— Ошибаешься. — Читер нашел в себе силы усмехнуться, хотя мимика давалась ему все труднее и труднее. Он, похоже, на волосок от смерти болтается. Но сейчас не тот момент, чтобы жестко потребовать немедленно себя излечить, наплевав на все прочее. Никакого принуждения быть не должно. Сойка только что осталась без старого хозяина, занимать его место — скверный вариант. Пусть остается вакантным. — Сойка, я мало разбираюсь в умениях. Но кое-что знаю. У тебя, я так понимаю, с Гангом умение Смертельная связь. Так? — Да, — кивнула целительница. — Я о таком читал. Редкое и почти бесполезное. Это как замена золотому жемчугу. Но плохая замена, дешевая. Если носитель умения погибает, тот, кто к нему привязан, тоже погибает и воскресает рядом с ним. Сколько у тебя осталось времени? Сутки? — Где-то так. А потом все… конец… — потерянно ответила Сойка, после чего вскинулась и затараторила: — Я пыталась. Я не раз пыталась. Я не… Я не знала, он заставил. Он… он… Он глаза… глаза моему парню выдавил. И смеялся. Тогда у меня был парень. Заставил смотреть, как… как это… Он все заставил смотреть, он ведь псих. Я ведь даже не поняла, что он тогда сделал со мной. Сначала не поняла. Нет, мне нельзя без него теперь. Что ты наделал?! — Ты разве не можешь отменить связь? — Можно, — так же торопливо ответила Сойка. — Но это три дня придется ждать. А меня к нему бросает раньше. Убивает и бросает. — Но режим отмены при этом не отключается? — уточнил Читер. — Нет, не отключается. Ну и что с того? Он ведь заставляет остановить отмену. Он… он… я же никак… Я не могу ничего… Я должна делать то, что он… Должна! Должна!.. Понимая, что вот-вот, и может начаться никому не нужная истерика, Читер собрал все остатки сил и жестко произнес: — Забудь о нем. Ты не умрешь. Обещаю. — Но… но как?.. — Ты не все знаешь об этом умении. Если носитель умер, можно перейти границу между регионами и ваша связь не сработает. Граница рядом, мы успеем, смерти не будет. Прямо сейчас жми отмену и через три дня можешь вообще про Ганга забыть. — Ты это серьезно?! — чуть не закричала Сойка. — Да, я это очень серьезно. Говорю же, у вас дешевая связь. Бюджетная. Это не золотой жемчуг, это в сто раз хуже. Не сомневайся, больше он тебя доставать не будет. И я могу тебе много чего про это умение еще рассказать, но только, пожалуйста, помоги мне. Я, кажется, подыхаю. — Сейчас! Потерпи, я сейчас! Похоже, на этот раз Читер выкрутился. Глава 31 ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. БЛИЗКИЙ ВОСТОК — Хороший автомат, — заявил Жук, поглаживая оружие по ствольной коробке. — Только его почистить надо. Грязный сильно. Я маленько вычистил, пока в камышах сидел, но этого мало. Боялся, что осечку даст, просто крупный мусор вытащил, пальцами да шомполом. Там и ряска набилась и грязь. — Я с ним в болото грохнулся, потому он и грязный, — сказал Читер. — Да я понял, я же его сам с тебя снимал. — Можешь себе его оставить. Подарок. — Серьезно?! — чуть не подпрыгнул Жук. — Спасибо, Читер, буду должен. — Да ничего ты не должен. Принимайся в отряд. — В твой отряд?! — Восторгу танкиста не было предела. — Да, в мой. Считай, что сдал вступительный экзамен. Ты принят. — Охренеть! Я в отряде Читера! Кому скажи, не поверят! А скриншот можно сделать? В смысле снимок списка отряда? — А кто тебе запретит? — улыбнулся Читер. — Ну теперь точно охренеть! Доказательство будет. А правду говорят, что в твоем отряде есть та самая девушка, к которой ты идешь? — Чистая правда. Она всегда в нем была, с первых моих дней на Континенте. Вторая после меня в списке. И до нее недалеко осталось. Я надеюсь… Сколько осталось до региона, в котором Читер впервые появился на Континенте, он, если честно, не знал. Увы, чем ближе к границе, тем хуже точность купленных карт. Но ее линия была четко начерчена севернее и южнее, что позволяло примерно протянуть и здесь. Всего-то километров пять. Может, десять. Вряд ли больше. И мертвяков действительно не видать. Или их и не было здесь изначально, или всех приманило падение вертолета. А грохнулся он в паре километров севернее, за угрюмыми корпусами и трубами какого-то огромного завода. Удивительно, как смог столько протянуть, падая с небольшой высоты. Должно быть, пилот очень непростой, не зря Мерс привлек его к такому делу. Грохнулся, и хорошо. В ту сторону Читеру не надо, так что твари могут там хоть миллионную толпу вокруг обломков собирать. Ему надо на восток. Но сейчас Читер никуда не шел. Не в том он состоянии, чтобы ходить. Сойка с Жуком дотащили его до берега, где все трое укрылись среди высокой поросли тростника. Видимость с этой позиции нулевая, но и самих со стороны не разглядеть. Не самое лучшее убежище, но другого поблизости не видать, а тащить раненого дальше чревато неприятностями. Целительство — далеко не мгновенный процесс. Читер помнил, что рука, которую Сойка приживила Дворнику, некоторое время висела плетью. Потом кваз начал шевелить пальцами, дальше согнул ее в локте и только спустя несколько часов обмолвился, что она заработала почти как родная. Конечности Читеру не оторвало, все при нем осталось и теперь прекрасно ощущалось. Но в целом организму досталось так, что для полноценного восстановления требовалось время и усиленное питание. Именно поэтому он, несмотря на отсутствие аппетита, хорошенечко поел. Граница перед носом, впору копытами от нетерпения бить. Плюс есть приказ Марта выдвигаться к ней, не дожидаясь остальных. Лидер даже точную инструкцию в личку сбросил, поясняя, как именно следует туда пробираться. По его словам, ничего сложного и опасного в этом нет. Разве что дорога не слишком удобная, на нее может уйти несколько часов. Но эта информация верна для физически крепкого человека. В нынешнем состоянии Читер разве что ползти сможет, затратив на такой путь не одну неделю. Очень сложно сдерживать нетерпение, когда до цели всего ничего осталось. Но ладно, деваться некуда, придется подождать. Он справится, он несколько регионов прошел, пройдет и эти жалкие километры. Он уже сделал то, что здесь считалось невозможным, да и никому не нужным. Над ним потешались, ему не верили, его за идиота принимали, но он все шел и шел, шаг за шагом посрамляя скептиков. И вот дошел до статуса живой легенды. Даже преданными фанатами обзавелся. Жук от счастья улыбается, как бомбой контуженный. Рад без памяти, что оказался в столь прославленном отряде. Кстати, весь уцелевший состав отряда к гибели Гангрены и Домового отнесся если не равнодушно, то с одобрением. Читер отчитался в общем чате о своих действиях и о причинах, к ним побудивших. В том числе поведал о настоящих прозвищах и о деяниях, за которых троицу разыскивали. Но мог бы ни слова не написать. Эта парочка ни у кого не вызывала симпатий. Да и Соска, или, как теперь надо говорить, Сойка, в отряде, скажем так, пока что не прижилась. Целительница всю дорогу оставалась в тени своих спутников, один из которых был ее хозяином-деспотом, а второй отвечал за маскировку: смену ников, правку номеров и даже добавление иллюзий на внешности. Вон у девушки после гибели парочки внезапно обнаружилась стройная фигура, изменилось лицо и чуть посветлела кожа. За такие фокусы Ганг его к себе и взял. В общем, слились, и хрен с ними. Никто не заплакал. Читеру не хотелось лишний раз тревожить целительницу. Пусть посидит спокойно, подумает. Иногда человеку надо побыть со своими мыслями наедине. Увы, одну ее не оставишь, но можно сделать вид, что никого, кроме нее, здесь нет. Однако выдержки хватило лишь до вечера. — Сойка, долго мне еще валяться? Целительница сидела, неподвижно уставившись куда-то в переплетение стеблей камыша, и ответила, не шевельнув головой: — Чем дольше, тем лучше. Те, кто не двигается, лечатся быстрее. — Да я про постельный режим все помню. Но и ты про границу помни. В твоих интересах добраться до нее побыстрее. — Ты все еще уверен, что там связь разорвется? — настороженно спросила девушка. — Уверен, — коротко ответил Читер. Стопроцентной уверенности он конечно же не ощущал. Не такой уж великий спец, чтобы говорить наверняка. И Сойка, похоже, женским чутьем засекла его сомнения. Потому и волнуется все сильнее и сильнее. Час расплаты близится. Когда выйдет время, ее забросит назад к Гангрене. Потерять жизнь и вновь оказаться с человеком, которого страшишься до такой степени, что не осмеливаешься сопротивляться ему даже в самой незначительной мелочи… Да уж — неприятная перспектива. — Так что там насчет времени? — продолжил выспрашивать Читер. — Часа два хотя бы полежи. — И буду полностью здоров? Сойка едва заметно покачала головой: — Нет, полностью это тебя не восстановит, но станешь почти нормальным. Чем дальше от момента получения раны, тем медленнее лечение.