– Элли, пожалуйста… – Не надо. Не трать силы на то, что ни тебе, ни мне не нужно. Просто верни отца. И мы в расчете. – Какая же ты все-таки… – прикрыл глаза. – Какая? – Дура набитая. Я ведь с тобой искренен, но ты снова смотришь на меня сквозь призму чужого мнения. – О нет, сейчас я на тебя смотрю сквозь призму исключительно своего мнения! Всего хорошего, Тайер! – обошла его. – Вернее, всего плохого! – и направилась в спальню за вещами. Отношения, начавшиеся с вранья, – это наивность одного и торжество над этой наивностью другого. Но ничего, будет мне наука на будущее. – Эльвет, – вошел в спальню за мной следом Григер, – не пори горячку. Я тебе не враг, более того, я твой муж. Давай успокоимся и обо всем поговорим. Хотя бы постарайся услышать меня. Бегством ты ничего не решишь. Да, я не стал пить зелье и не сказал об этом. Да, не уехал в отель, а остался с тобой. Но это все вовсе не из-за эгоизма, как тебе хочется думать. Я влюбился в тебя и вчера хотел быть с тобой… со своей женой. Позволь мне исправить мою ошибку, позволь вернуть тебе воспоминания. Они ответят на многие твои вопросы. – А у меня больше нет вопросов, Тайер. Ты лжец. Как говорила моя покойная бабушка, совравший единожды соврет и дважды. И да, если бы ты действительно любил, ты бы оставил мне право выбора, а главное, открылся передо мной. Но нет, вместо этого ты воспользовался ситуацией себе во благо. Хотя, – принялась запихивать вещи в чемодан, – все же есть у меня один вопрос. Григер нахохлился еще сильнее. – После вчерашнего я могу забеременеть? – Нет. – И на том спасибо. – Ладно, – он выпрямился, руки сложил на груди, – раз хочешь уйти, уходи. Но запомни! Развода я тебе не дам. И других мужиков вокруг тебя не допущу. Ты моя, и точка. – Серьезно? – Абсолютно. – Ну это мы еще посмотрим. Застегнула чемодан, после чего произнесла заклинание и тот многократно уменьшился. Со вторым поступила точно так же. Затем рассовала их по карманам куртки, что висела в прихожей. – Тебе вызвать такси? – едва ли не проскрипел зубами муженек. – Вызови. И заплати заодно. Больше благородничать и стесняться я не буду. Скрепя сердце Григер вызвал такси, смиренно дождался, когда машина приедет, после проводил меня вниз. – Как ты собираешься жить в доме? Там же ничего нет, – преградил мне путь к авто. – Что-нибудь придумаю, не переживай. В конце концов, проведу ночь на чемоданах. Всяко лучше, чем с тобой под одной крышей. – Отлично, – закивал со злой ухмылкой. – Ну, удачи… госпожа Григер. – Я Вереск, Тайер. А твоя фамилия – временный этап в моей жизни. Занятно, как только проснулась, у меня болело тело, а сейчас болит душа, причем так, что хочется реветь белугой. И я обязательно пореву… у себя дома. Благо теперь он у меня есть. Собственно, ради этого пришлось расстаться с невинностью. Григер с самого начала водил меня за нос, а я и правда дура – повелась. Как подъехали к дому, я даже не заметила. Спасибо таксисту, добродушный гном вежливо попросил покинуть машину, ибо у него наметился следующий заказ, а это деньги, которые кормят его многочисленную семью. Когда я поднялась на крыльцо, когда вставила ключ в замочную скважину, внутри отчего-то все сжалось. Но надо быть смелее. В конце концов, в Лютерании я не боялась трудностей, здесь же стала какой-то слишком пугливой. Боюсь всего и вся, постоянно сомневаюсь, оглядываюсь. Провернула ключ ровно три раза и дверь открылась. В нос ударил запах свежего ремонта. Даже хорошо, что здесь пусто. Теперь мне будет чем заняться, на что отвлечься. – Мульерта, – произнесла негромко и сейчас же из карманов вылетели крошечные чемоданы, опустились на пол и выросли до прежних размеров. – Ну, здравствуй, мой новый дом! Эхо пронеслось по коридору, следом что-то где-то заскрипело, отчего мороз побежал по коже. – Хватит трястись, Элли! – строго приказала себе. – Пора брать быка за рога, пора начинать жить взрослой жизнью. Планов громадье, деньги есть, осталось сесть и написать список, что в какую очередь делать. А поплакать еще успеется. И вообще, кто такой этот варлок, чтобы из-за него лить слезы? Верно? Верно! Однако прежде чем приступать к великим делам, надо нагреть дом. Кленарий сам себя в котел не забросит. Правда, стоя перед дверью в подвал, я оробела. С Сюсанной спускаться туда было как-то легче. Но ее нет, значит, хочешь не хочешь, придется идти вниз. С попытки эдак третьей я все же решилась и, открыв дверь, шагнула внутрь. На седьмой ступеньке чуть не вернулась обратно, из-за гудения сквозняка в трубах, однако после воображаемого подзатыльника таки спустилась. В целом тут безопасно, чисто, ново, и вообще пора расслабиться. Это мой дом! А бояться своего же дома последнее дело. Ящик с топливом стоял на прежнем месте, как и все остальное, только решетка котла была открыта, хотя я готова поклясться, что в последний раз закрывала ее на засов. Не она ли издала недавно этот скрип? Брр… жуть какая. Я взяла горсть кленария, осторожно подошла к котлу и, точно в пасть дикому зверю, который в любой момент может отхватить руку, забросила «пищу» в топку. – Аверти, – прошептала я, и кленарий вспыхнул зеленым пламенем. Силы нечистые, до чего завораживающее зрелище! А через пару минут котел словно ухнул, после чего решетка сама по себе захлопнулась, следом из недр топки донесся приятный потрескивающий звук и, наконец, пошло тепло. – Права была Сюсанна, – коснулась чугунного монстра, – ты долгожитель. Надеюсь, не подведешь. В этот момент внутри него сверкнула зеленая вспышка. Такое ощущение, будто этот чудо-котел действительно живой. Наверх я вернулась с легким сердцем. Во-первых, меня не съели подвальные чудовища, во-вторых, в доме стало значительно теплее, даже куртку пришлось снять. Хотя у меня все еще ничего нет. Ни кухни, ни кровати, ни табуреточки, ни-че-го. М-да… спать на чемоданах совсем не хочется. И коль за окнами светло, можно прогуляться в какой-нибудь мебельный магазин. А заодно позвонить маме, раз уж она в Ксантиппе. И, прихватив сумку, куда сложила все самое необходимое, направилась к двери. – Скоро вернусь! – произнесла громко, открыла дверь… и в тот же миг захлопнула ее обратно. Из-за Григера, который нарисовался на моем пороге. – Какого беса ты пришел? – Элли, нам нужно поговорить. – Нам ничего не нужно. – По-хорошему прошу, открой. Учти, меня эта дверь не остановит. – Убирайся прочь, Абрам! – Эльвет! – откровенно гаркнул он. – Сейчас же открой дверь! – Нет! Сегодня я тебя точно видеть не желаю! – Хорошо! Я приеду завтра. Утром! Засим послышались звуки удаляющихся шагов, хлопок двери машины и рев мотора. К счастью, он уехал, а у меня снова заныло сердце. – Черт, – в итоге я села на чемодан и разревелась. Увы, я успела втюриться в этого мерзкого лжеца, успела прикипеть сердцем к нему. А он? Он просто использовал меня. Тьма ли тому виной, его ли отвратительный характер – не знаю, но в любом случае Тайер негодяй. Вдруг раздались щелчки, за коими начали открываться форточки, еще через мгновение мне в лицо повеяло приятной утренней свежестью, отчего слезы высохли. Прямо чудеса в решете, не иначе. – Спасибо тебе, кто бы ты ни был, – произнесла в пустоту. В этот момент открылась и входная дверь. Что же получается, дом выпроваживает меня? – Ладно, поняла, – быстро поднялась, – хочется верить, пустишь обратно. Не понимаю, что происходит, но мне почему-то нравится ощущать эту магию. Когда тут не было ремонта, все казалось жутким и ужасным, теперь наоборот – кажется особенным и притягательным. Возможно, мне просто-напросто хочется заботы, оттого и вижу то, чего на самом деле нет. Спустя несколько минут я покинула дом, отправившись в ближайшую газетную лавку, чтобы купить путеводитель по Старому кварталу. Но не успела даже улицу перейти, как услышала знакомый голос. – Эльвет?! За голосом последовал топот. – Вот это встреча! – обежала меня Сифия. – Обалдеть, – расплылась в своей очаровательной эльфийской улыбке. – Привет, – обняла ее, – ты прекрасно выглядишь. Как себя чувствуешь? – Очень даже неплохо. Неделю назад выписали из госпиталя, и я отправилась искать жилье. На удивление, удача улыбнулась практически сразу. Мне удалось снять комнату тут неподалеку, – указала себе за спину. – А ты тоже здесь живешь? – Теперь да. Вон мой дом, – показала на свой чудо-особняк. – Выходит, мы практически соседи, – едва не запрыгала эльфийка от радости. – Выходит. Слушай, а ты хорошо ориентируешься в Старом квартале? – Когда-то у моего отца была парфюмерная лавка в самом начале улицы. Так что квартал я исходила вдоль и поперек, с ним… – сразу погрустнела. – Славные были времена. – Как здорово! Могу я попросить тебя помочь с навигацией? – Конечно! – Сифия вмиг оживилась, глаза заблестели, уши встали торчком. Забавные они, эльфы. И очень похожи на фей. – А что ты ищешь? – Мебельный. У меня дома вообще пусто.