– Ну уж нет! – зарычал парень и вновь рванул на пятый пласт. Тело тут же пронзила дикая боль, и длилась она целую вечность. Когда боль отступила и вернулась способность воспринимать окружающий мир, Макар вновь обнаружил себя на планете правил. А в голове слабыми отголосками пульсировала чужая мысль: «В доступе отказано». Эпилог 30-е наррока. Острова Короны Претендент – И как прикажешь тебя теперь называть? – устало поинтересовался советник. – Богом? Макар повернулся к собеседнику. Хотел выдать возмущенную тираду, но закрыл рот и вновь принялся созерцать мемориальную плиту. Не располагало кладбище к резким отповедям. Вновь нашел глазами Кука, ан-Атлума и даже малознакомых ему Гору, оказавшегося по паспорту Гориным Степаном Степановичем, и психолога Дмитриева. Тела последних он лично принес с перевала. Жест доброй воли, так сказать. Ему это на самом деле практически ничего и не стоило. Час реального времени и щепотка потраченной энергии. Так что все, кто погиб в этой войне, обрели покой здесь, под этой мемориальной плитой. Так у людей в этом мире принято: никто не хоронит целые тела, лишь крохотную урну с прахом. Погребение усопших в земле практиковали лишь эльфы, но то и понятно – они бессмертные. Говорят, там до сих пор не более двухсот могил. Ну теперь, естественно, прибавится. Длинноухие снизошли до просьбы забрать погибших с поля брани. Советник позволил. Они хотели услышать мнение Макара, но тот отсутствовал. Ничего, зато поприсутствует на планируемой завтра церемонии прощания с вечностью, как у них называли похороны. Как раз успеет забрать прекрасно сохранившиеся в снегах перевала длинноухие тела. Нужно, нужно зарабатывать не только авторитет с помощью силы, но и уважение за поступки. Эти потраченные крохи энергии потом вернутся сторицей. А иначе никак! Иначе через пятьсот лет он обессилит, и соперники, вновь вернувшиеся в этот мир, его просто разорвут. Причем вместе с самим миром. Людям, в смысле землянам, он уже показал свои возможности и добрые намерения. Эльфы уже видели силу, а завтра увидят доброту и заботу об их народе. И гномов найдется чем удивить. Макар улыбнулся, представив скорую встречу с Хардоном Хмурым. Дойдя до конца списка погибших, запомнив их всех поименно, Макар вновь повернулся к советнику и развел руками: – Когда-то же нужно начинать? Почему бы не сейчас? 5-е ярвеня Гномий топор. Линейные горы. Вуридир – Вызывал, Каменный? – Хардон пружинисто прошел до середины залы, церемониально поклонился. – Привет, Хмурый. – Правитель гномов кивком головы указал воинам почетного караула, что они свободны. Дождался, когда те покинут помещение, и лишь затем заговорил: – Вызывал. Есть для тебя хорошая новость, а то ты все по гарнизонам да заставам шастаешь, в кабинете и не застать. – Война показала, что наша к ней готовность в плачевном состоянии. – Оставшись наедине с правителем, Хардон заметно расслабился. Сразу стало видно, как он устал. – Сказать откровенно, если бы не авантюра людского божества, мы бы первыми вылетели с игровой доски этого мира. – Так уж и первыми! – возмутился по привычке Каменный, но дальше развивать свою мысль не стал. Он был на поле боя и все прекрасно видел сам. Слышать объективную оценку было неприятно, но от этого она не становилась менее объективной. Помолчали. – Чего вызывал-то? – напомнил о себе Хардон. – А то нужно еще ревизию у разведчиков провести. Седмица прошла, а они твердят, что никто чужой по нашей территории не бродит. Сдается мне, что они там зирку не ловят. – Да пусть себе, – отмахнулся Каменный. – Мы меняем стратегию! – Кто это «мы»? – опешил гном. – Я и ты, – хитро улыбнулся правитель. – И на что мы ее меняем? – осторожно, словно ожидая подвоха, поинтересовался Хардон. – На мирную и открытую. – С чего бы? – закашлялся от неожиданности Хмурый. – Например, с того, что ты стал намного добрее. – Улыбка Каменного все больше наливалась ехидной смешинкой. – Я? – Хардон окончательно потерял нить разговора. – Нет, не стал. – Стал-стал, – беззаботно махнул рукой Каменный и, видя, что друг совсем уже выпучил глаза, готовясь разразиться гневной тирадой, перестал валять дурака. – Выходи! Из-за ближайшей колонны шагнула высокая сероватая фигура. – Не может быть! – Хардон еще сильнее выпучил глаза и отступил назад. – Не может… Это невозможно! Фигура вышла в свет. – Я тоже рад тебя видеть, Хмурый. Отбросив последние сомнения, гном кинулся к серокожему гиганту и обнял его. Постоял так с минуту, отстранился, смахнув слезу. Посмотрел на улыбающегося правителя. – И все же это невозможно. – Конечно, невозможно! – Из-за трона Каменного вышла еще одна фигура. – Но есть нюанс. Невозможно для гнома. А для бога так в самый раз. – Макар? – Хардон наконец неуверенно улыбнулся. – Значит, вы победили? Это Керк помог вернуть Вэн-Вэя? – Керк? – Макар непроизвольно дернул щекой. – Керк мертв на ближайшие пятьсот лет, так же как Ауле и Мать-природа. Я теперь отдуваюсь за всех троих. Людям и эльфам уже немного помог, теперь к вам пришел. Налаживаю контакты, так сказать. Тебе вот целенаправленно помог, может, и остальным чем-нибудь пригожусь. В качестве аванса, например, могу сообщить, что Первоград вновь пригоден для проживания. Покойники упокоились окончательно. – Больше не поднимутся? – засомневался Хардон. – Точно? – Точнее некуда. Это поврежденный портал с одной стороны снежных бросчей засасывал из погибших миров, а с другой – поднимал ваших сородичей. Как-то это тоже все связано, но ничего, я обязательно разберусь. – Как много я пропустил, оказывается, – вздохнул тролль. – Кто мне поведает эту героическую и наверняка поучительную историю? – Макар все нам обязательно расскажет, – вмешался Каменный, – но позже. Пока же, раз речь зашла о помощи, я хочу услышать ответ на главный вопрос. Мы сможем вернуться на Каргатол, как обещал Керк? – Если был способ вас оттуда вытащить, значит, должен быть способ и вернуть. Пока не знаю как, но я это непременно выясню, – пообещал Макар и вздохнул, вспоминая целую планету, исписанную правилами и возможностями для сущностей, которой он стал. – Правда, на это могут уйти десятилетия. – Все равно! – Казалось, Каменный ничуть не расстроился. – Если есть к чему стремиться, если есть цель, то дорога будет осилена. – Я не понял, – Хардон принялся яростно теребить заплетенную косичками бороду, – как это «отдуваться за троих»? Ты что теперь, бог? Макар развел руками: – Получается, так. Вот только божественные силы у меня ограничены этим миром. Будут мне поклоняться – будет приток. Нет – я иссякну. – И что, тебе храмы теперь строить? Видно было, что эта мысль совсем не по нутру военачальнику. – Я не настаиваю, – вздохнул парень. – Все равно помогу всем, чем смогу. А через пятьсот лет видно будет. Что-нибудь еще придумаем. Повисла тягостная тишина, которую прервал правитель: – После нас-то куда? – Хочу разыскать одних хитрых растаманов и посетить их Мерцающий остров. Уж очень мне не дает покоя мысль, что они знают гораздо больше нас всех вместе взятых. А может, и с пальмирами были знакомы. – Пальмиры? – в голос удивилась троица пещерных жителей. – Хорошо-хорошо, сдаюсь, – выставил перед собой ладони Макар. – Сейчас я вам все расскажу.