– И давно ты об этом думал? Ной закрыл глаза и покачал головой. – Эль, прошу, не надо. Я не планировал этого все лето, не составлял списков за и против, или типа того. Но иногда я чувствую, как мы на самом деле далеки друг от друга, хотя ты ведь рядом. И это не из-за Леви, не из-за Аманды, или Ли, или кого-то еще. Просто… – Иногда меня сложно любить? Он усмехнулся и откинулся на локти, почти лег на траву. А потом бросил на меня взгляд. – Тебя невозможно не любить, Эль. Но, как я и сказал… может, этого недостаточно. – Так… вот и все, – прошептала я. – Полагаю… да. Мы так и сидели, глядя на город. Где-то вдалеке шумели машины, разговаривали друг с другом люди, а я прекрасно слышала, как дышит Ной. Медленно, ровно и спокойно. Очень, очень спокойно. А я затаила дыхание, словно только оно и не давало мне рассыпаться. Словно, если я выдохну, то разойдусь по швам. У меня дрожали руки, и я сжала их в кулаки. Мне не следовало на него смотреть. Может, мне стало бы легче, если бы я на него не смотрела. Но казалось… казалось, что это последний раз, когда я его вижу. По-настоящему вижу. Как своего парня. С запутавшимися в темных волосах солнечными лучами, блестящими голубыми глазами, яркими, как небо, четкой линией челюсти и чуть изогнутым носом, и губами, которые я целовала тысячу раз. Мы расставались. Бостон, Гарвард, Беркли… во всем этом больше не было смысла. Мы с Ноем так старались наладить наши отношения после Дня благодарения. Так сильно старались. И это продолжилось летом, не так ли? Даже если не считать дня гонок и его не случившуюся драку с Леви. Я спросила себя, когда мои отношения с Ли и Ноем успели превратиться в работу? В удержание в воздухе тарелочек. В балансировку на одной ноге. С Ли все было понятно: это началось, когда я выбрала Гарвард. С Ноем же… Наши отношения всегда были работой. Может, он и прав. Может, просто любить друг друга – недостаточно. Может, пришло время позволить тарелочке упасть. Я легонько сжала руку Ноя. А потом поднялась. Отряхнула штаны, сделала глубокий вдох и поняла, что мне нечего ему сказать. Что я могла сказать? Спасибо за подаренные воспоминания? Было здорово, увидимся на ужине? Я могла бы побороться за него, еще как могла бы, но он не передумает. Ной все решил, и ничто не заставит его передумать. Я почти беззвучно вздохнула и пошла вниз по холму. Сделав пару шагов, я услышала, как он поднимается на ноги. – Эль! Я обернулась – Ной подхватил меня, обнял руками, прижал к себе. Сердце мое чуть не выпрыгнуло из груди. Я провела пальцами по его щекам, и мы разделили наш последний поцелуй. Его губы отчаянно вжимались в мои, язык провел по нижней губе, и я прижалась к нему поближе. Между нами все еще горела та искра, тот огонь, который зажегся, когда мы поцеловались впервые – и каждый последующий раз тоже. Я запустила пальцы в темные волосы. Его рука оказалась на моей талии и притянула меня еще ближе. В этот раз над нами не громыхали фейерверки, но мир замер… а потом все закончилось. Мы расцепились внезапно, как-то сразу, словно нас обожгло. Он задержал на мне взгляд, открыл рот, собираясь что-то сказать, но я знала, что, и потому просто кивнула. Он тепло улыбнулся. У губ его появилась знакомая ямочка. Последний поцелуй. В последний раз. Глава 32 Какое-то время я просто ездила по округе, проигрывая в голове наш разговор с Ноем. Я плакала, но как-то почти спокойно. Когда мы расстались в прошлый раз, я уродливо рыдала. Сейчас я не могла перестать думать о том, что бы с нами случилось после: стало бы нам легче в Бостоне? Мы бы спорили чаще? Реже? Просто путались бы друг у друга под ногами? У Ноя за лето появилось немало сомнений… достаточно для того, чтобы дошло до этого. Я все еще не могла поверить, каким… зрелым вышел наш с ним разговор. Как спокойно и здраво подошел ко всему Ной. Он действительно немало об этом думал. И был прав. Я к такому не привыкла. Никогда бы не подумала, что все этим закончится. Что касается Гарварда… Сложно было смириться с тем, что Ной и тут был прав. В какой-то степени. Я подала туда документы из-за него, а решила поступать туда, потому что… ну, это ведь Гарвард, кто в здравом уме откажет Гарварду? И отец так мной гордился. И я могла бы почаще видеться с Ноем. Но я так и не перестала думать о том, а хочу ли я туда на самом деле. На обратном пути я подумала о Ли. Может теперь, раз мы с Ноем расстались, у меня будет больше времени на то, чтобы убедиться: наши отношения с Ли не пострадают из-за расстояния. И раз мы расстались друзьями, мне будет проще, чем в прошлый раз. И Ли не придется быть между двух огней… О, господи. Ли. Игровой парк! Я охнула, отпустила руль и в ужасе обхватила лицо руками. Потом снова схватилась за руль, резко крутанула его и сделала разворот. Хуже быть не могло. Я была ужасным другом. Я выжимала из машины, сколько было разрешено ограничением скорости, но дорога до променада заняла целую вечность. До парка я бежала так, словно двигалась сквозь вязкий сироп. Или во сне. Поверить не могу, что я забыла. Поверить не могу, что снова пропустила пункт из списка желаний ради своих отношений. Кошмар. Я добралась до парка, зная, что опоздала. Солнце уже почти село, в домах горел свет, семьи расходились. А Ли… Ли стоял, облокотившись на перила, и смотрел на воду. Двери парка за его спиной были закрыты. Внутри не горел свет. Я остановилась, тяжело дыша, и еще раз напомнила себе, каким ужасным другом я была. И только потом осмелилась подойти к Ли. Сердце мое билось где-то в горле. В ушах звенело. – Ли, я… – Голос мой дрожал, и я прокашлялась и попробовала еще раз. – Мне очень, очень жаль. Я обещаю, я… я чем-нибудь тебе отплачу. Прости. Он не посмотрел на меня, но слегка кивнул. Так себе был кивок. А потом Ли горько усмехнулся. – Конечно. Ты ведь целое лето только этим и занималась, разве нет? Список желаний, это… ты пыталась мне отплатить. Так вот, забудь. И не волнуйся за меня, Эль. Мне это не нужно. – Ой, да ладно тебе, Ли. Ты ведь знаешь, это не… – Эль, мне нечего тебе сказать. Я ждал тебя два часа. Но, знаешь, ничего страшного. Я знаю, где ты была. Я сжала его руку. – Прости. У меня телефон разрядился на работе, и… и потом я поехала искать Ноя, и… он… мы… кое-что случилось, – если я расскажу ему все сейчас, то это будет выглядеть, словно я ищу утешения, а это ведь не так. – Ладно тебе! Не злись. Мы ведь успели станцевать несколько дней назад! И где-нибудь такие автоматы все еще стоят, если ты так хочешь поиграть. Ли резко поднял голову. На лице его застыла маска такой безудержной ярости, что я отпустила его и сделала шаг назад. Меня словно током тряхнуло. – Ты думаешь, все дело в игровом автомате? Мне что, пять? Не знаю, иногда ты ведешь себя так, что сложно понять наверняка. Я прикусила язык. Не время для сарказма и шуток. – Дело не в чертовой игре! – закричал он. – А в нас! В нашей дружбе! Я понимаю, что через наш список желаний ты пыталась успокоить меня. Чтобы я не чувствовал себя так, словно ты выбрала Ноя вместо меня. И я знал, что так и будет. С тех самых пор, как вы сошлись, ты повторяешь, что я важен, что Ной для тебя не на первом месте, но правда ведь в том, что так не будет длиться вечно. Однажды он встанет для тебя на первое место. Я просто не думал, что все произойдет так скоро. И давай признаем, Эль, если б нас не разделил Ной, то это сделал бы универ. Или работа. Или Брэд, или Леви, или что угодно! Я должен был догадаться. Все к этому и шло. Я только и могла, что смотреть на Ли во все глаза. Я больше не чувствовала себя виноватой. Кровь моя закипела, потому что… да как он смеет? Он что, все это серьезно? Нет, нет, он наверняка шутит. И я не могла в тот момент не сравнить его с Ноем. С Ноем, который не хотел удерживать меня, не хотел, чтобы я ставила его на первое место. Ли же жаловался, что я думаю о нем недостаточно!