– В день свадебной церемонии тебе придется выпить приворотное зелье, – произнес непререкаемым тоном. А у меня и слов-то не нашлось, кроме очередного «ик». – Наш союз, Эльвет, поможет мне получить гримуары предков. Поскольку, лишь женившись до сорока лет, варлок из рода Григеров имеет право претендовать на них. И все было бы замечательно, если бы не одно условие. – Какое же? Ик! – Задержи дыхание, должно помочь, – посмотрел он на меня с усмешкой. – Итак, о чем это я… да… Мы должны испытывать взаимные чувства в момент вступления в брак. А подтвердить подлинность чувств должен будет мой личный архивариус, который пишет родовую летопись Григеров лет так пару сотен. – То есть ты дашь мне выпить приворотное зелье, чтобы я в тебя влюбилась? – Я и сам его выпью. В общем, пару часов мы будем без ума друг от друга. – Побочное действие существует? Любить Григера целых два часа! Это будет воистину испытание. – Сонливость, легкое головокружение и сухость во рту. – Напоминает недавнее похмелье. – Значит, ничего нового ты не испытаешь, – усмехнулся он. – Отказаться могу? – Нет. Иначе все теряет смысл. Не переживай, с тобой ничего плохого не случится. – Было бы здорово, если бы и хорошего не случилось. Все-таки приворотные зелья коварные. – Для этого в конце празднества мы разъедемся по разным домам. Ты проведешь ночь в моей квартире с Сюсанной, а я переночую в отеле. Никаких рисков. И нам наконец-то принесли заказ. Лакричные пряники оказались выше всех похвал. Немного пряные, не слишком сладкие и очень ароматные. Под кофе самое то. Как и новость, которую я словно бы пережевывала вместе с пряниками. Ну, хотя бы консумация на глазах архивариуса не планируется, уже хорошо. Пока я ела, Тайер внимательно следил за мной. Впрочем, это уже не первый раз, когда он словно бы изучает меня. Я тоже поглядывала на варлока. И заметила, что он ест пряники, отламывая от них по кусочку, постукивая каждым по тарелке, чтобы слетели лишние крошки, и только потом отправляет в рот. Силы нечистые, он так боится запачкаться… – Тебе понравилось? – обстучал последний кусочек. – Благодарю. Пряники отличные. Скажи, а твоя пара не против всей этой многоходовочки? – Нет. Не против, – поморщился варлок. Неужели крошка упала на брюки? Или причина в вопросе? – Сильная духом женщина. Я была бы против. – И почему? Это же всего-навсего сделка. – Потому что я собственница. По крайней мере, мне так кажется. – А твой Полкин… У вас с ним все серьезно? – Мы знаем друг друга тысячу лет. Так что дружим мы серьезно. – Ясно, – расплылся Тайер в какой-то уж очень довольной улыбке. – Смотрю, тебе уже лучше. – Да, лучше. – В таком случае поедем к риелтору. – Либо повременим. Пусть мама посмотрит дом до подписания договора. Все-таки нам там вместе жить. – Твоей матери придется принять твой выбор, хочет она того или нет, – произнес он жестко, а от улыбки не осталось и следа. – И потом, если она сейчас увидит дом, как думаешь, какой будет ее реакция? – Она ужаснется. – Вот именно. Так стоит ли портить нервы себе и ей? – Уговорил, – пожала плечами. Не буду же я с ним спорить и требовать что-то получше. Мама бы стала, но не я. Из кафе мы сразу отправились в риелторское агентство, где нас встретил Вито. Гоблин с нескрываемой радостью проводил нас в свой кабинет и самолично подал нам чаю с грушевым мармеладом. – Угощайтесь, господа, – улыбнулся, оголив заостренные зубы. – Благодарю, Вито, – кивнул ему Тайер, – но у нас не так-то много времени. – Понял, сейчас все устрою. – Нотариус заметался по кабинету. – Это будет замечательная сделка! Вы не пожалеете. Дом просто прекрасный, в него надо вложить всего-то немного золотых. Желаете прикупить страховку? – нашел, что искал. – У нас как раз сейчас действует скидка. Прошу, – передал мне договор. – Ознакомьтесь. – Да, страховку тоже посчитай. Странно, но Григер все это время продолжал смотреть на меня. Тогда как я усиленно пыталась читать договор. – Что-то не так? – встревожился Вито, когда я зажмурилась в попытке собрать мысли воедино. – Нет-нет, все в порядке. С третьего раза мне удалось-таки вникнуть в суть написанного. Исходя из содержания договора, я буду являться единственной владелицей дома, которым смогу распоряжаться, как посчитаю нужным. С одним лишь условием: продать дом могу только через три года. – А почему три года? – Видите ли, – нахмурился гоблин, – власти города издали новый указ: вся недвижимость, расположенная в исторических кварталах, подлежит перепродаже лишь спустя несколько лет после приобретения. Для каждого квартала установлены свои временные рамки. Для Старого, например, от трех до пяти лет. – Что ж, меня все устраивает. А ты читать будешь? – перевела взгляд на Тайера. – Я уже читал. – Тогда я готова подписать. – Прекрасно, – подал мне ручку гоблин, – вот здесь и здесь, госпожа, – ткнул в строчку в самом конце договора. – Всего две загогулинки и шикарный особняк ваш. Шикарный? Это он, конечно, погорячился. Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, а уверенность Григера в правильности выбора в какой-то степени вызывает доверие. Либо я слишком хорошо о нем думаю. И я поставила подпись, после чего ощутила жжение на запястье, и, посмотрев на руку, обнаружила мерцающий зеленью символ сделки. – Первое условие выполнено, – пояснил Тайер. – У меня то же самое. – Поздравляю, госпожа, с ценным приобретением, – напомнил о себе Вито, которого едва не распирало от радости. – Недвижимость в Старом квартале – это верное вложение средств. – Хочется верить, – пожал ему руку Григер. Агентство мы покинули в сумерки. Теперь мне предстоит объясниться с мамой, что будет очень и очень сложно. Но я не боюсь ни скандала, ни обид, в конце концов, у меня появился свой собственный дом. Это ли не повод для радости? – Спасибо, Тайер, – заглянула в его черные глаза. – Если для тебя это хоть что-то значит, знай, сегодня ты подарил мне надежду. – Надежду? – вскинул брови. – Да. На свободу, на независимость, на воссоединение с отцом. Правда, меня все еще одолевают сомнения, смогу ли я дать то, что хочешь ты. – Не будем забегать вперед. Пусть все идет своим чередом. – Он вдруг подошел совсем близко, что не вызвало былого дискомфорта. – Не желаешь проехаться к своему шикарному особняку? – Честно говоря, не очень. Лучше дождаться светлого времени суток. – Ладно, – и собрался было еще что-то сказать, но замешкался, а спустя пару секунд произнес со вздохом: – Тогда я верну тебя домой. Я ощутила его морок, тот осторожно касался меня. И касания эти породили во мне странные ощущения. Меня бросило в жар, за оным пришла жажда, дикая жажда. В следующий миг я почувствовала свою магию, которая устремилась навстречу мороку. Что же это? Никогда подобного не было, чтобы я не могла контролировать свою силу. Неужели Григер управляет мной? Или нет? Глава 18 Тайер Кажется, я перестал чувствовать раздражение, когда она рядом, и начал ощущать притяжение. Более того, мне каждый раз хочется испытать чуть больше, чем есть, но приходится сдерживаться. Молодость подкупает, что тут скажешь. Около нее я ощущаю себя тем самым взрослым мудрым наставником, а уж поучить Вереск есть чему. Возможно, предложу ей место в университете, когда-нибудь… Я отвез Эльвет домой, потом вернулся к себе и сразу же отправился в лабораторию. От накопленного напряжения лучше всего избавляться за работой. Все же я прихватил кое-что из комиссариата – образец грунта и частицы кожи убитой. Важно узнать, чем именно был нанесен удар, что за орудие использует линчеватель. Ведь если кровь ему нужна для ритуалов, то и орудие должно быть ритуальное.