Жук. Не. Они почти сразу свалили. Всей толпой пошли в ту сторону, откуда дым пошел. Это где-то на Первой ступени что-то загорелось. После твоих слов думаю, что это от упавшей вертушки дым. Это их привлекло, вот и пошли. Наверное, уткнулись в ступень и разошлись потом в стороны. Они тупые, не догадаются на нее залезть. Если даже умные найдутся, не полезут туда, где Троица пасется. Читер. А ты сможешь на ступень забраться? Жук. Сейчас? Можно, но это охренеть как рискованно. Мертвяки вроде свалили, но некоторые еще рядом. Если хоть одна тварь меня срисует, сразу гонять начнут. А по небоскребу незаметно залезть ох как непросто. Может, минут через десять станет тихо, они вроде уходят. Читер. Тогда подожди пока. А я пообщаюсь со своими. Попробую пообщаться. Попробую — это не оговорка. Точных карт у Читера не было, но те, что имелись, доказывали, что здешнее пограничье богато и на черноту и на серость. И хотя отряд не успел уйти далеко, нет никакой гарантии, что получится связаться. Пробежался взглядом по непрочитанным сообщениям. Ничего важного не заметил, но под конец Читера пытались вызвать несколько раз. И последняя попытка имела место всего-то десять минут назад. Это обнадеживало. Читер. Привет, Март. Как жизнь? Март. Не очень. Пиво только теплое осталось. Тут с поставками напряженка. Хреновые места, знал бы, не пошел сюда. А у тебя как дела? Читер. Я упал с вертолета. Март. Раз живой остался, это полагается обмыть. Клоун. Подробности будут?! Читер. Вертолет подбили. Он упал где-то дальше. Я выпрыгнул и поломался в хлам. Март. Счастливчик. Читер. Ага. Он самый. Анекдот знаешь? Пропала собака, кобель, возраст семь лет. Особые приметы: беззубый, хромает на все оставшиеся три лапы, хвост оторван, нет правого уха и левого глаза, на боках и брюхе шрамы от ожогов. Отзывается на кличку Счастливчик. Клоун. У этого анекдота борода длиннее, чем у Санты. Март. Угу. Я его читал на фреске в египетской пирамиде. Чит, а у тебя глаза-то как? Целые? Читер. Да, оба при мне. Март. Тогда раскрой их пошире и погляди вокруг. Пиво холодное не видишь? Читер. Если нужны французские деликатесы, шагай ко мне. Их тут полно. Со всех сторон квакают. А пива нет. Никакого нет. Март, я сам не выкарабкаюсь. Сможешь подойти? Мне Сойка нужна. Март. Почему бы тебе просто не слиться? Ладно, я шучу, свой шанс на слив ты уже упустил, живой нам больше пользы принесешь. Чит, понимаешь, не все так просто, у нас график. Жесткий график. Мы и так от него отстаем. Могу выслать Соску к тебе, но сам не пойду. Она тебя поднимет, и оттуда пойдешь в точку, которую я на карте покажу. Скрин скину с нормальной карты, а не с той хрени, которая у тебя. Разберешься легко. Там подождешь, позагораешь, пока я с ребятами важное дело сделаю. Читер. Что у тебя за дела? Март. Не люблю чаты. Потом все поймешь. Просто сделай, что я говорю. Лежи спокойно, помощь скоро подойдет. Читер. Скоро? Тут вообще-то опасно. Тварей миллионы. Сойка сама не дойдет. Март. Я вижу тебя на карте. Ты валяешься на краю водохранилища. А местные мертвяки, скорее всего, на дым от твоего вертолета пошли. Очень уж хорошо он коптит, я даже отсюда прекрасно вижу, хотя ночь темная. Да и не бегают они особо, тут, наверху, всего лишь одна стая. Конкурентов она не терпит. Просто полежи, все нормально будет. Читер. Странно слышать. Тут граница, тут везде опасно. Март. Вот ведь упрямый. Просто слушай, что я говорю. Я сказал, что неопасно, значит, неопасно. Лучше другое мне скажи. Тот вертолет, с которого ты грохнулся, высоко летел, перед тем как все случилось? Читер. Не очень. Может, метров тридцать. А может, пятьдесят. Это над ступенью. Март. А ты с высоты, пока падал, по сторонам посмотреть успел? Может, где-нибудь дальше холодное пиво заметил? Было такое? Читер. Иди в задницу. Из объяснений Марта Читер выловил нечто необъяснимое. Тот почему-то уверен, что здесь, в шаге от границы, почти безопасно. И даже наличие тройки ужасающих монстров можно не брать в расчет. Или лидер здорово чудит, или он знает об этих местах куда больше, чем Читер. То, что у него есть качественные карты, косвенно говорит в пользу второй версии. И то, что до сих пор ни один кластер не засчитался как открытие, тоже на это намекает. Картография не поднимается. Получается, люди здесь уже везде побывать успели. А раз так, почему бы лидеру по каким-то своим особым каналам не найти карты повышенной детализации. И заодно сведения, о которых на каждом углу не болтают. Ну что же, сказано лежать, значит, придется лежать. Приказ есть приказ. Тем более нарушить его в таком состоянии непросто. Водяной уж с серовато-желтой кожей, украшенной рисунком шахматной доски, забрался на теплую человеческую грудь, замер, начал внимательно наблюдать за лягушачьим концертом. А Читеру оставалось эту наглость терпеть молча и без движений. Еще раз пробежавшись по отрядному чату, нахмурился. Потом открыл карту, увеличил, посмотрел на россыпь отметок. Дождался, когда одна из них отделилась от группы и направилась в его сторону. Нет, не одна. Три. Ну что же, предсказуемо. Задумка, спонтанно зародившаяся при разговоре с Мартом, скорее всего, сработала. Ведь чат читал не только лидер. Ситуация усложняется, и Читер сам на это напросился. Ведь никто не заставлял решать этот вопрос именно сейчас. Но нет же, загорелось. И что теперь? Если так и лежать, согревая змей и наслаждаясь пением квакуш, можно до беды долежаться.