Она сглотнула, и я подошла к ней и обняла ее плечи. — Эй. Может, он любил тебя. Он вел себя так. Я знаю, что его сложно понять со стороны, но даже я видела, что он сильно заботился о тебе. — Но недостаточно, — она отодвинулась, шмыгнув. — Он вернется, да? Джейкоб мне сказал. — Джейкоб врет, — сказала она. — Я ненавижу его. Идеальный шанс. Я скрестила руки. — А если я скажу, что ты можешь сделать то, что разозлит его? И что это нужно сделать за его спиной? Ее глаза загорелись. Я заполучила все ее внимание. — О чем ты говоришь? — Когда я все рассказывала, я кое — что опустила. Кое — что о доме. — Что? — Максимус в том доме. Он вернулся. — Максимус! — ее глаза чуть не выпали. — Он живой?! — заверещала она. — Нет. Он мертв. Но он вернулся. Она нахмурилась. — Как призрак? — Я не знаю, что он. Он похож на призрака, но он реален физически. У нас есть шанс вытащить его из Вуали, из того дома. К нам. Мы с Дексом не можем это сделать, и мы не смогли связаться с его бывшей, Розой, которая могла бы помочь. Но ты можешь. — Я? Я кивнула. — Я говорила с Джейкобом об этом. Когда была тут в прошлый раз. Джейкоб ходил в ад и вытащил Максимуса, но смог довести лишь до Вуали, того дома. Я не знаю, почему он не смог довершить дело, но когда я спросила, можешь ли ты, он сказал, что ты не готова, и что он бы не делал так. Мне это звучало так, словно ты готова, но он не хотел, чтобы ты помогала. — Не могу поверить, что он это сказал, — она кипела, кусая губу, ее глаза пылали. — И даже не дал мне шанса выбрать! — Максимус думает, что ты справишься без проблем. И моя ведьма… доктор… она сказала, что ты сможешь. Ты забрала маму из ада, так что легко сделаешь это. Мы все верим в тебя. — И ты просто позволишь мне? — она приподняла бровь. Я рассмеялась. — Я не говорю, что хочу, чтобы ты это делала, но я не могу мешать тебе, если ты сама захочешь помочь, — я сделала паузу. — Как думаешь, ты справишься? Она широко и хитро улыбнулась. — Перри, ты не представляешь, что я могу. * * * Следующим утром наступило Рождество, без опозданий. В Портлэнде не было снега, но на газоне был толстый слой белого инея, что тоже выглядело мило. Мы медленно встали, заварили кофе с «Бейлисом», плотно позавтракали, а потом собрались у елки в пижамах, тапочках и халатах и стали открывать подарки. Играла рождественская музыка, в доме было тепло, и все ощущалось идеально. У меня были любимые, моя семья, и мы были в безопасности в этот миг. Тьма во мне будто приподнялась немного, пропуская свет. И когда день стал ночью, мы с Адой и Дексом стали строить планы. Двадцать два — Мы можем сходить в бар после этого? — спросила Ада с заднего сидения. — Я взяла фальшивый паспорт. Я посмотрела на нее в зеркало заднего вида. — Почему бы и нет? Ты явно хочешь почти в бар, судя по облику Женщины — кошки. Она улыбнулась, словно это был комплимент, хотя она явно старалась больше напоминать Баффи. Она была в черном трико и черных штанах для йоги, с большими боевыми черными ботинками Прады (конечно), ее волосы были собраны в пучок. Она добавила смоки — айз, создала подводкой крылья, которые почти доставали до висков. Она выглядела старше ее возраста, и ее наряд не оставлял ничего для воображения. Я тут же поняла, что моя сестренка выросла. И, несмотря на все, что происходило с ней, Джеем и отцом, этой ночью она сияла, как фейерверк. Она была такой с тех пор, как я сказала ей о спасении Макса. Она относилась это не только как к миссии своей жизни, но она была бунтовщицей. Может, так и было. Мы покинули Портлэнд утром, через день после Рождества, сказали папе, что она останется с нами на пару дней. Мы обе не хотели оставлять его одного, но дядя Ал и мальчишки заедут к ужину. Обычно мы остались бы, ведь давно их не видели, но мы хотели покончить с этим. Мы заехали в квартиру, и я отправила Аду по делам, чтобы занять ее, чтобы мы с Дексом могли побыть одни. Я имела в виду секс. Только так я могла снова пригласить его в себя. Мы оба знали, что я не пойду в тот дом без него во мне, и, к счастью, в этот раз не нужно было оттягивать оргазмы или проводить кровавые ритуалы (и хорошо, потому что на мне порезы только начали заживать). Нет, это был быстрый секс с намерением, и это сработало. Декс вошел в меня в прямом смысле и образном. Теперь он был на пассажирском месте, и я на всякий случай вела машину. Я была стабильна в своем теле, а он — нет. И он был ужасно тихим, даже для него, просто смотрел, как проносились здания за мокрыми от дождя окнами. «Ты в порядке?» — спросила я у него. Его присутствие во мне стало ярче на миг, словно огонь вспыхнул. В ответ он чуть обмяк на сидении. Да, это не удавалось разделить. Я отметила, что это не нужно повторять. «Я в порядке, — сказал он во мне. — Просто нервничаю». «Это я поняла. За Аду?». «Нет. Из — за Саманты». «Ты будешь в порядке». «Я переживаю за тебя, малыш». «Мы будем в порядке. Ты это обеспечил». Конечно, я тоже нервничала. Я не хотела видеть ее или демона. Или Виктора. Или Атласа и все, что было связано с тем домом. Я просто хотела войти, забрать Макса и уйти. И больше не заходить туда и даже не смотреть на то место. Но нам нужно было сейчас столкнуться с этим. Я остановила машину у дома, выключила двигатель. Я взглянула на время. Мы должны были встретиться с Ланой через пять минут, еще было время на подготовку. — Что будет дальше? — спросила Ада, склонилась и опустила руки на спинки наших сидений. — Когда он полностью захватит тебя? Я обернулась к ней. — Когда я захочу это. — Он не может просто сделать это? «Возможно, я могу», — отметил он. — Я не хочу проверять, — твердо я им обоим. — Вы не должны сделать это сейчас? — спросила она.