– Здесь люк, – объяснил он, – нужно спускаться на ранцах. – Там трюм? – спросил Детеринг. – Да… эта штука прямо под нами. В решетку под его ногами было вделано довольно прочное на вид металлическое кольцо. Подойдя к нему, Детеринг нагнулся и посветил вниз. – Метров сто… что это за дерьмо там такое пупырчатое? – Это колба, милорд. – Слушай, Ройтер… ты тут весь корабль облазил? – Нет, милорд. В отчете была словесная схема, довольно точная… – Что-то не нравится мне все это дело… ладно, ныряй первым. Ройтер запустил ранцевый двигатель и ушел вниз. Следом за ним провалился и Детеринг. Я вздохнул и включил хренов рюкзак. Спускался я довольно долго, потому что все время тормозил вертикальной тягой – ну не умею я летать на этом чуде техники, тем более в условиях почти нормальной гравитации! Под моими ногами мелькал свет фонарей – Детеринг с Ройтером бродили под серым боком огромного, не меньше километра в длину, обросшего какими-то прыщами округлого цилиндра. Наконец я закончил спуск и встал на ноги. – Иди сюда, Королев, – позвал меня Детеринг. Я прошел с десяток метров по совершенно гладкому полу и приблизился к ним. Детеринг стоял под серой складчато-пупырчатой стеной и светил фарой на стену противоположную, вполне гладкую и явно металлическую. – Ройтер считает, что это внешняя броня… – А где в таком случае силовой каркас? – Я покрутил головой вправо-влево, осветив гигантский трюм почти во всю его длину. – Вот и я спрашиваю – где? И, если допустить, что эта стена – внешняя, то где она открывается? – Но вы же видите, – возразил Ройтер, поднимая голову, – что эта стена округлая, тогда как та – противоположная – совершенно плоская. – Н-да, – Детеринг посветил фарой в глубину трюма, – та стена тоже плоская. Ройтер, вы тут все осмотрели? Тут нет никаких пультов или чего-нибудь похожего? – Мы их не искали, милорд, все равно унести с собой эту громадину мы не могли. – Это плохо… ну что ж, открой эту заразу, а я пока доложу на борт, что у нас все в порядке. Ройтер молча поднялся на своем ранце на два десятка метров и, продолжая висеть, уцепился рукой за какой-то выступ на поверхности колбы. Через несколько секунд над его головой возникло небольшое отверстие, из которого шел слабый голубой свет. Отверстие росло, и вскоре оно приняло форму почти правильного эллипса, по размерам достаточного, чтобы без труда принять человека в скафандре. Ройтер отцепился от стены и вернулся на пол трюма. – Колба открыта, милорд. Луч фары на шлеме Детеринга пронзил голубой поток, исходящий из ее входа. – Останешься здесь, Королев… Они поднялись к отверстию, а я остался внизу. Как только их фигуры исчезли в голубом свете, я перестал слышать их дыхание. Связь почему-то пропала. Я почувствовал себя неуютно. Почему Ройтер не предупредил меня об этом? Чтобы не особенно нервничать, я включил СНВ и принялся осматривать трюм. Я находился недалеко от скругленного края серого цилиндра, который, в свою очередь, почти упирался в темную поперечную переборку. В ней, в этой переборке, мне вдруг почудилась какая-то совершенно темная ниша… я подстроил разрешение системы. Точно! В нескольких сантиметрах от пола находилось небольшое углубление. Я подошел к стене и нагнулся. Да, здесь была какая-то ниша… я присел на корточки и заглянул вовнутрь. Там, в металлической норке, в полуметре от моих глаз, торчали какие-то рычаги – или, по крайней мере, нечто сильно на них похожее. Сам не знаю, почему, но я протянул руку и осторожно потрогал один из них. Рукоятка двинулась под моими пальцами, я потянул ее сильнее и ощутил слабый толчок. Я поспешно, как нашкодивший ребенок, убрал руку и выпрямился. – Ты что там потерял, Королев? – услышал я голос Детеринга. Я обернулся. Шеф уже стоял на полу, а Ройтер еще только выбирался из эллипсоидного отверстия в колбе. – Тут какой-то блок управления, – ответил я, – или что-то в этом роде. – Да? – Детеринг включил фару – только теперь я заметил, что свет у него был выключен – и двинулся в мою сторону. – Блок управления? Стоп, а это что? Этого раньше не было… Он остановился и направил свет вниз. Рядом с его ботинком я заметил приподнятый край невесть откуда взявшегося люка. – Это, наверное, моя работа, – ответил я, подходя. – Я там что-то дернул… – Ты себя, часом, ни за что не дергал? – поинтересовался Детеринг, садясь на корточки. – Ройтер! Иди-ка сюда… – Давайте попробуем поднять эту крышку, – предложил Олаф, – осмотрев прямоугольный щит, выпятившийся из пола. – Наши пальцы сюда вполне пролезут. – Пролезть-то они пролезут, – озадаченно вздохнул Детеринг, – да вот вылезут ли? Ну ладно, давайте… лома у нас все равно нет. Крышка поднялась совершенно легко. Детеринг посмотрел на замысловатые петли, которые ее держали, буркнул что-то неразборчивое и направил свет вниз. – Замечательно, – сказал он, – ну и что дальше? Под щитом оказался еще один блок управления – какие-то рычаги, рычажки, треугольнички и колесики. – Ройтер, ты не можешь прочесть, что тут написано? – Нет, милорд, этот шрифт мне совершенно незнаком… но я думаю, что нет смысла тратить время на эту ерунду – в трюмах нет энергии. Нужно резать обшивку. – Но там, в стене, я просто дернул какую-то рукоять! – возразил я. – Сорвало защелку, – объяснил Детеринг. – Крышка подпружинена… ну-ка, попробую я. С этими словами он начал нажимать и дергать все подряд. Я тем временем осматривался – не откроется ли еще что-нибудь. И верно: после энергичного воздействия на длинный, хитро изогнутый рычаг в стене над обнаруженной мною нишей появился контур овальной двери, ранее совершенно незаметный. Создатели корабля были знатными мастерами по части подгонки люков и всяких крышек. – Ага. – Детеринг встал и подошел к стене. Мы молча наблюдали за его действиями. Шеф без всяких усилий открыл почти двухметровую довольно толстую дверь и посветил вовнутрь. – Все ясно… – протянул Детеринг. – Н-да… будь я проклят! – Что там? – спросил я. – Там шоу с девочками, – ответил шеф и повторил: – Будь я проклят, а!.. Я приблизился к двери и заглянул вовнутрь. На меня смотрело пустыми глазницами высохшее лицо мумии… это был почти человек. Почти человек, если бы не клыкастый рот и слишком тяжелая нижняя челюсть. – Это представитель расы айорс, – сказал я. – Представительница, – уточнил Детеринг, – у мужчин не было таких клыков. – А почему на ней нет скафандра? – удивился подошедший Ройтер. – Вы не туда смотрите! Вы посмотрите, на чем она лежит, олухи! – Присвети-ка сюда, Сашка, – попросил Ройтер, сдвигая мумию в сторону. – Да… Это электрощит, здоровый электрощит. – У них тут все дерьмо было на электричестве, – объяснил Детеринг, – я это еще по светильнику понял. А эта дура – и какой же черт ее сюда принес! – все закоротила на себя. – Но как же она сюда попала? – Ты видел следы боя наверху? Видимо, этой штукой все-таки пользовались… Конечно, сейчас уже не поймешь, кто там с кем рубился, да это уже и неважно. А эта красавица приползла с той стороны – ты же видишь, что за щитом начинается какой-то ход. – Без скафандра? – Те обгоревшие лохмотья, что на ней, есть скафандр. А что без шлема – так тут, видно, был воздух… да мало ли?.. Может, шлем с нее сняли еще какие-нибудь искатели древностей… все, ребята, давайте заканчивать с этим делом. Здесь нездоровая ментальная атмосфера, скажем так. Мне все время чудится, что мы здесь не одни. – Может, рвануть на семь тысяч лет назад и сунуть в рыло этой красавице раньше, чем она доползет до щита? – вполне серьезно предложил Ройтер. – Она тебе так сунет, что мало не покажется, – мрачно ответил Детеринг. – Ну так вон Сашка с ней справится. Он мастер по этой части. – Мысли у тебя, Ройтер… Королев теперь у нас в женихах ходит. Все, хватит шуток, пошли отсюда. Сейчас я оставлю тут маяк, чтобы мы видели, где нам резать, и идем. А потом расстреляем эту усыпальницу ко всем чертям. Оказавшись в тесной рубке «элки», я испытал огромное облегчение. Нет, ну его к черту, лазить по темным, набитым покойниками закоулкам чужого корабля – это не для меня! Нервы у меня крепкие, но мрачные древние коридоры, таящие неведомую опасность трюмы… а кого-то ведь за уши не оттянешь. Бр-р! – За каждым углом теперь покойники мерещиться будут, – пожаловался я. – Ничего, вот женишься, – пообещал Детеринг, – я посмотрю, что тебе тогда мерещиться будет. «Элка» отцепилась от борта проклятого грузовика и медленно поплыла вдоль изодранной стены. – Что-то сигнал плохо идет… «Рейдер», вы меня слышите? – Слышим, милорд. – Проверьте, у вас мой маяк устойчиво виден? – Да, вполне. Вас сориентировать?