– Зиа Девять, – сказал Дзин, подплыв к ней. – Это не лучший способ разобраться с… – Сейчас же! – заорала Зиа. Таксидермист направил пульт на камеру с Матр, и стены стали проницаемыми. Робот подкатилась к Зии. – Пойдем отсюда! – сказала Зиа, не отводя глаз от Дзина и пятясь к выходу в коридор. Страж-колонна последовал за ней. Двери захлопнулись. – Запри! – скомандовала девочка стражу. Великан врезал одной своей могучей рукой по двери, так что теперь из-за деформации открыться она не могла. Зиа повернулась к Матр: – Ты в порядке? – Да, милая! А ты? – Матр обняла ее. – Я так рада тебя видеть! – Она бегло осмотрела девочку с головы до ног. – О небо! Что с твоей рукой? – Не волнуйся, Матр. Заживет, – ответила Зиа немного смущенно. – По крайней мере, в этот раз я вспомнила про ИМП. Глава 32 «Золотая рыбка» – Надо поторапливаться. За мной! – сказала Зиа и припустила по коридору. – А, и вот тебе! – Она бросила Матр голосовой перекодировщик, прихваченный в кабинете Дзина. Робот активировала его и поспешила за Зией, а за ними следовал страж-колонна. Прямо за поворотом они наткнулись на взвод королевских гвардейцев. Увидев шагающего страж-колонну, один из них выкрикнул: – Вызовите подкрепление! Зиа нацелила пульт на великана и скомандовала: – Страж-колонна, расчисти путь! Гигантский автоматический солдат издал характерный низкий воющий зов и переступил через Зию и Матр, размахивая длинными сегментированными руками. Одни гвардейцы разлетелись по стенам от его ударов, другие спешно ретировались вглубь коридора. В считаные секунды девочка и робот оказались в дверном проеме, ведущем на верхний этаж Большого зала музея. Зиа оглянулась: с безопасного расстояния она увидела, что Дзин держит какой-то другой пульт, а рядом с ним семенит таксидермист. – Ты дала слово, что не станешь крушить это место, – встревоженно сказал Дзин. – А ты сказал, что поможешь мне выбраться, – зло усмехнулась Зиа. Она повернулась и вместе с Матр выбежала за дверь. Страж-колонна последовал за ней. Тут же посетители музея принялись разбегаться кто куда от бесконтрольно разгуливающего стража. Зиа посмотрела на спуск, ведущий к выходам: по нему навстречу им поднимался целый отряд гвардейцев со звуковыми ружьями наготове. – Ага, сюда никак, – пробормотала Зиа и вытащила омнипод. – Это Зиа Девять. Можешь найти другой путь вниз? – Приветствую, Зиа Девять. Радар сканирует планировку здания, – прощебетал прибор. – Сбор сведений может занять некоторое время. Пожалуйста, подожди. – У нас нет времени! – Зиа видела, что гвардейцы почти добрались до верхнего этажа. – Тут вообще есть другой спуск? – спросила Матр, осматривая окружающую ее обстановку. – Если только прыгать, – сказала Зиа, заглядывая за перила и прикидывая расстояние до пола. Затем она обернулась к страж-колонне и приказала: – Возьми нас осторожно и прыгни, пожалуйста, на нижний этаж. Страж поднял девочку и робота, перемахнул через ограждение и твердо приземлился на три колонноподобные ноги. Он прыгнул точнехонько в середину экспозиции тихоходок, опрокинув огромных подвешенных зверей и распугав зрителей. Совершив прыжок, великан поставил Зию и Матр рядом. Судя по звукам, взвод гвардейцев наверху развернулся и кинулся вниз. – Вперед! – заорала Зиа, схватила Матр за руку и покатила ее к заднему выходу. Они расталкивали толпу и мчались к воротам. У самых дверей Зиа заметила спешащие снаружи подкрепления королевской охраны и резко развернулась. – Сюда! – выкрикнула она и протащила Матр прямо между великанских ног страж-колонны. Теперь они неслись к главному входу, но Зиа видела, что отряд сверху спустился на первый этаж и стремительно настигает их. – Я не вполне уверена, что это наилучшее решение, Зиа, – сказала Матр сквозь завывания мотора, мчащего ее вперед на полной скорости. – Еще немножко! – воскликнула Зиа. Страж-колонна продолжал следовать за ней. Они почти выбежали через центральные двери Большого зала, когда Зиа кинула взгляд на спаскуртку, выставленную в боковом коридоре. Она замешкалась на пороге: несколько секунд – и они окажутся по ту сторону дверей; несколько минут – и покинут королевский дворец; еще несколько мгновений – и затеряются в толпе странных жителей Соласа, пришельцев из другого мира. И тут прямо перед ней и Матр возник Дзин. – Довольно, Зиа Девять, – сказал он, размахивая другим пультом управления страж-колоннами. – У меня приказ королевы задержать вас обеих для дальнейшего допроса. Отключи, пожалуйста, своего стража и верни мне пульт. Голова Матр вращалась вокруг своей оси, оценивая сложившуюся обстановку: королевские гвардейцы наступали со всех сторон. – Прошу прощения, сэр, – произнесла она, – но я и моя дочь вольны идти, куда нам… – Да не трать на него время. Он просто лжец, – перебила ее Зиа, в упор глядя на Дзина. – Ты мне соврал! – Я не лгал, – возразил Дзин решительно, сложив попарно множество своих рук. – Я сказал тебе, что поспособствую всеми доступными мне средствами. Это предполагало мое прошение Ее Величеству о твоем освобождении. Но она отказала. Я приношу извинения. – Ну тогда и я приношу извинения, – заявила Зиа, прищурив на него глаза. Снаружи отряд королевских гвардейцев с ружьями на изготовку взбирался по ступеням к главному входу в музей. До ушей девочки доносилось щелканье каблуков по полированному полу – это сзади приближалась охрана. Не оборачиваясь, Зиа прикинула, что они где-то в середине зала. – Зиа, не делай этого, – произнес Дзин. – Просто сдайся. – Страж-колонна, – скомандовала Зиа, – отбери у Дзина пульт управления. Глаза у Дзина расширились от страха, и он метнулся в сторону от когтистой лапы великана. Порхая по всему Большому залу, Дзин активировал другие страж-колонны и приказывал им отловить робота и девочку, а также обезвредить своевольного товарища. Зиа видела, как врезанные в колонны колоссы открывают сверкающие глаза и оживают. По всему Большому залу разносились их протяжные громкие кличи: они высвободили свои огромные тела из «футляров» и удивительно синхронно выступили вперед. При виде их оставшиеся посетители музея в панике кинулись в разные стороны. В этой суматохе королевские гвардейцы рассыпались по залу и постепенно сбивались в кучки вокруг автоматических великанов. Те же направились в центр зала, круша все на своем пути. Матр оценила хаос, царящий вокруг, и резюмировала: – Наружу не выйти, Зиа. – Давай сюда! – Зиа дернула Матр в сторону Зала артефактов. Ближайший страж-колонна догнал их, переступил и обернулся, преграждая дальнейший путь. Зиа и Матр проскочили между ног гиганта. Другой страж замахнулся рукой в попытке сграбастать Зию, но промазал, и его когти глубоко вонзились в кафельный пол. Чтобы избежать зазубренных когтей, Зиа отпустила руку Матр, кинулась за нападающего стража и успела спрятаться за витриной со спаскурткой. Великан крутанулся, ища свою добычу, и случайно уронил подвешенный летательный аппарат. Устройство свисало с балок и казалось игрушкой рядом с громадным роботом. Канаты, держащие машину, полопались один за другим, и она рухнула прямо на витрину рядом с Зией. Выбираясь из-под завалов, девочка заметила, что желтая спаскуртка валяется на полу в груде стеклянных осколков совсем близко к ней. И тут бодро заговорил омнипод, по-прежнему висевший у нее на запястье. – Куртка, – объявил он, проецируя соответствующую голограмму, – вид одежды, доходящей до середины бедра или до пояса и закрывающей верхнюю часть тела. В девятнадцатом веке в ходу чаще был термин «пальто». В конце двадцать первого века изобретение климаткани повлекло революцию в модной индустрии. Появились новые популярные стили, включавшие куртки-безрукавки. Продолжить? Зиа с трудом поднялась на ноги – и как раз вовремя: прямо к ней стремительно приближался страж-колонна. Девочка бросилась бежать по выставочному коридору, но оказалось, что он изогнут петлей и соединяется с главным залом. Тут взгляд ее упал на летательный аппарат, свалившийся на витрину. – Судно на воздушной подушке, модель Эс-пять-тридцать-один, известная также как «Золотая рыбка», – продолжал разглагольствовать омнипод. – Это транспортное средство, часто именуемое плавуном, пользовалось популярностью в… – Оно работает? – перебила его Зиа, перекрикивая шум. Она забралась под витрину с видавшими виды игрушками Бибу и куклами и направила омнипод на судно. – Попытка связи с транспортным средством и анализ данных. Пожалуйста, жди результата, – откликнулся омнипод. Страж-колонна в поисках Зии схватил стеклянную конструкцию целиком и зашвырнул ее через весь музей. – Поторопись! – Зиа вскочила на ноги и кинулась к Матр. Громадная ступня обрушилась на витрину, стоявшую между ними, – повсюду полетели осколки стекла и обломки металла. Зиа с трудом выбиралась из кучи обломков, когда рядом с ней возникла огромная когтистая рука, зажавшая пульт управления: ее страж-колонна каким-то образом выполнил задачу. Девочка оглядел царящий в музее хаос – Дзина нигде не было видно. – Сломай пульт, – велела она, улыбаясь. Коробочка с кнопками хрустнула в массивном кулаке. Теперь, когда их никто не контролировал, остальные стражи просто бесцельно бесновались, круша все, что попадалось им под руку. Зиа стояла и смотрела в три горящих глаза своего воина. – Ты свободен, – заявила она. – Ты больше не подчиняешься ничьим командам. Все ясно? А теперь уходи! Страж-колонна громко промычал и вышел из Большого зала музея, разбрасывая в стороны битое стекло. – Взять его! – услышала Зиа крик одного из королевских гвардейцев. – Остальные, выведите всех, кто еще здесь, и отключите клятые страж-колонны! Зиа ринулась в толпу перепуганных посетителей музея, а затем украдкой пробралась за высокую витрину с коллекцией ржавых указателей и вывесок. Оттуда она снова направила омнипод на летательный аппарат. Какой-то страж-колонна бросился к ней через весь музей, по пути наступив на несколько гвардейцев.