– Подключаюсь к банку данных многозадачного ассистирующего тьютора-робота ноль-шесть, – объявило Убежище. Зиа смотрела на Матр. Лампочка на испачканной сажей голове быстро замигала. Девочка пробежала взглядом по обгорелому корпусу робота и задержалась на кучке наклеек с Бибу – как раз над кожухом колеса: Зиа прилепила их туда совсем малышкой. Некоторые наклейки все еще работали – по-мультяшному плясали и улыбались. Убежище продолжило давать инструкции: – Осторожно отсоедини голову Матр ноль-шесть, крутя против часовой стрелки. Сделав это, помести ее сюда. – Тут же из прорезей в белом кафельном полу поднялся крабоподобный робот с пустым углублением в середине. Зиа и Ровендер опустили Матр, положив ее лицом вверх. – Ты откручивай, ладно? – прошептал Ровендер. – Ладно. Зиа, конечно, знала, что Матр разбирается: она однажды видела, как робот делает это для плановой чистки. Но зрелище ей не понравилось – лишнее напоминание о том, что ее растит машина. Красный огонек на лбу Матр перестал мигать, послышался тонкий электронный писк. Зиа глядела, как отстегиваются зажимы, с помощью которых голова крепится к шее. «Против часовой, против часовой», – твердила девочка сама себе. Она вытерла вспотевшие ладони о тунику, взялась за голову и повернула ее. Однако голова не отсоединилась. – Не получается. – Страх холодными кольцами сжимал ее внутренности. «Неужели я и этот экзамен провалю?» – Осторожно отсоедини голову в направлении против часовой стрелки и помести ее сюда. – Мне кажется, можно попробовать покрутить в другую сторону. Вдруг сработает, – мягко предложил Ровендер. Зиа выдохнула ледяную тревогу, сковавшую ее изнутри. Сосредоточившись, она повернула голову Матр в противоположном направлении. Механизм сработал гладко, голова отделилась от туловища. Девочка встала, пошатываясь под тяжестью тяжелой детали, и поднесла ее к крабовидному механизму. Она поместила голову Матр в углубление и закрепила ее там. – Оиих! – присвистнул Ровендер, стоя рядом с девочкой. – А тебе тоже нужно снимать голову, чтобы перезарядить свой дух? – Рови! Моя голова не снимается! – захихикала Зиа, дружески толкнув его локтем. – Смотри! – воскликнул Ровендер. В глазах Матр появилось теплое янтарное свечение. – Зиа Девять! – произнесла робот. – Дитя мое, ты жива. Глава 16 Загадка – Я так рада, что ты сумела спастись, – сказала Матр. Из головы у нее торчали многочисленные электроды, так что она напоминала мифическую медузу с проводами вместо змей. Кабели, тянувшиеся от электродов, шли к специальному разъему в центральном компьютере Убежища. Зиа устроилась в одной из пустых стеклянных емкостей, подложив под голову скатанный валиком спасжилет и задрав ноги. Она перестала потягивать голубоватый напиток из упаковки и спросила: – А что вообще с тобой случилось? С помощью новых крабьих конечностей Матр притянула свое безголовое тело и подняла его. – Что ж, после того как ты ушла, я смогла ускользнуть из кухни в разразившемся хаосе. – Тут с потолка спустился гигантский штырь, вошедший в шейное отверстие корпуса, и вся конструкция поднялась наверх. – Тогда задымление распространилось уже повсюду. Половина Убежища загорелась из-за взрыва голопроектора. Зиа смотрела, как с потолка, словно змеи, спускаются какие-то провода, а затем на механических руках выдвигаются направленные лампы. Матр присоединила к своему старому телу бесчисленное количество датчиков и продолжила рассказывать: – Нападавший схватил меня в дыму, отбиваясь от него, я упала и наткнулась на кучу горящих обломков. Мне удалось принять вертикальное положение, однако я заметила, что крышка в корпусе, за которой находится моя батарея, случайно открылась, а сама батарея выпала. У меня оставался небольшой запас энергии, и я попыталась добраться сюда, в эту комнату, но тут поняла, что горю. – И ты нырнула в бассейн, чтобы погасить огонь, – закончила Зиа. До сих пор скрытые в стенах автоматические руки показались из-за потайных панелей и занялись корпусом Матр. – Честно говоря, Зиа, огнетушители, которые были здесь, оказались не рассчитаны на подобную атаку, – проговорила Матр, наблюдая, как ее тело начинает шевелиться, постепенно возвращаясь к жизни. – Сначала мне нужно было как-то потушить пламя, чтобы уберечь мои внутренние схемы от повреждения, а потом уже идти сюда. – И?.. – Зиа вытащила горсть питательных капсул из сумки и принялась за еду. – Прямо сейчас компьютер проводит диагностику, – пояснила Матр. Вокруг нее светилась уйма голографических схем и меню, меняющихся с головокружительной скоростью. Все они в случайном порядке появлялись и исчезали, и Зиа догадалась, что центральный компьютер Убежища тоже пострадал от нападения Бестиила. – Расскажи мне об этом незнакомце, которого ты привела, – попросила Матр, читая статистические выкладки перед собой. – О Рови? – откликнулась Зиа. – Его полное имя – Ровендер Китт, и он замечательный. Помог мне спастись от… – Зиа Девять? – Голова Ровендера появилась в дверном проеме. – Вот это ты просила? – Он вошел к ним на выгнутых назад ногах и принес новую пару кедботов и носки. – Да! Спасибо большое, что помог мне, – сказала она. Зиа взяла ботинки и положила их рядом с замызганными старыми носками. – Очень уж не хотелось идти в свою развороченную комнату и смотреть на то, что от нее осталось. – Да, смотреть там практически не на что, – согласился Ровендер и показал на ботинки. – Смог найти только один серый и один белый. – Ничего, – сказала Зиа. – Там, наверху, они оба скоро так запачкаются, что станут одного цвета. Если, конечно, не придется опять разгуливать босиком. – Ну и хорошо, – кивнул Ровендер. Мельком взглянув на подвешенное тело Матр, он вернулся к двери. – Пойду проверю, не вернулся ли Бестиил. Если все чисто, нам надо уходить. – Нам? – с улыбкой переспросила Зиа. – Да, – ровным тоном подтвердил Ровендер. – Мне нужно уходить, и тебе тоже. Понятно? Зиа кивнула. Она видела, как внимательно Матр наблюдает за чужаком. Тот выскользнул из комнаты и отправился вверх по лестнице к главному входу. Еще она заметила, что Убежище запустило Идентисбор, пытаясь определить, к какому виду относится ее синий долговязый товарищ. Матр перевела взгляд на девочку и спросила: – Зиа, каким образом ты понимаешь язык, на котором говорит этот незнакомец? – Говорю же, он не незнакомец. Он друг, – объясняла Зиа, копаясь в сумке. – А понимаю я его потому, что он дал мне вот это. – И она показала голосовой перекодировщик. – Любопытно. – Матр протянула одну из множества рук. – Можно? – Эм, конечно, – ответила Зиа и вручила ей кодировщик. – Только осторожно. Он нам еще пригодится. – Разумеется. О, и Зиа, – Матр вдруг заговорила тем самым голосом из старого фильма, – вымой, пожалуйста, руки. Они все перепачканы. – Ты серьезно? – Зиа выскочила из своей стеклянной ванночки. – Я через столько всего прошла, а ты просишь меня руки помыть? Она с громким топотом прошла к маленькой раковине. По черным от грязи пальцам потекла вода. Матр держала перекодировщик, пока Убежище сканировало его красным лазерным лучом. – Не драматизируй, Зиа. Конечно, у тебя был некоторый откат в тренировках на поверхности, но, вообще-то, ты неплохо справлялась. К тому же я прошла с тобой наихудшие сценарии. Ведь не ждет же тебя на каждой полянке ядовитая змея. – Матр теперь изучала кодировщик, поднеся его к своим многочисленным глазам. – Я просто хотела, чтобы ты была готова к тем угрозам, с которыми теоретически можешь столкнуться. – Угрозам? – Зиа стряхнула воду с рук. – Матр, ты хоть приблизительно представляешь себе, что за ужас творится там, наверху? – Само собой, представляю. Это ведь я с помощью Убежища разрабатываю план твоей подготовки, – непринужденно ответила Матр. Тут она повернулась к двери. – А, здравствуйте, мистер Китт. Ровендер стоял в дверном проеме, держа в руках полупустую бутылку. – Насколько я могу судить, пока все чисто, – доложил он. – Бестиил где-то в другом месте. Но скорее всего он вернется через день-другой. А когда он вернется, нам бы уже не стоит быть здесь. Матр повернулась к нему лицом. – Что он говорит? Ровендер не обратил на нее внимания. – Надо уходить сейчас, Зиа Девять. Ты должна оказаться как можно дальше от Бестиила. – Я не понимаю, – нахмурилась Зиа. – Почему ты считаешь, что он вернется сюда за мной? – Как я уже говорил, мне неизвестно, в чем именно дело, – Ровендер допил свое пойло, – но очевидно, что он не остановится, он собирает столько добычи, сколько в его силах. – Зиа, будь добра, объясни, что происходит? – Голос Матр зазвучал немного пронзительнее. – Что он говорит? Зиа забрала у робота сферу-переводчик и положила ее в сумку вместе с питьем и едой. – Он говорит, надо уходить. Ты готова? – И почему же мы должны уходить в такой спешке? – Матр обращалась к Зии, однако смотрела по-прежнему на Ровендера.