– Потому что Бестиил, налетчик, тот громила, который разнес Убежище, вернется, – ответила Зиа. Она размотала клубок, в который были свернуты носки. – И по какой-то безумной причине он охотится за мной. – Бестиил? – повторила голова Матр, по-прежнему окруженная десятками разных голографических графиков и схем. – Объясни-ка мне в таком случае, отчего в центральном компьютере нет решительно никаких данных об этом «Бестииле»? Или, раз уж на то пошло, о таком животном, как мистер Китт? – А я о чем? Добро пожаловать в мою жизнь, – фыркнула Зиа себе под нос. – Довольно, Зиа! – рявкнула Матр и начала приближаться к Ровендеру этим своим крабоподобным телом. – Не то чтобы я обвиняю мистера Китта в пособничестве налетчику, напавшему на нас. Однако если моя всеведущая компьютерная система не в состоянии идентифицировать этого чужака или его приспособления, то у меня, знаешь ли… у меня возникает естественное беспокойство относительно безопасности и благополучия моего ребенка. – Я не ребенок! – гавкнула в ответ Зиа. – Я… – Что так рассердило твою мать-робота? – перебил их Ровендер. – Ее всеведающий компьютер не может определить, что ты такое, – ответила Зиа. – Поэтому она сомневается, можно ли тебе доверять. – Ответ очевиден, Зиа Девять, – хмыкнул Ровендер и сделал еще глоток из бутылки. – Ваш «всеведущий компьютер» ошибается. – Он вышел из комнаты и стал подниматься по лестнице. – Что он сказал? – Матр не отводила взгляда от дверного проема, где только что стоял чужак. Зиа присела на краешек стеклянной ванночки и натянула носки. – Он говорит, что компьютер ошибается. И я склонна с ним согласиться. – Чепуха, – заносчиво возразила Матр. – Его обширнейшая библиотека – это своего рода произведение искусства. В ней есть абсолютно все организмы, известные… – Матр! Нам надо уходить, – прервала ее Зиа. – Ты же видела, на что способен Бестиил. Так что давай собирайся заново и пойдем. – Она обулась. – Пройденное расстояние: ноль километров, – объявили новые кедботы. Зиа наклонилась и включила шагомер, встроенный в подошву. А потом посмотрела на Матр и сказала: – Пойдем. Надо поторапливаться! – Матр ноль-шесть не может покидать Убежище, – встряло Убежище. Зиа на мгновение замерла, уставившись на решетку интеркома. – Прости, Зиа, но я не могу выходить на поверхность, просто не предназначена для этого, – добавила Матр и протянула одну из рук к девочке. – Мое место здесь, в этом Убежище. – Что? – не поняла Зиа и, взяв свой жилет, добавила: – Я же специально за тобой вернулась! Ты идешь со мной. – Я не могу… Прости, что так вышло. – Матр приближалась. – Так, а теперь мне нужно… – Нет! – Зиа отпрянула и махнула рукой на подвешенное тело робота. – Ты должна пойти! Мне это нужно! – Я снова приношу извинения, милая, но моя программа запрещает это. Если бы могла, я бы пошла… Но это невозможно. – Матр понуро опустила глаза. Зиа взяла свою сумку; жилет тем временем плотно обхватил ее тело. – Поверить не могу, что ты говоришь такое, – произнесла она. – Просто не верю, что это происходит на самом деле. – Убежище, – громко проговорила Матр, – это Матр ноль-шесть. Удалось оценить степень повреждения объекта? – Убежище пять-семь-три пострадало на 84,53 процента, из которых 76,8 процента – непоправимые повреждения. Сигнал бедствия и запрос на немедленную эвакуацию отправлен, – донеслось из интеркома. Зию страшно взбесило, что даже помехи никак не повлияли на умиротворенность голоса, каким Убежище сообщило о чудовищных разрушениях в ее родном доме. – Что ты предлагаешь в случае отсутствия ответного сигнала из родственных Убежищ? – спросила Матр, изучая голограммы и таблицы, парящие перед ней. – Оставаться в Убежище в течение тридцати дней. Если эвакуации не последует, начать процесс завершения эксплуатации и отправить сообщение в ближайший пункт – подземный объект ПВЧ пятьдесят-один. – Оставаться? – вскричала Зиа. Она пристегнула сумку карабинами к жилету. – Это нелепо, Матр. И я так не сделаю. И ты так не сделаешь. Мы с Рови вытащим тебя отсюда. Матр молчала и не двигалась. Зиа стянула волосы в пучок и плотно перевязала их резинкой. – Давай же. Я помогу тебе на лестнице, и мы вместе пойдем к Убежищу номер чего-то там… Хорошо? – Зиа, – заговорила Матр, – послушай меня, послушай! Зиа замерла и посмотрела в лицо роботу, надеясь увидеть сквозь силикон и электрические цепи какие-то настоящие чувства. Она заморгала, смахивая жгучие слезы. Матр всего лишь робот, но ведь она заботилась о Зии с рождения. Учила ее. Защищала. – Зиа, – голос Матр звучал глухо, – я не могу пойти с тобой, потому что я для этого не предназначена. Я запрограммирована не делать этого. Понимаешь, я должна жить здесь и обучать тебя тому, как выжить и преуспеть на поверхности. Если ты готова и достигла определенного возраста, я тебе больше не нужна. Так работает программа. – Но я не готова, – всхлипнула Зиа. – Ты мне нужна. – Нет, ты готова, милая. Подумай, ты оказалась снаружи раньше срока и смогла выжить. – Матр отвела тонкие пряди от лица девочки. – Делай, как говорит Убежище, и все будет в порядке. Мне жаль, что я не могу быть там с тобой, но мое место здесь. – Здесь? Среди этой разрухи? – Зиа вытерла глаза рукавом. Опять Убежище – ее Убежище – никак ей не помогало! Странно как-то. Зиа вытащила омнипод и протянула его Матр. – Зачем ты отдаешь его мне? – не поняла Матр, но взяла прибор. – Он явно понадобится тебе там, куда ты направляешься. – Омнипод, – скомандовала Зиа, – открой, пожалуйста, Идентисбор и покажи Матр и Убежищу формы жизни с поверхности! Ряд голограмм возник перед светящимися глазами робота. Многокрылые птицы. Ходячие деревья. Воющие птицеловы. Гигантские тихоходки. Песчаные снайперы. Охотник-дорсеанец. Зиа обратилась к Матр и Убежищу одновременно: – Пожалуйста, идентифицируйте эти организмы и дайте мне рекомендации, как иметь с ними дело. Последовала долгая пауза. Наконец заговорило Убежище: – Все данные организмы классифицированы как неопределяемые из-за недостатка данных. Рекомендуемый способ взаимодействия нельзя уточнить на данной стадии. Действуй с осторожностью. – Ну как думаешь, я готова? – спросила Зиа, забирая омнипод. – Я… я не знаю, – ответила Матр. Впервые Зиа услышала в голосе робота какое-то сомнение. – Тогда ты должна сопровождать меня. В Убежище опасно, и на поверхности тоже опасно. Я не готова к жизни снаружи в одиночестве. – Зиа, не отводя взгляда от Матр, обратилась к Убежищу: – Убежище, это Ка-Пэ-ноль-один. Основываясь на новых данных, проанализируй, пожалуйста, следует ли Матр ноль-шесть сопроводить Зию Девять в ближайшее поселение. – Анализ данных в процессе. Пожалуйста, ждите, – отреагировало Убежище. – Ка-Пэ-ноль-один? – удивилась Матр. Зиа шикнула, призывая ее помолчать. – Кадм ноль-один, многозадачный ассистирующий тьютор-робот ноль-шесть освобождена от своих обязанностей. Она будет более полезна в качестве сопровождающего Зии Девять до ближайшего пункта, подземного объекта ПВЧ пятьдесят-один. При последних словах Убежища отремонтированное тело Матр спустилось на пол и отсоединилось от державшего его штыря. Все оборудование скрылось в потайные панели внутри стен. Старое тело подкатилось к временной форме Матр. Робот-краб автоматически скрылся в выложенном плиткой полу, а настоящий корпус подхватил голову и приставил ее на место. Матр снова была как новая. – Ура! – Зиа обняла Матр, прижавшись к ней крепко-крепко. В комнату вошел Ровендер, и девочка улыбнулась ему. Он кивнул в ответ. – Я… могу уйти? – В интонации Матр слышалось настоящее потрясение. – Ты можешь уйти! Ты идешь с нами! – пропищала Зиа, еще крепче сжимая Матр. – Благодарю, Зиа, – сказала робот. – Хотя я по-прежнему не понимаю, почему в наших каталогах не нашлось подобных организмов. – Чудно, правда? – Зиа оглянулась на голограммы, все еще плавающие по комнате. – Похоже, нам предстоит еще немало узнать об обитателях Земли. – Зиэмли? – коверкая слово, повторил Ровендер. На его заросшем лице появилось выражение растущего недоумения. – Место, что ли, какое-то? – Да, конечно, – ответила Зиа. – Это здесь. Где все мы сейчас. Эта планета называется Земля. Ее долговязый друг расхохотался. – А, теперь мне многое становится понятно, – произнес он. – И что же тут смешного? – спросила Зиа. Улыбка Ровендера исчезла. – Ты не на планете, которую именуешь Землей, Зиа Девять. Ты на планете, которая называется Орбона.