– От нервов, Кларка, от нервов. Ты как, свою долю сейчас заберешь или у меня на время оставишь? – Мне твои грязные деньги не нужны. – Слушай, кончай строить из себя пай-девочку. Деньги ей не нужны! Можно подумать, ты дочь арабских шейхов. – Не возьму ни копейки. – Помнится, кто-то машиной мечтал обзавестись. Потрясный шанс, Кларка, второго не будет. – Я в отличие от тебя живу с предками, и внезапное появление машины может ох как их напрячь, ты не находишь? Или рассказать им о нашем сегодняшнем променаде? – Тогда сделаем так. Я скажу, что выиграла в лотерею крупную сумму, и подарю тебе тачку. Не новую, конечно, но и не развалюху. Подарок от сестры примешь или будешь продолжать выпендриваться? Кларе очень хотелось обзавестись личным транспортом, поэтому, заглушая голос разума, она процедила: – Подарок приму. Другого ответа Ниночка и не ожидала. Напомним, что встреча с шефом произошла в декабре, а спустя десять месяцев – в середине октября сего года – история, которая, казалось бы, давно закончилась, неожиданно получила продолжение. В салон, в котором трудилась Нина, поступил звонок от некой Надежды Романовой. Владелица трех болонок, намереваясь стать постоянной клиенткой салона, просила, чтобы кней домой приехал самый лучший мастер, способный превратить ее четвероногих любимиц в восьмое чудо света. Выполнять заказ поручили Величковской. Утром Ниночка отправилась за город. В коттеджном поселке, отыскав нужный дом, девушка остановилась у кованых ворот и, посигналив, махнула из окна авто хмурому охраннику. Входную дверь открыла высокая дама в годах, работающая у Романовых экономкой. Но прежде чем пропустить Нину в гостиную, она с самой добродушной улыбкой попросила девушку оставить в холле сумочку. – Возьмите только инструменты и все необходимое для стрижки болонок. Нина повиновалась, но экономка не спешила провожать гостью к хозяйским собачкам. – У вас есть мобильный телефон? – огорошила она Величковскую вопросом. – Разумеется. – Будьте так любезны, оставьте его в сумочке. – А почему? – Пожалуйста, положите телефон в сумку. Про себя Нина решила, что экономке не мешало бы пройти медицинское обследование.У дамочки явно непорядок с головой. Сначала они пересекли гостиную и оказалисьв узком длинном коридорчике, а затем экономка провела Нину в просторную комнату, в которой, кроме стола, двух стульев и тумбочки, не наблюдалось больше мебели. Позже в комнате появились три болонки. Белые комочки, не переставая, тявкали друг на друга, в их планы, видимо, вовсе не входиластрижка с последующей укладкой. Им было вполне комфортно носиться по дому с длинной шерстью, которая, ко всему прочему, выглядела не лучшим образом. Нина сразу обратила внимание, что собачек давно не баловали водными процедурами. Странно. Как люди, которые платят за вызов парикмахера на дом немалые деньги, мирятся с тем, что шерсть у питомцев далека от идеала? Неужели трудно было помыть и расчесать песиков? Или они рассчитывают, что этим должна заниматься Ниночка? Но тогда почему ее не отвели в ванную комнату, почему молчаливая экономка пригласила Величковскую именно в комнату? – Простите, – осторожно заговорила Нина, – но собачек не мешало бы помыть перед стрижкой. – Что? – брови экономки поползли вверх. – Зачем это? – Ну как, взгляните на них, шерсть свалялась и явно нуждается в мытье. – Ничего не знаю. Мне было велено проводить вас сюда и отдать в ваше распоряжение псов. – Но… – Вам платят за стрижку и укладку. Выполняйте свою работу. Нина оскорбилась. Бабенка слишком много себе позволяет. По какому праву она обращается с Ниной как с существом, не заслуживающим уважения? Наплевав на грязную шерсть животных, Величковская приступила к своим обязанностям. Две болонки оказались очень «удобными» клиентами. Они не вырывались, не пытались укусить Ниночку за палец и вообще вели себя стоически. А вот третья собачонка решила показать характер. Пока Нина пыталась утихомирить псинку, та успела тяпнуть парикмахера за запястье и указательный палец. – Приказываю тебе замереть, – не выдержала Нина. – Замри, я сказала! Дверь в комнату открылась. Ниночка обернулась и увидела стройную блондинку с болезненно-бледным лицом. Одета дама была в дорогой брючный костюм, на ножках красовались кожаные туфельки, а ухоженные ручки поблескивали от бриллиантов. Величковская догадалась – перед ней хозяйка болонок. – Добрый день. Вы, наверное, Надежда? – спросила девушка. – Я Нина. Вот пытаюсьпризвать к порядку эту маленькую вредину. Кстати, как ее зовут? Женщина подбежала к Нине, схватила ее за руку и прерывисто заговорила: – Прошу вас, помогите мне. – Она протянула Нине большой коричневый конверт. – Спрячьте! Спрячьте немедленно! – Мне некуда. Ваша экономка заставила оставить сумочку в холле. – Гадина! Она действует по его указке. Прихлебательница. Тогда спрячьте под кофточкой. Умоляю, быстрее. Она может вернуться в любую минуту. – А что в нем? – На конверте адрес. Доставьте его по адресу. Передайте лично в руки Руслану Александровичу. Только ни в коем случае не оставляйте конверт помощникам. Только Руслану! Понимаете? Руслану, и никому больше. – Да, да, я поняла, а… – Прощайте, – Романова резко сорвалась с места и метнулась к двери. – Надежда, а что происходит? Почему вы сами не можете встретиться с Русланом? – Не могу, они мне не позволяют. Отвезите конверт. Лично Руслану. Лично! Она скрылась за дверью. Обескураженная Нина уставилась на притихшую болонку. А когда – с горем пополам – собачонка преобразилась и стала напоминать плюшевую игрушку, Нина поспешила покинуть комнату. В гостиной она натолкнулась на экономку. – Я закончила. – Деньги лежат в холле рядом с вашей сумочкой. Величковская повернула голову вправо, и у нее перехватило дыхание. На каминной полке стояли рамки с фотографиями, и практически с каждого снимка улыбался Глеб. Тот самый, который отвозил Нину с Кларой к шефу. – А кто этот мужчина? – Нина ткнула пальцем в фотки. – Глеб Романов – хозяин дома. – Нам в салон звонила Надежда Романова, она его супруга? – Совершенно верно. Следуйте за мной, я вас провожу. Вечером Нина примчалась к Кларе. Рассказав сестре об утреннем визите к Романовым, она бросила на кровать объемный конверт. – Клар, я теперь боюсь ехать к этому Руслану Александровичу. – А что там внутри? – Хрен знает. Но Романова выглядела как самая настоящая психопатка. У нее горели глаза, тряслись руки и дрожал голос. – Придется отвезти. Раз пообещала, значит, выполняй. – Я чего подумала, может, по почте отправить? – Она же просила, чтобы конверт попал лично в руки Руслану. А вдруг с почты его возьмут помощники? Вдруг у них доверенность? Нет, Нинка, езжай сама. И Нина отправилась по указанному на конверте адресу. Отправилась не сразу, а спустя неделю. Жилище Руслана Александровича располагалось в центре столицы. Проживал мужчина на пятом этаже «сталинского» дома. Надавив на звонок, Нина сделала два глубоких вдоха и изобразила на лице приветливую улыбку. Когда щелкнул замок, Величковская прижала к груди конверт, приготовившись выпалить заранее заготовленную фразу, но слова комом застряли в горле.