– Я о твоей маленькой хитрости с гримуарами Жерома. – А ты меня озадачила, – сложил я руки на груди, – и расстроила. – Кто, как не бабушка, скажет правду, пусть и не ту, на которую ты рассчитывал, – и она величественно удалилась к себе. Выходит, в этом доме я есть зло в его истинном воплощении. Интересно, интересно… Видимо, я ошибся с предположением относительно женской солидарности, лучше им не успокаивать друг друга. Но прежде чем идти спать, все-таки наведался к Элли. Осторожно сел на кровать, а потом как-то так вышло, что и лег и обнял свою гордую строптивую недоведьмочку. Кажется, только с ней я смогу нормально выспаться. Да и она заметно расслабилась в моих руках. – Ты мерзавец, Григер, – пробормотала сквозь сон, – уходи… – Зато ты само очарование, – провел рукой по ее волосам, – и ко мне ты привыкнешь, рано или поздно. А я к тебе. Увы, утром пришлось оставить ее одну еще до пробуждения. Все равно Эльвет не оценила бы нашей совместной ночи. Да и на работу надо приехать пораньше, сегодня в университете сквозной экзамен, на котором студенты будут демонстрировать педагогическому составу свои проектные ритуалы. Хочется верить, что хотя бы в этот раз они не подкачают и представят ученым мужам нечто действительно достойное внимания. В прошлый «сквозняк», как называют экзамен студенты, больше половины потока удивляли педсостав ритуалами на тему «Как с помощью магии одолеть постельного клопа». В итоге пришлось проводить тотальную дезинсекцию, поскольку принесенные болванами клопы расползлись по всей аудитории. А после экзамена у меня по плану слушание в «Тихом Доке», к которому необходимо подготовиться в части сочинительства правдоподобной легенды для Круса Вереска. Глава 31 Эльвет Я знаю, что он спал со мной всю ночь, чувствовала его, ощущала. И мне было хорошо. Но что толку? Куда нас заведут эти странные половинчатые отношения? Тайер из тех, кто не церемонится, к тому же он напрочь лишен сочувствия, которого мне частенько не хватает. Да, я хочу, чтобы меня жалели, утешали, гладили по голове и говорили, что все будет хорошо. А чего я не хочу, так это жить рядом с истуканом, сконцентрированным исключительно на себе и своей работе. Я снова вспомнила бабушку Лусиду. Ее жизненная позиция меня всегда восхищала. Во времена ее молодости, когда развод порицался и женщины добивались его с большим трудом, она рискнула своей репутацией и развелась с мужем, варлоком из благородного рода, но настолько чванливым и жестокосердным, что бабуля предпочла общественную хулу такому «выгодному» браку. К счастью, нынче развестись гораздо проще и никто никому прилюдной порки устраивать не будет. И тут я поймала себя на мысли, что еще не успела выйти замуж, а уже размышляю о разводе. Хотя спать с Тайером мне понравилось. В этот момент в комнату пожаловала Сюсанна с совой на плече. – Тебе тут письмо пришло. – Бабуля сняла с шеи птицы шнурок с пузырьком и передала мне. – Это письмо? – Я принялась разглядывать маленькую склянку с чем-то голубоватым внутри. – Да, оно самое, его прислала Жевен Кригер. Открывай скорее, наверняка какие-то важные сведения о ремонте. Я откупорила пузырек; из него вырвались клубы голубого дыма, затем послышался женский голос: – Доброе утро, госпожа Эльвет! Сообщаю, что ремонт в вашем доме благополучно подошел к концу. Мы готовы сдать объект. Будем очень благодарны, если сможете подъехать сегодня. Для отправки обратного сообщения произнесите слова согласия или отказа. – Соглашайся, – зашептала и закивала Сюсанна. – Да, я согласна! Буду сегодня! – на всякий случай произнесла громко, и дым вернулся обратно в сосуд, который я заткнула пробкой. Сюсанна вернула пузырек сове на шею и поднесла птицу к окну. Птица плавно спланировала и улетела к своей хозяйке. Забавно… А я даже не помню, чтобы мы когда-нибудь пользовались подобной почтой. Отец чаще отправлял корреспонденцию через магические ящики, закрепленные на домах. – Прекрасная новость! – широко улыбнулась Сюсанна. – Ты же не против, если мы проедемся вместе? – Конечно, не против. – Тогда бегом завтракать – и в путь! Абрам все равно будет занят до позднего вечера. А тебе после вчерашнего лучше не бродить по городу одной. Это еще повезло, что он нашел тебя так быстро. – Да уж, хорошо… – Все еще дуешься на него? – Скорее нет, чем да. Просто он порой бывает жутко грубый и нечуткий к моим переживаниям, – усмехнулась я своим же словам. – А свою вчерашнюю ошибку я всецело осознала, госпожа. Больше никаких гуляний после заката. – Тебе бы побольше терпения, дорогая, и веры, – взяла меня за руку бабуля. – Абрам сможет сделать тебя счастливой, если ты позволишь ему, доверишься. Да, в нем сгущается морок, но ты ведь знаешь, перед чем всегда расступается тьма? – Перед светом? – Именно. Ты для него свет. А еще, по секрету, – понизила голос, – он влюблен. – В меня? – Я нервно хихикнула. – Ну, других претенденток я не наблюдаю. – Вы преувеличиваете. – Вот о том я и толкую. Побольше веры в хорошее, Элли. Мой внук уже встал на путь исправления, ему бы чуть-чуть помочь, и, глядишь, тьма отступит. А сейчас идем, не хотелось бы опаздывать на встречу. В мой дом мы прибыли через час с небольшим. Там нас дожидалась сама Жевен вместе с бригадой. Что сказать, мечта осуществилась, несмотря на все сложности моей адаптации в Ксантиппе. С этого момента я обрела свой собственный двухэтажный уголок. – Сюсанна! – поспешила обнять Жевен бабушку Тайера. Так они знакомы? – Сколько лет! – Много, Жужу, очень много, – обняла ее в ответ Сюсанна. – Приятно видеть, что твоя магия обрела столь прекрасное, а главное, полезное воплощение. Я никогда в тебе не сомневалась. Лучшая ученица на кафедре, всегда первая, всегда на высоте. – Ну что вы, что вы, не вгоняйте в краску, – и правда покраснела та. – Насколько я поняла, этот дом свадебный подарок? – Все верно, Жужу, мой внук наконец-то женится. – Очень за него рада. И за вас, – перевела на меня взгляд. – Благодарю, госпожа, – кивнула я. И пока бывшая преподавательница и ее одаренная бывшая студентка мило общались, я отправилась на разведку. Честно говоря, мы как вошли в дом, так мое сердце перестало себя контролировать. Помнится, даже при отце у нас были условия куда скромнее, здесь же огромный особняк, где можно и жить и работать. Мне уже не терпится сюда переехать. Хочу скорее открыть ателье, хочу обустроиться. А еще связаться с матушкой. Вдруг она давно успокоилась? Я и не заметила, как очутилась в подвале. Просто в какой-то момент обнаружила перед собой чугунный котел, рядом с которым стоял ящик с надписью на крышке «Кленарий обогащенный, 10 кг». Когда только успела сюда спуститься? Вроде бы по второму этажу гуляла, но ладно… Раз я здесь, надо осмотреться. Однако не успела и шагу в сторону сделать, как что-то громко лязгнуло, и железная дверца котла со скрипом отворилась. Хм, опять чудеса в решете? Вот все в доме хорошо, кроме подвала с котлом. Тут по-прежнему жутко. – Думаю, тебе стоит выполнить его просьбу, – раздалось за спиной, и я подпрыгнула от неожиданности. – Силы нечистые, госпожа! – уставилась ошалелым взглядом на Сюсанну. – Как вы меня напугали. – Прости, дорогая. Мне казалось, я довольно громко топала по лестнице. Ну так что? – О какой просьбе вы говорите? – Забрось кленарий в котел и узнаешь, – заложила руки за спину бабуля. – Вы уверены? Я ведь еще не переехала сюда. Получается, дом будет топиться зря. – Но он так этого хочет, – и с невероятной лаской посмотрела на чугунного монстра. – Всего-то дверца открылась, видимо, была плохо закреплена. – Я взялась за ручку и хотела закрыть решетку, но не смогла. – Странно, что-то не выходит… – Прямо-таки загадка, почему, – съехидничала Сюсанна. – Скорее всего, заржавела… Наверное, надо было заменить котел, как и предлагала Жози. И только я это сказала, как решетка быстро захлопнулась, отчего пространство вокруг содрогнулось. – Ну вот, обидела, – покачала головой бабуля. – Это всего лишь чугунный котел. А вы о нем говорите, как о живом существе. Хотя мне стало не по себе. Не люблю обижать людей. И не людей тоже. – Ох, Элли, если бы ты знала, как ошибаешься! Но ничего, уверена, чуть позже у вас все получится. А дом прекрасен. Тебе же нравится? – Безусловно. Я всю жизнь мечтала о своем уголке. И он появился. Благодаря вашему внуку. – Абрам всего-навсего исполнил свое обязательство. Тем более у вас сделка. Скажи, спустя время, которое вы успели провести вместе, мой внук задел хотя бы одну струну твоей души? Вот чтобы по-настоящему? – Задел. – И я уставилась на котел. Такой он большой, черный, одинокий… – Ты смогла бы дать ему шанс? – Возможно, – пожала плечами. – А что тебе мешает, кроме его тьмы? – Каждый раз он сам отталкивает меня под каким-нибудь выдуманным предлогом. До сих пор я не понимаю его истинных намерений. Тайер будто недоговаривает нечто важное, будто сам себя держит на расстоянии. Вряд ли любовь выглядит именно так, госпожа.