Читер, не отрываясь от прицела, тихо пояснил: — Машина там. От ветрового стекла блик поймал. — А кто на машине? Боты? — Только не надо про ботов вспоминать, еще накликаешь, — напрягся Читер. Раньше он таким суеверным не был, но все меняется. Особенно когда до главной цели всего ничего осталось. На нервы давит нетерпение. — Просто брошенная машина, — продолжил Читер. — Обычный гражданский внедорожник. Кажется, в него стреляли, вижу что-то похожее на следы от пуль. Но не уверен. — У тебя, я слышала, повсюду врагов много, — сказала Сойка. — Наверное, и здесь есть. Уверен, что это хороший регион, чтобы остановиться? — Не знаю, что ты слышала, но я не припомню, чтобы толпу врагов здесь оставлял. В принципе, у меня всего один, которого можно считать опасным. Но я встречался с ним два раза, и оба раза он от меня легко сливался. В общем, что-то он меня не сильно напрягает. — Да уж, такого ты точно не испугаешься. А девушка твоя так и не отзывается? — Сойка снова задала неожиданный вопрос. — Пока что связи с ней нет, — нахмурившись, ответил Читер. — А ты уверен, что она действительно тебя ждет? — Конечно же уверен. Да ты сама посмотри, она из отряда не вышла. И даже сообщения передавать пыталась, код придумала. Сойка покачала головой: — Тут Континент, тут никому верить нельзя, ты же знаешь. — Няше можно, — стоял на своем Читер. — Мне вчера Система достижение зачла, — снова не в тему высказалась целительница. — Достижение, связанное с… Оно с Гангом связанное. Получилось, Система отметила наше расставание. И это хорошее достижение. Даже без бонуса хорошее. Я не знаю, зачем Система такое нам пишет. Это никто не знает, это даже непредсказуемо бывает, без предупреждения. Может, у девушки твоей тоже похожее задание висит, с тобой связанное. Может, она просто должна тебя сюда заманить, и достижение зачтется. — Что зачтется? Сойка, я тебя не понимаю. — Да получит твоя Няша какой-нибудь лог. «Внимание! Выполнено задание „Заставь оленя пробежать через десять регионов“. Вы получаете за это бла-бла-бла. Новое задание. Найдите еще одного оленя и заставьте его примчаться к вам за пятнадцать регионов». Это из базовых заданий Системы. Она о таких пишет в самом начале, когда загружаешься. Посмотри, может, и у тебя что-нибудь про Няшу написано. Сама того не зная, Сойка попала в цель. И вправду написано. Текущие задания: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос, найти игрока Няша. Ни намека по поводу причитающейся награды. Всего лишь несколько слов. Но задание действительно есть. — Я понял, о чем ты, — признал Читер. — Но ты извини, однако это полная чушь. Няша меня ждет не ради какого-то достижения. — Да откуда ты знаешь? Ты только что сам говорил, что провел с ней всего лишь несколько дней. Серьезно веришь, что она за несколько дней к тебе привязалась? Читер, ты ведь ненормальный, таких, как ты, на Континенте больше нет. Я никогда не слышала, чтобы кто-то вот так шел за потерей. Такая преданность бывает только в книгах, которые при загрузках прилетают. В старых книгах, про нормальных людей в нормальном мире. А мы совсем не такие, как они, у нас ведь даже памяти нет. Ты думаешь, это зараженные твари? Да ничего подобного, твари — это мы. Холодные, бесчувственные твари. Нельзя просто так отобрать у человека память. Он теряет и остальное. Что-то больше, что-то меньше. И эмоции мы тоже теряем. Некоторые вообще не могут сопереживать, а другие сопереживают еле-еле. И привязываться сильно никто не может. Разве не замечал? — Я тебя понимаю, — ответил Читер. — Но, Сойка, не все так плохо, как ты думаешь. — Нет, это не я думаю, это так и есть. Мы слишком многое теряем вместе с памятью. И в самую первую очередь теряем совесть. Вот потому здесь и нельзя никому доверять. Нет друзей, нет любимых. Есть только те, кому выгодно с тобой. Но если они тебя потеряют, им проще найти кого-нибудь другого. Ведь все одинаковые, так зачем искать именно тебя? Здесь только с тобой, Читер, что-то не так, ты один не такой. Сам прикинь, какой шанс, что и она такая же окажется? Да нет такого шанса вообще. Читер, я тебе говорю, она тебя использует. Не знаю точно как, но использует. И это нормально, здесь все такие. Меня вот постоянно подставляют. И не только меня. Давно привыкла к этой хрени. Ты для нее просто бонус. У тебя есть что брать, я слышала, что говорили про твой рюкзак. Там ведь модификаторы, да? А теперь еще и мешок из Троицы добавился. То есть из Квартета. Не доверяй никому. Вон Март даже вашему Дворнику не доверяет. А ведь Дворник из принципа умер. Тупо умер, чтобы доказать. И ничего он не доказал, Март ему верить не станет. И знаешь, что я скажу? Март правильно делает. Все мы честные, но до поры до времени. Тут только так и надо, иначе… — Няша не такая, — упрямо повторил Читер, перебив затянувшийся монолог Сойки. — Извини, это была ложная тревога. Я так никого и не увидел, просто брошенная машина. Надо двигаться дальше. До этих холмов уже недалеко, там можно передохнуть и поесть. — А что за холмами? — спросила Сойка, поднимаясь. — Если верить карте, за ними тянется узкая полоска черноты. А дальше дорога с севера на юг идет. За дорогой начинаются хорошие места. Там лесов много. Лес — это хорошо. Меня напрягает то, что мы… Пуля! Пуля! Пуля! Пуля! … Столбик системных сообщений выскочил без видимой причины. Сработало одно из свойств древнего браслета, который Читер легкомысленно обозвал «Хрень на руке». Таким способом украшение дает знать, что во владельца выпущен баллистический элемент. Необязательно пуля, это может оказаться что угодно. Реакция не подвела. Уже начав падать, Читер крикнул: — Ложись! И вскрикнул от сильнейшего удара в плечо. Вспышка дикой боли на миг отключила от реальности, а когда вновь начал соображать, обнаружил себя лежащим на земле, а по ушам бил грохот сплошной пулеметной очереди. И запредельная частота выстрелов подсказывала, что это может быть только «миниган» — оружие с вращающимся блоком стволов и механизацией от электропривода. Среди игроков большой популярностью не пользуется по причине лютой прожорливости. Боеприпасов не напасешься. Стараясь вжаться в землю посильнее, Читер чуть повернул голову и увидел Сойку. Девушка лежала на боку, лицо ее было забрызгано кровью, уцелевший глаз слепо уставился вдаль. Вместо второго зияло уродливое пулевое отверстие. Пальба стихла так же внезапно, как началась. Но Читер этому не обрадовался. Он, если говорить прямо, начинал паниковать. И на это было две причины. Первая — его серьезно ранило. Очень серьезно. Заваливаясь навстречу противнику, он словил пулю в горизонтальном положении. Войдя в скопище плечевых костей, она понеслась дальше по левой стороне тела, пройдя через легкое до брюшной полости, где вышла наружу в верхней части паха. Не надо быть доктором, чтобы понять — по пути она много чего важного перекалечила. По сути, Читер умирает. Чудо, что еще не вырубился. Вторая причина для беспокойства — это то, что уши начали улавливать гул моторов. Неизвестный противник, расстреляв парочку, направлялся к месту преступления. Встречаться с ним нет ни малейшего желания, но куда деваться, если убежать не позволят. Стоит только подать признаки жизни, и добьют. Местность слишком открытая, прятаться негде. Умирать нельзя. При Читере мешок с модификаторами и лутом из стаи опаснейшей элиты. Дарить это сокровище убийцам — расточительная затея. Значит, для начала надо позаботиться о том, чтобы не подохнуть прямо сейчас. Причем у Читера при себе есть лекарство, способное и не с такими повреждениями справиться. Да-да, золотое яйцо регенерации теперь всегда с собой. Он может себе позволить и не такую роскошь. Но Система будто поиздеваться вздумала. Как раз сегодня истекают десять суток отката. Всего-то несколько часов осталось, и можно излечить что угодно. Разве что оторванная голова не отрастет. Увы, нет у Читера этих часов. Он отчетливо осознавал, что полученная рана прикончит его гораздо быстрее. И потому сделал единственное, что ему оставалось. Достал из инвентаря спек и осторожно, стараясь двигать рукой незаметно, вколол содержимое шприца в бок. Несколько секунд ожидания, и сильнейший стимулятор Континента заставит кровь закипеть, а мышцам даст утроенную силу. Это подарит порядка пятнадцати минут полноценной жизни. За это время надо добраться до стаба и припрятать там все добро. Потом Читер воскреснет и за ним вернется. План несложный и выглядит осуществимым. Жаль только, по карте не понять, есть ли поблизости этот самый стаб. Но сейчас не об этом надо думать. Сейчас главное — разобраться с убийцами Сойки. И Читера… Шум моторов все ближе и ближе. Слух, подстегнутый спеком, подсказывает, что ближайшая машина находится не далее чем в полусотне метров. Пора. Читер активировал Растяжение помощи, после чего использовал оболочку неуязвимости, похвалив себя за то, что до последнего придерживал этот козырь. Берег на самый черный день. И вот этот день настал. Экономить больше нет причины. Откат приема — сто часов, большая часть которых, скорее всего, потратится на пребывание там, где нет ничего, кроме мрака. Там даже времени нет. Приподнявшись на колено, Читер легко вскинул тяжеленную винтовку к плечу, наводя на врага. Как он и подозревал, это оказались боты. Боеприпасы они не экономят, вот и катаются с «миниганом». Два легких бронированных внедорожника с пулеметами, один невооруженный грузовик и современный танк, обвешанный всевозможным оборудованием, стальными сетками и элементами динамической защиты. Вся техника в песочном камуфляже, будто только что из пустыни прибыла. Вот пусть бы и оставались в своей пустыне. Так нет же, принесло… Первого пулеметчика Читер снял навскидку. В ответ тут же понеслись пули, несерьезно хлопая по телу. В состоянии неуязвимости кинетическое воздействие ощущалось, но ослабленно. Опасаться надо разве что прямых попаданий снарядов. Могут серьезно толкнуть. Опустошив магазин, Читер оставил машины без пулеметчиков и водителей, но стрельба не ослабла. Пехотинцы, покинув транспорт, торопливо отрабатывали из всех стволов. Ботов почти полтора десятка, боеприпасы не экономят, при таких раскладах кому-то обязательно должно повезти. Так и случилось, одна из пуль попала в ствольную коробку при перезарядке. Досадно. Чинить такое нет смысла и времени, винтовку проще бросить, и она вернется в тайник невредимой. Но это случится не скоро. Читер остался без главного оружия.