— Ну так я ненадолго в поселок смотаюсь? Я мигом. — За клеем? — невесело усмехнувшись, спросил Читер. — Зачем за клеем? Пацанам скажу, что я типа с вами теперь. Чтобы не было непоняток. А то у меня с ними пара тем в работе. — Ладно, беги-беги, — разрешил Март. — Пацаны, я быстро. Вы даже не думайте, вы меня не потеряете, я ракетой обернусь. Клоун, прекратив кашлять, уставился на захлопнувшуюся за новобранцем дверь и задумчиво протянул: — Не знаю, как это тебе. Март, удается, но ты прям магнит для полных психов. Я даже не знал, что такие бывают. Он ведь полностью ненормальный. Он выглядит как ненормальный, он говорит как ненормальный, он действует как ненормальный. Да ты на глаза его посмотри? Это не глаза, это адские котлы, залитые наркотой. Он полностью не в себе, да еще и туповатый. Меня такое сочетание напрягает. — Согласен, весьма достойный экземпляр попался, — довольным тоном заявил Март. — За это надо выпить. Давай, Клоун, чокнемся. Тот, поднимая свой бокал, озвучил очевидную мысль: — Похоже, нас снова ждет интересный рывок. Будет на что посмотреть… Глава 10 ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. СБОРЫ Подготовка к рывку выглядела, мягко говоря, странно. Так к серьезным мероприятиям не готовятся. Все происходило полностью неправильно. Лидер вообще не выбирался из пивного офиса, где всеми силами доказывал, что офис именно пивной, а не какой-нибудь другой. Он даже ночью из него нос не показывал. А чтобы рабочий процесс и втемную пору суток не прерывался, оставлял при себе ту самую официантку. Днем она сменяла пустые кружки на полные и приглашала на собеседование соискателей, претендовавших на должность психованного подрывника. Но после появления Ореха работы поубавилось, потому как вторая задача себя исчерпала. Ну а чем пышная девушка занималась после заката, лучше не объяснять. Мрачный Дворник, у которого с Мартом были свои, непонятные для посторонних взаимоотношения, часами пропадал где-то. Судя по отдельным обмолвкам, он занимался вооружением и транспортом отряда. Клоун глушил то пиво, то виски, то валялся у себя в номере. То есть вообще ничем полезным себя не утруждал первое время, пока Март не отправил его проверять машины, облюбованные квазом. Толстый как ушел за Кнопкой, так и не возвращался. О том, что он жив, можно было догадаться только по активности иконки в отрядном меню. И, похоже, это никого не напрягало. Март ничуть не сомневался, что вопрос с пристом решен, и ни капли обеспокоенности по этому поводу не выказывал. Может, конечно, держал руку на пульсе при помощи приватных чатов, но Читер в этом сильно сомневался. Орех занимался тем, что сначала находил свободные уши, а затем заливал их потоком слов. Рот у него не закрывался. Он мог часами напролет рассказывать истории о своих похождениях. Но в принципе, услышав одну, остальные выслушивать уже не было смысла. Почти все они посвящались однообразной теме: как Орех в компании с какими-то сомнительными приятелями потреблял не менее сомнительный алкоголь или вещества покрепче. Он прямо-таки гордился, повествуя о том, что, найдя нечто совсем уж ядовитое, не побоялся залить себе это в рот или в вену, затянуть в ноздри, выкурить, втереть в кожу или даже ввести ректально. На втором месте по популярности у Ореха числились интимные воспоминания. То есть барышень он любил чуть меньше, чем психоактивные вещества, но тоже сильно. Весь женский пол сапер делил на две категории: «прикинь, эта телка выпрыгнула из трусов, как только меня увидела» и «она была жадной и страшной сукой, которая никому не давала». Причем романтические россказни у него гармонично переплетались с наркоманскими. В промежутке между историями из своей простецкой жизни Орех регулярно предлагал собеседникам закинуться его излюбленными веществами. Или попробовать что-нибудь оригинальное, что сам он до сих пор не пробовал. На свой страх и риск. Мол, в Радуге собралось много талантов на почве химии, глядишь, и изобрели что-то по-настоящему убойное. Грех не испытать на себе, вдруг это нечто запредельно прекрасное, новое слово в изменении сознания. При этом через слово сетовал на безденежье и даже долги, которыми опутан по рукам и ногам, всячески намекая, что банкет должен оплатить кто угодно, но только не он. Ну а Читер занимался тем, что выслушивал рассказы Ореха, принимал награбленные и честно приобретенные трофеи по графику и охреневал от всего происходящего. — А почему грузовик и зенитка? Как-то это слишком просто… не впечатляет. Клоун, не обернувшись на вопрос Читера, постучал гаечным ключом по одному из двух стволов зенитной пушки, после чего задал встречный вопрос: — А ты хотел что-то другое? — Не то чтобы хотел… Я просто не понимаю, зачем так мелочиться. Ведь у нас осталась куча модов, которые можно продавать и продавать. Дорогой лут из неназываемого тоже есть. Тот же хрусталь, зачем Март его весь заграбастал? А добро, которое мы у Трубача выгребли? Да только его хватит, чтобы не трястись над каждой копейкой. Мы могли бы купить что-нибудь получше. Я тут узнавал, есть интересные предложения. Как минимум два бронетранспортера и одна боевая машина пехоты. Их прямо здесь продают, на авторынке у главного входа. И еще намекали, что при хороших деньгах можно даже с танком что-нибудь придумать. И при таком выборе у нас всего лишь два грузовика, один из которых самый обычный и почти без защиты, а второй с полностью открытым кузовом. И один пикап, тоже обычный. Я немного разбираюсь в ценах. Это такая дешевка, на которую жалко потратить самый чахлый модификатор. Она и половины от него не стоит. — Насчет дешевки ты сильно загнул, — возразил Клоун. — Все это что-то стоит. На дороге такие деньги не валяются, это тебе не дерьмо какое-нибудь. Да тут на одних снарядах для зенитки разориться можно. Но в целом я тебя понял. В этом ты и прав, и одновременно не прав. Очень спорный вопрос, и в некоторые вещи вдаваться надо, а не верить всему, что балаболы говорят. — Ну так поясни. — Вот тебе тут кто-то намекнул за пару бэтээров. Думаешь, ты самый пронырливый? Я тоже про них прекрасно знаю. И Дворник знает. И Март знает. Он ведь лидер, ему все докладывают. Но мы на такое не покупаемся. Ведь это почти развод, барыги богатеньких дурачков ищут. Это вообще не броня, это дерьмо. Хорошую броню тебе здесь не предложат, таким добром не так торгуют. То, что тебе предложили, это или унылое старье, кое-как модернизированное, или восстановленное дерьмо. Я бы поставил на второй вариант. Знаешь, что такое восстановление бронетехники? — Ремонт рухляди? — предположил Читер. — Даже не рухляди, все гораздо хуже. Допустим, был у кого-то нормальный бронетранспортер. Может, не самый новый и крутой, но вполне себе рабочий. И вот поехал хозяин по каким-то своим делам, словил пару фанат в борт и загорелся жарким пламенем. В лужу при таких делах не все плавится, так что корпус остался, а может, даже кое-что из начинки уцелело. Но сам по себе корпус ездить и воевать не умеет, надо, чтобы был полный фарш. А с запчастями для такой техники на Континенте все плохо. Нарасхват детали идут, потому как многим надо, а прилетает их, наоборот, немного. Кое-как из непонятно чего варганят новую начинку и заставляют это дерьмо ездить. А стрелять и мотоцикл научить можно, если руки не от задницы отросли. Но, сам понимаешь, по надежности и всему прочему такой хлам будет сильно уступать нормальной технике. Даже сама броня — это уже не броня, а дерьмо, пострадавшее от высоких температур. Свойства уже не те, урон держит хуже. — И с танком так же? — С танками даже веселее бывает, — чуть оживился Клоун. — С этой стороны Континента часто прилетают кластеры с территорий бывшего Советского Союза. А там у народа была национальная забава ставить памятниками боевую технику. Говорят, сто тысяч штук так поставили. С одной стороны, памятники, с другой стороны, это все равно боевые машины. Если надо мир захватывать, у тебя всегда на виду стоит огромная танковая армия. Такой вот хитрый план. Это шутка, там ведь не самое современное, там всякое дерьмо попадается. От самоходки времен Второй мировой толку много не будет. Но обычно там танки, самые разные. В основном тоже времен Второй мировой, но хватает образчиков и поновее, просто морально устаревших. Обычно на постаменты они своим ходом заезжали, но вооружение им перед этим портят и снимают все, что можно снять. Оживить такую машину несложно, но это просто коробка с движком. Все остальное приходится восстанавливать, а это значит, что ты попадаешь на запчасти, которые давно не выпускают. Приходится по-всякому выкручиваться, как-то импровизировать. Иногда интересные проекты выходят, но это редкость, да и боевые качества у них тоже сомнительные. В общем, на выходе получаем то, что должно получаться на выходе. То есть дерьмо. Поверь старому механику, тебе такой танк и даром не нужен. Лучше на баб эти деньги потрать. А, ну да, извини, это не для тебя, я забыл. Читер, отказываясь мириться с таким раскладом, покачал головой: — Что-то тут не сходится. Ты посмотри вокруг, здесь не одна рухлядь ездит, где-то берут и нормальную технику. Вспомни базу Чертей, там чего только не было. И некоторые машины на вид совсем новые, будто только что с завода. — Ну да, и такую достать можно, — согласился Клоун. — Только учти, что искать придется не один день, а цену за нее заломят космическую. И что мы за эти деньги получаем? Получаем то, на что очень любят охотиться те же нолды и боты. Очень уж их раздражает бронетехника. Прям как магнитом к ней тянет. Рано или поздно нарвешься. Или если вот так покататься, малой группой, это риск напороться на какого-нибудь отморозка с одноразовым гранатометом. Он просто из принципа пальнет из кустов и тут же свалит оттуда. А мы получим кучу бесполезного дерьма и неслабые финансовые потери. Читер покачал головой: — Тогда зачем народ вообще связывается с дорогой техникой? — Да затем, что некоторым она очень даже в тему. Группировки вроде Чертей, межрегиональные торговые объединения, крутые стабы. Они машины не поодиночке посылают, а колоннами, с серьезным прикрытием, с дозорами грамотными, беспилотниками маршрут проверяют, чтобы не подставить технику. А там уже не всякие боты рискнут полезть, и отморозки тоже не проблема. Там даже одиночная машина — это не просто единица, а часть системы, где тронешь одного и получишь ответку от всех. — То есть, пока нас мало, связываться с дорогой техникой нет смысла? — уточнил Читер. — Конечно, нет. Не наш это уровень. И вообще, вот зачем тебе танк? Ты представляешь, каково это — ловить в прицел танковой пушки элиту? Все равно что с иголкой за мухой гоняться. Шанс сделать в мухе дырку есть, да, но это так себе шанс. Толи дело наша красотка. — Клоун спрыгнул на асфальт и похлопал по колесу. — Да расстреляй машину полностью, это сильно по карману не ударит. Пушку можно переставить на другой грузовик, всякой техники по кластерам полно раскидано. Плюс жрет она поменьше, чем бронетранспортер. Плюс скорость больше выдает. И самое приятное — ее огневые качества. Да, танк врежет сильнее, но вот только попробуй из него попади. Не говоря уже о скорострельности. А эту зенитку не просто так зениткой назвали. Она реально сделана для того, чтобы сбивать воздушные цели. И для своего времени она считается удачным решением. Это не двустволка, как думают некоторые, это два спаренных зенитных автомата. Они полностью автономны, боепитание у каждого отдельное. Если не нужен высокий темп стрельбы, можно отрабатывать из одного. Если надо отбиваться всей мощью, работаешь парой. В один короб заряжены фугасные, во второй бронебойные. Удобно, ведь разные цели по-разному уязвимы. Делали на совесть, с расчетом на низколетящие быстрые объекты. Поэтому пушку можно развернуть на сто восемьдесят градусов за смешное время. Считай, мгновенно. Вбок, так вообще заметить не успеешь. Танку до такой реакции бесконечно далеко. Да что там танку, даже в бронетранспортерах такой оперативности и близко нет. Даже те, у которых вместо башни дистанционно управляемый боевой модуль, с такой скоростью не крутятся. Минус большой, что там управление идет от оператора, который видит мир через камеры. И видит он не так уж и много. А здесь сел в кресло, и у тебя полный обзор родными глазами. Вон Дворник даже пару зеркал поставил, чтобы лишний раз башкой не крутить. Ленивый он, да и шея дерьмово гнется, ему так удобнее. — Одна пуля или один осколок — и пушка станет хламом, — заявил Читер, сам того не зная сделав пророчество. — Ни пушку, ни стрелка ничего не защищает. Да, у стрелка обзор хороший, это плюс, но ведь и его прекрасно видно. Сладкая вишенка для снайпера. — Ну так для этого у нас там и сидит Дворник, — усмехнулся Клоун. — У него такая шкура, что его осколки от подствольников хрен возьмут. Ну или берут не везде. А броник его видал? Знаешь, сколько он весит? Семьдесят два килограмма, я лично проверял. Такие гробы только под квазов делают. Это уже не просто броник, это доспехи настоящие. Защиту они такую дают, что он сам себе бронетранспортер. Особенно если в шлеме и с наколенниками нормальными. Плюс щиток на пушке присобачен. Легкий, но тоже пользу может принести. Так что это у нас хорошо вооруженная и неплохо защищенная мобильная огневая точка. Динамика у машины такая, что хрен издали попадешь, а если и попадешь, так еще подбить надо. Все, что может гореть, с нее сняли. Остается не так много уязвимых точек, где можно серьезно навредить легким оружием. Ну а тяжелое не так часто попадается. Был бы у нас второй такой кваз, мы бы два таких грузовика взяли. Даже один — сила, а два — двойная сила. Жаль, Дворник такой один. — Слушай, а ты не знаешь, чем Март его приманил? — спросил Читер. — В каком смысле? — Я так понял, что они друг друга знают. И знают далеко не первый день. Но непохоже, что великие друзья. То есть просто так, по доброте душевной, Дворник подписываться на дела Марта не должен. А он уже второй раз подписывается. Чем-то Март его удерживает. И еще он намекал что-то про оплату, которой нет. Но чем Март ему должен заплатить? — А чего ты у меня спрашиваешь? — удивился Клоун. — Вот у Марта и спрашивай. — Да у Марта можно месяц спрашивать, который сейчас час, прежде чем он ответит. Это темнила тот еще. У тебя что, своих мыслей нет? Клоун пожал плечами: — Да хрен его знает, чем Март его держит. Но если деньгами, это очень дорого, потому что Дворник кваз не простой. Некоторые таких высшими называют, некоторые, наоборот, неполными или даже ослабленными. — И что в нем такого высшего? — Я точно не знаю. Тут такое выдавать кому попало не принято, а мы для Дворника народ посторонний, а не друзья лучшие. Какие-то редкие хитрости за ним водятся, это факт. Помнишь, как он в пропасть свалился, а потом два бэтээра ботов ушатал? И как только все успел. С ним что-то не так, я тебе точно говорю. — Да тут со всеми что-то не так… — протянул Читер. — Это верно, нормальных здесь нет, — признал Клоун. Огибая груды металлолома, к машине вышел Орех. Завидев беседующих Читера и Клоуна, заулыбался во все тридцать два зуба, после чего начал тараторить в своей обычной манере: — Пацаны, вас Март зовет. Прям срочно зовет. И тебя, и тебя, и даже Дворника. Там типа какой-то движняк намечается. — Что за движняк? — спросил Читер. — Мысли есть? — Да мне никто ничего не объяснил. Но что-то реально будет, он даже пушку свою чистить начал. И очень ругался на Толстого за то, что тот сам куда-то забурился и Кнопку не притащил. Кто-то вроде подтянуться должен зачем-то. Я так думаю, что Марта это напрягает. И я тут по пути кореша старого встретил. Он от каравана отбился, который с севера шел на запад. Говорит, они сказочную дурь везли. Не дурь, а бомба, такую здесь ни за какие деньги не достать. Новый рецепт, на натуральном сырье и маленько химии. Он для себя чуток взял, но, если грамотно уболтать, может маленько отсып… — Иди к Марту и скажи ему, что мы сейчас подойдем, — резко перебил болтуна Клоун, дабы в очередной раз не выслушивать рекламу не самых полезных веществ вперемешку с однообразными жизнеописаниями. Дождавшись, когда Орех отойдет, Клоун негромко произнес: — Не знаю, что там за дела нарисовались, но не удивлюсь, если мы прямо сейчас узнаем, чем Март Дворника держит. — Почему ты так думаешь? — заинтересовался Читер. — Да потому что каждому дерьму свое время. Ты когда-нибудь видел, чтобы он звал и нас и Дворника вместе? У него свои дела, у нас свои. Даже если чем-то одним занимаемся, Дворник как-то отдельно этим занимается. Я вот с ним вместе машину шаманю, но с утра и десятка слов не сказали друг другу. Раз нас вместе потащили, что-то необычное намечается. Почти уверен, что о чем-то Март проболтается. Я о теме Дворника. — Как-то ты это за уши притянул… — с сомнением протянул Читер. — Ничего не за уши. Стоило тебе эту тему поднять, как тут же возник Орех со странным поручением для нас всех. Будто из коробочки выпрыгнул. Как-то это подозрительно. А я, Читер, не просто так за тобой присматриваю. Ты не только с винтовкой меткий, у тебя и слова часто попадают в цель. Не всегда, конечно, ну так и пули тоже не каждый раз в яблочко прилетают. Но меткость у тебя работает, с этим не поспоришь.