– На три буквы послала! Митьку ей отдать, ага, разбежалась! Он внучек мой родненький, я лучше сама не поем, а ему кусочек всегда оставлю. Боялась, что Дашка после этого деньги привозить перестанет, но нет – исправно платит. Вот сегодня опять конвертик вручила. Завтра с Митенькой в магазин поедем. Одежонку ему весеннюю прикупить надо, из той, что есть, уже вырос. Да и обувка нужна. – Ольга Всеволодовна, а родители Гришковой в курсе, что она помогает вам материально? – Нет. Дашка сказала, им знать не обязательно. А мне какая разница, знают они или нет. – Значит, деньги она берет не у них. – Смеешься? Они, по-твоему, богачи? Отец алкоголик, мать гроши получает. – Но тем не менее Дарья привозит вам достаточно. – Мне неинтересно, у кого она их берет, мне Митьку растить надо. – Внезапно Ольга Всеволодовна сузила глаза. – Постой-постой, я, кажись, поняла, как она денежками разживается! Если у Дашки хахаль новый появился, то у него одалживается. Ката засомневалась: – Вы считаете, Гришкова встречается с обеспеченным мужчиной? Ольга развела руками: – Так не я считаю, ты сама мне об этом сказала. Катарина глупо заулыбалась. После услышанных откровений она напрочь забыла, что представилась частным детективом и упомянула про связь Дарьи с мужем якобы своей клиентки. – Верно, – проговорила Копейкина, – но у меня пока нет доказательств. А бездоказательно обвинять человека в чем бы то ни было, сами знаете, нельзя. – Да появился, появился, не сомневайся. Самой Дашке таких денег не заработать. Спуталась с очередным женатиком, паршивка, ничему ее старые ошибки не научили. – Ольга Всеволодовна, наша беседа должна остаться в строжайшей тайне. – Понимаю. Ты не бойся, я ей слова не скажу. У нас с Гришковой разговор короткий – она мне деньги, я ей «спасибо». Вот и все общение. Даже в квартиру Дашку не пускаю, всегда на улице встречаемся. Митя подбежал к бабушке, и с любопытством глядя на Катку, залепетал: – Бабуль, можно я вечером в гости к Юле пойду? Ее мама разрешила. – Можно, Митенька, можно, сладенький. Мальчуган радостно заголосил: – Ура! Юль, мне бабушка разрешила! Ольга Всеволодовна умилилась: – Как такое чудо можно отдать матери-кукушке? Да я за все сокровища мира не расстанусь с внучком. Никогда! Домой Катарина возвращалась, как после двенадцатичасовой рабочей смены. Голова гудела, спину ломило, ватные ноги еле передвигались. Упав на кровать, она уставилась в потолок. Мысли, заглушая друг друга, скакали, как взбесившиеся акробаты, а из коридора доносился хриплый голос свекрови: – Я просила налить мне гламурный кофе! А ты, идиотка, налила обычный. Отправляйся варить новый! Немедленно! Пришлось заткнуть уши и погрузиться в тишину. ГЛАВА 13 – Мне нужна Дарья, – сказала Катка пошатывающемуся Виктору Николаевичу. Гришков расплылся в пьяной улыбке. – Дашка? – переспросил он, обернувшись назад. – А ее нет. Не пришла еще с работы. Один я тут хозяйничаю, сам недавно возвратился, а в доме шаром покати: ни супа, ни второго. Совсем мужика голодом заморить решили. Сами себе щеки отъели, а я как собака подзаборная. Где суп, я тебя спрашиваю?! Ката решила ретироваться. Гришков изменился в лице и, сдвинув брови, пробасил: – Куда пошла? Меня накормить надо, дуй на кухню. Ну, чего встала? – Даша с работы в котором часу приходит? – Сказал же, нет Дашки. – Я поняла и теперь спрашиваю, когда она появится дома? – Когда, когда, – забубнил Виктор Николаевич. – Когда рак на горе свистнет. Заходи давай, по рюмашке выпьем. Копейкина вызвала лифт. – Эй, ты чего убегаешь? Не бойся, все путем. Дашку увидишь, скажи, чтобы пожрать че-нибудь приготовила. Я дома буду… угу… бывай. Подняв воротник, Катка добежала до «Фиата» и быстро юркнула в салон. Разыгравшаяся метель вот-вот грозила перерасти в настоящий буран. Катарину колотил озноб. В такую погоду не мешало бы наплевать на все и вся, принять горячую расслабляющую ванну, достать с полки любимую книгу, сесть в мягкое кресло перед камином и, наслаждаясь звуком потрескивающих поленьев, погрузиться в увлекательное чтение. Конечно, в московской квартире у Катки камина нет, но зато есть ванна, где можно полностью отключить мозги и нежиться в пенном облаке. Правда, не стоит забывать оРозалии, которая сделает все возможное – а самое ужасное, что и невозможное тоже, – только бы испортить идиллию окружающим. Нет, не судьба, видно, Катке познать, что такое спокойствие, тишина и безмятежность. Целыми днями она носится по городу, квартирам, офисам. Разговаривает с людьми, узнает множество историй, и все это проделывается для того, чтобы в конечном итоге та правда, которую она старательно ищет, выплыла наружу. А когда голова не занята расследованием очередного запутанного дела и, казалось бы, сам бог велел заниматься ничегонеделанием, дни превращаются в пытку. Горячо любимая Розалия Станиславовна играет на нервах с раннего утра до позднего вечера. Порой Катке кажется, что в прошлой жизни она совершила ужасный проступок и теперь вынуждена сполна за него расплачиваться. А свекровь номер три досталась ей в качестве наказания. Посему сейчас, сидя в салоне авто, не стоит особо рассчитывать, что по приезде домой она окунется в атмосферу тепла и уюта. Хотя нет, тепло, конечно же, будет, а вот уют… Глядя в лобовое стекло, Ката чихнула. Через десять минут в горле запершило, озноб сменился внезапно накатившим жаром. Не обязательно иметь диплом врача, чтобы догадаться: не за горами простуда. Сетуя на катастрофическое невезение, Катка включила зажигание, и «Фиат» рванул с места. Дома, приняв ванну и выпив три чашки чая соблепихой, Копейкина закрылась в спальне. Розалия носилась по коридору, проклиная какого-то гада Гошу, который с некой дебилкойМашей и придурком Жориком унизили ее в глазах Ефимии Поликарповны. Сил на то, чтобы встать с кровати и узнать, что случилось на этот раз, не было. Ката тупо смотрела на темную стену, чувствуя, как сзади медленно подкрадывается дрема. Вопреки ожиданиям, утром Катарина проснулась вполне здоровой. Горло не болело, нос не заложен, да и с бодростью духа все в полном порядке. Посмотрев на часы, Катка решила незамедлительно отправиться к Гришковой. Семь часов. Значит, она при любом раскладе должна застать Дарью дома. В саму квартиру Ката подниматься не собиралась, а вот подождать девицу у подъезда – решение более чем удачное. Вряд ли Дарья убегает на службу раньше восьми утра, наверняка даже не раньше девяти. В пять минут девятого «Фиат» припарковался рядом со старенькими «Жигулями». Не успела Катка выключить мотор, как на улице появилась Дарья. «Удачно я подъехала, похоже, сегодня мне везет», – подумала Катарина. Открыв дверцу, Копейкина крикнула: – Даша! Гришкова обернулась: – Опять вы? – Почему опять? Разве я так часто к тебе приезжаю, что успела надоесть до коликов? Почему ты меня боишься? – Боюсь? Вас? Вот еще, с какой стати? – Ну, не знаю. Мне кажется, ты стараешься избегать со мной встреч и… – Мы не подруги и даже не приятельницы, я не обязана бросаться вам шею, изображая неописуемый восторг. – Но и сбегать от меня на мороз в одних тапочках тоже глупо. Согласна? Гришкова поправила на голове шапочку: – Тогда я сорвалась… извините. – А разве был повод? – Конечно, был, и он вам прекрасно известен. Убили мою подругу, я жутко переживала. Ката потерла руки: