— Остальных нет. Тебе повезло, тебя забросило в пролом в стене. За ним кусты густые, ты сильно стукнулся, но не убился. Да и Выносливости в тебе не знаю сколько, но очень много. Так просто тебя не убить. — Вообще все? — не в силах подобрать внятные слова, переспросил Читер. — Ты не успела? — Ты о том, успела ли я к ним добраться до того, как почернели иконки? Да, успела. Но только до Дворника. Клоун написал в чат, что он видел все. И больше ни слова от него не было, улетел на респ. Что он видел, я так и не поняла. — О Клоуне я тебе потом объясню, там особая история, — сказал Читер. — Что с Дворником? Почему его не вытащила? — С ним все было очень плохо. Я такое в первый раз видела. Даже не поняла, как в нем жизнь удерживалась. Я хотела помочь, но он запретил. — Попросил мне первому помочь? — уточнил Читер. Сойка покачала головой: — Нет. Он просто отказался от лечения. Сказал, что так надо. Так тебе не придется бояться, что он тебя убьет. Он сказал, что отказывается от лечения, чтобы доказать, что он тоже надежный. И чтобы тебе было проще. Он еще жил, когда я тебя нашла. Но теперь все. — Так и сказал? — поразился Читер. Сойка пожала плечами: — Он был очень плох, перескакивал со слова на слово, я не все поняла. Но точно поняла, что Март запретил ему выживать. Март боялся, что он не выдержит. Тут много белого жемчуга, а Дворнику он нужен. Большой соблазн. Март доверяет только тебе. Ты должен все собрать и отнести ему. Потому Дворник не стал лечиться. Это ваш отряд, ваши порядки. — Ты должна была его вылечить… — потерянно пробормотал Читер. Сойка пожала плечами: — Как он сказал, так и сделала. Я никому не навязываюсь. Ты меня простишь? Я же не знала, что не надо его слушать. — Прощу? — неприятно удивился Читер. — Тебя никто не винит. И ты это брось. Я не Ганг, не надо со мной так себя вести. — Да, не Ганг, — кивнула Сойка. — Но ты ведь должен меня убить. — Убить? — поразился Читер. — Да, убить. Ведь Март доверяет только тебе. Убей меня, пожалуйста, так, чтобы не было больно. Мне страшно умирать… мне это всегда страшно… — Да что ты несешь?! — повысил голос Читер и закашлялся. — Тише ты! Не надо кричать! Не напрягай грудь! У тебя сломаны ребра. — Они срастутся? — Конечно, — удивленно ответила Сойка. — Я же тебя лечу. — И я тебя вот за это убивать должен? — Ну… Это же Март сказал. Намекнул так. Жемчуг ты должен вытащить. Только ты. Других с тобой быть не должно. — Я не слышал, чтобы Март так говорил. Но вообще пусть Март идет в… Ладно, не буду в приличном обществе выражаться. Не переживай, никто тебя не тронет. — Но… — Никаких «но», — перебил Читер. — Да я пока валялся, ты меня сто раз убить могла. И даже сейчас можешь. Так почему я еще здесь? — Я ведь не убиваю, я, наоборот, лечу. — Вот и лечи давай, а не трагедии разводи. Побыстрее лечи. Побыстрее, увы, не получилось. Умение Сойки могло удержать человека на рубеже между жизнью и смертью, но работало далеко не мгновенно. Читеру пришлось проваляться несколько часов, пока целительница разрешила ему подняться, попросив при этом сильно не напрягаться. За это время он много чего передумал. В том числе изучил маршрут, предложенный Мартом, и несколько раз прочитал его заметки. Тот настаивал в первую очередь посетить то место, где Орех устроил мощный взрыв. Где-то там осталось немало изувеченных тварей, причем далеко не мелких. Вроде как ниже кусача Троица в стаю никого не принимала. Руберы всех мастей, элитники мелкие и средние. Вот всю эту шушеру там и разнесло. Но, по мнению лидера, значительную часть трофеев можно собрать. Эту идею Читер забраковал. Серию взрывов, слившихся в один грандиозный бабах, он видел лишь издали, но этого хватило, чтобы осознать их масштабы. Мертвяков там перемешало с грунтом и обломками, порвало на куски, разметало далеко по округе. Искать их головы даже с учетом Вспышки придется долго. Хорошо если за сутки управится. Сутки на пограничной территории — это очень много. То, что нефтебаза все еще пылает, не гарантирует, что все пройдет хорошо. Будет обидно оказаться на пути новой стаи, направляющейся к жирному дымному столбу. Слишком рискованно. А с учетом сокровищ, которые можно поднять из Квартета, — еще и глупо. Их надо доставать и сваливать на восток. Как можно быстрее. Поэтому первое, что Читер сделал, это занялся работой, считавшейся у игроков самой приятной. Ну да, что может быть лучше сбора трофеев. Особенно когда они богатые. Если не вспоминать неназываемого, впервые в жизни Читер столкнулся с затруднением. Споровые мешки у этих тварей обзавелись мощной защитой, а отверстие снизу сузилось почти до символического размера. Руку просунуть не получалось. Пригодилась Сойка. Тонкая женская пятерня вытащила все, до последнего спорана. А Читер при этом принимал добычу, поспешно разглядывал, отбирал белые жемчужины, а все прочее небрежно скидывал в мешок. Белые — это самое ценное. Их надо попытаться разместить в ячейках инвентаря. Благо после того длинного лога он существенно расширился. Если верить книгам и россказням, в такой сверхэлите шанс получить белую жемчужину — минимум пятьдесят процентов. А по некоторым сведениям встречались твари, из которых вынимали две, а то и три. При таких раскладах максимум, на что можно рассчитывать с побежденным Квартетом, — двенадцать штук. Если перевести в спораны — около миллиона получится. Колоссальная цифра. Да, это меньше, чем Читер поднял на модификаторах, но сопоставимо. Но было одно обстоятельство, позволяющее надеяться на то, что трофеев выпадет больше. Дело в том, что первые три чудовища погибли в период действия Улыбки Фортуны. То есть работала безумно завышенная Удача. На четвертую тварь ее не хватило. Хоть Растяжение помощи увеличило действие почти до трех минут, но пока причалили, пока добрались до обелиска, пока по очереди умирали от коварной последней элиты, время истекло. Из этой хитрой гадины досталось два белых шарика. Из трех остальных еще пятнадцать. В сумме на пять больше, чем максимально ожидаемые двенадцать. Да уж, Марта можно ругать бесконечно. Есть за что. Но одно у лидера не отнять. Зарабатывать он бесспорный виртуоз. Если, конечно, удается обзавестись честным напарником. Катер пришлось бросить. Хоть он и способен передвигаться по ровной суше, но со Второй ступени ему не спуститься. Там единственная возможность — обширный склон. Фактически это сплошной обвал, на котором можно ноги переломать или утонуть в жидкой грязи, выступающей широченными полосами. Воздушная подушка там также бесполезна, как детский велосипед. Спуск по опасному участку занял около часа. Можно было и побыстрее, но Сойка на середине пути подвернула ногу, а Читеру приходилось волочить массу тяжелых предметов: рюкзак с модификаторами и разнообразными трофеями из Квартета, меч, винтовку и турель нолда, которую ухитрился не потерять после всех пережитых приключений. И самое неприятное — добавилась надувная лодка, да еще и мотор к ней. Ее взял из катера, Март специально оставил для безопасной схемы выхода от границы. Непонятно, где взял, но спасибо ему, это могло существенно упростить значительную часть пути. Но вот начало этого самого пути столь неудобная и тяжелая поклажа затрудняла очень даже существенно. Читер не раз все проклял, пока спускался. Ишаков так не навьючивают, как его нагрузили. Да, прокачанная Физическая сила позволяет и не такое перетаскивать, но говорить при этом о комфорте не приходится. Со спуском не все просто, а в самом низу интересно получается. Дело в том, что обширный обвал не просто так случился, Вторую ступень подмывали вырывающиеся из ее подножия потоки воды. Непонятно, откуда она там взялась в таких количествах, но выглядело это так, будто обрыв является истоком нескольких бурных речушек. Чуть дальше они сливались в одно русло, уходящее на северо-восток. Если Март прав и лодка сумеет там пройти, это действительно поможет проскочить приграничную полосу, где густо кишат опасные твари. Так и неизвестно, как Дворник управлял стаями зараженных, зато известно, что его нет. Следовательно, граница может показать себя с самых нехороших сторон, а рассчитывать при этом придется только на свои силы. Пока спускались, всяких мертвяков навидались. Хорошо, что они маячили вдалеке. Лишь несколько раз пришлось замереть, дожидаясь, когда бродячие твари, уткнувшиеся в разлив, удалялись по берегу. Зато внизу оказалось безопасно. По крайней мере, настолько безопасно, насколько можно говорить о местности, прилегающей к границе. То есть всякое могло случиться, но одно не вызывает сомнений: зараженные просто так сюда не полезут. Клин суши невеликий и размывается с двух сторон бурными потоками. А с третьей его перекрывает непростой спуск со ступени. Если тварей сильно не заинтересовать, через такие преграды они вряд ли полезут. Поэтому лодку пришлось накачивать на приличном удалении от воды. Здесь, среди кустов, меньше шансов, что заметят. С накачиванием без проблем не обошлось. Шланг от ручного насоса плохо держался из-за изношенности. Работать пришлось медленно, намучился. Но справился. Лодку к воде потащили вдвоем. Читер мог бы и сам справиться, но так удобнее, меньше риска зацепить землю, где по закону подлости обязательно подвернется что-нибудь острое. Спустив лодку, плыть не стали. Носовой канат Читер привязал к кустику на урезе воды, после чего принялся возиться с мотором. Дело это для него непривычное, но вроде бы получалось. — Блин! — вскричала Сойка, а лодка как-то иначе заколыхалась на воде. Обернувшись, Читер увидел, что подмытый бурным потоком бережок обвалился с тем самым кустиком, на котором держалась веревка. И назад вернуться сложно, быстрое течение подхватило, стремительно потащило вниз, к слиянию. — Ничего страшного, — успокоил Читер целительницу. — Я уже почти закончил.