— Так с кем свидание? — спросил Рав. — Кстати, ты у меня в долгу за то, что я обращался к тебе на «Вы» в «Ханифе» и делал вид, что мы незнакомы. Но хотя бы тебе не придется проходить через то же безумие, что и с Шелли. Она руководит этим агентством и блестяще справляется со своей работой, подбирая пары, но понятия не имеет о любви. Вообще ничего. — Он повернулся к остальным. — Вчера она швырялась едой в Теодора. Не знаю, в чем ее проблема. Она хороша, — Рав изобразил огромные буфера и похлопал ладонями по заднице, — но совершенно сумасшедшая. Рав снова повернулся ко мне. — Ну, так как, с кем она тебя свела? — У меня свидание с Шелли. — Что? Ты из ума выжил, или как? Ее ведь нет в ее же системе, верно? — Я подстроил это, когда они вышли из кабинета. Мне даже не пришлось платить, потому что это было бы неэтично. Так что все в выигрыше. — И она согласилась пойти с тобой? С вампиром? Как я и сказал, Шелли сумасшедшая. — В ней что-то есть. Между нами связь. Она — моя, так должно быть. Я просто знаю это. — Так у тебя будет свидание, а ты даже не заплатил? — надулся Дариус. — Нам нужно разобраться с магом, чтобы я мог подцепить помощницу Шелли. — Возможно, тебе бы больше везло с женщинами, если бы ты не использовал слово «подцепить», — заметил Рубен, глядя на Дариуса сверху вниз. — Не начинай вести себя со мной высокомерно, вампир. Я надеру тебе зад. — Попридержи-ка коней. Дай мне посмотреть на тебя, когда наступит следующее полнолуние, чтобы я мог записать это на видео. — Рубен поднял свой телефон. — Послушай, ты еще несколько недель не сможешь надрать мне зад. А я тем временем буду держать тебя в подвале, как животное, и пить твою кровь каждую ночь, оставляя тебя на грани жизни и смерти. Мне нравится волчья кровь. — Перестань задирать его, — отругал я Рубена. — Не обращай на него внимания, Дариус. Тебе не хуже нас известно, что вампиры не могут пить кровь оборотней. Она делает нас уязвимыми. До того как в Уитернси было объявлено перемирие между вампирами и оборотнями, для вампиров было разработано несколько программ «Двенадцати шагов». И Рубен был одним из тех, кто обязан был их посещать. — И когда у тебя свидание? — спросил Рав. — Пожалуйста, не приводи ее снова в «Ханиф». — Завтра вечером, в то же время. — Я посмотрел на остальных. — Есть какие-нибудь идеи, куда я могу ее сводить? Было озвучено несколько предложений, и потом игра началась всерьез. Все разговоры о женщинах и межвидовых сражениях были забыты, пока мы вчетвером наслаждались несколькими партиями игры в покер. Глава 6 Шелли Это был день нашей ежемесячной встречи Женщин-Предпринимателей, делающих это со своими коллегами. Поэтому мы закрыли агентство на час раньше и отправились в кафе Джакс. На большом центральном столе уже стояли чашки с чаем и кофе, а также различные булочки и пирожные. Витающие ароматы были чудесными. Когда мы заняли свои места, Джакс кивнула в сторону женщины с короткими рыжими волосами. Она сидела позади нас и пила что-то похожее на клубничный молочный коктейль. — Я сказала ей, что мы закрываемся в два часа по делам, но она, похоже, не поняла меня, — нахмурилась Джакс. — Я ненавижу правило «клиент всегда прав». Почему нельзя признать, что некоторые клиенты, как заноза в заднице? — Черт, на ней лабутены, — заметила Эбони, и мы все дружно повернулись, чтобы посмотреть на ноги той женщины. — Если ты не сделаешь то, о чем я просила, тебя уволят, — выплюнула женщина в трубку. Мы обменялись взглядами. — Ты думаешь это у меня плохой характер, тогда подожди, пока не встретишься с большим боссом, — закричала она. — Теперь делай, что я сказала, и больше не беспокой меня, я занята. Она закончила разговор, потом бросила свой телефон в сумочку от «Шанель» и медленно начала пить через трубочку молочный коктейль, но остановилась, когда заметила, что мы наблюдаем за ней. — Извините, я становлюсь дьяволом, когда меня выводят из себя. Понимаю, вы ждете, когда я уже уйду. Просто продолжайте, я не буду подслушивать. Я почти закончила, — улыбнулась она, демонстрируя идеальную голливудскую улыбку. — Все нормально. Наслаждайтесь своим напитком, — сказала Джакс, поворачиваясь к нам и закатывая глаза, и сразу же вскрикнула от боли, схватившись за лоб. — Что случилось? — спросила я, положив руку на ее плечо. — Резкая боль в глазах. Держу пари, что свалюсь с жуткой головной болью. Это все стресс от ведения бизнеса. — Вот, — произнесла Эбони, залезая в свою сумочку и вытаскивая из нее маленькую бутылочку водки. — Это поможет. — Может быть, ты прекратишь предлагать каждому выпивать в середине дня? — сказала я ей. — Серьезно, Эбони. Тебе не нужно в АА? — Я не за рулем, — сказала она, глядя на меня сверху вниз. — Ты же прекрасно знаешь, что я имею в виду анонимных алкоголиков, хотя и беспокоюсь, что у тебя нервный срыв. (Примеч.: «AA» англ. сокр. — может быть переведено как Ассоциация автомобилистов (Великобритания), и общепринятое сокращение общества анонимных алкоголиков). — Я не слышу голоса, когда пью водку. Я же говорила. Это блокирует их. Я взглянула на Ким, приподняв бровь. Та покрутила пальцем у виска. — Что ж, приятного дня, дамы. Мне нужно идти, — сказала клиентка, отодвигая стул и вставая. — Жаль, что у меня нет возможности открыть кафе возле моей работы. Слишком жарко со всеми этими печками. Правда, можно было бы попросить вас открыть там кафе по франшизе Джакс. Ну что ж, возможно, в будущем у меня получится подкупить вас, — рассмеялась она. — А пока нужно чаще приходить сюда. Совместить приятное с полезным, так сказать, приглядеться к местным предприятиям, оценить, есть ли у меня конкуренты, — говоря это, она смотрела прямо на меня. Не могла же она владеть брачным агентством, не так ли? Нет, если у нее были печи. Должно быть, она владела металлургической компанией или чем-то таким. — Ладно, чао, — попрощалась она и вышла за дверь. — Гребаная сука. Без сомнения, она из развивающегося района вблизи Алди, — сказала Ким. — Изучает конкурентов. — Надеюсь, она не собирается открывать конкурирующее брачное агентство, — заметила я. — Что-то ты притихла, Эбони, — обратилась я к ней. — У меня начинается одна из моих мигреней. Какое-то видение пытается прийти, но потребление водки не дает этому случиться. Нам лучше поскорее закончить эту встречу, пока мне не захотелось лечь спать. — Ну ладно, тогда первый вопрос на повестке, — согласилась Джакс. — Мы все еще не против Дня открытых дверей в кафе на Хэллоуин? Я собираюсь напечь булочек, украшенных паутиной и пауками, а также подавать тыквенное латте. Я издала рвотные звуки. — Клиентам оно нравится, — надулась Джакс. — Нас это устраивает, — сказала Ким. — Я заказала несколько новых визиток, чтобы взять их с собой. Мы будем наряжаться в костюмы для этого мероприятия? Я застонала. — Да, мы все должны проникнуться духом праздника. Духом, поняла? — захлопала в ладоши Джакс, смеясь над собственной шуткой. — Я оденусь зомби из «Ходячих мертвецов». (Примеч.: «Ходячие мертвецы» (англ. The Walking Dead) — американский телесериал про зомби-апокалипсис, основанный на одноименной серии комиксов). Что насчет тебя, Ким? — Я думаю, что из меня получится сексуальный призрак. Я даже придумала, как одеться. Шелли может быть вампиршей, чтобы попрактиковаться перед тем, как обратится в настоящую. А ты, Эбони? — Я приду как нежить-прорицательница. — А как же Самара? Неужели она не может оторваться от груминг-салона? — Она взяла недельный отпуск. Сказала, что была очень занята на прошлой неделе после полнолуния, — ответила Джакс. — Но она придет, одетая тыквой. Я сказала ей, что если она разобьет мои чашки и тарелки, то заплатит за них. — О, а в этом году мы пойдем смотреть фейерверк, который устраивают на пляже? Кажется, обещают действительно хорошее представление и огненное шоу, — сказала Ким. — Думаю, что да. — Я оглядела остальных, и те согласно закивали. В Уитернси происходило не так много событий, поэтому мы чувствовали, что должны максимально посещать те, которые устраивали. — Все равно, так что там насчет твоего превращения в вампира? — спросила Джакс. — У нее свидание с одним из них. Сегодня, — подмигнула Ким. — Я не понимаю, — сказала Джакс. — Теодор Лэндри. Настоящий бог секса, но думает, что он — вампир. Компьютер выбрал нашу Шелли, как его идеальную пару. Так что она собирается с ним на горячее свидание. — Опаляющее. Огненное, — растягивая слова и уставившись в пространство, сказала Эбони. — Мне действительно нужно пригласить Фрэнки, чтобы он осмотрел ее для протокола, — сказала Ким, кивнув в направлении Эбони. — Ты знаешь, а это неплохая мысль. Пусть зайдет завтра утром, если сможет. Я начинаю волноваться за нее. Глаза Эбони закатились, остались одни белки. — Ты суженая, но путь к истинной любви сопряжен с опасностью. — Ей на самом деле нужно сидеть с хрустальным шаром в кафе, а не стоять за прилавком в бутике. — Джакс потрясла ее за руку. — Эбони! ЭБОНИ, пьяная ты сучка! Выпей-ка лучше кофе.