– Вот, черт! – воскликнула Эмма, разозлившись еще больше и дернув за наручники со всей силы, вызывая лязг и скрежет, которые в полной тишине звучали особенно устрашающе. Но ни цепь, ни решетка совершенно никак не поддавались ее усилиям. Она снова закричала в пустоту на этот раз просто выпустив пар от отчаяния, потому что больше ничего в голову не приходило. Внезапно в абсолютном безмолвии, погруженной во мрак комнаты, нарушаемом только ее вознёй, громкими проклятьями, которыми она в ярости осыпала всё вокруг и звяканьем металла о металл, она услышала тихое цоканье, где-то в глубине комнаты, но оно было настолько тихим, что девушка едва могла определить откуда оно исходит. Эмма сразу замерла, почувствовав чье-то присутствие. Прислушиваясь, она огляделась по сторонам, однако со своего места не могла рассмотреть ничего дальше кресел, там было темно, а свет, направленный на нее, мешал и бил в глаза. Сердце гулко забилось от пугающей неизвестности, а кожа покрылась испариной. Здесь определенно кто-то был, и он молчаливо наблюдал за ней и ее тщетными попытками освободиться. – Негоже воспитанной леди так выражаться, – послышался выразительный мужской баритон из темноты и снова наступила тишина. Эмма вздрогнула, осуждающий тон человека-невидимки подействовал на нее, как ушат ледяной воды. Набравшись смелости, она все-таки крикнула, хотя крик ее скорее напоминал писк загнанной в угол мыши: – Кто здесь? Покажитесь! Девушка не была уверена, что на ее команду отреагируют, она находилась не в том положении, чтобы кому-то отдавать приказы, но старалась выглядеть храбрее, чем ощущала себя на самом деле. Хватит с нее слез на сегодня! Немного погодя на спинку одного из кресел легла рука в черной перчатке, по-хозяйски обхватив дорогую отделку мебели. Эмма в испуге вжалась в изголовье, не сводя пристального взгляда с черной перчатки, но, как оказалось это было не самое пугающее зрелище на сегодня. Пару мгновений спустя из мрака появился хозяин руки… и это был не человек. В освещенном пространстве, окружающем девушку, проступили очертания черной маски зверя. Анубис. Эмма перестала дышать или ей только так почудилось, но она больше не смогла произнести ни звука, ее сковало оцепенение. Она узнала эту маску. В детстве мама читала ей мифы о богах древнего Египта и будучи маленькой девочкой она очень увлекалась этими сказками. Анубис – бог смерти, тот, кто отправляет души на тот свет, хозяин и судья загробного мира. И вот сейчас он стоит перед ней. Фигура, полностью облаченная в черное, снова исчезла во тьме. Прикованная девушка могла только в панике озираться по сторонам и гадать откуда он появится в следующий раз. И он появился. Тихо, словно тень, человек в древнеегипетской маске плавно вышел из темноты и встал у ее кровати, внимательно всматриваясь в дрожащий сжавшийся в угол комочек. Бежать девушке было некуда, но она отодвинулась, как можно дальше, насколько позволяли наручники, продолжая опасливо поглядывать на незнакомца. Высокий широкоплечий мужчина в черном костюме держался спокойно и уверенно, словно все, что происходило вокруг соответствовало его плану и было полностью под его контролем, как и сама Эмма. Единственное, что вызывало в его облике значительную странность, кроме конечно маски шакала на голове, у него не было видно ни одного голого участка кожи. Нигде. Шею укрывала черная водолазка, а кисти рук – такие же черные перчатки. Не сумев долго выносить внимательный взгляд незнакомца, Эмма осторожно спросила: – Кто вы? Вместо ответа, человек еще некоторое время продолжал молча смотреть на нее, а потом произнес: – Ты так похожа на одну мою старую знакомую… От звука его мягкого голоса Эмма, сама того не замечая, начала успокаиваться, а ведь секунду назад ее прямо-таки трясло от страха. Она не ожидала, что у бога смерти может быть такой приятный баритон, который совершенно не пугал ее так, как его внешность. Ему хотелось довериться… Почему на нее так подействовал этот таинственный человек? Мужчина присел на кровать и протянув руку в перчатке, взял прядь ее распущенных волос в свои пальцы, немного поиграв ею на свету, чтобы поймать блеск: – Красивые волосы… – задумчиво протянул он и девушке показалось, что в этот момент он должно быть улыбнулся чему-то, так как тембр его голоса слегка изменился. Эмма на всякий случай отодвинулась еще чуть дальше и мотнула головой, чтобы прядь выпала из рук черного человека в маске. Ей совсем не хотелось чувствовать его прикосновения. Она инстинктивно ощущала исходящую от него опасность несмотря на то, что голос его звучал ласково и практически убаюкивал. Заметив враждебность девушки, незнакомец опустил руку: – Не бойся меня, я бы никогда не сделал тебе больно, Эмма. Услышав свое имя, девушка вздрогнула. Неужели он знает ее? Нет, невозможно! Может, кто-то из того стриптиз-клуба, где ее держали, сообщил, как ее зовут? Решив удостовериться в этом наверняка, она спросила: – Мы разве уже где-то встречались? – Нет, – покачал головой незнакомец. – Ты ни разу не видела меня, да и я вижу тебя впервые так близко… но мне все известно о тебе. По телу Эммы побежали мурашки, ей вдруг стало холодно и неуютно. – Чего вы хотите от меня? Вместо ответа мужчина снова улыбнулся, вернее ей так показалось. Она не видела его лица, но каким-то чудом улавливала эмоции, хоть и не могла с точностью утверждать искренние они или он специально вводит ее в опасное заблуждение. Он больше не сказал ничего, просто молча рассматривал ее и у Эммы возникло ощущение, словно она Алиса в стране чудес, повстречавшая чеширского кота, который только и делает, что говорит загадками и запутывает ее еще больше. «А что, если он говорит неправду и пытается просто напугать меня? Я сюда попала совершенно случайно по собственной глупости и знать он обо мне ничего не может. Сейчас я, вообще, должна была бы спать в своей постели в Дуверане, а не находиться неизвестно где в лесной глуши в компании какого-то сумасшедшего, возомнившего себя богом смерти. Да кто он такой, чтобы держать меня тут?» – Послушайте, – начала Эмма. – Не знаю, что вам наплели мои похитители, отправившие меня сюда, но я никакая не француженка, я родилась в Шотландии и меня обязательно скоро будут разыскивать или может быть уже приступили к поискам. Мой отец… – Адам Маклейн. У девушки перехватило дыхание и она, открыв рот уставилась на человека перед собой. Его глаза в прорезях маски не сводили с нее пристально взгляда, но из-за тени, она не могла разглядеть даже их цвет. – Откуда вы знаете? – прошептала она. – Я уже говорил, что мне известно гораздо больше, чем ты думаешь и даже то, чего ты сама не знаешь. Кажется, он все-таки не лгал ей и девушке стало страшно. – Вы отпустите меня? – робкая надежда в ее голосе выдавала волнение и неуверенность, и мужчина, наверняка, это заметил, но она ничего не могла с собой поделать. Он наклонился чуть ближе и приподнял ее подбородок верх к свету. Спутанные волосы, падавшие на лицо, теперь рассыпались по плечам, открыв его взору заплаканные глаза с мокрыми от слез щечками. – Ну надо же! Ты ее точная копия… Жаль только глаза не такого глубокого синего цвета, как у нее… «У нее? О ком он?» – подумала девушка и тут же резкая догадка ударила ей в голову, ведь Эмму больше не с кем было сравнивать, кроме… – Вы говорите о моей матери? – тихо уточнила она. Мужчина медленно отпустил ее, будто этот неожиданный вопрос его опечалил, но ненадолго и, судя по голосу, он вроде бы снова улыбнулся: – Я думаю, ты не просто так здесь оказалась, тебя привела ко мне сама судьба. Теперь вы обе со мной. Последняя фраза прозвучала для Эммы как-то уж совсем зловеще, и она все меньше понимала, что имеет ввиду этот странный человек, отчего становилось не по себе. – Это означает, что вы… не отпустите меня, – обреченно произнесла она, будто зачитывая себе приговор, потому что надежда в ее сердце с каждой секундой угасала. – Больше никогда, – мужчина бережно взял обнаженную кисть девушки в свою руку, обтянутую перчаткой, и нежно погладил ее растертую кожу. – Помнишь, я говорил, что ты непременно влюбилась бы в меня, было бы у нас чуть больше времени? Теперь оно у нас есть, милая Рэй. «Рэй? То есть – Рэйчел? Он что, путает меня с моей матерью? Он же и правда псих!» – девушка занервничала, снова отодвинувшись еще на несколько дюймов. – Я не Рэй. Вы ошибаетесь, – осторожно проговорила Эмма, выделяя каждое слово, понимая, что находится сейчас наедине с безумным человеком, у которого неизвестно, что на уме. На мгновение он замер, услышав ее слова, словно придя в себя. – Да. Я знаю, кто ты, – тихо ответил он, но те нежные нотки в голосе, которые были минуту назад уже растворились. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть. С этими словами мужчина встал с кровати и вышел за дверь, а Эмма так и не увидела лица своего нового тюремщика. Глава 14 Переодевшись в новую одежду и нацепив на себя маску, Лукас отметил, что выглядит он теперь вполне сносно, по крайней мере чисто и опрятно, а не как несколько минут назад. Сейчас маска чумного доктора полностью скрывала его лицо, даже прорези для глаз были сделаны в виде круглых стеклянных очков, поэтому разглядеть, кто там прячется, было бы крайне трудно. Мешал только длинный клюв, из-за которого Лукас сам себе напоминал черного ворона, но к этому он мог привыкнуть. – Ну вот, другое дело, – удовлетворенно улыбнулась его новая рыжеволосая подруга, оценив внешний облик мужчины, появившегося из дамской комнаты. – Теперь мы пойдем в другое крыло дома, там главный зал, где и принимают гостей. – Если гостей принимают в другом крыле, то что ты делала здесь? – спросил Лукас, пока они шли по коридору. – Пряталась от всех этих напыщенных ослов и их не менее тщеславных пассий. Даже в женском туалете нельзя расслабиться, приходится изображать из себя такую же гламурную дуру и поддерживать бестолковые разговоры о дорогих побрякушках и подарках от мужей или любовников. Услышав такое честное объяснение, Лукас даже растерялся. Все, что он знал об этой молодой женщине, что она была весьма ловкой мошенницей, охотницей за толстыми кошельками, на удочку которой попался однажды и его брат. Но сейчас она раскрывалась перед ним с совершенно другой стороны, она почему-то старалась избегать этих людей. Заинтересовавшись, он решил расспросить ее поподробнее: – Ты здесь по «работе»? – Что значит по «работе»? – она непонимающе посмотрела на него. – Ну, я думал, ты как раз и появилась тут, потому что здесь полно богатых клиентов. Их не нужно выискивать по барам, они все съехались под одну крышу, выбирай, кого хочешь… – Нет, я тут не поэтому, – отрезала красавица и снова замолчала. У Лукаса оставалась еще версия и он ее озвучил: – Тогда, может, ты сама одна из приглашенных эскортниц? – С чего ты взял? – рассмеялась она. – Не сочти за грубость, но ты выглядишь, как модель из мужского журнала и у тебя, наверняка, есть свой «спонсор», либо, предполагаю, ты пришла сюда за поиском такового. – Нет, ни то, ни другое, – улыбнулась женщина. – Тогда что же ты тут делаешь? – искренне недоумевал мужчина. – Я здесь живу, – ответила она как раз в тот момент, когда они вошли в огромный общий зал с колоннами, высоким потолком, который венчала тяжелая хрустальная люстра, свисающая сверху на длинной толстой цепи. Повсюду небольшими компаниями общались люди в вечерних платьях, масках и дорогих украшениях. Все гости, похоже, только притворялись, что не знают друг друга, надевая маски и играя в такую интересную забаву в угоду организатора вечеринки, который и придумал такой дресс-код, они по-прежнему находили общие темы для разговора, шуток и обсуждения чего-либо. Как понял Лукас, такие мероприятия проводились не редко и значит приглашенные были примерно всегда одни и те же. Но что их связывало друг с другом? Рыжеволосая красавица в своей маске с перьями проходила вдоль зала также здороваясь с гостями и вежливо интересуясь, понравилось ли им шампанское и предлагая попробовать угощения с подносов снующих везде официантов. Люди, улыбаясь, отвечали ей, при этом никто ни разу не назвал никого по имени, видимо, это тоже было частью игры. Она взяла с подноса два фужера и протянула один Лукасу.