— Бессмертных на Континенте нет, — заявил Мерс. — Да, знаю. Но ты ведь понимаешь, что у меня это, скорее всего, получится. Обо мне, наверное, много неправды говорят, но и правды хватает. Я давно уже не придурок. Так что просто не лезь. Качайтесь внизу, сколько получится. Но ни этажом выше. — Хорошо, — сдался командир врагов. — Но можно одну просьбу? Она и в моих и в твоих интересах. — Говори, — позволил Читер. — Я в таких переделках уже бывал, я знаю, что будет дальше. Твари станут забираться к нам не только по лестницам, а и снаружи, по стенам. И это будут самые неприятные твари. На двадцать третьем этаже заканчивается выступ, с которого мы сможем легко контролировать северную стену. Тебе, с крыши, можно отрабатывать по трем другим стенам. Можно и по четвертой, но там тебя будут видеть мои люди, которых я посажу на выступ. Я думаю, тебе не захочется под нас подставляться, даже если я всеми оставшимися жизнями поклянусь, что они тебя не тронут. — Да, не испытываю желания связываться с доверием, — признал Читер. — Я все понимаю. Лишнее не прошу. Просто присматривай за тремя стенами. С крыши это делать удобнее всего. — Попробую. Но обещать ничего не могу, — нехотя ответил Читер и снова отправился наверх. В который раз? Сколько тысяч ступенек он уже преодолел за эту ночь? И сколько еще преодолеет?.. Читер, мягко говоря, не горел желанием помогать Мерсу продержаться подольше. И дело не в том, что он не доверял охотникам за головами. Да, скорее всего, они задумали какой-то подвох, но за это винить трудно. На их месте он бы тоже попытался подставить несговорчивого противника любыми способами. Но нет, Читер попросту считал, что ему здесь делать нечего. Подставляться под мертвяков — бессмысленно. Сливать жизнь ради не самого хорошего кача — не его метод. Ну да, какой тут может быть кач? С чего это вдруг мертвяки должны карабкаться по стенам? Высота этажей, ширина лестниц и пролетов позволит пробираться по недрам здания всем тварям, кроме разве что матерой элиты. Быстро задавят массой, пробираясь через десятки лазеек. Надолго без тяжелого вооружения их не задержать. Мерс явно лапшу по ушам развешивал, почему-то принимая Читера за совсем уж печального незнайку. Зачем ему интриги разводить? Да затем, что он враг, он просто должен это делать. Однако Читер не обязан в этом участвовать. Пускай без него разбираются. Ему надо просто отсюда свалить как можно быстрее. Но как? Вниз через здание — невозможно. С высоты крыши прекрасно видно, как внутри скрываются все новые и новые твари. И вокруг них вертится немало. В поле зрения можно насчитать одновременно до двух с лишним сотен. И это только с одной стороны. Причем пока что можно говорить только о стадии цветочков. Ягодки начнутся, когда зараженные найдут игроков. Спрятаться и выждать, пока мертвяки зачистят здание? И как это будет выглядеть? Да, Хамелеон — прекрасное умение, не поспоришь. Но в этой ситуации спасти не сможет. На кратчайшей дистанции, даже если не шевелиться, могут заметить. А в движении нечего и думать. Зрение у зараженных устроено так, что на любое шевеление способны среагировать. Да и зачем им видеть недоневидимку, если они его легко унюхают или даже нащупают. Зная тварей, можно не сомневаться, что они ни одного уголка здесь не пропустят. Нет, спрятаться — не вариант. Надо уходить. Итак, вниз нельзя. Но тогда куда? Летать Читер не умеет, следовательно, вверх тоже не получится. Может, в сторону? Но как? Прыгнуть? До ближайшего здания метров пятьдесят, так что идея выглядит более чем сомнительной. А если не здание? Рядом располагается объект поинтереснее. Громадный башенный кран, макушка которого вздымалась заметно выше крыши. Но проблема в том, что его стрела отведена в сторону. Однако крюк опущен этажей на десять вниз, болтается на толстенном тросе. Если Читер до него допрыгнет, сможет вскарабкаться. До земли оттуда прилично, под Хамелеоном есть шанс, что твари не заметят. Главное — стараться двигаться медленно. Но как прикажете медленно прыгать? Да и Ловкости со Скоростью не хватит, чтобы провернуть такой трюк. Даже если сделает себе бафф из неназываемого, все равно не достанет. Это прилично превышает его возможности. Надо как-то подтащить крюк к стене. Но как? Привязать веревку к стреле и метко выстрелить. Нет, это абсурд, это трюк для дешевого кино. Слишком тяжелая стрела выйдет, не получится добить. Да и крановая оснастка на глаз настолько тяжелая, что не хватит силенок подтянуть ее к стене. Значит, все равно без прыжка не обойтись. И это далеко не все преграды на пути осуществления такого плана. Думать надо. Быстро думать. Крыша под ногами дрогнула, и тут же по ушам врезало грохотом близкого разрыва. Здание ходуном заходило, а из надстроек, поставленных под лифтовое хозяйство, взметнулось облачко пыли. От таких новостей Читер подпрыгнул. Очень уж неожиданно. В этот момент вновь отозвался Мерс: — Эй, ты там не волнуйся. Все нормально, это мы убираем лестницы и валим колодцы. Следи, будь добр, за своими стенами. Вот тут Читер понял, что ошибался насчет вражеского командира и его лапши для ушей. Как минимум был неправ в том, что отстреливать тварей, ползающих по стенам, — пустая затея. Исходил из того, что им проще по зданию наверх забраться. Вот теперь не проще. Группа Мерса не с пустыми руками заявилась. У них есть взрывчатка, и, похоже, они знают, что с ней делать. Теперь тварям и правда придется карабкаться снаружи. Да, может, какие-то ходы по недрам здания и останутся, но толку от них теперь куда меньше. Саперные работы незамеченными не остались. Теперь твари совершенно точно знали, что в здании происходит что-то шумное и притягательное. Никакой медлительности и вынюхивания, вся прилегающая территория пришла в движение. Сотни и сотни мертвяков устремились к недострою. Некоторое время Читер с интересом наблюдал, как зараженные, мешая друг дружке, ломятся внутрь через дверные и оконные проемы. Выглядело это так, будто они и вправду планируют разрушить здание своей массой. С прилегающих улиц показывались новые и новые, вся округа торопливо стекалась в одну точку. Увы, момент упущен. Если он сейчас придумает, как попасть на кран, это может не сработать. Вниз по нему теперь спускаться нет смысла, там все кишит зараженными. Разве что пересидеть в кабине, дождаться, когда они покончат с группой Мерса и разбегутся. Но для этого надо как-то попасть на кран, что по-прежнему проблемно. Снизу загрохотали выстрелы. Из разных стволов, но строго одиночными работают. Похвальная экономия, но она возможна лишь в ситуациях, когда есть возможность неспешно и тщательно целиться. Ну да, так, наверное, и есть. Твари добрались до взорванных лестниц, подставившись под огонь засевших наверху игроков. И те, находясь на безопасных позициях, легко отстреливают их сверху, будто пытаясь выиграть плюшевую игрушку в ярмарочном гире. Не прошло и минуты, как Читеру пришлось присоединиться к этому веселью. Как и предсказывал Мерс, нашлась тварь, догадавшаяся воспользоваться вертикальным выступом. Полезла к позициям группы врагов с проворством обезьяны. И рухнула с высоты десятка этажей, схлопотав пулю в макушку. Еще нескольких Читер снял так же легко, а затем пришлось вместо автомата взяться за крупнокалиберную винтовку. Уж больно серьезная образина решила заняться альпинизмом. Затем за винтовку пришлось хвататься каждую минуту. А между тем он так и не придумал, как ему выбраться из капкана. Все пространство под зданием заполонили зараженные. Стремясь попасть внутрь, они создавали быстро разбухающие заторы. Некоторые, не в силах пробиться в лучшие места, от нетерпения полезли на кран, который из-за этого пришлось окончательно забраковать как средство спасения. Отдельные обделенные умом уникумы решили подняться на соседние дома, где маячили теперь с нехорошо удивившимися рожами. Тоже не могли понять, как теперь попасть туда, куда попасть очень хочется. Очередной мертвяк не сорвался даже после попадания из крупнокалиберной винтовки. Пришлось использовать Раскол, только тогда полетел вниз. Прикинув остатки Духа, Читер нахмурился и, мысленно вздохнув, деактивировал Хамелеон. Толку от маскировки сейчас нет, так пусть перестанет тянуть энергию. Похоже, такими темпами ее потребуется много. Раскол, увы, слишком прожорливый. Прикончив несколько мелких тварей из автомата, вновь взялся за винтовку. Позволил развитому мертвяку подняться до двенадцатого этажа, после чего сбил его, не прибегая к Расколу. Да, может, пуля и не прикончила, но после падения с такой высоты ему или крышка, или заметно поубавится прыти. Врезал Вспышкой, проверяя, не подбираются ли снизу люди Мерса. Доверия к ним нет, с них станется предположить, что он полностью увлечен отстрелом. Может, они и заняты сейчас общим делом, но пустить пулю в спину это им не помешает. Вроде тихо. Ссориться с хозяином крыши не торопятся. Наверное, пока что тварей удается сдерживать среди обвалов да завалов. Но, когда те сумеют преодолеть преграды, игрокам ничего не останется, только отступление на крышу. И если Читер до этого с нее не уберется, придется повоевать не только с мертвяками. Снес еще нескольких и увидел, как далеко внизу из-за угла выбрался монстр настолько страшный, что при виде таких атеисты молиться начинают. На миг даже показалось, что это сама Троица пожаловала. Но нет, мелковат для знаменитости. Да, элита матерая, но надэлитой такую вряд ли можно назвать. Всего-то размером со слона, с похожими экземплярами он уже сталкивался. Эта тварь оказалась поумнее прочих. Не сразу кинулась к зданию, а сначала покрутилась в отдалении, наблюдая за действиями осажденных. А затем, даже не подумав попробовать полезть по стене, расшвыряла мешающий затор и скрылась внутри. Минуты через две стрельба внизу резко усилилась. Даже гранатомет бабахнул, впервые за время боя. Тут же ожила рация: — Читер, ты эту тварь видел? — Да. — Такие тут сами по себе не ходят. Очень может быть, что это свита Троицы подтягивается. Готовься, сейчас здесь будет весело. Весело? Да Читеру и без того не скучно. Уже запыхался, непрерывно бегая по трем стенам и стреляя из всего, что удалось собрать после разгрома первой группы. Снимая очередного монстра, увидел, как из оконного проема вывалилась развитая тварь. Да не одна, а в обнимку с человеком. Переплелись тесно, причем игрок, крича от боли и ярости, пытается пробить каменную шкуру ножом, а в ответ его полосуют когтями. Так и полетели вместе, сочно рухнув в плотный затор из прорывающихся в здание мертвяков. Вряд ли Читеру повезло увидеть единственную потерю врагов. Похоже, у Мерса дела идут не слишком хорошо. А это что еще за новости? Несмотря на уши, добротно оглушенные непрекращающейся стрельбой, чуткий слух высокоуровневого игрока уловил звук, которого здесь быть не должно. Двигатель. Стрекот двигателя. Сюда приближается какая-то техника. Акустические галлюцинации, что ли? Сюда разве что колонна танков прорваться сможет, да только что ей здесь делать? И кто станет рисковать дорогими машинами там, где поблизости ошивается Троица? Нет, Континент, конечно, богат на ненормальных, но вот то, что они появились именно сейчас, — как-то странно. Невероятное совпадение. Таких не бывает.