— Мало? Лесса с криком вскинула руку, с её пальцев слетели брызги её же крови. Да она меня повторила! Едва её кровь попала на мага, он шарахнулся. Я понимала, что они бьются, но не могла понять, кто побеждает, кто проигрывает и вообще, что происходит. О том, что схватка перешла в нечто невероятное, я догадывалась лишь по реакции других зрителей. Бой длился не больше пары минут. Лесса Давен поднялась на колени, захрипела, из уголка её губ побежала струйка крови. Маг закричал. И я увидела невероятное. Лесса начала стремительно обрастать новой кожей, а на видимых участках тела мага, особенно на лице открывались язвы. Лесса смогла подняться. Только пятна на одежде напоминали о том, что недавно она походила на освежеванный труп. — Полагаю, вам нужна помощь, лес, — повторила она его фразу. Кто-то сдавленно охнул. Лесса отреагировала мгновенно: — Вам тоже помочь? Она вернулась к своему противнику. Мужчина позорно пятился, но молчал. Давен догнала его в два шага, резким ударом по ноге отправила на пол, прыгнула сверху. Я подспудно ожидала, что он её скинет, всё таки мужчина, физическая сила есть, но лесса успела нанести последний удар раньше. Она прижала к его щеке кольцо-печатку. Маг закричал совсем уж истошно. Когда лесса поднялась, стало видно, что на щеке мага выжжено клеймо. — Как хорошо, что с полуночи до восхода можно ни в чём себя не ограничивать, кроме, конечно, границ святилища, — муркнула Давен и грациозно потянулась. — Ты, — маг получил пинок под рёбра, — пшёл вон. Сегодня неудачника в святилище не место. Несмотря на боль, мужчина перекатился в сторону выхода, кое-как поднялся и, тихо поскуливая, поторопился выполнить приказ. Лесса Давен дождалась, когда он уберётся. — Так кому нужна моя помощь? Тишина. Ведьма выждала эффектную паузу. — Я полагаю вам, лесса Тодор, в святилище тоже не место. И если вы не хотите со мной согласиться, то я с радостью приведу вам один неоспоримый аргумент, — она демонстративно уставилась на печатку. Проклятие! Самая засада в том, что моя печатка бесполезна в плане постановки на врага клейма, потому что просто ткнуть кольцом недостаточно, через него нужно пропустить собственную силу, а я не умею. Но я могу намазать кольцо кровью… Хотя нет, слишком рискованно. Пока я пыталась сообразить, что делать, мне на помощь неожиданно пришла ведьма, до этого лишь наблюдавшая за стычкой. — Сил-то хватит? — насмешливо уточнила она, вставая рядом со мной. — Лесса Шель, при всём моём уважении… Вы бы не вмешивались. Лесса Шель хмыкнула, покосилась на меня. Интуиция сработала, не иначе. Я отпрянула назад, услышала предупреждающий крик Сокола. Чёртова ведьма пришла на помощь отнюдь не мне, как я наивно подумала, а лессе Давен — я уклонилась буквально в последний момент. Расклад оформился: Давен, Шель и два молчаливых мага «группы поддержки». И я против четверых одна. С Соколом, конечно, но тогда и фамильяров магов надо считать, станет совсем грустно. Проклятие-проклятие-проклятие! Ситуация безвыходная. Лесса Давен подняла руку… Не придумав ничего, я резанула атамом по пальцам, хлынула кровь, попала на губчатую камень-«кушетку». И всё же я не успела. Что-то холодное и чуждое коснулось сознания. Я словно призрачную колыбельную услышала, только песня была неправильная, она не усыпляла, точнее она усыпляла, но навсегда. Колыбельная звала подчиниться, обещала избавление от всех бед и тревог, обещала дать мне хозяйку, которая обо всём позаботиться. Нет! — Нет! — рявкнула я. — Пфф… Снова закричал Сокол. Я обернулась. Что с ним? На первый взгляд ничего не происходит. Я отвлеклась, и давление холода усилилось. Я словно с размаху из бани в сугроб упала, и на миг мне показалось, что в сугробе можно остаться, ведь здесь мягко, а холод больше не причиняет дискомфорта, наоборот, дарит отдых и могильный сон. Нет! Сколько я так смогу бороться? Если бы не Калид, я бы наверное сдалась. Но мне было за кого бороться, я отчаянно цеплялась за воспоминание, как белоснежная птица усаживается у меня в ногах, раскрывает крылья и согревает теплом собственного тела. Теплом… Я ещё раз ударила атамом по пальцу. Хочу жары! Хочу стряхнуть ледяное оцепенение. Огня хочу! Получилось? Почему-то Калид продолжал кричать, зато по телу пробежала волна спасительного тепла. Я смогла отрыть глаза и сфокусировать взгляд на своих противниках. От меня этого явно не ждали, на некоторых лицах я заметила мелькнувшее и тотчас скрытое удивление. Лесса Давен усилила напор, но больше её чары меня не тревожили. Я рассмеялась ей в лицо, одновременно поражаясь своей реакции. Смеяться неуместно, глупо, но остановиться невозможно. Смех бежал по венам вместе с жаром. Тепло, такое приятное в начале, начало причинять боль. Жарко, слишком жарко. Это оно, пробуждение магии? Мысли снова начали путаться, но я заставила себя сконцентрироваться на главном: есть те, кого я обязалась защитить и есть враги. Я должна выплеснуть то, что меня сейчас убивает, на врагов. Вряд ли я спасусь таким образом, зато заберу с собой тех, кто угрожает Калиду. Было до слёз обидно, что я проиграла, безумно стыдно перед родителями — я их подвела, и пусть вина не моя, всё равно… Каково им будет узнать, что дочь пропала без вести и никогда меня не найти?! Да чтоб провалилась эта магия! И окружающий мир поглотил жар. Я плавилась, горела. Мне казалось, что меня бросили в адский котёл или уронили в жерло вулкана, в кипящую лаву, и пытка длилась и длилась. Почему я до сих пор не умерла или хотя бы сознание не потеряла?! Или умерла и гореть мне вечно?! Я попыталась свернуться клубком. Закрыться, спрятаться… Чьи-то руки не позволили мне остаться на полу. Меня приподняли, и я оказалась в объятиях. Странно, но чужие прикосновения дарили ощущение безопасности и снимали боль. Тот, кто меня обнимал вытягивал жар в себя, сам обжигался, а меня спасал. — С-спаси-б-бо, — прошептала я. — Потерпи, Лана. — Калид? — Да, я с тобой. Я рядом. Слова явно давались Соколу с трудом, зато объятия стали крепче, и Калид вдруг мазнул сухими губами по моей щеке, поцеловал в нос, в шею, в плечо. Я потянулась к своему Соколу, как цветок тянется к солнцу. Не соображая, что делаю, поцеловала в ответ. Жар всё ещё жёг, а через поцелуй я словно выдыхала терзающее меня пламя, но при этом я отчётливо осознавала, что со мной именно Калид, никого другого мне не нужно. Между пальцами я почувствовала шелковистые пряди его волос. Опустила руку, и под пальцами оказалась прохладная кожа. Да, то, что нужно! Я прижалась теснее. Несколько мгновений я наслаждалась нашей внезапной близостью. Сознание окончательно расплавилось, и я нырнула в поцелуй как в омут. Остались лишь темнота, жар и прижимающий меня к себе Калид. Глава 25 Я пришла в себя от того, что кто-то мягко перебирал мои волосы и целовал в висок. — Ла-на, просыпайся. Пора. Открывать глаза было лень, и некоторое время я просто прислушивалась к голосу, за считанные дни ставшему настолько родным, что поверить трудно. — Лана, — интонации сменились, я уловила беспокойство. Пока меня просто уговаривали, можно было и покапризничать немножко, а раз волнуются, то придётся просыпаться. — М? — я повернулась и потёрлась щекой о плечо Калида. — Наконец-то! — выдохнул он мне в ухо. — Лана, как себя чувствуешь? Эй, не спи. Домой вернёмся, и тогда дрыхни хоть сутки напролёт, слова не скажу, обещаю. А сейчас вставай, ладно? — Почему? Сон ускользал. — Восход близится. Сон слетел. Я резко села, Калид придержал меня за плечи, обнял. — Как ты себя чувствуешь? — Я… Я в панике! Что случилось? А как же Подтверждение? Где мы? Я закрутила головой. Та-ак… Белый пористый камень, глыбы-«кушетки». Получается, мы в главном зале святилища. Убить нас никто не пытается, главы родов держатся на значительном расстоянии от нас, лишь изредка поглядывают, причём настороженно. Это что такое? Ничего не поняла. Зато вспомнила, что против меня встали сразу две лессы, и вспомнила нестерпимый жар. — Калид?