Шеф зло стиснул челюсти, прожег подчиненную суровым взглядом и обратился к Пелопу с речью. К сожалению, отвлекающий маневр провалился. Пелоп подождал немного, а когда понял, что Маруся не собирается двинуться с места, поплыл к ней сам. Левитация мужику явно нравилась. Это Козлова отметила, как и то, что вживую Пелоп выглядел уже куда как красивее, чем на созданном ею изображении. Особенность нефилимов. Чем дольше на них смотришь, тем краше они кажутся. Пелоп подплыл к ведьме совсем близко и снова к ней обратился, только на этот раз коротко. Потом вытянул ладонь и торжественно возложил эту самую ладонь ей на макушку. Руся озадачилась, дергаться не стала, но на руку великого предводителя глаза скосила. – Бум-буль, – сказал нефилим. – Угу, – не выдержала Козлова. – Шеф, можно я ему накостыляю? Шеф подозрительно застонал. – К бою! – раздался неподалеку воинственный женский клич, и в лоб нефилима прилетел топор. Красиво прилетел. Руся оценила. Удар был такой силы, что Пелопа отбросило назад, и он рухнул замертво на мощеную площадь, где всего мгновение назад устраивал красочное представление. А поскольку вокруг стояла могильная тишина, то рухнул он с глухим мягким стуком. Мимо муповцев проплыла невысокая хрупкая богиня в мягком шерстяном платье. Русая коса заканчивалась ниже пояса, на плече она держала второй внушительных размеров топор. Не изменяя гордой осанки и плавной легкой поступи, хрупкая девушка ухватила труп за руку и в общей тишине поволокла его за собой в одном ей известном направлении. При этом она ни разу не обернулась, а недавние соратники Пелопа просто расступались, пропуская ее. – Прыгаем, – шепнул Русе на ухо шеф. Пустоши выкинули их прямиком к парадному входу, где неподалеку от дерева в загоне мирно лежали верблюды. – Сигюн – вся моя жизнь. – Локи пожал плечами, затем хитро заулыбался. – Ты бы как на моем месте поступил? Они сидели на кухне Лика. Солнце давно скрылось за горизонтом. На столе остывали две чашки травяного напитка. – Когда ты браслет подложил? – Диалог неофициальный? – Неофициальный. – Эйдолон задумчиво разглядывал друга. Конечно, он прекрасно понимал Локи. Знал их с Сигюн слишком долго, чтобы обратить внимание, что это, верно, единственная пара в обоих мирах, способная жить в самой настоящей гармонии. Они целые диалоги вели, просто молча переглядываясь. Им не нужны были ссоры и взаимные упреки. Иногда Лик искренне завидовал другу. – Ты понимаешь, что я тебе доверяю? Это я-то! – Локи нервно передернул плечами. – И шею мне свернешь, если кто-то об этом узнает. – Само собой. Лик почему-то подумал, что, если бы рядом была Козлова, она бы приняла слова Гюда за удачную шутку. И ему потом бы пришлось терпеливо объяснять подчиненной, что великан серьезен дальше некуда. – Так когда? Локи протяжно вздохнул. – После того, как ты в Интерпол пошел. Помнишь, как-то заикнулся, что печать кровные оковы Гефеста сбрасывает? Лик кивнул. – Вот я и понял, каким образом ты их сбросил тогда, прежде чем исчезнуть со своей ценной подчиненной. И понял, что мне лазейка нужна. Я обратился к Пустошам и получил помощь. Не видел, как погибла ее сестра, но видел изувеченное тело во льдах усыпальницы. Для Сигюн это была чудовищная боль. Это была кровная месть, я лишь помог подтвердить и не наказывать невинное создание за спасение стольких жизней. – Сигюн хранила браслет сестры после ее смерти? Или она его носила? – Первое. – Почему нефилимы расступились перед ней? – Создавая культ имени самого себя, всегда можно по неосторожности приобрести много врагов не только за пределами домашних стен. Пелопа постигла печальная участь быть преданным. – И хладнокровно убитым. – Сигюн не так ранима, как может показаться. – Я догадался. По крайней мере, Марусе бросок понравился. Она его ребятам вчера воспроизвела детально. – А где, кстати, Маруся? – Понятия не имею, но надеюсь, что у себя дома и не влипает в неприятности. С чего вдруг вспомнил о ней? – Ее покровитель за твоим плечом. Я думал, она здесь, у тебя. Лик покосился на Шута, про которого снова умудрился забыть. – Я догадываюсь, ты сильный, а этот безумец ей работать мешает, соответственно мешает и тебе, но вспомни, для чего магам покровители. Каким бы сумасшедшим ни был старший аркан, без него маг уязвим. Когда она не рядом, отпускай покровителя. Как разумеет, но он свою ведьму сохранит. – Не сегодня. Пусть отдохнет без приключений. Рыжик не так уязвима, как может показаться. История вторая Сюллюкюны, бывший шеф и высокая мода Выдали мне книжку про виды местных созданий. У них про самих себя, оказалось, курс целый есть в учебных заведениях. И скажу, не напрасно! Странности так странности! Волкодлаки на свадьбах друг другу кровь пускают и невесту вылизывают. Черти, если всерьез влюблены, преследуют возлюбленную буквально, но незаметно для нее. А у богов с определенной периодичностью рассудок мутится, и они влюбляются во что-нибудь, с чем можно завести потомство. Причем они не особо разбирают, во что влюбляются. Из личных записей Константина Ивченко – Спасибо. – Руся кивнула кассиру, зажала пакет с выпечкой в зубах и, подняв со стойки коробку с семью чашками кофе, медленно направилась к выходу. – Мадемуазель, может, вам с наговором помочь? – крикнул ей вдогонку молодой ведьмак. Маруся обернулась и, как смогла, изобразила отрицательный жест головой. Пакет при этом из стороны в сторону покачался. – Вы же уроните! – не унимался ее настойчивый собеседник. Козлова пожала плечами и выскочила на улицу подальше от неожиданного помощника, которому она явно понравилась. Этим утром погода радовала городских обитателей ненавязчивым мягким теплом. Солнце пригревало, ветерок освежал, наперебой заливались птицы. В такой день волей-неволей хочется расслабиться и просто наслаждаться жизнью такой, какая она есть. Магия, пусть самая простая, только помешала бы. Чем меньше тянешь нити энергии от своего маниту в окружающее пространство, тем свободнее себя чувствуешь. А общий завтрак можно и самой донести. Руся увернулась от стайки мигрирующих летучих рыб. Ночью гроза прошла. На тротуарах и дорогах подсыхали лужи, где соблазнительно копошились молодые розовые чистые червяки. Необычные охотники за лакомством теперь весь день будут выскакивать из ближайшего канала. Руся их понимала, она вот тоже в случае чего за булочку свою драться будет. Только что из печки, с марципановым кремом, с кусочками миндаля, сладкая, вредная… Козлова слюну сглотнула. – Ты похожа на голодного щенка. – Зверобой аккуратно забрал из зубов коллеги пакет. – Так и думал, что помощь тебе понадобится. Я молодец? Руся едва не обожглась, от неожиданности сделав глоток чуть больше, чем рассчитывала. – Аккуратнее!.. Эх… Смотришь так, как будто не молодец. – Он, кажется, обиделся всерьез. Пока Руся обдумывала замеченную странность, черт перешел к новой теме: – Так что вы там вдвоем делали в Пустоши до посещения прошлого? – Шли. – Взгляд Руся менее удивленным сделать не смогла. – В отчете же все есть. – А не в отчете что есть? – Эй! Вы! Двое! – заорал с противоположного тротуара сюллюкюн[10]. Маруся обернулась сначала на вопящего, потом начала по сторонам искать того, к кому обращается безбровый. – Да-да! Вы! Рыжая с защитником! – Защитником? – Зверобой искренне недоумевал. – Вы же с острова? Я видел, как вы туда на метле летаете. – Я похож на защитника? Сюллюкюн между тем добежал, и Руся разглядела эмблему службы земельного ландшафтного хозяйства на его комбинезоне.