– Возьми и делай вид, что тоже пришел как гость, а то ходишь за мной молча и выглядишь подозрительно. На тебя, итак, с интересом посматривают, потому что не могут узнать, ты же впервые на подобном сборище. – А ты, похоже, не впервые. Может и организатор тоже ты? Мы теряем время, отведи меня туда, где держат Эмму, – нетерпеливо проворчал Чумной доктор. – Не торопись. С ней ничего не сделали… пока еще. – Что значит «пока еще»?! – Шш… – шикнула на него рядом стоящая красавица, грозно взглянув сквозь прорези своей маски. – Говори потише, пожалуйста, я между прочем, тоже рискую помогая тебе. Лукас кивнул, показывая, что согласен подчиняться ее правилам и она продолжила. – То и значит. Еще ничего не случилось, все пока только пьют, общаются и ждут, когда хозяин вечера объявит о начале. Но его здесь еще нет, а значит он может быть где угодно и наткнуться на него в неожиданном месте будет очень неприятно. – О начале чего? – не унимался Лукас, перейдя на полушепот. – Сам увидишь. Он понял, что из его спутницы довольно сложно вытягивать информацию, поэтому сменил тему: – А кто этот хозяин? – Я скажу тебе его имя, только если пообещаешь сразу забыть его, как только вы покинете особняк. – А что, если мы потом сообщим в полицию? – Тебе это вряд ли поможет. Знаешь, кто все эти люди? – она легонько обвела фужером собравшихся. – У каждого из них есть деньги и власть и не только в Шотландии, но и по всему миру. Я бы поставила скорее на то, что раньше, чем кто-либо из них окажется за решеткой, с вами обоими произойдет загадочный несчастный случай. – Считаешь, у меня нет ни шанса? – Есть, если будешь держать язык за зубами. Немного поразмыслив, Лукас решил, что к ее совету стоит прислушаться, если их план все же увенчается успехом: – Хорошо. Договорились. Так кто же твой таинственный хозяин? – Этого человека зовут Реджинальд Борн. Никто не знает точно откуда он родом, кто-то говорит из Европы, кто-то – из Америки, есть даже люди уверяющие, что он австралиец, но истинная его биография никому не известна. – Чем же он занимается, что имеет такие обширные знакомства? – Он гений и злодей одновременно, – обреченно произнесла женщина, отпив немного из бокала. – Звучит, как комплимент. Ты им восхищаешься? – спросил Лукас, потому что пока не совсем понял ее собственное отношение к человеку, о котором она говорила. – Когда-то так и было, – она вздохнула. – Но теперь я сама его боюсь. – Почему? – Он… – на пару мгновений его спутница замолчала, задумавшись над чем-то, но потом продолжила. – Он порождает в людях самое плохое, что в них может быть. Слова женщины прозвучали мрачно и трагично, что неизменно вызвало у Лукаса любопытство. – В каком смысле? Она не успела ответить, к ним внезапно подошла дородная дама в пышном платье, сшитом на манер восемнадцатого века, и высоком напудренном парике с мушкой над губой. Улыбаясь и придерживая тонкую блестящую маску на длинной ручке, дама обратилась к его рыжеволосой собеседнице: – Дорогуша, вечер восхитителен! – Очень рада, что нам удалось вам угодить, – вежливо улыбнулась в ответ молодая женщина. – Но, надеюсь, это еще не все сюрпризы на сегодняшнюю ночь? – поинтересовалась уже немного захмелевшая дама, подмигнув, будто на что-то намекая. – Конечно, нет! Мистер РеБорн, как всегда, приготовил для своих гостей любимые развлечения, – спутница Лукаса также подмигнула ей и дама, удовлетворившись ответом, переключила внимание на мужчину рядом с ней. – А что это за молодой человек рядом с вами, дорогуша? – дама окинула стройную высокую фигуру Лукаса оценивающим взглядом и попросила. – Может познакомите нас? – О, простите, как невежливо с моей стороны, – она повернулась к мужчине и произнесла. – Разрешите представить вам Марию-Антуанетту. Его подруга едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, заметив, как самодовольно эта увесистая дама вздернула нос, когда ее представили королевой Франции. С того момента, как она подошла к ним, ее маленькие глазки, прячущиеся под маской так и пожирали Лукаса плотоядным взглядом, а судя по тому, что она уже довольно много выпила, если бы не присутствие молодой женщины рядом с ним, она бы накинулась на него прямо тут в зале. – А это… – продолжила спутница Лукаса знакомство, но запнулась на полуслове, не зная, как его представить. – Чумной доктор, – закончил он за нее и, поклонившись, галантно взял кисть руки Марии-Антуанетты в свою. Поцеловать ее ему мешал длинный клюв, поэтому он просто поднес руку с толстыми, как сардельки пальцами, унизанными кучей колец, чуть ближе к клюву, сделав вид, что целует ее, оказывая почтение, чем все равно вызвал у дамы море восторга. Она сразу раскраснелась от такого неожиданного жеста и заулыбалась еще шире. – Вы здесь в качестве кого? – перешла она прямиком к делу, явно на что-то намекая, но он не понял на что, поэтому не сообразил, как правильно ответить. – Он гость, – вставила спутница, избавив его самого от объяснений. – Правда? Как жаль… – расстроилась дама и добавила. – Но я не встречала вас раньше. – Он здесь впервые, я только знакомлю его с нашими правилами, – продолжала отвечать за мужчину его подруга. – Уверена, что вы еще не раз увидитесь. – О, – разочарованно протянула дама. – А я так надеялась, что вы станете на сегодня личным доктором королевы… – Это было бы слишком большим искушением для моего первого приезда сюда, но я обязательно найду вас в следующий раз, ваше Величество, – вежливо кивнул Лукас и дама снова расплылась в довольной улыбке. – Буду ждать вас на следующей неделе, – томно произнесла она и, взглянув в последний раз на только что уплывший из цепких пальцев аппетитный кусок пирога, дама неторопливо покинула их, присоединившись к какой-то другой компании. – Мария-Антуанетта, похоже, слишком часто налегает на пирожные, она и меня чуть было не съела… – произнес в полголоса Лукас, когда они остались вдвоем. Его спутница тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, а потом похвалила его находчивость: – А ты быстро учишься! Молодец! – Спасибо. Как я понял, здесь все играют роль тех, в кого переодеваются? – Правильно. Считай, что это одна большая ролевая игра. Никаких имен и фамилий в пределах этого особняка, но, по сути, все друг друга, итак, знают, потому что крутятся в одних и тех же кругах. – А почему она спросила меня, в качестве кого я здесь? – Ну, если помнишь, я говорила, что сюда привозят эскортниц, но это не только женщины, в зале, если приглядишься есть еще и мужчины. Обычно это молодые и симпатичные парни, которые развлекают наших посетительниц или посетителей. – То есть она приняла меня за… – Да, боюсь, что так, – снова рассмеялась его собеседница. – Ну а что? Ты отлично выглядишь, если бы не побитое лицо. Кстати, а кто тебя так? – Долгая история, – вздохнул Лукас. – Я заметил, ты назвала хозяина РеБорн. – Сокращение от его имени, он сам просит себя так называть, что означает «заново рожденный». – Хм… интересно. А как ты познакомилась с ним? – Это тоже долгая история, – вздохнула рыжеволосая красотка и на что-то пристально засмотрелась. Лукас проследил за направлением ее взгляда и увидел, как к небольшой сцене зала непринужденной походкой идет мужчина, полностью одетый в черное с низу до верху, голову его венчала маска Анубиса – бога смерти. Перед ним расступались приглашенные гости, по пути он здоровался с ними и обменивался любезностями, а потом поднявшись по ступеням и сделав знак выключить музыку, привлек всеобщее внимание. – Приветствую всех моих гостей снова у меня на вечеринке! Не буду утомлять вас долгими разговорами о том, что вас ждут здесь самые откровенные развлечения, вы и сами это знаете, – в зале послышались одобрительные мужские смешки и тихое хихиканье дам. – Поэтому сразу перейду к условиям ранее объявленного квеста. Итак, этой ночью каждый из вас будет охотником! И цель вашей охоты – завладеть сокровищем богини Египта Нефтиды, которое спрятано в этом особняке. Весь мой дом целиком и полностью в вашем распоряжении! Я – великий бог загробного царства Анубис, объявляю начало игры! В зале послышались громкие аплодисменты и радостные возгласы всех собравшихся и в этот момент Лукас почувствовал, как спутница ухватила его за руку и потащила к выходу из зала, по дороге шепнув: – Идем прямо сейчас. Они прошли буквально несколько шагов, как услышали продолжение речи со сцены: – Но, чтобы игра была еще азартнее, я назначаю приз: женщина, нашедшая сокровище получит его в подарок, мужчина – получит саму богиню на эту ночь! Зал взорвался еще большими аплодисментами. И никто даже не обратил внимания, что рыжеволосая красавица, тихонько уводившая Лукаса прочь от толпы, вдруг встала, как вкопанная после последней сказанной фразы. Он даже почувствовал, как она вздрогнула и медленно перевела взгляд на сцену. Человек в черном смотрел прямо на нее. Пристально. Не отрываясь, словно удав на свою маленькую жертву. Судя по ее открытой шее, она вся вспыхнула и покраснела. – Что с тобой? – обеспокоенно спросил Лукас шепотом. Но женщина, будто окаменела. Она продолжала смотреть вперед на сошедшего со сцены черного человека и приближающегося к ней. Едва шевелящимися губами, она ответила: – Нефтида – это я.