Весной, когда мы с Ли катались по стране, то взяли за привычку покупать в каждом штате сувениры. Аманда, видимо, об этом знала. Отличные подарки. – Еще я привезла песочные коржики, потому что Ной признался, что никогда их не пробовал. А какая жизнь без настоящих шотландских коржей! – Она достала красную коробку с клетчатым узором и передала ее Рейчел. – И что там еще в сумочке? – просил Ли. – Только помада и салфетки, которыми я уже попользовалась… надо? – Нет, спасибо, обойдусь. – Эй, Ли… тебе лучше бы одеться, – сказал Ной. – Сегодня вроде люди должны прийти? Чтобы посмотреть дом? – Неа. Мы недоуменно уставились на Ли. – Эм, нет, точно должны, Ли, – протянула Рейчел. – Мама тебе сообщение присылала пару дней назад… – Они отменили встречу. – Что? Когда это? – Мне… риэлтор звонила. Господи, Ли совсем не умел врать. Никто ему не поверил, но он так на нас посмотрел… Мол, ну давайте, давайте, спросите меня еще о чем-нибудь! Что он задумал? То есть что-то он точно задумал. Это была уже пятая «смена планов» за последние пару недель. Крайне подозрительно, если хорошенько об этом подумать… Но сейчас мне было не до того. – Пойдем, – Ной повернулся к Аманде. – Устрою тебе тур. – Кофе будешь? Или, может, чай? Что-нибудь похолоднее? – предложила Рейчел. Хоть она об этом подумала. – Оу, не откажусь от чая. Это ничего? Я еле сдержала смех. Ну что за клише! Хотя, скажи я об этом, это наверняка прозвучит слишком грубо. И я промолчала: улыбнулась, глядя на то, как Ной уводит ее вглубь дома, и отправилась на кухню вместе с Рейчел. – Ты как, не слишком странно себя чувствуешь? – прошептала она. Притворяться у меня сил не осталось. – Немного. Но по большей части потому, что я вообще посмела его ревновать… Я доверяю Ною. И знаю, что они просто друзья. И Аманда ведь такая классная! Я чувствую себя такой дурой… потому что совсем этого не видела. Рейчел задумчиво хмыкнула. – Но ведь это из-за нее вы расстались? Ну, в том числе? – Типа того, но на самом деле Ной просто держал от меня кое-что в тайне. Отношения на расстоянии… это тяжело. Да еще и разница во времени. Вроде бы что там, всего три часа, но у нас ведь у обоих привычное расписание, и друзья, и мы просто… никак не могли войти в ритм. Нам стоило почаще разговаривать. Так что Аманда была просто… чем-то вроде последней капли… Рейчел нахмурилась и как-то вся съежилась, словно… Ох, вот я дура! Я только теперь поняла, о чем именно она меня спросила. И что я посмела ей ответить. – Но не факт, что у вас с Ли будет так же, – быстро добавила я, надеясь, что она поймет, насколько я серьезна. – То есть он ведь даже составил для ваших встреч это дурацкое расписание. Не… Прости. Не дурацкое, я не это имела в виду. Это на самом деле очень даже мило. Я просто… Господи, вот поэтому я чаще всего общалась с парнями. В таких вопросах я была настоящим профаном. Я настроила всю свою эмпатию на максимум и попыталась снова. – Ли ведь такой преданный. Он такую работу проделал только для того, чтобы понять, когда вы сможете видеться на праздниках и выходных. И вы оба куда умнее нас с Ноем. Вы справитесь. – Но в том-то и дело, – отчаянно прошептала Рейчел, и в глазах ее блеснули слезы. – Вы с Ноем… Есть между вами эта страсть. Искры. Это просто безумие какое-то. Иногда вы так друг на друга смотрите, что я не могу с вами в одной комнате находиться. Мы с Ли совсем не такие. И я волнуюсь… раз уж вам двоим было так сложно, то… давай будем честны, если бы не Ли, вы с Ноем не встретились бы на День благодарения и не смогли бы прояснить ситуацию и снова сойтись. У меня таких тузов в рукаве нет. Я на секунду задумалась, тщательно выбирая следующие слова. Потому что… да, я безумно волновалась по поводу своих отношений на расстоянии, но вот касательно Рейчел и Ли… в них я ни капли не сомневалась. – Ты права. Мы непохожи. Потому что вы идеальны. Вы можете друг на друга положиться. Вы по-настоящему слышите друг друга и не спорите каждые пять минут, как мы. Так что вам договориться будет гораздо легче, если вдруг станет совсем сложно или если вы будете слишком сильно скучать. И нет, у тебя, конечно, нет Ли в качестве эдакого мостика… но у вас есть я. То есть, скорее всего, ты воспринимаешь меня как дополнение по умолчанию, но я… я смею предполагать, что мы с тобой тоже друзья. Не только из-за Ли, Рейч. Нет, я точно считаю тебя своим другом. Рейчел практически всхлипнула и часто заморгала, сдерживая слезы. В результате она смахнула их и несмело улыбнулась – а потом заграбастала меня в объятия. – Спасибо, Эль. – Б…без проблем. Конечно. В любое время, – я неловко погладила ее по спине. Рейчел отстранилась, провела руками по лицу и вернулась к приготовлению чая. – И ты тоже мой друг, Эль. Конечно, ты мой друг. Не только из-за Ли. Так что приготовься: я обязательно приеду к тебе в Гарвард в следующем году. И всегда буду ждать тебя в Брауне. В принципе, мы с тобой сможем даже гулять на выходных – универы-то наши довольно близко друг от друга. Такого я не ожидала. С тех пор как я приняла решение ехать в Гарвард, я ни разу не подумала о том, что неподалеку от меня будет учиться еще один мой друг. Я ведь даже сказала Ли, что он сможет навещать и меня, и Рейчел одновременно, но не подумала, что и я тоже смогу навещать Рейчел. Просто так. Я улыбнулась. Может, мы бы никогда и не стали друзьями, если б Ли не пригласил ее в прошлом году на фестиваль, но я была жутко рада, что все случилось именно так, как случилось. Глава 18 Если верить записке на кухонной стойке, Ной с Амандой отправились на пляж. Рейчел и Ли нигде не было видно. Но чему удивляться? Одна из девушек постарше попросила поменяться с ней сменами, и у меня образовалось свободное время. Я согласилась, потому что передышка?.. Звучало неплохо. Тогда. Я еще раз глянула на записку, выведенную аккуратным почерком. Я не ревновала. Ревновать было бы глупо, потому-то я этого и не делала. Может, стоило пойти за ними? В записке ведь не говорилось, что у них частная вечеринка. Да и раз уж они сообщали, куда пошли, то, наверное, наоборот ожидают, что кто-нибудь пойдет их искать. Но потом я вспомнила нашу весеннюю поездку. Тусоваться с Ноем и его друзьями было весело, но мне так хотелось остаться с ним наедине… И я подумала, что на месте Аманды я бы тоже хотела пообщаться с другом один на один. Как с Ли. Или с Леви. Я доверяла Ною. И потому схватила ручку и накарябала свою собственную записку: «Пришла с работы пораньше. Поехала повидаться с отцом и Брэдом. Увидимся за ужином!» По дороге домой я заехала в 7-Eleven. У кассы меня встретил сияющий Леви. – Привет! А ты что тут делаешь? – Я сегодня присматриваю за Брэдом, но смогла пораньше уйти с работы. Может, свожу его на пляж. Он дико хочет заночевать в домике. Леви рассмеялся и начал пробивать мои покупки. – Держу пари, ему понравится. – И ты приезжай. Ты ведь ни разу не был. Леви на мгновение опустил взгляд. – Я просто занят ужасно. Но мы ведь с тобой увидимся завтра в аквапарке! Я улыбнулась. – Бро, я так рада, что ты пойдешь! Ной вот считает, что все это дурацкая затея. – Может, на самом деле это он самый дурацкий, – ухмыльнулся Леви. Я засмеялась. – Такое скажет только типичный когтевранец. – А, так ты все-таки это признала? Вроде кто-то пытался доказать, что я из Пуффендуя. Блин, и правда. – Ну, может, шестьдесят на сорок, – уступила я. – В сторону Пуффендуя. – С тебя тринадцать шестьдесят, – он сложил товары в сумку. – Я вообще-то жду не дождусь завтрашнего дня. Будет круто! Мне точно не нужно ничего с собой брать?