– Ваша невеста утверждает, что данный гражданин, – Берт указал на задержанного, – обчистил камеру хранения отеля. Почему она так утверждает, ответить затрудняется, – перевел на нее подозрительный взгляд, – вот и едем в участок, чтобы разобраться. – Это правда? – посмотрел на Вереск. – Да, – кивнуло горе луковое. – Он виноват. Я точно знаю. Вот дьявол… – Может, ты все-таки ошиблась? – Нет, Тайер. Я не ошиблась. – Оставите нас на пару слов? – снова обратился к оперу. – У вас минута, – процедил тот и благородно отвернулся. Пришлось оттащить девчонку в сторонку. – Ты что творишь? – Он преступник, – выпрямилась гордячка. – И как ты это поняла? – Столкнулась с ним в холле и ненароком схватила за рукав кителя. – Послушай, о твоем даре никто не должен знать. Иначе слухи расползутся моментально, а знаешь, чем это грозит? – Чем? – Линчеватель поймет, что у нас против него появился козырь, как следствие, заляжет на дно или, еще хуже, захочет ликвидировать угрозу. – И что ты предлагаешь? Сказать простите, я обозналась? – Именно так. – Но он вор! – откровенно вскипела. – Да и плевать. Вор не маньяк. Учись расставлять приоритеты, Эльвет. – Вор, конечно, не маньяк, но и тот и другой творят зло и должны сидеть в тюрьме. – Как и твой отец. В ответ она прямо побагровела от злости. – Да, дорогая. Именно так. Но ты считаешь, что он сидит незаслуженно. – Иди ты к черту, Григер, – прошипела точно змея, – он отсидел достаточно и наверняка понял свою ошибку. Или ты считаешь, что таким, как мой отец, можно сгнить в тюрьме, а вора и отпустить не зазорно? – Не передергивай! – Минута прошла, – напомнил Берт. – Позвольте, я сам отвезу свою невесту в участок? Она ведь не подозреваемая, а свидетель. Черт нехотя кивнул. Вот и замечательно. Пока будем ехать, успеем сочинить правдоподобную историю. Уже в машине Вереск окончательно разобиделась. Да, я был резок, но как еще эту бестолочь наставить на путь истинный? – Пойми, – вставил ключ в замок зажигания, – тебе нельзя светиться. Ты должна быть просто швеей и моей невестой, а в скором времени женой. Если все узнают о даре Снорка, твоя жизнь превратится в бесов водоворот. Сама же потом будешь жалеть, что не послушала меня. – Ладно. Говори, что делать, – посмотрела на меня совершенно бесстрастным взглядом, от которого сердце неприятно дернулось в груди. – Не обижайся на меня, Элли. Я лишь пытаюсь оградить тебя от возможной опасности. И еще… будь так добра, объясни свое спонтанное бегство. Чего ты так испугалась? Я же остановился. – Это ты вчера остановился. А что будет завтра или послезавтра, неизвестно. Но знаешь, не будь ты таким, я бы, может, и обрадовалась нашей шалости. – Каким таким? Темным? – Эгоистичным. Ты жуткий эгоист, Тайер. Для тебя никто и ничто не имеет значения. А тьма любит эгоистов. Так что в первую очередь для меня опасен ты. Да уж, зато честно. В чем-то, может, я и эгоист, но не во всем и не ко всем… – В общем, скажешь следователю, что ошиблась. Мол, видела, как кто-то выходит из камеры хранения, но лица не рассмотрела, только синий китель, а коль в отеле многие из персонала такие носят, то и приняла задержанного за грабителя. – А ты сам часто врал следствию? Возможно, улики подтасовывал? – Я честный криминалист. – И этот честный криминалист призывает меня врать. Какой пассаж! – Прошу тебя, – взял ее за руку, – не надо. Не нагнетай. Раз вора взяли, значит, скорее всего, он ничего не успел вынести из отеля. Считай, ты уже предотвратила кражу. – Я поняла, Тайер. Будь спокоен, о твоем козыре в рукаве никто не узнает. – Из комиссариата я отвезу тебя к себе домой. Как раз Сюсанна вернулась, вам будет о чем поговорить. – Нет, я вернусь в отель. У нас сделка, а не кабальный договор, между прочим. – У меня ты будешь под защитой. – А что, мне уже грозит опасность? – Да. Сегодня в университете я встретил Клоса Довгаша. Демона. Ты ведь с ним знакома? – Он очередной разочарованный во мне клиент. Его привел отец, попросил сшить сыну костюм. – Так вот знай: вовсе не ради шитья Довгаш-старший притащил к тебе своего ущербного сынка. – А для чего? – уставилась на меня Вереск. – Если не вдаваться в подробности, этот бес решил использовать тебя в качестве жертвы на Дне Мефистофеля. – Что за бред? – Иначе высокопоставленный демон-аристократ ни за что бы не снизошел до твоего ателье. Ты ему приглянулась своей добротой и невинностью. – А с чего ты взял, что я невинна? – Здесь и варлоком не надо быть, чтобы это понять. Ты еще не знала мужчины. – Силы нечистые! – Она забрала руку. – Скорей бы вернуться к людям, – нахохлилась моя будущая жена. Все-таки она нереально милая. – Уж в Лютерании меня точно не будут возлагать на жертвенный алтарь демоны, убивать линчеватели из-за дара Снорка и мучить всякие самовлюбленные варлоки. – О да, особенно твоему возвращению будет рад сопливый Павлик. – Он хороший. Тебе до него как до луны. – Серьезно? – Как же резануло, однако. Она меня сравнила с этим низкопробным нытиком. – Абсолютно. И у нас с ним все может получиться. О да, если только через мой труп у них получится. Рядом с подобными пустышками Эльвет не место. Вот я ей смогу обеспечить хороший старт в жизни. Даже без дара Снорка она имеет все шансы стать успешной. В комиссариат приехали через сорок минут. И каково же было мое удивление, когда на крыльце я встретил Герона. Его мне еще не хватало для полного счастья… – Григер?! – прогремел черт, когда мы все сошлись у парадных дверей. – Какими судьбами здесь? – По делу, господин комиссар. – По какому? Тут Берт подсуетился, что называется, черт черта видит издалека. – Невеста вашего подчиненного заподозрила некроманта в краже. – Невеста? – прямо-таки удивился Гаспарович. – А ты небезнадежен, оказывается. Слышал о сестре Лофтаса. Ужасно. – Да, просто кошмар. А сейчас нам пора. Идем, дорогая…