— Можешь смеяться в своё удовольствие, — заверила я. — Как по мне, палка с прутьями на конце — это метла. — И всё же правильно говорить матлаш. — За забором с чужаками, — проворчала я. Сокол прав: пора привыкать к правильным терминам. Калид присел на корточки, взял хобот за самый кончик, прижал присоску к полу, надавил. По бурдюку пробежала волна дрожи, раздался сочный «чавк». Калид поднялся. — Ещё минута, ладно? Дафер! Мужчина бесшумно возник в проёме. — Холодильные ящики на кухню отнесли? — Да. И не только их, но и всё «кухонное». Бейзи вызвалась приготовить обед. — Отлично. Кивком отпустив Дафера, Калид подошёл к недомытому окну: — Лана, я слышал, с зеркалами обращаться не сложнее, чем с гримуарами. По крайней мере, когда они только появились, их так рекламировали. Смотри, чтобы «разбудить» экран, на него надо выдохнуть. Зеркало мягко засветилось, проступили цифры, буквы. — Это местное время, — подсказал Калид. — Чтобы связаться с родителями, нажми «Заграничное инфополе». — Как планшет. — Зеркала и делались по образцу ваших технологий. — Спасибо! — на меня напал очередной приступ нежности, но Калид от объятий увернулся и понятливо оставил меня одну. Разобраться с зеркалом получилось довольно быстро. Да, не совсем привычно, но планшет даже волшебный всё равно планшет. Я открыла «контакт». Чёрт, какой у меня пароль? Со второй попытки вспомнила. Подруга не подвела, переписывалась с родителями от моего имени. Я быстро побежала историю сообщений, чтобы знать, что врать. Так… С интернетом понятно. А звонить как с обычного телефона с зеркала можно? Покопавшись, выяснила, что да. Более того, оказалось, что можно подключить свой старый телефонный номер, причём достаточно магически подтвердить, что это твой номер: уколоть палец, выдавить каплю крови и прижать к стеклу. Кровь впиталась без следа, зеркало высветило сообщение, что связь установлена. На пробу набрала номер подруги. — Светка?! — Тайга на проводе! — рассмеялась я. — Живая! — Тань, конечно, живая! Представляешь, оказывается, со связью тут полный порядок. То есть… у меня были проблемы с подключением, но сейчас всё нормально, больше пропадать не должна, — о том, что деньги могут закончиться, я сейчас старалась не думать. — Спасибо, что выручила. — Я жажду подробностей, и простым рассказом, Светик, ты не отделаешься! — Хорошо, Тань. Обязательно, но позже. — Пфф! — Я перезвоню, — пообещала я и отключилась. Выдохнула. У меня будто гора с плеч свалилась — есть связь с домом. Конечно, мне трудно будет объяснить родителям своё исчезновение, когда они вернутся и поймут, что дочери нет, но по крайней мере они будут знать, что я жива и здорова. Угу… Если не помру через пару дней. Ладно, к чёрту! Мамин номер я набирала гораздо увереннее — теперь же знаю, как зеркало работает. — Ал-ло! — бодро заявился я, как только услышала ответ. — Доча? Что-то случилось? Поспешила… Надо было на разговор настроиться, подумать. — Соскучилась, — и я даже не соврала. — Да? Хм… Света, ты так и не объяснила, когда ты планируешь вернуться. Тебе не кажется, что ты уже слишком долго в гостях? Вот же! — Мам, но тут здорово! Я не хочу домой. Что мне делать в квартире? Одной в четырёх стенах сидеть? Я, наверное, до конца лета за городом останусь. Здесь такой коттедж! И сад, и лес, пруд! — Света. — Мам, мы же договорились, что я взрослая? Всё! Папе привет. Люблю, целую, обнимаю! Фоток пришлю, — я сбросила вызов и бережно убрала подарок в чехол. Надо извернуться, но во что бы то ни стало придумать, как освободить Калида. Не за зеркало, нет. Просто он отличный парень, и я не хочу, чтобы он из-за меня страдал. Я нашла Сокола на террасе. Остальных птиц не было, Калид всем нашёл работу. А сам стоял в одиночестве и не отрывая взгляда, смотрел на заросли крапивы. Заметив меня, улыбнулся уголком губ: — Снова обниматься будешь? — Могу просто сказать «спасибо». Понять, подшучивает Калид над моей бурной реакцией или действительно не хочет, чтобы я нарушала его личное пространство, я не смогла, на всякий случай остановилась, оставив между нами расстояние в три моих шага. — Я, пока ты делами занимался, гримуар читала. У меня не хватает знаний, чтобы правильно вопрос задать. Я спрашивала про разрыв связи ведьмы и фамильяра. — Не нашла? — интонации изменились, насмешка стала злой, даже издевательской. — Кое-что нашла. Порвать связь просто, достаточно перерезать её атамом. Атам у меня есть. Сложность не в самом разрыве, а в последствиях. — Например? Не верит? Я пожала плечами: — Ты сам подумай, если фамильяр оборотень, сколько он о, — я запнулась, но всё же произнесла это слово, — о хозяине знает? Маги свои тайны берегут. Смерть после разрыва — это не побочный эффект, с которым, теоретически, можно справиться, это значимая составная привязки. По крайней мере, так я поняла из того, что прочитала. Но даже если рецепт какой-то и есть, то вряд ли он найдётся в гримуаре Тодор. Мои предки подобным вопросом не задавались. Если ты что-то знаешь, я с радостью выслушаю предложения. — Значит, разрыв равноценен смерти? — Калид тяжело вздохнул, — Ладно, я понял. Мне как-то придётся с этим жить. — Мне жаль. Калид мотнул головой: — Не самая страшная из проблем. — Какая страшная? Нет, я и сама знаю. Конфликт с Давенами. Сейчас меня защищает только внезапность возрождения рода Тодор. Как только Давены осознают, что за мной никого, кроме соколов нет, уничтожат. — Давены. Угу. — Мне надо учиться себя защищать. — Нет. В первую очередь тебе нужно искать союзников. Калид выглядел предельно серьёзным, и я поняла, что он не шутит. Да и какие могут быть шутки? Звучит-то… разумно. Если родни у меня нет, то надо прикрыть тылы кем-то иным. Почему бы не союзниками? Наверняка, у Давенов полно недоброжелателей. Только… Союз предполагает взаимовыгодное сотрудничество. Что такого ценного я могу предложить? Пока не понятно. Хуже другое. Допустим, я пущу пыль в глаза. Как только меня раскусят, как только так называемые союзники почуют мою слабость, первыми же съедят. — И как ты себе это представляешь? В теории красиво, не спорю. А на практике? — На практике ты прямо сейчас пишешь в Ассамблею и сообщаешь, что желаешь получить расписание работы. Как глава одного из старших родов, ты имеешь право быть наблюдателем. Для начала осмотришься. На людей посмотрю, себя покажу… Представив масштабы предстоящего, я пришла в тихий ужас. Я не считаю себя тихоней, но сразу очень захотелось забиться в щель и носа не показывать. Где я, недоведьма, и где настоящие маги? И дело не в даре, не в умении пользоваться магическими способностями, а в банальном жизненном опыте. Что я противопоставлю интриганам с многолетним стажем? Свою наивность и веру в добро? Даже не смешно. Калид? Вроде бы в серпентарии «Маград» он ориентируется, но Трейса проморгал, за целых полгода ничего странного не заметил. Готова ли я безоглядно довериться Калиду? Нет. Глава 18