– И на то были причины, – продолжало нечто, – все владельцы до вас мне не нравились. Они не ценили меня, довели до полного изнеможения. А вы вдохнули в меня жизнь, вернули мне веру. – Как бы все это осмыслить, что ли… – прикрыла глаза. – Но ведь дом купила не я, – снова посмотрела на создание, – а тот, кого ты сегодня выдворил. – Это не важно, я признал вас своей хозяйкой в тот день, когда вы пришли сюда в первый раз. Вы тогда чуть не упали с лестницы. – Но как? Как такое возможно? – Если бы я мог знать, – прошелся он вокруг котла, – знаете, прошлые жильцы часто оставляли здесь свои книги, много книг. Я их все прочитал. Особенно мне полюбились энциклопедии. Но ни в одной из них не удалось найти информацию о подобных мне. – А кем был твой создатель? – Некромантом. Он изучал темную магию и хотел, чтобы я защищал его от любого, кто пожелает узнать его секреты. Увы, смерть настигла отца быстрее недругов. – И как он умер? – Во время очередного ритуала. – Ты общался еще с кем-нибудь, кроме отца? – Нет. – Мне жаль, что судьба так несправедливо обошлась с тобой, что столько времени тебе пришлось жить в одиночестве. – Главное, это все было не напрасно. Я наконец-то дождался своего часа. И теперь готов служить вам. – Значит, я могу дать тебе имя? – Это было бы прекрасно, хозяйка! – Глаза-угольки засияли еще ярче. В этот момент мой взгляд сам собой упал на табличку, чуть ниже дверцы котла: «Литье братьев Витора и Нуара Фавори, 1705 г.» – Нуар. Как тебе имя Нуар? Он молча кивнул. – Тогда спокойной ночи, Нуар. – Пусть ваш сон будет полон безмятежности и покоя. И он растаял в воздухе, а дверца топки аккуратно закрылась на засов. Я же вернулась наверх в состоянии, когда перестаешь понимать, где реальность, а где нет. Выходит, Нуар теперь что-то вроде моего фамильяра? У кого-то кошки, у кого-то совы, тени или клопы, у меня – целый дом. Видимо, именно об этом говорила Сюсанна. Невозможное все-таки возможно. Глава 38 Тайер Меня выставил за дверь бесов дом! С ума сойти! А Элли и рада. Притом чувства наши взаимны, но она продолжает гнуть свою линию. М-да, гордость, помноженная на юношеский максимализм, – это ядерная смесь. Дьявол, я впервые в замешательстве и не знаю, что мне делать. Опять усыпить бестолковку и перетащить к себе домой? Уже было. Тем более она проснется, наорет на меня и снова хлопнет дверью. В очередной раз попробовать уговорить? Увы, никакие доводы на нее не действуют. Правда, у меня еще остался козырь в рукаве – ее отец. Однако шантаж угробит последнюю надежду на наше примирение. Где вообще такое видано, чтобы муж не мог загнать жену домой? Форменный беспредел! А всему виной Лютерания. Тамошние обычаи испортили Эльвет. В Магории женщина вольна капризничать до замужества, но стоит ей обменяться клятвами с мужчиной, как все капризы уступают место покорности и кротости. Лично я никогда не придавал большого значения постулатам семейной жизни, а теперь полностью согласен с ними. Моя жена должна быть со мной, и это как минимум. От размышлений отвлек звонок телефона. – Да? – вывел на громкую связь. – Абрам Тайер Григер? – прозвучал бойкий женский голос. – Все верно. – Меня зовут Сура Фиковна Гольданская. Я секретарь судьи Совича. – Рад знакомству, госпожа Сура. Так понимаю, вы звоните по поводу слушания по делу Лемиса Беладриана? – Именно. Слушание назначено на завтра на девять утра. Судья Сович надеется на личную встречу с вашей супругой. Прошу без опозданий. – Мы будем вовремя. А вот и прекрасный повод появился. Я вернулся к дому Эльвет уже поздней ночью. Благо она все-таки открыла, при этом выглядела какой-то растерянной, даже напуганной. – Что-то не так? – всмотрелся ей в лицо. – Все нормально, – встрепенулась. – А что ты здесь делаешь в столь поздний час? – Слушание назначили на завтра в девять. Нам надо приехать в суд за час. Поэтому я прошу тебя, поехали ко мне. Так будет удобнее нам обоим. – Знаешь, давай лучше ты ко мне, – заявила с еле заметной улыбкой. – Отличная мысль, – ни минуты не сомневаясь, шагнул внутрь. – Проходи. – Элли указала на дверь в кухню. К слову, у моей девочки отличный вкус, дом, как бы я его ни презирал, изменился до неузнаваемости в самом хорошем смысле. – Желаешь перекусить? – Желаю, – снял пальто, повесил на крючок, но не прошло и секунды, как оно очутилось на полу. – Ой, сейчас подниму, – бросилась Элли, подняла пальто, однако вешать на крючок не стала, положила на банкетку. – Пусть тут полежит. Кажется, кирпичный монстр продолжает показывать свой характер, и я ему определенно не нравлюсь. Впрочем, это чувство взаимно. – Я ее муж, бесовское ты отродье, – прошептал чуть слышно, когда Эльвет отвлеклась, – так что смирись. – Что ты сказал? – вопросительно уставилась на меня Элли. – Ничего, просто удивляюсь со вкусом подобранной мебели. Я-то в этом ничего не соображаю. К примеру, обустройством квартиры занималась Сюсанна еще в молодые годы, с тех пор там ничего не изменилось. Единственное, к чему я приложил руку, это к лаборатории. В ответ она молча кивнула и направилась на кухню. – Тебе чай или кофе? Мне тебя, дурочка. Целиком и полностью. Жаль, ты этого не понимаешь. Или понимаешь, но намеренно издеваешься. – Чай. А где Сифия? – Давно спит. Это я полуночница. – И почему она здесь? – Потому что она очень одинока, Тайер. И напугана. А еще травмирована. К тому же вдвоем всегда веселей. – Мы с тобой тоже могли бы быть вдвоем, не убеги ты тогда утром. – Ну, Сифия не поила меня зельем, не укладывала в постель, не врала и много чего еще не делала, что делал ты… Ягодный пирог или мясную запеканку? – Элли открыла холодильник. – Запеканку. И пирог. Я сегодня без еды с самого утра. – Совсем себя не бережешь, – язвительно усмехнулась, – так и сил не останется на новые идеи. – Пытаешься меня уколоть? – подошел к ней. – Тайер, вернись на место. – Она вмиг вся подобралась, а по коже моей командирши побежали мурашки. – Мое место рядом с тобой, так что я сейчас как раз на месте. Еще через пару секунд мы уже были в спальне. Элли от неожиданности так и плюхнулась на кровать. – Григер! – закрутила головой. – Ты опять за свое? – Магия наше все, любимая, – опустился перед ней на колени, руками уперся в матрас. – Ты мне нужна, Эльвет. И как бы ни пыталась со мной бороться, как бы ни гнала прочь, моя нужда никуда не денется. За то, что было той ночью, прости. Но я ни капли не жалею. А знаешь почему? Потому что до сих пор меня греют воспоминания о нашей первой близости.