Мартынов чуть за ним понаблюдал и хотел заговорить с Шамилем, но не стал. Имат с самым серьёзным видом витал в облаках, предвкушая победу. * * * Залитый своей и чужой кровью Захарченко сидел на бочке с порохом и чиркал спичкой, чтобы закурить. У него тряслись руки, но он не сдавался. На поясе у него висела сабля, которая не заходила в ножны из-за прилипшего к ней куска кожи. Захарченко затянулся сигаретой и запрокинул голову, чтобы посмотреть на звезды. На месте правого глаза ему намотали повязку, которая пропиталась кровью из вертикального пореза. — Вашблогородие, женщины и дети на кораблях, — осторожно, косясь на бочку с порохом доложил поручик, — может и нам пора? — А что, поместимся? — с сигаретой в зубах спросил Михаил. Он поправил обе кобуры с заряженными револьверами, показывая свое желание остаться еще на один раунд. — В тесноте да не в обиде, — пожал плечами капитан. — Вот что, братец, все кто может держать оружие останутся здесь. Моряки вернуться на корабли и без угрозы для пассажиров доберутся до керчи, это вопрос нескольких часов. Уже оттуда пойдет нам подмога. Раненых тоже грузите на корабли. — Разрешите выполнять? — Разрешаю. Капитал щёлкнул каблуками сапог и вышел. Захарченко уже видел, что из кораблей вынесли все что могли, но места не хватало. Если же судна перегрузить, то они сядут на мель, то никто уже никуда не уйдёт. Вот и получалось: чтобы суда ушли, кто-то должен остаться. * * * Для второго штурма крепости собрали несколько отрядов, которые шли не одной волной, а группами с разных сторон, отрезая крепость от суши. Чтобы добраться до порта горцем нужно было пройти двор и бараки крепости, после которых начинались склады. Люди Мартынова ударили в лоб. На стенах их никто не ждал, поэтому добровольцы из западных стран с криками и боевым кличем залезли по верёвкам и лестницам, перебираясь через вал и тела товарищей. — Откройте ворота, — скомандовал Мартынов, прежде чем спрятался в полуразрушенной башне. Русские укрепили баррикады во дворе и отстреливались оттуда, позволяя горцам торчать на стенах как мишеням в тире. Мартынов выглянул в бойницу башни, чтобы проверить, когда его люди откроют ворота. Он увидел, как его боец спотыкнулся об какой-то кабель и снял затворы. Ворота заскрипели и открылись. Мартынов вышел на стену и падал сигнал к атаке. Снаружи, черкесы только и ждали открытых ворот, чтобы заехать во двор и расстрелять баррикады. Земля задрожала от топота копыт кавалерии. Всадники понеслись по маленькому мосту над рвом и влетели во внутренний двор. * * * Захарченко сидел у маленького окошка барака со стартером в руках. От черной коробочки с ручкой тянулся медный кабель до самых ворот. Майор конечно испугался, когда какой-то дурак споткнулся о кабель, но в панику не впал. Он дождался, когда во двор заскочит с десяток самых буйных всадников, и дернул рычаг. Поток горцев через главные ворота отсекло белой вспышкой взрыва. Сваленные рядом с воротами ящики со взрывчаткой не только забрали с собой черкесов, но и обвалили раму ворот, засыпая проезд обломками. — Хрен вам, а не моя жопа! Глава 18 Осень 1842 года. Лондон Пока граф беседовал с представителем палаты лордов, Белла судачила с женой гостя. Простая женщина из какого-то древнего рода умирала дома от скуки. — Луиза, — перебила Белла трепет о новых клумбах в саду, — вы никогда не думали открыть лавку? — Я? — удивилась женщина. Белла закатила глаза и тяжело вздохнула. За время жизни в этом зловонном городе она уже почувствовала всю глубину глубин. Если в России женщины могли найти себя в молодых офицерах, семейных делах или в остроте светского общества. То англичанки застряли в болоте консерватизма. Пока в Петербурге и Париже обсуждали идеи и труды философов, волновались за судьбу Декабристов, то тут обсуждали новые клумбы на задний двор. И если поначалу Белла ещё принимала такие разговоры за защиту от «новенькой», то сейчас она поняла, что это их общество. Деловая парадигма, которой всё и все подчинялось. Женщинам там места не оставили, скорее держали при себе, как атрибут успешного человека. — Да, дорогая. Я смотрю на вас и думаю, что вы бы могли открыть отличную лавку с цветами. А ваш муж мог бы привозить самые редкие цветы для вас. Весь Лондон ходил бы к вам, — Белла закрыла улыбку чашкой чая. — Ну я даже не знаю. — Скоро, благодаря вашему мужу, парламент примет закон и в Англию грузы начнут возить не только англичане. Появятся новые торговцы и вы потеряете возможность. Подумайте. Про себя же Белла отметила слабый огонёк интереса. В этом мире бизнеса все решали связи и чем больше в колоде находилось у человека, тем выше он лез. Белла открыла несколько ателье и неплохо так пополнила оскудевший из-за мужа бюджет семьи. Когда англичане пропустят иностранные суда, то работать станет проще. Многие наживались на контрабанде, отбирая у нее честный кусок хлеба. Здесь бы определённо понравилось Вадиму. Ее ателье несколько раз пробовали посадить на плату местные банды, но пара человек с фамилией Ивановы быстро объясняли мелким сошкам где раки зимуют. Для больших же ребят нашлось другое решение. — Ох, Белла, спасибо, что приняли у себя! — встала прощаться Луиза. Граф Леонтий Андреевич заглянул в гостиную, только чтобы предупредить Беллу: — Любовь моя, я провожу господина Лормби. Вернусь поздно. От этих слов по лицу Луизы проскочила еле заметная тень. Похоже, что граф Мартынов отлично вписался в местное высшее общество. — Конечно дорогой. Всего доброго, — на прощание Белла наградила Луизу понимающим взглядом, выражая солидарность. Пусть англичанка думает, что они в одинаковых ситуациях. Зачем ей знать, что все деньги в семье держит Белла и позволяет тратиться графу только если это поднимает их вверх по иерархической цепочке. Вот и сейчас, Леонтий Андреевич глазами подавал тайные знаки, выпрашивая деньги на гулянку. Белла подала здоровую руку мужу для прощального поцелуя и незаметно вложила ему маленький кошелёк с деньгами. — Ты лучшая! — чмокнул он руку и вылетел из гостиной. — Ну что за говно, — прошептала Белла, стоя у окна. В англии холодало и не сильно спасали стены особняка. Она натянула оренбургскую шаль из шерсти степной козы. Новый крик моды в Англии, за который чуть ли не дрались в этом прохладном дождливом климате. Шерсть по мягкости не уступала знаменитому кашмиру. Это был подарок от Вадима, который пришел с новой партией товара и инструкциями. — Тебе холодно? — на английском с акцентом спросил молодой дворецкий с копной рыжих волос. Белла улыбнулась, ее лучик тепла в холодном доме. Они наняли прислугу из числа Ирландцев, граф сначала сопротивлялся, но Белла продавила решение. Так требовал Вадим и она боялась ослушаться. В итоге же… Он подошёл ближе, чтобы подуть на белоснежную шею. Тёплая рука прошла по пояснице, оставляя волну жара. * * * За день до штурма Новороссийска. Софья с тревогой в сердце ехала напротив отца в дорогой карете с новой подвеской. Тонкостей девушка не знала, но в этом экипаже трясло ощутимо меньше. Да и салон из фиолетового шелка оказался очень приятным. К деревянной отделке приложил руку хороший умелец из Петербург, поэтому карета и внутри и снаружи радовала глаз. — Куда мы едем? — Софья задала риторический вопрос. — Я думаю, что ты слишком много сидишь дома. Нужно чаще выходить на улицу, — с дочерью у Воронцова не выходило показать себя строгим, как бы он не старался, — хочу тебя познакомить с одним очень интересным человеком. — Ты уверен, что я захочу знакомиться с каким-то промышленником? Ты же только об этом торгаше с друзьями и говоришь. О его зрелости как человека, рассудительности, прагматичности и даже восхищаешься его меркантильностью! А ведь у настоящего мужчины в груди должно гореть сердце, страсть! От неожиданной речи Софьи Михаил Семенович даже не знал, что сказать, а она продолжила. — А что, если я скажу тебе, что мне нравятся молодые офицеры, которые подставляют грудь под пули, и не жалеют всего себя ради этого? — И позволь узнать, как зовут этого смельчака, — с холодной интонацией спросил Воронцов, рассчитывая на какие шаги он пойдет, чтобы защитить дочь от ненужной романтики. — Вот не надо ерничать, — от волнения у Софьи скакнул голос, — Вадим между прочем мне сразу сказал, что больше всего в жизни любит работу и ставит ее на первое место! Софья с вызовом уставилась на отца. — Вадим? — с каким-то глубоким недоумением переспросил Михаил Семёнович, потом хрюкнул и заржал на всю карету. Софья покраснела и обиделась. Пока они ехали в гости, Воронцов не мог сдержать хохота, каждый раз как поворачивался к надувшейся от негодования дочери. Что только еще больше бесило Софью и под конец дороги ее уже потряхивало, как хотелось ударить папеньку и его делового партнёра чем-нибудь тяжёлым. Когда же карета с восьмёркой лошадей остановилась и кучер открыл дверь, то Воронцовы увидели хозяина поместья. Вадим вышел лично встретить будущую невесту. — Дорогие гости, пока тепло я попросил накрыть нам в беседке, как с вечереет, мы пройдем в дом, где вас будут… Софья, милая, что с вами?