— Мы отправимся сразу в подвал, к Максу. А потом уйдем. Ладно? «Нет. Ты хочешь найти Саманту». Я отогнала эту настырную мысль. Он вздохнул и сжал мою ладонь в ответ. — Тогда нам не стоит брать с собой камеру, — он повернул голову, глядя на сумку с камерой на заднем сидении. — Декс, — предупредила я. — Не смей. Я не хотела снимать это. В другой раз, с чем — нибудь другим. Я вышла из машины, и он присоединился ко мне, сжал мою ладонь. Мы пошли к дому, и я замечала то, что не видела до этого, например, что цветы на клумбах еще цвели, хотя был конец ноября, и дом был выкрашен недавно. Даже окна уже не были заколочены. Если подумать, они и на прошлой неделе не были заколочены. Дом будто становился… моложе. Я не знала, что это означало. Декс не потянулся к ключу под ковриком. Он опустил ладонь на ручку, и дверь открылась для нас. Мы с тревогой переглянулись, а потом прошли внутрь. У нас хотя бы были сильные фонарики, и у меня были батарейки в сумке. Дверь тихо закрылась, но звук был таким, словно нас запечатали в доме. Было темно, смертельно тихо. И мы были одни. Я ожидала, что Максимус встретит нас, но он не знал, что мы были тут. Декс поднес палец к губам, чтобы я молчала, словно я могла вдруг заговорить о погоде, и мы медленно пошли по коридору, озаряя фонариками темные углы. А потом я застыла. Я охнула. В конце коридора, тянущегося к мраку столовой, был мужчина. Лежал неподвижно на полу. «Кто это?» — спросил Декс в моей голове. Я не знала. Было сложно увидеть с нашего места. Мужчина лежал на верхней ступеньке, ведущей в столовую. Комната все еще была как черная дыра, поглощала свет, и было сложно различить что — то, кроме головы и торса, руки были вытянуты перед ним, пальцы свисали с края ступеньки. Я испугалась на миг, что это был Максимус, и он был мертв. Снова. Но чем больше я смотрела, тем больше видела седеющие волосы. Это был не он. Но кто это был? «Нам нужно идти сразу в подвал», — сказала я Дексу. Конечно, мой муженек пошел к мужчине. — Декс! — зашипела я на него. А потом мужчина поднял голову с пола. Посмотрел на нас. Я не должна была открывать рот. Декс застыл, а мужчина перевел взгляд с меня на него и обратно. В тени он выглядел осунувшимся, глаза были круглыми и черными, как у акулы. А потом он стал двигаться. Спускаясь по ступенькам. Бам. Бам. И тогда я поняла, что он был только торсом. Нижняя половина его была кровавым месивом, ноги отсутствовали. Будто были отрублены. — Это Виктор По, — выдавила я, мое тело задрожало от страха. — Декс, идем. Декс был будто очарован, смотрел, как Виктор двигался к нам по полу. Он был медленным, но мог в любой момент ускориться. Я быстро прошла к Дексу и схватила его за руку, потянула к себе, и Виктор хрипло зарычал, щелкая зубами. Черт. Теперь он двигался быстрее. Декс очнулся, и мы поспешили по коридору и вниз по лестнице к подвалу, перешагивая по две ступеньки за раз, пока не добрались до закрытой двери комнаты. Я постучала как можно тише. — Макс. Макс, это мы. Скорее впусти нас. Ответа не было. Я прижалась ухом к двери, Декс дергал ручку. Черт. А если Макса там не было? А если Виктор догонит нас? — Что нам делать? — спросила я у Декса. — То, что я умею лучше всего, — сказал он, и я знала, что он собирался выбить дверь. Но он не успел это сделать, дверь распахнулась. — Макс! — закричала я, когда он повернулся — те же рыжие волосы и фланелевая рубашка. — Сколько вы тут были? — спросил он, когда мы прошли мимо него в комнату. Декс махнул пальцем на дверь. — Достаточно долго. Тебе лучше запереть ее. Мы столкнулись с Виктором. Остальной его частью. — Ах, — он потер рукой челюстью. — Он жуткий, да? — он закрыл дверь и запер ее. — Это мягко сказано, — Декс сел в кожаное кресло, пытался перевести дыхание. — Прости, что мы не пришли раньше, — сказала я Максу. — Как ты? Выглядишь хорошо. Максимус рассмеялся. — Неплохо для мертвеца? Я в порядке, насколько возможно. Напоминаю себе, что это лучше, чем в аду. Так и есть. Я могу просто сидеть тут и… существовать. Или не существовать. Сложно понять это. Но ощущается, будто вас не было всего день, если это помогает. — Это помогает, — сказала я, опускаясь на подлокотник кресла Декса. — Прошла неделя. Мне не нравится, что ты тут. — Лучше, чем другой вариант, милая. — Как ты коротаешь тут время? — спросил Декс и скривился с отвращением. — Погоди. Не отвечай. Максимус рассмеялся от этого. — Как я и сказал, время тут не ощущается. Оно легко пролетает. И у меня остались воспоминания, с которыми я могу жить. Хорошие воспоминания. О жизни до этого. Я просто пропускаю последнее… сколько лет меня не было, еще раз? — Три, — сказала я. — Это много, — он вздохнул. — Что изменилось за три года? Что я должен знать? Декс фыркнул. — Ну, Дональд Трамп теперь президент, и многие безумцы поклоняются инцелу по кличке Q, который живет в подвале своих родителей, — он улыбнулся. — Похоже, ад уже не кажется таким плохим?