— Лана, потерпеть сможешь? Всё дома. Послушай, пожалуйста. Сейчас важно, чтобы ты оделась. Да? Ох! Когда я одежду-то потеряла?! Вещи были свалены в неаккуратную кучу, а я лежала под плащом Сокола. И сам Калид оказался тоже без одежды. До меня начало доходить, что у нас было… На поцелуях мы точно не остановились. Мамочки… Кровь бросилась в лицо, захотелось немедленно спрятаться. — Лана, всё потом. Одевайся, пожалуйста. У нас считанные минуты остались. Как хорошо, что из нас двоих хоть один здравомыслящий и умеющий отбросить эмоции и сосредоточиться на важном. Справиться со смущением никак не получалось, поэтому я просто позволила Калиду помочь мне натянуть сначала сорочку, потом платье. — Лана, условия Подтверждения почти соблюдены, как только солнце взойдёт, ты станешь одной из тех, кто сохранит место в Совете. Ты должна держаться соответственно, а не опускать глаза. Постараешься? — Мы победили? — Да. Подробности дома. Всё, больше нельзя тянуть. — Что? — Если ты не забыла, то оборотень-фамильяр в обществе должен находиться исключительно в звериной ипостаси. — Но ты же… — Совет Подтверждения — это исключение, когда в стенах святилища на несколько часов правила перестают действовать и воцаряется хаос. Калид оделся, накинул на плечи плащ, и тотчас закрутились белоснежные перья, из облака которых выпорхнул Белый Сокол, а перья истаяли как снежинки на солнцепёке. Калид опустился ко мне на плечо и ободряюще цапнул за ухо. Не помогло, скорее наоборот: сердце забилось ещё быстрее. Я всё же собралась с духом и повернулась к тем, кто войдёт в Совет. Если в последние мгновения не будет выкинут из зала. Странно, что нас с Калидом не тронули. Почему — узнаю дома, а пока… Некоторые лица показались знакомыми, этих магов я видела на фуршете. Но были и те, кого я видела впервые. Мне подмигнула миниатюрная блондинка, похожая на фарфоровую куколку. Сколько ей лет? На вид младше меня, что сомнительно. — Лесса Тодор, вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Вы и ваш фамильяр… Знаете, завидую! Она на что намекает?! Сокол куснул меня за ухо гораздо ощутимее. Я выдохнула. И внезапно мне стало легче. Видели? Ну и идите к чёрту! Главное, что мы с Калидом уцелели. — Польщена, — хмыкнула я и сделала шаг навстречу блондинке, но и словно случайно сместилась чуть в сторону, чтобы оставить между нами больше пространства. На всякий случай. — Буду рада продолжить знакомство в менее формальной обстановке, лесса Тодор. Если позволите, я для вас просто Майя. К счастью, отвечать не потребовалось. «Пемза» приобрела золотисто-розоваты оттенок зари, камень мягко засветился, в воздух брызнули бриллиантовые искорки. В зале творилось нечто волшебное. Шепотки стихли. Даже самые прожжённые циники замерли. Сияние ослепляло. В святилище будто собственное маленькое солнышко взошло. Взошло, чтобы погаснуть через минуту погаснуть. Я всё ещё была под впечатлением от увиденного. — Лес Куран, сожалею, но в главном зале вы пробыли два часа сорок девять минут и восемь секунд. Первое условие не выполнено. Мужчина дёрнулся. Кажется, он собирался то ли возразить, то ли просто что-то сказать. Сдержался, развернулся и покинул святилище. — Больше лишних нет? Вот и отлично. Поздравляю нас, лессы и лесы. Считая меня, в Совет вошло двадцать семь родов. Взгляд зацепился за тёмный, будто выведенный чёрной краской, силуэт. Сокол, поняв, куда я смотрю, заволновался, даже когти на плече сжал. — О, это было невероятно эффектно! — улыбнулась блондинка. — Всплеск чистой магии, нестерпимый жар… Откровенно говоря, я думала, что вы также останетесь сажей на полу. Мне стало дурно. Я с трудом сохранила выражение безразличия на лице. — Полагаю, необходимо собрать внеочередной Совет. Чужие слова долетали до меня, но смысл я не улавливала. Я дождалась, когда главы родов-победителей начали покидать зал, вышла одной из первых. Свежий утренний воздух немного помог. Я протянула руку, и метла ткнулась черенком мне в ладонь. Я села не глядя. Магия удержит… Полёт выпал из памяти. Я очнулась уже дома. Сокол в человеческом облике обнимал меня за плечи и заботливо подталкивал к дивану, но при этом не позволял своим рассмотреть, в насколько я плачевном состоянии. Вскоре в руках оказалась чашка с травяным отваром. — Лана, слышишь меня? Чтобы добиться внятного ответа, Соколу пришлось меня встряхнуть. — Слышу? — Почему гибель ведьмы Давен тебя так зацепила? — Потому что это я её убила? Я согнулась. Чай выплеснулся из чашки, а чашка бы разбилась, если бы Калид не успел её схватить. Хорошо, что я не завтракала. Я всего лишь закашлялась. — Лана! — Калид прижал меня к себе. Наверное, всё бы закончилось моей истерикой. — Лессе плохо? — в говорящей я узнала Бейзи. Девушка задала вопрос с плохо скрываемым злорадством. Впрочем, возможно, я предвзята и оно мне почудилось. Её появление подействовало на меня как ушат ледяной воды. Нет, при ней устраивать безобразные сцены я точно не стану. Я выпрямилась. — Калид, проводи меня, пожалуйста, в мою комнату. Как её перекосило! — Да, лесса. Как мы дошли, из памяти выпало. В спальне Калид меня ощутимо встряхнул: — Лан, чтоб тебя! Ну что же ты расклеилась? Или тебе плохо из-за магии? — на последнем предположении Калид нахмурился. Да как он не понимает?! — Я убила! — выкрикнула я ему в лицо. — При чём тут магия?! Калида не проняло. — И что? — спросил он почти равнодушно. То есть как что? — Н-нельзя. Это плохо! — Неужели? Лана, отвлекись на секунду и представь, что ты свернула в проулке, а там на тебя напали, и у тебя два варианта: убить или не сопротивляться, позволить сделать с собой вообще всё что угодно. Твоё решение? Я не ответила, но доводы подействовали успокаивающе, на душе стало легче. Я ведь действительно не делала ничего плохого… То есть… — Лана, ты бы предпочла, чтобы на тебя магический поводок накинули? А заодно Давенам бы достался я и наша стая? Поверь на слово, тебе бы не понравилось. К тому же, я заметил, что ты далеко не вегетарианка. Почему убивать ради еды можно, а ради спасения своей жизни — нет? Что за дикость? — Ты убивал? — посмотрела я Калиду в глаза, спохватилась, торопливо добавила. — Можешь не отвечать. Калид дёрнул уголком губ, провёл подушечкой указательного пальца по моей переносице. Он же не думает, что я стану относиться к нему иначе, если ответ окажется положительным? — Да, убивал. Первый раз, когда Бейзи попала к «браконьеру». Он не просто пытался порвать её связь со стаей и продать. Хотел сначала воспользоваться… Ей тринадцать всего было, девочка же совсем. Когда я увидел, я на него спикировал и рвал, пока меня не оттащили, — Калид вздохнул. — Потом было ещё, но уже без такого накала, просто самозащита. Последнее — совсем недавно, маг Давенов, когда они напали на наше гнездо. Я молча уткнулась носом в плечо своего фамильяра и тотчас оказалась в надёжных объятиях, словно отгородивших меня от всех кошмаров мира. — Я просто…, — промямлила я. Я просто не была готова к тому, что на меня свалилось. Эмоции погасли, я почувствовала себя обёрткой, из которой выпили всё содержимое. — Я понимаю, — Калид подул мне в макушку, и я невольно хихикнула. — Ты домашняя девочка, угодившая в переплёт. Чудо, что ты справляешься. Не знаю, насколько искренняя похвала, но приятно. Калид подхватил меня на руки, резко развернулся. От неожиданности я тихо взвизгнула. Со мной на руках Калид опустился в кресло, и прижал меня к себе ещё теснее. Чуть надавливая, провёл вдоль позвоночника. Я не знаю, сколько мы молчали, пока Калид гладил меня по спине. Напряжение уходило. Для меня прошла вечность, которая в реальности, возможно, длилась каких-то пару минут. Я глубоко вздохнула, обняла Калида за шею.