Я замолчала. И Ли все правильно понял: я не могла перенести это свидание. Я выбирала Ноя. – Можем съездить туда в другие выходные, Ли! К чему спешка? У нас все лето впереди. – План был такой, – прошипел он сквозь зубы, – что мы едем в Беркли завтра. И так я и поступлю. Поеду в Беркли. А ты делай, что хочешь, Эль. – Ли… Он молча продолжил уборку. Даже не посмотрел на меня. И я знала, что давить на него или пытаться извиниться – себе дороже. И когда моя жизнь превратилась в цирковой номер с тарелочками? Почему всякий раз, когда я пыталась удержать тарелку Ли, то обязательно теряла контроль над тарелкой Ноя? Почему мне вдруг стало так сложно быть одновременно лучшим другом Ли и девушкой Ноя? И с чего это вообще вдруг все стало таким сложным? Я могла бы сообщить Ною, что у меня уже есть планы на завтра. Могла бы сказать, что еду с Ли в Беркли. Могла бы. Но мне нужно было провести время с Ноем. Мне самой. Я делала это не только ради него. Я могла бы позвать в Беркли Рейчел и Ноя, и мы бы устроили целое путешествие… но это бы все испортило. Мы ведь пытались как-то обойти пункт про совместное поступление. А я только и делала, что… Отказывалась ехать в Беркли. Снова. Так держать, Эль. – Мы можем поехать в другой день, – сказала я, чтобы просто нарушить тишину. – Ли? – Да. Может быть. Что означало «Нет». – Ли, мне жаль. – Да, я знаю. Пауза затянулась, и на этот раз я решила отступить. Я позавтракала и выпила кофе. Ли продолжал убираться. Я наблюдала за тем, как он танцует по дому, но между нами словно появилось мутное стекло. Казалось, будто я смотрю на видео, которое как следует не прогрузилось. Между нами разверзлась бездна. Но… если я смогу избавиться от этой бездны, то просто поменяю ее на другую, между мной и Ноем. Как же я ненавидела этот выбор… Это выматывало. Ли собрал всю одежду и вернулся в кухню. Я прошептала: – Я не хотела, чтобы ты чувствовал, будто нашу дружбу надо спасать. И список желаний… я не хотела, чтобы он выглядел навязанным. Я просто хотела сделать тебя счастливым. Создать… создать новые классные воспоминания и помочь… думаю, попрощаться. С пляжным домиком. С детством. Но не друг с другом, Ли. Он вздохнул и выдавил из себя улыбку. – Все в порядке. Я знаю, что у тебя много проблем. И я не злился из-за мини-гольфа. Такое случается, все норм. И из-за Гарварда я не злюсь… это… это ведь, блин, Гарвард. Конечно, ты туда поедешь. Дело не только в Ное. И я правда тобой горжусь. Но я думал, что… что ты постараешься ради меня. В этот раз. Это разбило мне сердце. Правда. – Я не люблю с тобой ссориться, Шелли, потому и не собираюсь. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Делай, что считаешь нужным. Но завтра я поеду в Беркли, с тобой или без тебя. Я ничего не сказала. Мне нечего было сказать. Никакие слова уже не могли ничего исправить: я приняла решение. * * * Вечером я не могла уснуть: постоянно ворочалась. Ной обнял меня и притянул к себе. – Что с тобой сегодня? – пробормотал он, положив голову мне на плечо. – Прости. Не хотела тебя будить. – Ты… Эль, ты что, плачешь? – Нет, – всхлипнула я, утыкаясь в подушку и вытирая слезы. – Ты совсем не умеешь врать, Эль. Поговори со мной. Что случилось? – Просто… завтра Ли едет в Беркли. Потому что мы договаривались. – Номер двадцать два… – произнес Ной. – Я помню. Вы собирались поехать туда на… Я почувствовала, как он напрягся. И все понял. – …на выходные. Черт. Черт, Эль, почему ты вчера мне не сказала? – Я забыла. Утром только вспомнила. – Я отменю наш заказ, – сказал он. – Все в порядке. И я знала, что он не злился. Не мог злиться из-за такого. Только не после нашего вчерашнего разговора. Но я покачала головой. – Неважно. Я уже подвела его, когда забыла об этом. Это уже будет не то. Он подумает, что я делаю это, просто чтобы он перестал на меня злиться. – Эль, – вздохнул Ной. – Не все должно быть идеально. Мы можем перенести. Езжай в Беркли. Не все должно быть идеально. – Но это должно быть идеально, Ной, – всхлипнула я снова и повернулась к нему лицом, недовольная тем, что снова заплакала. – В этом-то и весь смысл нашего летнего списка желаний. Это вроде… вроде того путешествия, в которое мы отправились с Ли прошлой весной. Да, заезжать в Нью-Йорк на пути в Бостон было необязательно, но без этого путешествие бы не удалось. И тут так же, мы должны были выполнить все пункты именно так, как планировали. Если я поеду… – Если ты поедешь. – Ной провел носом по моему носу. – Вы сможете вычеркнуть из списка номер двадцать два. Ты съездишь с Ли в Беркли, как и планировала. И вы отлично проведете время. Разве не это самое главное? Если ты не поедешь только из-за меня… даже не думай, поняла? Это ведь так важно для вас обоих. Мы с тобой еще успеем погулять. У нас с тобой весь год впереди! Я застонала и уткнулась ему в шею. – Прекрати говорить правду. И лучше бы твоему самоуверенному выражению лица тоже исчезнуть. – Понятия не имею, о чем ты, Шелли. – Ты даже звучишь так довольно, словно умудрился решить все тайные задачки. – Да я в жизни себя так не чувствовал! Я тихонько ударила его в грудь кулаком, не отрывая лица от его шеи и подушки. Ной чмокнул меня в щеку – куда смог достать. – Во сколько он уезжает? – Вроде бы в семь. Я почувствовала, как Ной потягивается и лазает в своем телефоне. – Готово. Будильник на шесть тридцать. А теперь прекрати ворочаться и давай спать! Кое-кому завтра не на работу. Я в очередной раз призналась Ною в любви и быстро заснула в его объятиях. * * * На следующее утро я выключила будильник и выпрыгнула из кровати в шесть тридцать, даже не повалявшись в постели, как обычно. Я пронеслась по коридору, чтобы сообщить Ли, что поеду с ним, но… Их с Рейчел кровать была пуста. Заправлена даже. Я добежала до кухни, но и там никого не было. Я распахнула входную дверь. Машины Ли у дома не было тоже.