Я вошел в зал через парадный вход. За мной вкатили трёхъярусную тележку, накрытую покрывалом. Дошел до назначенного места, откуда меня было хорошо видно со всех столов, и ухватился за стойку тележки. Охранники, что мне помогали, увидели мой кивок и поспешили выйти из зала. Передав энергию в руку, я подтолкнул тележку чуть ближе к главным зрителям. Сардина оценил мой поступок незаметной улыбкой, а Перон поудобнее уселся в кресле. — Человек по имена Ар открыл секрет перемещения между мирами, — сказал я. — Его сын Икар, величайший из алхимиков современности, пошёл ещё дальше. Он открыл миру такое понятие, как преломление материи и разобрался в сложной цепочке погружения и возврата одаренных. Икар не только понял, как использовать пространственный пузырь, чтобы возвращать выращенные в другом мире семена, но и научился использовать преломленные структуры в областях, которые сделали Дарград величайшим городом на материке. Имя мертвеца, которого давным-давно списали со счетов, прозвучало в зале слишком много раз. Недовольство зрителей не осталось без моего внимания. Сардина задрал подбородок и посмотрел в сторону. — Вместе со смертью Икара, Дарград утратил возможность получать новые семена и восполнять запасы Зелья Преломления, — продолжил я. — Мы жили с этим больше двух лет. Многие из вас готовились к тому, что нам придется жить с этим постоянно, но неделю назад ситуация изменилась. Господин Сардина оказался очень предусмотрительным лидером и настоящим гражданином своего города. Он потратил много сил, времени и ресурсов, чтобы восстановить былое величие Дарграда. Благодаря его стараниям и предусмотрительности мы вновь открыли дверь в другой мир, чтобы зачерпнуть оттуда живительной силы. Взгляд Сардины вернулся ко мне. Его материя успокоилась, а плечи расправились. — Сегодня мы собрались здесь не только для того, чтобы продемонстрировать возвращение семян в наш мир. Я покажу вам кое-что другое. Что-то, что в корне перевернёт ваше представление о возможностях алхимии и пространственного пузыря, — сказал я и сорвал с тележки покрывало. Перед зрителями предстала убогая конструкция. В сравнении с шиком и роскошью мебели, столовых приборов, интерьера, одежд и изящности охранников, сварная груда металла походила на дохлую крысу в свадебном торте. Примерно это и подумали приглашенные. Их лбы покрылись морщинами недоумения, глаза наполнились сомнениями. Это шутка? Они пригласили нас, чтобы показать ЭТО? Под покрывалом открылась трёхэтажная конструкция из столовых тележек. Всего их было девять штук. Три снизу образовывали основание буквой «П», а шесть других возвышали конструкцию до трёх этажей. Каждая тележка имела наклонную полку с рычажком, которая выворачивала содержимое в чан. Чан был приделан внизу в середине буквы «П». Уродская конструкция позволяла быстро смешивать ингредиенты в больших количествах. Я пришел, чтобы поразить их возможностями алхимии, а не дизайном. — Э-э-э! — Сардина изменился в лице и показал на тележку пальцем. — Это что такое? Зелья?! Мои зелья?! Верхние ярусы тележки были укомплектованы контейнерами с Зельями Преломления. Они стояли в три ряда на трёх сторонах конструкции с открытыми пробками. Гости зашевелились, понимая, что происходит что-то удивительное даже для самого Сардины. Насторожились. — Сайлок! — крикнул Сардина и хотел вскочил из-за стола, но прогнулся под взглядом Перона и сел обратно. — Где ты взял столько?.. Кто тебе позволил?.. — Всё в порядке, господин Сардина, — я успокоил его вытянутой ладонью. — Вы не пожалеете! Пришло время шоу. Я повернул рычаги. В чан, наполненный, спиртосодержащей основой высыпался порошок и густая смесь, похожая на сгущенку. Подняв руку, я сделал короткий жест. Охранник ввел в зал простака. Человек, лицо которого сплошь было покрыто татуировками, стоял в центре зала и раскачивался. Простак по кличке Потрох ещё десять часов назад кошмарил людей в третьем муравейнике, выбивая из них деньги, а сейчас стоял на виду у величайших людей Дарграда. Накачанный психотропами Потрох лыбился и с удивлением смотрел по сторонам, не понимая: где он; и что он тут делает. — Зачерпни! — приказал я. Простак склонился нал чаном и набрал в жменю жидкости. Поднял руку и посмотрел, как капли утекают сквозь пальцы. Я проследил за созданной связью. Из чана к груди Потроха протянулся энергетический шланг, видимый мне одному. — Приступим, — сказал я. Прикоснувшись к жидкости в чане, я включил себя в цепочку взаимных связей. Повернул несколько рычажков на втором ярусе тележки и замешал зелье для создания Пространственного Пузыря. Около пяти минут собравшиеся молча смотрели на меня, стоящего с закрытыми глазами. Я скользнул в Пространственный пузырь, отыскал в энергетическом поле подходящий энергетический сгусток и перетащил его в свой мир. Открыв глаза, я увидел стоящего на коленях Потроха, в которого устремились сотни любопытных взглядов. Потрох больше не был самим собой. В теле простака светилась Преломленная материя. Но она оставалась не до конца сформированной. Я намеренно не отсоединил энергетическую связь, как будто удерживал нового члена общества на поводке. — Семя переместилось обратно в свой мир! — крикнул я. Гости захлопали в ладоши. Не так, как хлопают довольные зрители в цирке или на концерте. Эти хлопали мерно и покорно. В аплодисментах крылась не столько похвала, сколько уважение и надежда. Сардина по-прежнему выглядел растерянным, но, поддавшись общему потоку, присоединился к аплодисментам. — Возможности алхимии Икара закончились на этом этапе. Следующим шагом он либо приручал одаренных, либо умертвлял, преобразуя свежепреломленные материи в зелье, — я дернул за рычаг на верхней полке, и в чан вылилось несколько десятков литров Зелья Преломления. — Мы бы могли на этом остановиться. Два года Дарград не видел новых семян и истощал запасы Зелья. Открыв эти возможности заново, мы могли бы продолжить развиваться, но… Я хочу показать вам кое-что ещё. Я говорил спокойно и не чувствовал давления. Первые пять минут гости смотрели на меня, как на шута, который приперся их веселить. Больше нет. Теперь они тихонько посапывали и следили за каждым моим словом и движением. Лишь Сардина елозил в кресле, глядя, как я непринуждённо распоряжаюсь его запасами Зелья. — Полагаю, все присутствующие знают, что происходит с семенами, которые возвращаются в свой мир? — спросил я и отметил десяток покачнувшихся голов. — После преломления структуры одаренных становятся сильнее. Подобно тому, как сломанная кость, обрастает дополнительными тканями и становится крепче. Так и структура. Она становится живучее, выносливее и отзывчивее. Предрасположенность к навыкам преумножается. Это делает вернувшихся исключительными профессионалами в своем ремесле. Но что, если процесс преломления можно контролировать? — Как это?! — Процесс возвращения семя включает трёхточечную связь: семя — управляющий — почва. Управляющий находится в середине цепочки и управляет процессом с помощью химико-энергетических процессов. Каждый раз, когда Икар перемещал семя из другого мира в новую почву в нашем мире, он незамедлительно разрывал связь. Делал это на автомате, считая естественным. Прямо сейчас я этого не сделал, — я дернул за рычаг на втором ярусе, насыщая зелье активными веществами. — Трехточечная связь остается открытой, и я могу удерживать её довольно долго. Она расходует дополнительную энергию, но… Не об этом сейчас. Открытая связь позволяет вмешиваться в структуру. Сардина подозвал к себе одного из охранников. Спросил что-то, показывая на контейнеры с Зельем Преломления. Охранник взял рацию, поговорил и передал ответ хозяину. Сардина покраснел, бросил косой взгляд на Перона и впился в меня глазами. Его человек подтвердил, что прямо сейчас на третьем ярусе тележки находятся все оставшиеся запасы Зелья Преломления. — Ты можешь вмешаться в его структуру? — спросил Перон. — Точно, — я кивнул. — Пока связь не разорвана, я могу изменять её, словно мять руками пластилиновую фигурку. Осталось понять, какие это откроет возможности. — И какие? — Если у меня есть достаточно Зелья Преломления, то я могу создать структуру такого размера, которого мир ещё не видел. Более того, я могу выбрать нужные звенья. То есть не просто создать раба, а сделать его мастером в любом деле. Положим воин! Это интересно? — спросил я и увидел хищные улыбки. — Поверите ли вы мне, если я скажу, что из этого человека я могу сделать самого искусного в мире бойца? Охранники, что стояли за спинами своих боссов, переглянулись. Одни закатили глаза, другие заулыбались, третьи откровенно заржали. В зале собрались лучшие воины Дарграда. Среди телохранителей не было ни одного одаренного, не перешедшего на стадию Познания. Отдельные крутыши светили фиолетовым и бризовыми материями. Мои слова могли показаться не просто блефом, а оскорблением. — Что на счет идеального воина? — спросил я и вывернул две оставшиеся полки с Зельем Преломления в чан. — Да, мать твою, Сайлок, ты!… — процедил сквозь зубы Сардина. Смесь в чане поменяла цвет и вспенилась. Я погрузил в неё кисть: — Дадим ему исключительно боевые навыки и ничего больше! В чане в свободном состоянии плавали универсальные звенья. Вспомогательные ингредиенты расщепили образцы материй, разделив их на составляющие. Я сжал кулак, и поток из чана устремился в Потроха. В крохотную материю один за одним набивались основные и вторичные звенья. Она стала шириться и разгораться. Восприятие и интеллект уходят на второй план, я создаю силу, ловкость и выносливость. Казалось, я смотрю на ускоренный процесс строительства многоэтажного дома. Одна за одной к общей структуре прилипают стенки, кладутся перекрытия и вставляются окна. Всего за минуту количество основных звеньев силы, ловкости и выносливости увеличилось до трех сотен суммарно. Теперь вторичные! Физическоеразвитие, рукопашныйбой, сопротивлениеурону, акробатика, легкоеоружие. Пустой многоэтажный дом наполнился мебелью и вещами жильцов, количество которых исчислялось тысячами. Всего за пару минут цвет материи из светло-желтого сделался белым, как свет самых горячих звезд. Вторичная характеристика алхимия повышена до 21; Вторичная характеристика алхимия повышена до 22; Вторичная характеристика алхимия повышена до 23; Вторичная характеристика алхимия повышена до 24; Вторичная характеристика алхимия повышена до 25; Вторичная характеристика алхимия повышена до 26; … Вторичная характеристика алхимия повышена до 33; Вторичная характеристика алхимия повышена до 34; Вторичная характеристика алхимия повышена до 35; Общий объём материи увеличен до — 28,00 относительных единиц. Общий объём материи превысил 28 относительных единиц. Доступных связей для развития основных характеристик 15. По груди разлилось тепло от пачки новых сотворенных вторичных звеньев. Больше это не имело значения. Присутствующие не видели деталей происходящего, но чувствовали. Как только порог силы Потроха переваливал за порог силы присутствующих, они почувствовали это. Фантастическая история становилась реальностью прямо у них на глазах. — Вот это… твою мать, Сайлок! — с замиранием дыхания, Сардина поднялся и уставился на меня глазами, полными удивления и восхищения. — Это же чудо! Это же ключ ко всему! В чане болтались остатки неиспользованных звеньев, но я не стал с ними возиться. Отлип от чана и посмотрел на созданную структуру. Творение поражало воображение. — Солдат, который сравнится по силе с армией! — восхищенно сказал Перон и одобрительно покачал головой. — Ты его приручил?! — вклинился Сардина. — Он подчиняется МНЕ?! — Сардина изменился в лице и чуть отстранился. — Его можно приручить? — Приручить можно кого угодно, — ответил я. — Что есть приручение?.. Это обычный процесс настройки. Подобно тому, как работают алгоритмы компьютерных программ. Нужно лишь задать условия и обозначить главную цель. В ключах для приручения, которые изобрёл Икар, главная цель — подчиняться и угождать хозяину. Это лишь один из вариантов. Ведь, по сути, одаренному можно задать любую цель: раскрывать преступления, готовить индейку, бороться за мир во всем мире, искоренить коррупцию, любить или ненавидеть. Задаешь нужные параметры, и одаренный не знает в жизни никакой другой мотивации, кроме этой. — Тогда Подчини его мне! — Сардина ткнул себя пальцем в грудь. — Естество человека определяется активностью нейтронов в головном мозге. Структура одаренного — это надстройка, которая возводит возможности в квадрат. Накладывая ограничения на структуру, она подчиняет человека. Приручение Икара позволяет изменить мышление. Заставить его любить, уважать, обожать или пресмыкаться нет только перед незнакомым человеком, но и врагом. Побывавшие в шкуре раба отлично понимают, что это значит, — я посмотрел в глаза Сардине и выдержал паузу. — Раб желает хозяину счастья. Боготворит его. Он готов пожертвовать своей жизнью ради хозяина. И он делает это не только ради признания, он получает удовольствие. Исполняя возложенную на него миссию, раб ощущает удовлетворенность. Всё, что ему нужно, — делать хозяина счастливым. Но алхимия способна и на противоположное… — Так кому он подчиняется? — требовательно спросил Перон у Сардины. — Представим обратную ситуацию, — продолжил я. — Подчиненный не хочет ублажать хозяина. Подчиненный хочет убивать… Сардина мотнул головой. Охранники подошли ближе. — Его структура настроена таким образом, что единственной целью в жизни является боль, мучение и смерть определенного круга людей. Допустим… этого круга, — я обвел присутствующих рукой. — Желание убивать не надуманное, без мотива или обязательств. Оно идет от сердца. Из структуры. Оно влечет, как самый сильный наркотик. И только оно может удовлетворить его… Кто-то толкнул парадные двери, но те лишь покачнулись под толстым слоем липучки. — Этого простака звали Потрох, а одаренного занявшего его тело — Грибник. Оба вели крайне отвратительный образ жизни, причиняя вред окружающим. Впрочем, их преступления и рядом не стоят с теми, что совершили все вы… — Валите его! — рявкнул Сардина. В седьмой раз я нажал кнопку на кисти, и последний пузырек перетек по катетеру в вену. Я выставил энергетический щит. Вместо привычного блеклого желе меня окутал матовое бронебойное стекло. Я оказался в непроницаемом вакууме. Окружающая суета меня больше не касалась. На уровне головы в оболочку начали впиваться пули и ядра. Охранники палили одновременно, желая снести мне голову, но выглядело это слишком жалко. Будто они пытались пробить бетонную стену пульками из пневматических ружей. Я сжал кулак, и связь оборвалась. Грибник стал отдельной единицей и поднялся с колен.