– Ярослав. – Ликург скрестил на груди руки. Прямой твердый взгляд лучше любых слов выражал просьбу. Великий Атум пожал плечами: – Знал я пару ангелов в прошлом. – Молчать! – сурово проговорил Лик. Кому был адресован приказ, стало понятно, когда Маруся с тихим шипением выпустила воздух. Если бы не шеф, сдержать возмущение она бы и не подумала. – Про захоронения эти знал? – Знал бы, сказал сразу. Женя занялась просьбой твоей ведьмы. Остальные могилы проверят. Ярославу не слишком понравилось новое положение. Мальчишка злился и позволил себе тон резче допустимого. Словно у него и впрямь есть право допрашивать Атума. Сначала ищейки от прессы из кабинета выставили, теперь дети учить жизни берутся. Ярослав ощутил, как вместе с недовольством поднимается и растекается по венам сила. Чистая сила, без примесей маниту всего сущего на планете. Она, словно мягкий, тягучий нектар, наполняла тело, срываясь слабыми разрядами на окружающие предметы. Ярослав позволил ей проникнуть в разум, затянуть черной дымкой глаза. Всякому созданию положено по роду место свое знать. И маленький Эйдолон не исключение. Каково же было удивление великого Атума, когда до того момента едва заметное облако Шута неожиданно разрослось и растворилось в своем тюремщике, а глаза «маленького» Эйдолона, сверкнув ослепительной белизной, почернели. Легкие разряды изогнутыми серебряными нитями прошлись по полу и экранам позади Лика. Он вдохнул поглубже, инстинктивно стремясь не захлебнуться первым ощущением чистой магии Вселенной. От неожиданности Ярослав растерял весь агрессивный настрой. Лик, будто зеркало, отразил его настроение, вернувшись к серой маске мага. Полминуты. Ровно столько заняла необычная перепалка. – Как ты это сделал? – Сделал что? – не понял Атума Лик. Ярослав сощурился, стараясь прочесть в глубинах божественной сущности Эйдолона правду. Она оказалась у него на языке. Он действительно не осознал произошедшего. Облако за плечом Лика издало довольное урчание. Ведомый смутной догадкой, Ярослав обернулся к хозяйке Шута. Маруся встретила взгляд Атума серебряной пленкой глаз. Пыль покрывала ее тело извилистым узором, точно повторяя радужный рисунок хромотипии. – Маруся. Руся! – Встревоженный голос Лика заставил ее пошевелиться и скинуть оцепенение. – А? Пыль тонким ручьем утекла в объемную сумку на столе. – Я велел отдыхать. – А я что делаю? Повисшую в кабинете тишину нарушил смешок леопарда. – Так. Ангелы… – Ярослав откашлялся. – Ангелы, ангелы… Что я там помню про ангелов… – Ярослав еще раз откашлялся. – С телом все как док нарисовал. Глаза у них простые, человеческие. У ангелов, которых видел, секторная гетерохромия[22]. У Жени есть документы по нужным вам вопросам. Из личного архива, так сказать. Уже написал ей, чтоб сюда занесла. Имел несчастье узнать, что пернатые пользовались уникальной техникой, коей до сих пор не существует, обладали незнакомым мне маниту и немалой силой, а в качестве инструмента общения предпочитали телепатию. Что они забыли тогда здесь и в Иномирье, не ведаю до сих пор. Лик, можно тебя на пару минут? Атум поднялся и кивнул в направлении личного кабинета главы «4А5». Возражать Ликург не стал, просто направился следом за Ярославом. – А сейчас? – задал вопрос высший, как только за богом закрылась дверь, отрезая от любопытных ушей. Как ни странно, вопрос Лик понял и непроизвольно покосился на Марусю, на мгновение попав в плен ярких серьезных глаз. Ее явно беспокоило уединение Ликурга с Ярославом. – Сейчас знаю. Ты поэтому ее взял? Поэтому Дингир рядом с ней крутился? Ярослав встал рядом и тоже взглянул на Козлову. – В целом да. Только я осознанно чувствовал Хаос, а Дингир из-за нарушений во всех пороговых запретах. По факту он не знает, чем его влечет эта ведьма. У тебя тоже с пороговыми беда, поэтому ты также должен был сразу почувствовать. – Но не почувствовал. – Скорее не обратил внимания из-за вашего стандартного божественного брачного инстинкта. Бывает. – У тебя такой план был? – Нет. – Ярослав усмехнулся. – Вы меня, детки, удивили, как давно никто не удивлял. Не помню ни одного случая или даже легенды, где маг сливался с богом в единое целое. Я рассчитывал просто заполучить уникальное по всем параметрам создание. Это она тебе про суть сосудов рассказала? – Можно и так сказать, – кивнул Лик. – Врешь, подлец. Опять обозлюсь. – Уже не страшно. Ярослав засмеялся: – Ладно. Ты проясни произошедшее и постарайтесь повторить. Только где-нибудь подальше от города. Если сможешь пускать в ход потоки Хаоса, я стану легендой. – Ты? Лик смотрел на начальство с теплой насмешливой улыбкой. – Я, – без тени смущения подтвердил Ярослав. – Хорошо. Когда ты с ангелами встречался? – Давно. Так что ты чувствовал? – Мертвый ангел, дроны напротив твоего кабинета, общественный резонанс и прочие радости предстоящего расследования… Высший поморщился: – Ладно. Слушай, но обстоятельства моей личной жизни не должны покинуть этой комнаты. – Я понял. – Прежде чем отвернуться к столу и углубиться в разговор, Лик едва заметно улыбнулся Марусе, продолжающей сверлить взглядом его и Атума. – Глубоко это в памяти. Я в то время молод был, сексуален, зелен, амбициозен и по-юношески туповат, – начал Ярослав, расположившись на небольшом диване возле триплекса. – Делили мы с одним известным ныне господином небезызвестный ныне материк. Господин в то время тоже был юн и слегка глуповат. Короче говоря, земля стонала, кровь лилась, нам было весело. Вот стоим мы как-то, силой друг друга разворотить пытаемся. Часа два стоим, партия-то интеллектуальная, потоки от Вселенной равные берем. Вокруг каша полная. Что горит, что испаряется, что-то на атомы по случайности расщепляем. И тут аккурат между нами приземляется белобрысый. Мордашка гармоничная, перья в крыльях чистенькие, нагота благородная штанами неизвестного мне на тот момент происхождения прикрыта, защита непрошибаемая, суть-магия неуловимая. Раскидал нас обоих, под черепом у меня произнес: «Глупцы!» – и исчез. – То есть он превосходил вас? – Нет. Застал врасплох. Это разные вещи. Атум задумчиво пригладил бороду и продолжил: – Враг моего врага – мой друг, даже если он мой враг. Так решили мы с моим противником, забросили дележ имущества и углубились в поиски пернатого. Этого не нашли, зато отыскали целый взвод в Иномирье. Тогда род Ягой еще не контролировал переходы, и у нас существовало только три блуждающих по всей планете. Вот змий один, добрая ему память, нас на след навел, обнаружили мы окно и прыгнули. На той стороне пару дней продолжали тихо идти по следу, а потом надо же было нам, глупцам, не подумать и разбить временный лагерь на берегу морском. Зеленые были. – Словно в доказательство Ярослав развел руками. – Они из моря с рассветом вышли. Одинаковые, как на подбор. Я тогда впервые в жизни комбинезоны с бронепластинами увидел. Это теперь я большой мальчик и знаю о военной экипировке, а тогда миры наши были иными. Поэтому, когда великолепно организованная группа вооруженных господ вдруг синхронно применила режим маскировки под местность на планете, где «разумные» обитатели друг друга в жертву во имя звезды приносят и вшей гоняют, мне стало страшно, а мой, с позволения сказать, товарищ благоразумно спасся бегством. Ярослав замолчал. Он сидел, уставившись в одну точку, и, казалось, совершенно позабыл, для чего начал вспоминать бурную юность. – А дальше? – мягко напомнил о необходимости говорить Лик. – А дальше я не помню. Знаю только, что нас обоих поймали. Очнулся в Пустошах через сотню лет. С тех пор аккуратным стал до забав. Женя принесет мои заметки, почитаешь, разберешься. Много мне узнать не удалось. Из интересного у меня есть документы по вероятным прототипам экипировки и вооружения. С медициной глухо. Зато тема вживления маниту в кровь человека теперь открыта. Ликург устало потер переносицу. По крайней мере, теперь стало ясно, на кой змий высшему понадобился Костя. Альтруизмом Ярослав никогда особо не отличался. – А второй высший свидетель? – Второй высший свидетель ничего тебе не расскажет. Он предпочитает не вспоминать. Нас слишком мало, и мы слишком сильные, чтобы без последствий для психики признать, что существует кто-то сильнее. Я смог, а он пустился в отрицание. – Меч из могилы знаком? – Знаком. Не забуду никогда. Ярослав расстегнул верхние пуговицы рубашки и чуть отодвинул ворот. – Видишь? Лик кивнул. Правую ключицу Атума украшал заметный шрам. – Получил на память от их воеводы за сопротивление. Только у него такой клинок был. Эйдолон свистнул. Оставить след на высшем – задача нетривиальная. – Сколько их было? – Тридцать пять всего. Один полуголый, тридцать три, шеренгами из моря вышедших, плюс их воевода. – Тебя ищут. – Лик указал на полупрозрачный дрон, медленно плывущий по краю купола. Ярослав встрепенулся: