— Не замечал за собой такое. — А я вот замечал. Я много чего замечаю. Потому что смотреть люблю. Но могу, конечно, ошибаться. Ладно, сейчас все точно узнаем. Проверим, как метко ты языком мелешь. За истекшую пару суток через пивной офис прошло столько пива, что захмелеть можно было от одного аромата, прочно въевшегося в детали интерьера. Даже распахнутые настежь окна не спасали. Может быть, от них и был бы толк, не завесь их широченными шторами. На пользу вентиляции они не идут, но и убирать никто не станет, потому как в условиях абсолютной блокады умений полностью скрывают происходящее от зевак с улицы. Зеваки тут всякие водятся. В том числе с огнестрельным оружием и претензиями к некоторым бойцам отряда. Особенно к Читеру много вопросов накопилось. У многих. Он ведь в этом регионе на сотнях мозолей потоптаться успел. Да и не в этом тоже изрядно наследил. Черти злые все до единого, с неписями Водяного не все понятно, Ромео, бестолково слившийся два раза, и всякая мелочовка. В общем, желающих предостаточно. Так что шторы — не лишняя предосторожность. Стрелять вслепую с улицы в комнату даже из автомата — лотерея та еще. Высокая реакция игроков не очень много шансов на успех такого обстрела оставит. Куда надежнее — закидать гранатами. Но этому мешают достаточно крепкие противомоскитные сетки на окнах. Да и фигурные решетки там имеются. Подойти в упор, чтобы устроить бреши, а уже потом начать бросать, конечно, можно. Но надо стул подставлять, слишком уж сильно выдается фундамент. Охрана заведения может насторожиться, увидев, что к зданию приближается зловещий незнакомец с гранатами и стулом. Чтобы этот самый незнакомец не приблизился слишком быстро, подходы продуманно усложнены декоративными элементами и прочими ненавязчивыми преградами. Да и центральная часть Радуги — не то место, где можно безнаказанно устраивать баталии. Несмотря на вездесущую расслабленность, местные пальбу не одобряют и подключаются быстро. В общем, Читер полагал, что офис — место надежное. Но в данный момент ему уже так не казалось. Он слегка нервничал, и виной тому — необычное поведение Марта. Тот потребовал держать оружие под рукой и не спать. И еще сказал, чтобы пивом не увлекались, что совсем уж ни в какие ворота не лезло. Митинг пчел, выступающих против меда. На все вопросы Март объяснил только одно: сейчас заявятся некие люди, с которыми надо провернуть важную сделку. Скорее всего, пакости они не замышляют, но на всякий случай желательно быть готовыми ко всему. Стаб специфический, силы правопорядка здесь есть, но звезды с небес они не хватают. Плюс охрана в заведении привыкла к спокойствию и воевать до последней капли крови не стремится. Ее уровень — выкидывать на улицу никчемных дебоширов, после чего не пускать их обратно. Так что в случае конфликта рассчитывать придется только на себя. Даже кваз заметно нервничал, что за ним наблюдалось впервые. Неведомых гостей не хотели смущать видом серьезных стволов, потому любимый двенадцатимиллиметровый пулемет Дворнику пришлось оставить. Пистолеты со своей лапищей он использовать мог только значительно переделанные, и такой у него был лишь один: неведомой марки, непомерно здоровенный, с чудовищно увеличенным магазином. Сидя на диване, который на фоне такой туши казался не слишком роскошным креслом, урод то и дело поглаживал кобуру одной рукой, а другой хватался за рукоять массивного тесака, размерами и весом лишь немногим уступавшего Режику. Явно нервишки шалят. А когда они шалят у такой глыбы, нервозность неизбежно передается всем прочим. Несмотря на непрекращающиеся намеки и прямые вопросы, Март так ничего толком и не прояснил. Пил пиво, отмалчивался или говорил, что все будет нормально и надо просто посидеть немного с суровыми рожами. Посетителей оказалось четверо. И все неписи, что Читеру сразу не понравилось. Открытых конфликтов с Водяным и его шайкой у него пока что не возникало, но не надо забывать, что он после погрома в крепости Чертей ни разу с этими ребятами не сталкивался. Потому знать не знает, насколько сильно их огорчило его решение уничтожить атомные снаряды. И огорчило ли вообще. Но в любой непонятной ситуации выгоднее всего подозревать самое нехорошее. Потому можно предположить, что среди четверки имеются агенты организации Водяного. Или даже все они к ней относятся и какие-то дела с Мартом мутят только ради того, чтобы коварно подобраться к Читеру. Неписи не успели рассесться на приготовленных для них стульях, как в дверях показалось еще трое посетителей. На этот раз игроки, причем выглядели они странновато: как под копирку одетые в черные деловые костюмы при белых рубашках. Будто офисные работники заблудились. Вот только действовали они уверенно и с таким видом, что сразу стало понятно — никто здесь не заблудился. Все трое синхронно подперли спинами стену у двери и замерли в одинаковых позах. Средний при этом равнодушно заявил: — Стаб Радуга является гарантом сделки Марта и Шестого Оро. Если одна из сторон нарушит условия сделки без согласия второй стороны, стаб Радуга будет настаивать на расторжении сделки или проведении ее по изначально озвученным условиям. Предварительные условия сделки: Шестой Оро обязуется передать игроку Марту одну белую жемчужину, восемьсот споранов и сто десять золотых горошин. Все это трофеи из зараженных. В свою очередь игрок Март передаст Шестому Оро одну единицу обычного хрусталя. Это трофей из существа без названия. Стороны обязуются провести сделку честно. Стаб Радуга как гарант проследит за сделкой до ее завершения и за свою помощь получит оговоренную плату в сумме тысяча двести пятьдесят споранов. По шестьсот двадцать пять споранов с каждой стороны. Если вы хотите изменить условия сделки или остались какие-то вопросы, пожалуйста, задавайте. — Да я за тысячу двести пятьдесят мужика трахну! — возмутился Орех. — Да ты и бесплатно это с великой радостью… — тихо буркнул Клоун. — Это откуда у вас такие цены за гарантии?! — Сапер возмущался так, будто сделку проворачивает он самолично и платить придется кровные, с превеликим трудом заработанные. — Цена за помощь от нашего стаба оговорена заранее и пересмотру не подлежит, — спокойно ответил тип в костюме. — Еще вопросы есть? — Я бы хотел побыстрее закончить эту тягомотину и продолжить пить пиво, — буркнул Март. — А ты, Орех, заткнись хоть на минуту. — Да, молчание в общих интересах, — кивнул представитель стаба и обратился к неписям: — Если нет вопросов, предъявите друг другу оговоренные товары. Март небрежно шлепнул ладонью по столешнице, после чего поднял руку. Под ней остался лежать вытянутый многогранник, причудливо поблескивающий даже при скудном освещении, которое пробивалось через шторы. Главный из неписей, чуть придвинувшись, вперил взгляд в хрусталь, медленно кивнул, выложил на стол плоскую пластиковую коробку, метким толчком отправил ее скользить прямиком к руке Марта. Тот, перехватив, поднял крышку, не заглядывая внутрь, пошарил, вытащил крохотный белый шарик, протянул Дворнику: — Это твое. Кваз осторожно принял подношение на лопатообразную ручищу, сжал ладонь в кулак, затем вновь распрямил. Но на ней ничего не оказалось, добыча отправилась в инвентарь. — Остальное считать будешь? — напряженным голосом осведомился Шестой Оро. — На хрена оно мне надо? — спросил Март. — Если там не хватает, я вернусь к вам. А вам не надо, чтобы я возвращался. Вы ведь прекрасно понимаете, что будут слезы и боль. Много слез и много боли. — Да, это нам не надо, — кивнул непись, забирая хрусталь. — Сделка состоялась? — равнодушным тоном осведомился представитель стаба. Оба кивнули, после чего непись сказал: — Если что, я на таких условиях готов купить еще. Можно два или три. Имей в виду, Март. — Я запомню. Неписи дружно поднялись и направились к двери. За ними потянулись представители стаба. Читер, глядя им вслед, склонился к уху Клоуна и спросил: — Золотые жемчужины достают из неназываемого, черные, красные и зеленые из элиты. А белые откуда берутся? — Из таких глубоких задниц, что лучше их к ночи не поминать, — сжав губы, ответил Клоун. — А уж перед рывком тем более не надо о таком заикаться. Дерьмовая тема. — Снова суеверия? — понимающе уточнил Читер. — Угу. Они самые. Здесь все на суевериях держится. Привыкай. В принципе, в ответе Читер не нуждался. Он ведь на Континенте не первый день и все это время занимался не только подсчетами ворон в небе. Слушал, что другие говорят, листал методички для новичков и более серьезную литературу, где старожилы делились богатым опытом. Здесь, в Радуге, даже до местных книг добрался. Не сказать, что постиг до мелочей все, чем живут игроки, но совсем уж белоснежно-белых пятен в познаниях не осталось. По крайней мере, ему так казалось. Вот и с белым жемчугом вопрос почти что риторический. Он ведь и сам догадывается, откуда берется это сокровище. Вычислил источник, собирая информацию по крохам. Это всего лишь самый редкий трофей, добываемый из зараженных. Но, конечно, с такими зараженными все непросто. Точных сведений по ним у Читера нет, надо проверять по книгам, до которых еще не добрался. Все на уровне слухов, обмолвок и крупиц достоверных сведений. Это уже не элита, это то, что над ней, — элита матерая. Вроде как к ней причисляются мертвяки, перевалившие за двухсотый уровень и набравшие массу не меньше семи-восьми тонн. И это — минимум. То есть в самом простом случае придется иметь дело с тварью весом с пару взрослых индийских слонов. Но такое тебе светит, если очень повезет. Ведь развитие на этой ступени не останавливается, есть риск нарваться и на десятитонника и больше. По слухам, ближе к центральным областям Континента и на границах некоторых регионов сталкивались с особями, перевалившими за двадцатку. Некоторые уверяли, что лучше повоевать с парой-тройкой неназываемых, чем с эдакими образинами. А все потому, что на этих стадиях у элитников все их преимущества дорастают до столь непомерных значений, что игрокам не всегда есть что против них использовать. Костяная броня, усиленная особой биологической защитой, способна полностью игнорировать специальные снаряды малокалиберной артиллерии. То есть автоматические пушки, коими принято решать проблему развитых зараженных, разве что царапины на ней оставят. А если захочешь попросту удрать, столкнешься с неприятным сюрпризом. Увы, но завышенная масса тварей не очень-то сказывается на их проворстве. Известны случаи, когда на коротких дистанциях матерые разгонялись до восьмидесяти километров в час, а то и больше — за сотню. Конечно, это работает только на ровной местности, но надо признать, что на бездорожье шансы улизнуть откровенно нулевые. Увы, но, какие бы у тебя ни были колеса, на пересеченной местности они будут сильно уступать лапам чудовищ. Еще один неприятный момент: такие чудовища, как правило, социальны. Некоторые собирают вокруг себя до сотни и больше особей, контролируя с их помощью обширную территорию. Стоит одной мелкой твари нарваться на еду, и вожак каким-то образом узнает об этом чуть ли не мгновенно. Ну а если еда не подворачивается долгое время, всегда можно закусить слабым подчиненным. Удобно. По некоторым слухам, помимо всего прочего, высокоразвитые элитники невероятно умны. Доходит до того, что некоторые игроки наделяют их разумом посильнее человеческого. И разум этот заточен исключительно на охоту, не растрачивая ресурсы нервной системы на размышления о смысле жизни или мечты о многочисленном гареме из идеальных половых партнеров. В общем, оказаться на территории такой твари — откровенно нерадостное приключение. Однако некоторые игроки сбивались в отряды именно ради такого мероприятия. Но зачем? А затем, что победа над таким элитником приносит мешок ценных трофеев. В зависимости от степени развития твари и удачи можно получить килограммы обычной паутины, до тысячи с лишним споранов, несколько сотен горошин разных цветов, сотни зерен и десятки орехов, десятки разных звезд, до сотни и больше простых нитей янтаря и до десятков узелковых. Ну и разумеется — жемчужины. В матерых в разных количествах всегда присутствуют все три вида: черные, красные и зеленые. Говорят, некоторым везунчикам в сумме доставалось до пары десятков. И есть еще один трофей, который в низовой элите никогда не встречается. Да-да — та самая белая жемчужина. Попадалась она даже в самых страшных тварях далеко не всегда. По имеющимся у Читера сведениям, шанс этого радостного события колеблется в пределах пятидесяти процентов. Но точной статистики нет, потому как не было возможности ее собрать. Вроде как известны случаи, когда счастливчики получали два, а то и три белых шарика. Насколько можно верить таким россказням — неизвестно. Ценилась такая добыча так, что даже большинству трофеев из неназываемых до таких сумм далеко. Читер слышал, что покупатели предлагали и семьдесят, и семьдесят пять, и восемьдесят с лишним тысяч споранов. Причем продавцы к ним в очередь не становились. Товар элитарный, в открытую продажу такой если и поступает, то редко и по недоразумению. Обычно белый жемчуг продают серьезные люди и только по бартеру. То есть меняют на что-либо столь же эксклюзивное. Вот как сейчас случилось прямо на глазах у Читера. Март отдал хрусталь из неназываемого, получив за него белую жемчужину. Да еще и с приличной доплатой. То, что жемчужина сразу перекочевала к Дворнику, стало ответом на вопрос, каким образом кваза подписали на столь сложный рывок в первый раз. Да и во второй тоже. А может, и еще какие-то услуги за ним числятся, ведь всю историю взаимоотношений Читер не знает. Март квазу банально заплатил. И заплатил по-королевски. Лидер в транжирстве не замечен. Получается, Дворник дорого стоит. Цена к тому же из тех, от которой мало какой кваз откажется. Белая жемчужина дает двадцатипроцентный шанс получить случайное умение независимо от того, сколько умений у тебя уже открыто на этот момент. Также она добавляет от ста до тысячи очков прогресса к Граням Таланта и Ментальной силе. Плюс может сделать любую цифру иммунной. Но квазам, разумеется, в первую очередь интересно не это. Дело в том, что белый жемчуг полностью излечивает этих причудливых жертв Системы. Им ведь от уродства даже смерть избавление если и приносит, то нечасто. Как правило, возрождаются они нормальными людьми, но вскоре начинают изменяться. Несколько дней, в лучшем случае — недель, и все возвращается на круги своя. Лишь в редких случаях потеря жизни излечивает их окончательно. А вот белый жемчуг — это железная гарантия. Приняв его, они в кратчайший срок превращаются в обычного человека. Возвращается не только прежний облик, но и устраняются все блоки и недоразумения с умениями, отчего частенько страдают эти необычные игроки. Неудивительно, что Дворник обеими руками ухватился за столь лакомую возможность. Никому ведь неинтересно жить в шкуре редкостного урода, растеряв при этом изрядную долю волшебства Континента. Приличные бонусы к Физической силе и Выносливости не очень-то компенсировали эти неудобства. Но ведь у Марта не было хрусталя, пока его не принес Читер. То есть в случае обмана напарником или другого невезения лидер рисковал остаться неплатежеспособным.