Макс сел на корточки перед Дексом и робко улыбнулся. Как в прошлый раз, я была потрясена тем, каким целым, настоящим и, кхм, большим он выглядел. Словно для него ничего не изменилось. Словно смерть была икотой, и он не был в аду долгое время. Я даже не могла представить, что это делало с человеком, живым или мертвым. Или он всегда был крепче, чем казался, или он смог пережить такое. Может, то, что он был Джейкобом, помогало. — Я в порядке, — тихо сказал мне Макс. — Не переживай за меня. Давай переживать за него. — Ты сказал, что он может пережить почти все! — завопила я. Он рассмеялся. — Да, не сомневаюсь. Но как он справится со мной? Это другая история. Но я видела по изгибу его губ, что он этим насладится. Он кашлянул и опустил ладонь на руку Декса. — Декс? Тебе пора вернуться, сынок. Декс застонал, и я озарила фонариком его лицо. Он зажмурился от света. — Блин, — выдавил он, хмурясь. — Что только что было? — Ты упал, — сказала я ему. Он застонал, пытаясь двигаться, глаза были все еще закрытыми. Он поднял ладонь, чтобы закрыться от света. — Я будто врезался в дерево. Я взглянула на Максимуса, а потом посмотрела на Декса. — Как — то так и было. Помнишь шутку про секвойю? Он моргнул и в смятении открыл глаза. И увидел улыбающегося Максимуса. — Рад тебя видеть, старый друг, — сказал он. Двенадцать Потрясение. Декс был в полном шоке, глядел на Максимуса, и его глаза становились все шире, пока тело будто примерзло к месту. — Декс? — спросил Макс. А потом Декс вскрикнул и попытался отпрянуть, отполз по полу и врезался в стену. — Все хорошо, — попыталась успокоить его я. — Это на самом деле он. Декс тяжело дышал, посмотрел на меня, как на безумную, а потом взглянул на Максимуса. — Это не настоящее, — потрясенно сказал он. — Тебя тут нет. Ты не настоящий. Макс с сочувствием склонил голову и повернулся ко мне, протянул руку. — Перри! — рявкнул Декс. — Что ты делаешь? Не трогай это. Конечно, я не послушалась. Я опустила ладонь на руку Макса, и он поднял меня на ноги. Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Декса, приподняв бровь, словно говоря, что он настоящий. — Что происходит? — спросил Декс и потер руками лицо с силой. — Как сильно я ударился головой? — он убрал руки, нахмурился, поняв, что Макс все еще стоял тут. — Не понимаю. Максимус скрестил руки и посмотрел на него. — Должен сказать, что ты тупее, чем я думал. Декс посмотрел на меня, качая головой. — Почему ты не перепугана? Не понимаю. Потому я и знаю, что это не настоящее, — он направил палец на меня, а потом на Макса. — Будь это настоящим, Перри была бы в ужасе. — О, она уже боялась, — сказал Макс. — Помнишь, как ты был тут в прошлый раз и застрял в комнате? Я удивил ее тогда. Декс смотрел на меня, быстро разглядывал мое лицо. «Это правда», — попыталась сказать ему я. — И когда я поцеловал ее, это ее перепугало. — ЧТО?! — взревел Декс, вскакивая на ноги. Я закрыла глаза, прижала кулак ко лбу. О, блин. — Макс! — зашипела я. — Ты хочешь, чтобы тебя убили? — Уже мертв, милая. Декс стоял, глаза были огромными, ноздри раздувались, кулаки сжались. Он ужасно злился, но и боялся. — О чем ты говоришь? Ты поцеловал ее? — он посмотрел на меня. — Он поцеловал тебя? — Я пытался доказать слова, — сухо сказал Максимус. — Это подошло. Эй, если тебе поможет поверить мне, я и тебя поцелую. Декс был в таком ужасе, что я чуть не рассмеялась. — Еще чего. — Предложение в силе, — он подмигнул, чтобы позлить его сильнее. — Теперь все ощущается реальнее? Декс качал головой, шагая ко мне. — Этот козел реально поцеловал тебя? — Боже, Декс, серьезно? Это тебя волнует? — Точно, точно, — его глаза вспыхнули. — Меня тревожит, почему это случилось дни назад, а ты так и не рассказала мне. Я знала, что это аукнется мне. Я махнула на Максимуса. — Он запретил. — И ты поверила ему? Поверила, что он настоящий? — Кхм, нет, — осторожно сказала я. — Я уточнила у Джейкоба. Его глаза чуть не выпали из головы. — Джейкоба? Когда… черт, Перри! Потому ты поехала с ним? — О, ты видела Джейкоба. Хорошо, — сказал весело Максимус. — Надеюсь, он в порядке. Я хмуро посмотрела на Макса, чтобы он заткнулся, и посмотрела на Декса. — Мне нужно было убедиться. — И ты не сказала мне! — Он запретил! — крикнула я в ответ. Я повернулась к Максимусу. — Ты сказал, что нельзя рассказывать ему о тебе. Он пожал плечами. — Да, милая. Я так говорил.