Спустя полтора часа собираю все работы, а парочку отъявленных хитрецов награждаю неудами за списывание. Дальше по плану комиссариат. Вдруг на пути возникает Довгаш. Интересно, что на этот раз? – Господин Григер, – подходит к столу демоненок. – Да. – Мой отец просил передать, что желает с вами побеседовать. Вот, – кладет на стол черную визитку с выбитым позолотой номером телефона и адресом, так понимаю, местом базирования его многоуважаемого папаши. – Свяжитесь с ним. В ответ я достаю из кармана свою визитку и опускаю ее на визитку Довгаша. – Представляете, Клос, у меня тоже есть красивая картонка с буквами и цифрами. Коль вашему отцу нужно со мной поговорить, пусть звонит. Если я буду свободен, обязательно отвечу. Глаза зарвавшегося лоботряса вспыхивают, даже первичные признаки сущности проявляются, однако мозгов ему все-таки хватает не усугублять ситуацию. К тому же нашу аудиенцию нарушает Луиза. – Нашла! – влетает в кабинет эльфийка с увесистой книгой в руках. – Вот спасибо, – скорее забираю труд легендарного магистра Мулича. В этот момент ловлю презрительный взгляд Клоса, которым поганец награждает Луизу. Как ни крути, а в демонах течет дурная кровь. Непримиримые существа, подлые и напрочь лишенные покоя. Вся их жизнь это борьба, зачастую с ветряными мельницами. И уж если случается демону вступить в отношения с другим существом, то не позавидуешь этому несчастному. Я же отправляюсь на стоянку. Пожалуй, с визитом к мэру стоит повременить. Сейчас я должен сконцентрироваться на Вереск. Чем раньше все подготовлю, тем быстрее мы сочетаемся браком. Можно было бы дать девчонке вещи одной из убитых уже сейчас, но велик риск, что она элементарно испугается, а как следствие, откажется помогать. По пути в комиссариат заезжаю к нотариусу и заказываю брачный договор, прилагая к документам список необходимых пунктов, после мчусь на основное место работы, где меня встречает очередная суматоха. Как выяснилось чуть позже, из-под стражи сбежали два гнома-домушника. Н-да, что ни день, то все больше наш комиссариат начинает походить на цирк. Во главе вечно орущий директор – черт, у него на посылках кучка клоунов самых разных мастей и вот теперь еще гномы-беглецы. – Мне кажется, или Герона скоро попросят, – жму руку Лофтасу, который все это время наблюдает за беготней через дверное окошко нашего отдела. – Как знать. В целом с его приходом результативность нашего комиссариата только возросла. Де Брок им доволен. – Не соглашусь. Результаты выросли по мелким преступлениям, что касается крупных, все по-прежнему скромно. – Ну, до него у нас по всем направлениям было скромно, – поправляет Лофтас косу и устремляется в сторону лаборатории. – Кстати, Герон искал тебя. А выглядит Лофтас каким-то уж слишком отстраненным, расстроенным. Ох уж эти создания с тонкой душевной организацией. – Все в порядке? – спрашиваю без особого желания, больше из вежливости. Хочется верить, Лофтас не разродится монологом о своих проблемах. – Эксперимент один провалился, – пожимает плечами. – А когда такое случается, я впадаю в уныние. Ничего особенного. Ты к Герону не забудь заглянуть, сегодня он особенно не в духе, – после чего погружается в свой мир ядов и противоядий. С Героном у нас не заладились отношения сразу, как он пришел. Черти в целом посредственные дуболомы, привыкшие решать вопросы исключительно физической силой. Им в армии хорошо, там думать особо не надо, там надо слушаться и выполнять. Интересно, какого лешего от меня нужно Гаспаровичу? Но раз вызывает, не пойти нельзя. Тогда иду прямо к нему в кабинет. Адам встречает меня в своем истинном обличье. Редкое зрелище, однако. – Вызывали? – захожу в кабинет. – Вызывал. У меня к тебе будет просьба, – а смотрит точно язвенник на редьку. – Слушаю. – Нашему замечательному мэру пришла в голову очередная замечательная идея. Он хочет проверить всех сотрудников комиссариата на полиграфе. Неуловимость маньяка навела де Брока на мысль, что, возможно, линчевателю оказывает содействие некто из правоохранителей, помогает уходить от преследования. А раз уж так удачно сложилось, что ты знаком с мэром лично, то, возможно, тебе удастся с ним пересечься и в неформальной обстановке попросить де Брока отказаться от этой идиотской затеи. Его полиграф отнимет у нас очень много полезного времени. Поможешь? – Полиграф, конечно, полнейшая чушь в условиях того, что каждый второй из наших владеет магией и при желании обойдет этот полиграф без труда, однако де Брок отличается особой твердолобостью и упрямством. В общем, я постараюсь. – Постарайся. – Я могу быть свободен? – Как в поле ветер. Дуй в свой отдел, Григер, и попробуй помочь нам хоть чем-нибудь. Ты же варлок, в конце концов. – Ваша вера в меня прямо-таки вдохновляет. Правда, отправляюсь я не в свой отдел, а к системникам, где провожу около часа за изучением списка конфискованной недвижимости. И надо же, есть очень неплохие варианты, один из которых как раз в Старом квартале, правда на окраине. Два других в пригороде. Пожалуй, стоит показать их Вереск. Пусть сама выберет. Заодно сходим в ресторан. Все-таки я ей обещал, а слово свое Григеры держат. Остаток дня провожу за составлением отчетов. Рутинная работа, зато сидячая и без лишних нервов. А вот дома меня ждет очередная бессонная ночь. Мало того что предстоит изучить труд Мулича, так еще и подобрать ингредиенты для будущего зелья «счастливая свадьба». Последний раз я варил приворотное пойло в школьные годы чисто из научного интереса. Помнится, оно сработало, правда с некоторыми погрешностями. Моя одноклассница – отличница и красавица фея Мелисса Моф, испившая варево за завтраком вместо чая, влюбилась в демона-хулигана Шайна Добрева и любила его аж до окончания школы. Н-да… Тогда намучились все – учителя, родители Мелиссы, а особенно сам Шайн, который в силу природы не переваривал фей. Благо никто так и не узнал, кто опоил бедную девочку. Из воспоминаний вырвал звонок телефона. Ответил не глядя. – Здравствуй, – раздался приглушенный голос Кестрал. – Ты заедешь ко мне сегодня? – Здравствуй. Да, заеду. Нам как раз нужно обсудить нечто важное. – Мне уже бояться? – Лучше поставь охлаждаться бутылку вина в холодильник. Ужин я беру на себя. – Ладно. Жду тебя, мой любимый варлок. Кестрал должна меня понять. Она умная ведьма, дальновидная, к тому же карьеристка. Мы с ней мыслим по большей части одинаково. Что я, что она стремимся к личному успеху, боремся за свое до последнего и науку ставим превыше всего. Главное – это оставить след в истории. В столь приятных размышлениях заканчиваю с делами и отправляюсь в ресторан, где заказываю ужин на вынос, моя ведьма любит утку с яблоками, дальше еду к ней. Кестрал пару лет назад обосновалась в Блошином квартале, который получил название благодаря большим ярмаркам, торгующим всем, чем только можно и нельзя. Квартал довольно необычный, много тайных переулков, куда периодически наведываются наши оперативники с обысками, много заведений с определенной репутацией, куда, в свою очередь, часто наведывается наша политическая прослойка. Что сказать, жизнь в Блошином не замирает ни на секунду. Тем временем подъезжаю к двухэтажному дому из темно-красного кирпича, что стоит впритирку с другими такими же. Квартира Кестрал на втором этаже. А когда беру пакеты, меня снова бросает в жар, но страннее то, что перед глазами яркой вспышкой возникает образ Вереск, тогда как в носу – запах ее духов. Оказывается, я их запомнил. – Морок де орос, морок ди рат, – взываю к тьме, и сейчас же наступает облегчение. Так-то лучше. Сегодня я должен быть на высоте. А через пять минут уже обнимаю свою ведьму. Как бы сейчас перебраться в спальню, минуя все неудобные разговоры, но нельзя. – Ты себе не представляешь, как я соскучилась, – шепчет с придыханием Кестрал. – Представляю, – касаюсь губами ее шеи, – но давай сначала поедим. Я сегодня без обеда. А заодно поговорим. Она удивленно вскидывает брови, всматривается в мое лицо и отстраняется. – Случилось что-то серьезное? Может, ты хочешь со мной расстаться? – Нет, Кестрал, этого я точно не хочу. – В таком случае давай поедим, – нехотя, но берется за пакеты. Еще спустя пятнадцать минут мы оказываемся-таки за столом, и пока моя ведьма режет утку, я занимаюсь вином. – Чудесно выглядишь, – пытаюсь улыбнуться, но чувствую, выходит криво и неуместно. – Не старайся, Тайер, мы оба знаем, ты не мастер комплиментов. – Она берет бокал и откидывается на спинку стула. – Перейдем сразу к делу. Выкладывай, что у тебя стряслось. – К делу так к делу. В общем, я скоро женюсь. – И прежде чем Кестрал успевает открыть рот, добавляю: – Брак будет фиктивный. – Ух ты, – выдает с трудом, – неожиданно, однако. И чем обусловлена эта авантюра? – Причин несколько. – Поделиться не желаешь? – Позже. – Ясно. А хотя бы скажешь, кто она? – Полукровка из семьи с запятнанной репутацией. Так уж сложилось, что у нее есть то, что очень нужно мне. И когда я это получу, мы разведемся. – Если не успеешь прикипеть душой к женушке, – произносит с едкой ухмылкой, тогда как в глазах ведьмы плещется злость вперемешку с обидой. – Я и полукровка? О нет, милая, такие связи не по мне. – Как забавно получается. – Кестрал насаживает кусочек утки на вилку. – Знаешь, на обратном пути из Молди я много думала. Обо всем… и особенно о нас. О том, что меня и тебя ждет дальше. – И о чем именно думала? – В свете всего сказанного уже не имеет значения. Пожалуй, тебе пора, Тайер. – Кестрал, прошу… – Нет-нет, не надо, – мотает головой, – сегодня я ждала варлока, которого люблю, а встретила мужчину, который пришел сообщить мне о своей скорой женитьбе. Поезжай домой. Уверена, сейчас у тебя очень много хлопот. – Хорошо, я уеду. Но знай, ты мне нужна. А свадьба – это всего лишь способ добиться цели. – Я обязательно обдумаю твои слова. Что ж, я был честен с ней и совесть моя чиста. Жаль, поужинать не удалось, да и расслабиться тоже. Может, хотя бы Сюсанна что-нибудь приготовит? Как-никак мне еще работать всю ночь.