— Ну, это что–то вроде волшебства наверное для вас. Представь, такую коробочку, а в ней словно двигающиеся картинки из жизни. — Как в кукольном театре? — Примерно да. Только всё словно живое что ли… — Здорово! — Это всё, конечно, очень познавательно. Муррр, — вмешался в диалог ребят Баюн. — Но ты обещала нам рассказать о том, зачем идёшь в три первое царство. Я вот прям с нетерпением жду. — Расскажу, — кивнула Василиса. — Но, может быть, подождём привала? — Нет уж, давай–ка, рассказывай. Иначе после привала наши пути разойдутся. Без вариантов, — кот был категоричен. Усы его сердито топорщились, а хвост сердито подёргивался. — Ну, хорошо, — вздохнула девочка. — Только пообещайте, что никому не расскажете. — Обещаем, — кивнул Петя. — А вот как жизнь сложится, — не стал ничего обещать Баюн. — Кто знает, что ты нам сейчас за историю поведаешь. — Он тоже никому не расскажет. Правда, Баюн? — мальчик серьёзно посмотрел на кота. Баюн, ничего не ответив, снова повернулся к Василисе: — И? В чём же состоит твоя таинственная история? — Там, где я живу, совсем небольшая деревня у самого моря. Все друг друга знают и к нам редко кто приезжает, только купцы. Мои родители, также как и их родители, бабушки и дедушки, в общем все наши предки, занимаются рыбной ловлей. — Я тоже живу у моря, — Петя улыбнулся тому, что у них с Василисой есть что–то общее, пусть они и из совсем разных миров. Девочка улыбнулась ему в ответ и продолжила: — Папа с ночи уходит в море, а мама встречает его лодку рано утром, и они чистят рыбу, засаливают в огромных бочках, которые хранятся в пещерах. Я помогаю родителям чистить рыбу, латать лодку. Потом за рыбой приезжают купцы, которые привозят что–то для обмена на эти бочки. Так живут почти все в нашей деревне. — И ты захотела увидеть другую жизнь? — хмыкнул кот. — Нет. Вернее да, но я отправилась в путешествие совсем не поэтому. Я мечтала увидеть мир когда–нибудь, когда буду готова. Но мне пришлось отправиться в путешествие сейчас. — Почему? — Петька остановился и перехватил корзину в другую руку. — Что–то случилось? — Да, — кивнула Василиса. — У меня не было родных ни братьев, ни сестёр. Но по соседству с нами жила семья, в которой родился мальчик в один день со мной. Его зовут Венька. Мы вместе выросли, и он мне как брат. Девочка помолчала. — Зимой для нас очень сложное время. Рыба уходит далеко в море и порой отца нет дома неделями. В этом году с наступлением холодов нам пришлось тяжко. Урожая почти не было, рыбаки уплыли в море и никак не возвращались. Обычно, если отец надолго исчезал, к берегу прибивало волной бутылку. Там всегда была записка от папы, что он жив и с ним всё хорошо. В этот раз бутылки не было. Скоро море сковал лёд. Такого не было ещё никогда. Даже старики не помнили, чтобы море у нас замерзало. — Снежная Королева? — нахмурился кот. — Снежная Королева, — кивнула Василиса. Голос её дрогнул. — Но зачем ей это? — возмутился Петька. — Она хотела заполучить нашу деревню и выход к морю, — продолжила девочка. — Мы не сразу поняли, что это её рук дело. Всё, что нас тогда беспокоило — это рыбаки, которые ушли в море и скорее всего там погибли. Почти все мужчины уплыли за рыбой. Тогда ребята, в том числе и Венька, собрались идти по льду на поиски своих отцов и братьев. Я тоже хотела пойти, но меня не взяли. Тут путники вышли из леса, и Василиса прервала свой рассказ. Дорогу им перекрывала широкая река, а за ней высились крутые скалы с белоснежными шапками. — Вот и пришли, — присвистнул Петька. — И как же дальше? — Думай, — Баюн зевнул. — А пока устроим привал. Над скалами, слепя глаза, сияло заходящее солнце. Светило словно отправлялось на ночь в царство Снежной Королевы. — Вот бы сесть на солнце и на нём перескочить через реку и скалы, — мечтательно произнёс Петя и зевнул. — Ха! — Баюн усмехнулся. — Ты попробуй сначала договорись с Солнцем. Оно такую цену загнёт, что век не расплатишься. — А что, это реально? — удивлённо посмотрел мальчик на кота. — Да нет, конечно! Я же говорю, с ним невозможно договориться. Мания величия там такая, что огого! Путники подготовили лагерь для привала, разожгли костёр. Василиса заглянула в корзину фермера и достала оттуда несколько бумажных свёртков, там оказались нарезанное печёное мясо, хлеб и сыр. Ещё она там нашла варёные яйца, огурцы, помидоры и немного зелени. — Неплохо, — окинул взглядом еду Баюн. — А крыски нет? Ох, и хороши же у этого фермера крысы! — Фу, Баюн! — Василиса поморщилась. — И правда, Баюн. Зачем ты такие вещи к столу говоришь? — поддержал девочку Петька, расстилая на траве одеяло. — Ой, какие мы брезгливые! А ты бы лучше не теряла времени, а продолжила свою историю, — повернулся кот к Василисе. Все принялись за еду, и девочка продолжила рассказывать: — Венька и остальные ребята отправились в море по льду. Но я никого не послушалась и пошла за ними. Только маме оставила записку, чтобы она не волновалась. — Да уж, — усмехнулся Петька. — После такой записки она явно перестанет волноваться. — Я долго шла по их следам. Несколько дней прошло. Особенно тяжело приходилось ночами. Я делала себе шалаш в снегу, но всё равно сильно замерзала. — Удивительно, как ты не замёрзла совсем, — Петька поёжился только от одной мысли о том, в какой мороз путешествовала девочка. — Наконец я пришла к месту, где в море вмёрзли сломанные лодки, вернее только то, что от них осталось. Но людей не было. Ни рыбаков, которые ушли в море давно, ни ребят, которые отправились на их поиски. Совсем никого. — Жесть. И куда они делись? — Знамо куда, — хмыкнул Баюн. — Куда? — Петька посмотрел на кота. — Они у Снежной Королевы, — печально ответила Василиса. — А зачем они ей? У неё нехватка общения, что она людей пачками похищает или что? — Ну так это Снежная Королева, — усмехнулся кот. — Может просто заморозит и украсит статуями дворец, а может использует для шантажа. Или просто настроение у неё плохое было, а тут бац и рыбаки плывут. Бесяво так плывут, раздражают. — Я тогда ещё не знала, что их забрала Снежная Королева, — Василиса утёрла слёзы. — Так хоть есть какая–то надежда, что они живы. А тогда я просто села и расплакалась. — Вот и зря. Нельзя на холодном сидеть, — назидательно проговорил кот. — Да ещё и реветь дурниной. Так и заболеть недолго. — Баюн! — Петька строго посмотрел на кота. — Молчу. Муррр. — Вокруг меня не было ничего, только лёд, лёд и лёд. Мне стало страшно. Ведь пока я шла, у меня была цель и я старалась не думать о чём–то кроме того, чтобы найти папу и Веньку. А теперь, я поняла, как страшно оказаться одной посреди заледеневшего моря… Девочка прервала рассказ, внезапно замолчав. Петя дотронулся до её руки, пытаясь как–то поддержать. Он хотел было обнять Василису, но начал думать о том, будет ли это выглядеть нормально. В этот момент тишину нарушил недовольный голос кота: — А дальше то что было? Петя и Василиса вздрогнули и посмотрели на Баюна. — А потом я пошла обратно в деревню. Что мне ещё оставалось делать? Прошло всего несколько часов, когда я увидела парящую в небе чайку. В какой–то момент стало казаться, что птица преследует меня. Я остановилась и прокричала в небо: «Что тебе нужно?!». — Оригинально. Летит себе птичка по своим делам, ищет что бы покушать. А тут девка какая–то орать на неё начинает. Наверное чайка с перепугу… Василиса поджала губы. — Я могу дальше не рассказывать. Всё равно вы уже поняли, зачем я иду к Снежной Королеве. — Баюн! Ты чего такой ворчливый сегодня? — Петя серьёзно посмотрел на кота. Он взял большой кусок мяса и положил перед пушистой мордой. — На вот. Ешь и помалкивай. Кот принялся уминать мясо, глаза его довольно блеснули, раздалось урчание. — Это ты от голода что ли такой вредный? — спросила девочка. — Нет, — вздохнул Петька. — Он по жизни такой вредный. Просто пока будет есть — ты сможешь закончить свой рассказ. — Боюсь, что для этого одного куска мяса явно не хватит, — не согласился Баюн. — Будет тебе ещё мясо. Только дай человеку спокойно рассказать всё до конца.