— Пацан, а чьё это производство?! — вмешался Башмак, крутя в руках сферическую хреновину. — Все представленные товары — ручная работа изобретателя Винта. — Не хило! Переведя взгляд с Башмака на Табию, продавец изменился в лице: — О, вы приходили вчера и… Могу я чем-то помочь? — Мы хотим поговорить с хозяином, — сказал я. — Господин Винт очень занятой человек. Скажите, что ему передать, и я передам. — Он живет здесь, — прошептала Табиа и кивнула на дверь за стойкой. — Пацан, не будь занудой! — сказал Башмак. — Зови своего Винта! У меня к нему дофичище вопросов! Продавец вышел из-за прилавка и подошёл к Башмаку: — Что именно вас интересует? — Пошли! — плюнул я на доброжелательность и направился к двери. Продавец дернулся, намереваясь перерезать нам путь, но Башмак обхватил его за шею и подтянул к себе: — Не лезь не в своё дело, пацан! — Башмак взял с полки усеченную пирамиду. — Вот про эту хрень мне расскажи! Войдя внутрь, мы оказались в большом просторном помещении, напоминающем гараж. Всё вокруг было завалено запчастями, канистрами, инструментами и электроникой. Вдоль стен стояли станки, а посредине красовался гидравлический подъемник, держащий на себе какую-то балку с проводами. В контраст всеобщей серости в отрытом шкафу висели ярко-желтые защитные комбинезоны. Гудел компрессор и раз в тридцать секунд спускал лишнее давление. Из мебели в комнате был всего один стол в дальнем углу. Уткнувшись в монитор, за ним сидела девчонка. Между плечом и ухом она держала трубку и что-то записывала на бумаге. — Гильт, мать твою, ты там уснул?! Какого хрена в мастерской посторонние?! Из будки со знаком радиоактивной опасности показался Винт. Невысокий, но крепкий мужичок с густыми усами и цепким взглядом. Разглядеть его тело за металлическими сочленениями, шлангами и проводами было не просто. Винт был экипирован в подобие той силовой брони, что висела под потолком в магазине в качестве музейного экспоната. — Чё надо?! — рявкнул Винт. На движение одаренного отозвалась металлическая конструкция. Винт перескочил через порог будки и довольно ловко отодвинул стоящий перед ним стул. Хреновина весила раз в пять больше, чем он. По движениям так и не скажешь. — А! — Винт ткнул в Табию пальцем. — Это ты, та идиотка, что приходила вчера?! Разве Гильт не понятно объяснил?! — Послушай, ты! — Табиа насупилась и ткнула пальцем в ответ. — Во-первых, я хотела нормально поговорить с человеком, который… — Мне не интересно! Всё, о чём я разговариваю, находится за той дверью! — Винт показал на проход в магазин. — И я разговариваю только в том случае, если Гильт не может дать вразумительный ответ по моим изобретениям! Не тратьте моё время! — Дана! — крикнула Табиа. Девчонка встала из-за стола и убрала телефон от уха. — Села на место! — рявкнул Винт. Дана подчинилась. — У тебя есть два варианта, усатый! — Табиа пошла на Винта. — Либо ты назовешь приемлемую цену, и мы уйдём, заплатив её. Либо мы уйдем, оставив тебе в качестве оплаты надранную жопу! — Что твоя сука себе позволяет?! — Винт покраснел и дёрнул плечами, будто боксер во время разминки. — Табиа, успокойся, — я прихватил её за локоть. — Давай сбавим обороты и… — Дана иди сюда! — крикнула Табиа. — Сиди на месте! А вы не рыпайтесь! Приструни свою суку, пока я… — Чмо усатое, ты кого сукой назвал?! — Быстро, каблук! — Винт уставился на меня. — Убрал её! — Слышь, ты выражения выбирай, ладно? — Ах ты, малолетка… Ну я вам!.. Раздался хлопок. Броня Винта сотряслась, и я почувствовал, как что-то несуществующее ударило меня в живот. Я пролетел четыре метра и врезался в стену, сминая ящики с инструментами. Второй пневматический выстрел предназначался Табии, но та отпрыгнула в сторону. Сжатый воздух смял шкаф с комбинезонами и очистил один из верстаков. Табия пнула бочку и перекатилась дальше. Жестянка ударилась в Винта, треснула посредине и пролила на хозяина масло. — Ну, сука! — Эй завязывайте с этой херней! — крикнул я, медленно поднимаясь. — Что вы как дети малые?! Винт прокрутил наручи и прицелился двумя руками. Ударил залп. Звук был похож на бьющий по жестяному подоконнику град. Стена за Табией покрылась нескончаемым количеством гвоздей. Винт лупил из гвоздомета, превращая стену, вдоль которой мчалась Табиа, в спину ежа или дикобраза. Предметы, попадающиеся на пути залпа, превращались в дуршлаги и рассыпались в крошку. Понимая, что тут уже не до шуток, я вскочил на ноги. Табиа спряталась за стойкой гидравлического подъемника, но не целиком. Основной поток гвоздей отбивался от железа, искря во все стороны, а вот боковые зоны впивались Табии в плечо и бедро. Сначала лохмотьями полетела ткань её одежды, а затем металлические жала начали выбивать кровавые брызги. Табиа выставила энергетический щит, но бесчисленный залп гвоздей сорвал его, будто ошметки сладкой ваты. Приседаю для рывка. Толчок. Полет. Винт бросает на меня короткий взгляд и нажимает кнопку на наруче. Силовая броня искрит электрическими дугами и покрывается сплошным полем. Группируюсь в воздухе, чтобы пройти чуть левее, но Винт специально выставляет руку. Короткое касание, и меня отбрасывает под прямым углом от направления полёта в стену. Разряд в несколько десятков тысяч вольт проникает по тканям и мчится к сердцу. Материя медленно сбавляет его ход и успокаивает, как морской берег успокаивает разбушевавшиеся волны. Заряд расползается по телу, оставляя болезненные спазмы, дрожь, горечь в теле. Винт нажимает ещё одну кнопку, и теперь из его рук выпрыгивают два электрических луча. Хреновины трещат, искрят и оставляют обугленные пятна на всём, к чему прикасаются. Винт управляет ими не точно. Он контролирует направление электрических дуг, а вот их концы будто живые существа, сами цепляются и перепрыгивают на интересующие их предметы и поверхности. Один луч Винт отправляет за Табией. Перепрыгивает с бетонного пола на железный поддон, за которым прячется Табия, и по помещению разносится женский крик. Табию отбрасывает на пару метров. Она катится по полу и растягивается на спине с раскинутыми руками. Волосы растрепаны, цвет лица бледный, от кожи по всему телу поднимается пар. Второй луч Винт направляет в меня. Трескучая лапа, готовая испепелить всё на своём пути, скачет по бетону, перелазит на деревянный ящик, который тут же загорается, и тянется к дверце шкафа, треть которого я смял своим телом. Впечатляюще! Вот, что умеют технологии в умелых руках. А ведь Винт обладал всего лишь бордовой материей. Будь он одаренным на стадии познания, мои шансы могли бы оказаться слишком низкими. К счастью, я опережал его на две головы. Выхватываю из-под ног резиновый коврик и бросаю на луч. Разряд прерывается, а я ускальзываю в образовавшееся окно. Дальше — дело техники. Обманный рывок вправо, за которым следуют обе руки Винта, и перекат на левую сторону. Оказываюсь рядом с Винтом и бью по ноге. Удар с энергией гнёт железный каркас и ломает ногу. Винт подволакивает её и выключает лучи. Жужжат гидравлические насосы, хрустят шестеренки, правая рука мчится на меня весом в несколько десятков тонн. Пропускаю её над головой, цепляюсь за железяку на груди и толкаюсь ногой о сочленения в колене. Мои руки переползают на плечо, а ноги прямым махом вздымаются к потолку. И вот мы, как два акробата, стоим в вертикальную линию, головами друг к другу. Креню корпус в сторону, сгибаю руки в локтях и делаю хват за шею. Падая, я увлекаю за собой Винта и весь многотонный каркас. Ребра жесткости на шее не выдерживают массу конструкции, шея Винта — подавно. Хрустят позвонки, но их почти не слышно среди скрежета гнущегося металла. Приземляюсь на ноги и отхожу в сторону. На моё место падает железяка с изогнутой за спину головой. Винт дергается. Повторяя его спазмы, дергаются механизмы. Под гибридом человека и машины растекается кровь вперемешку с техническими жидкостями. Вторичная характеристика физическое развитие повышена до 17; Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до 18; Общий объём материи увеличен до — 25,58 относительных единиц. Скрипит дверь. В помещение заглядывает Башмак. Его пьяные глаза-пуговки медленно осматривают комнату и останавливаются на мне: — Сайлок, не одолжишь тысячу? Там такая хреновина интересная продается! Табиа встает с колен и идёт к Дане. Прирученная одаренная всхлипывает, глядя на убитого Винта. С опаской смотрит на Табию, которая врывается в её личное пространство и захватывает в плен своих объятий: — Сестра… Я долго смотрю на Башмака, ожидая, когда до него наконец-то дойдет, что хрен он получит от меня в долг, потому что мы только что разнесли к херам лабораторию Винта, грохнули хозяина и собираемся похитить Дану. В кармане вибрирует телефон. Достаю и читаю сообщение: «Они будут сегодня ночью. В 2 часа». — Табиа, нужно уходить! — Хорошо, — она утирает слезы, берет Дану за руку и ведёт к двери. Дана, ничего не понимая, тащится за Табией. Я пропускаю их перед собой и скольжу взглядом по материи Даны. В её структуре нет ничего и близко похожего на структуру Табии… Глава 19. Спутал дороги Во второй раз я попал в ловушку притяжения ночного Дарграда. Построенный на страданиях город теперь напоминал огромное кострище. На земле тонким слоем лежал пепел, а над ним высились огарки поленьев, пней, корневищ. Обтяпанные железом и бетоном с крохотными окнами муравейники, словно догорающие угли, светились жаром внутри, а сверху были покрыты копотью. Стоя на площадке тридцатиметровой радиовышки, мы затерялись в темноте. Вышка была рабочей, но подсвечивалась лишь одной красной лампой на верхушке, тогда как остальное её тело смешивалось со мраком. В этом же мраке затерялись и мы. Подвешенные над городом в несуществующем пространстве. Осязание нашим телам предавала лишь твёрдость решетки под ногами и порывы теплого ветра. — Ребята из седьмого передали, что караван вошел в город, — сказал пацан с татуировкой на лице и показал пальцем вдаль. — Сейчас они примерно там, а конечная точка — вот тот муравейник. — Ты слишком много знаешь для карманника, — ответил я. — Кто сливает информацию?