал прошлый рассвет, но, в отличие от рассветного неба – легкого, почти невесомого, нового, – небо закатное было густым и тяжелым, более глубоким и резким. Ближе к горизонту – насыщенно-оранжевое, ослепительно-малиновое, ярко-алое, а в вышине почти синее, с крошечными точками едва видных звезд. От восторга Тайра не смогла бы вымолвить ни слова, даже если бы захотела. И время пролетело так быстро… почти преступно быстро! – Тай… если ты хочешь… все еще не передумала, нужно идти сейчас… Она не сразу поняла, о чем говорит Риан, но, когда опомнилась, тут же энергично закивала. – Да, да! Крыльцо, дверь, полутемная прихожая. Здесь в самом углу стояло зеркало в человеческий рост. В простой деревянной раме, темной и грубой, и настолько узкое, что Риану пришлось встать у Тайры за спиной, чтобы она смогла хоть что-то рассмотреть. Отражение словно заволокло туманом, и через мгновение лицо за ее плечом изменилось. Темные густые волосы, растрепанные и давно не стриженные, упрямые скулы, крупноватый рот и… глаза. Удивительно синие, как небо, которое она недавно видела. – Я думала, у всех Альго карие глаза. Риан улыбнулся и прошептал ей на ухо: – Нет. Карие, как правило, у сильнейших магов, но и это правило пару раз нарушалось. Я унаследовал глаза от матери, как и моя сестра. Тай… я… – Голос взволнованно прервался, и, прежде чем изображение вновь исчезло, превратившись в привычную тьму, Тайра еще успела увидеть, как Риан наклоняется и, не отрывая горящего взгляда от ее лица, касается губами шеи. Тепло, нежно и больно. Тайра закрыла глаза, хотя картинки перед ними уже не было, но так почему-то оказалось легче. Поцелуи были почти невесомыми, но все равно будили в ней что-то ласковое и легкое, от чего хотелось и плакать, и улыбаться. – Защитник… Я думал, тебе неприятно… Прости меня, Тай… – Что?.. – Я преследовал свою цель, прости… Когда я отключил амулет, вернулась не только моя внешность, но и родовая магия. Я же эмпат. Я захотел узнать, что ты чувствуешь, когда я… – Узнал? – Да. Не сердишься? – Нет. – Она все-таки улыбнулась. – Но лучше верни на место и внешность, и остальное. А то император тебя почувствует и примчится узнавать, в чем дело. – Пожалуй, ты права. – Риан засмеялся, и смех этот был почти неприлично счастливым. Тайра его понимала: приятно узнать, что девушка, которую ты любишь, испытывает к тебе такую трепетную нежность, которую ощущала сейчас она. Да, не любовь и не страсть, но… возможно, все еще впереди. Глава девятая Вновь увидев во сне Геенну и неясную тень, Тайра только головой покачала. Нет уж, если она когда-нибудь и решится выслушать эту неупокоенную душу, то не сегодня. И так четыре дня без сознания провалялась, не хватает еще пару дней к этому сроку добавить, ведь подобные беседы тоже не обходятся без энергии смерти. Но все-таки интересно, кто это. Гектор ведь обещал, что поговорит с женой Зака Иниго. Неужели она отказалась от молебна? Или эта душа – не Зак? Но кто тогда? Гектор… Не стоит им встречаться, но попробуй объясни это сердцу, да и не только ему – из головы дознаватель тоже не выходил. Тайре хотелось с ним поговорить, узнать, как дела, хотя толку в этом было немного – она уже помогла всем, чем была способна помочь, у Гектора по-прежнему имелась невеста, а у нее… Риан, за которого она обещала выйти замуж. И как взять обратно данное отцу слово, Тайра не представляла, да не очень-то и хотелось представлять. Отказывать Риану, огорчать его после всего, что он сделал, как деликатно вел себя, ни на чем не настаивая, как поддерживал, не давая погрузиться в унылые мысли… Нехорошо после такого отказывать. И Тайра очень надеялась, что со временем ее чувства к Риану станут больше и глубже и начнут хотя бы напоминать искреннюю любовь. Он этого заслуживает. Так что нет, нельзя им с Гектором видеться. Даже во сне. Он однажды сказал, что сон не считается, но Тайра была с этим не согласна, полагая, что считается все: от поступков до мыслей. Забавно, что она тогда сумела услышать эти самые мысли, ведь это огромная редкость. Конечно, такое стало возможным исключительно потому, что ее привязка стоит на Гекторе уже много лет, она вросла в него, как еще одна конечность, и если бы он однажды сообразил, что не только Тайра способна ею управлять, но и он, то…